Pauliina Tuomi
pauliina.tuomi [a] tut.fi
Toimittaja
Tutkijatohtori (Post-Doctoral Researcher)
TUT Game Lab
Tampereen teknillinen yliopisto (Tampere University of Technology)
Petri Saarikoski
petsaari [a] utu.fi
Päätoimittaja (Editor in Chief)
Yliopistonlehtori (adjunct professor)
Digitaalinen kulttuuri (Digital Culture)
Turun yliopisto (University of Turku)
See below for an English summary of the editorial WiderScreen 3/2018 sukeltaa nykypäivän mediamaailman hätkähdyttävyyden ja inhottavuuden alkulähteille. Teemanumeron lähtökohtana on, että mediakulttuuri on tulvillaan provokatiivisia ilmiöitä, joiden tarkoituksena on nostaa inhon ja jopa vihan tunteita. Ilmiön kääntöpuolena on, että voimakkaat negatiiviset tunteet herättävät myös vastakaikua ja riittävän laaja yleisö saa niistä kaipaamansa sisältöä harmaan arkipäivän viihdykkeeksi. ”Inhokit” ovat rahanarvoista myyntitavaraa, koska ne nousevat kerta toisensa jälkeen meitä ympäröivästä mediavilinästä piikkeinä, jotka satuttavat ja viihdyttävät samaan aikaan.
”Inhokki” voi siis olla pelkkä satunnainen, hetken mediakuluttajan tunteita herättävä tapaus tai systemaattinen, jatkuvasti negatiivisia tunteita herättävä mediapersoonallisuus tai -ilmiö. Ehkä tärkeimpänä esimerkkinä näistä ovat erilaiset mieliä kuohuttavat somekohut ja -kiehunnat, jotka toisaalta kuvastavat hyvinkin merkittäviä yhteiskunnallisia ongelmia ja vääristymä. Toisaalta ”inhokki” on kuin kulttuurista saippuaa, koska sitä on vaikea määritellä, ja sen parissa hääräävät tutkijat ja opiskelijat tuntevat joskus lievää häpeää omasta kiinnostuksen kohteestaan.
Nyt käsillä oleva erikoisnumero esittelee median provokatiivista luonnetta monipuolisesti, unohtamatta inhottavuuden roolin merkitystä. Numero koostuu seitsemästä vertaisarvioidusta artikkelista sekä yhdestä tutkimuskatsauksesta. Tuttuun tapaan numero on kaksikielinen, ja nyt julkaistuista teksteistä neljä on englanninkielisiä.
Teemanumeron ensimmäisessä vertaisarvioidussa artikkelissa Suvi-Sadetta Kaarakainen ja Mari Lehto Turun yliopistosta lähestyvät aihetta tarkastelemalla äitien älylaitteiden käyttöä median välittämässä vanhemmuuden asiantuntijapuheessa. Artikkelissa puretaan lausuntojen taustalla vaikuttavia ideologisia asenteita vanhemmuudesta ja erityisesti äitiydestä, sekä mediateknologiaan liitettyjä kulttuurisia puhetapoja.
Toisessa vertaisarvioidussa artikkelissa Salla-Maaria Laaksonen ja Essi Pöyry Helsingin yliopistosta käsittelevät verkostoanalyysin ja lähiluvun keinoin sosiaalisen median kohuja hybridin mediatilan viestinnällisenä muotona, sarkastisena käytänteenä ja huomion uudelleenjakamisen keinona.
Kolmannessa vertaisarvioidussa artikkelissa Elina Vaahensalo Turun yliopistosta tarkastelee keskustelufoorumeita mediainhokkeina. Tekstissään hän keskittyy Suomi24-, Vauva- ja Ylilauta-foorumeista tuotettuun julkisuuteen sekä siihen, miten keskustelufoorumeista tuotettu julkisuus on muuttunut vuosien aikana.
Keskustelupalstoista siirrytään sujuvasti bloggaamiseen. Vertaisarvioidussa artikkelissaan bloggaamiseen pimeästä puolesta kirjoittava Riitta Hänninen Jyväskylän yliopistosta esittelee, miten negatiiviset anonyymit käyttäjät kriittisinä kommentteineen vaikuttavat suomalaiseen life-style -bloggaamiseen sekä millaisia strategioita bloggaajat käyttäjät kritiikin käsittelyyn blogosfäärissä.
Mitä tapahtuu, kun eläin kääntää kameran itseensä ja ottaa selfien? Se selviää viidennestä vertaisarvioidusta artikkelista, joka käsittelee ihmisen ja eläimen välisen suhteen asemaa ja representaatioita itseilmaisun näkökulmasta. Artikkelissaan Tiina Salmia Turun yliopistosta käsittelee tunnettua Naruto-apinan tapausta eri näkökulmista.
Kysymys siitä, kuka kuvaa, muuttuu seuraavassa vertaisarvioidussa artikkelissa kysymykseksi miksi katsotaan. Pauliina Tuomi Tampereen teknillisestä yliopistosta esittelee provokatiivisen televisiotuotannon näkökulmasta erilaisia true crime – eli tosirikosformaatteja, jotka kuvailevat oikeasti tapahtuneiden henkirikosten groteskeja yksityiskohtia ja ihmiskohtaloita. Artikkelissa avataan ”informatiiviseksi murhapornoksikin” kutsutun tosi-tv -viihteen piirteitä, unohtamatta miten ne ravistelevat televisiokatsojan moraalia. Miksi oikeat henkirikokset jaksavat kiehtoa meitä?
Television hirviöistä otetaan askel elokuvien maailmaan, kun Meniina Wik Vaasan ylipistosta esittelee vertaisarvioidussa artikkelissa kaksi kauhuelokuvan hirviötä – Pennywise the Dancing Clown ja Babadook – ja käsittelee näiden välistä romantisoitua fanitoimintaa (shipping). Artikkeli nostaa esille ajatuksen siitä, että kauhufiktion hirviöille on aina mahdollista nauraa ja heidän pelottavuudestaan voi tehdä luovaa, memeettistä leikkiä.
Numeromme tutkimuskatsaus käsittelee nukkepelkoa osana suosituimpia leluja. Kati Heljakka Turun yliopistosta käsittelee katsauksessaan nykyajan aikuisten epämiellyttäviä leluhahmoja kuten nukkeja, toimintahahmoja tai pehmoleluja – sekä syitä tiettyjen hahmojen demonisoitumisen, tuskan ja mahdollisen pelon taustalla.
Syksyn aikana olemme edistäneet myös Ajankohtaista-palstan julkaisutoimintaa. Olemme julkaisseet Pietarin yliopiston Alexandra A. Knyshevan tekstin koskien absurdismin ilmenemistä Fargo-televisiosarjassa. Julkaistujen listalla on myös Heikki Rosenholmin kuolemankulttuuria käsittelevä teksti ja Olli Lehtosen lännenelokuvissa Sabata – salaperäinen ratsastaja ja Nimeni on Trinity – paholaisen oikea käsi esiintyvää wagnerilaista johtoaihetekniikkaa tarkasteleva katsaus. Päätoimittaja Petri Saarikosken raportti avaa Tubecon 2018 -tapahtuman sisältöä ja merkitystä. Lisäksi mukaan on saatu Atte Timosen ja Sonja Luoman kokeellinen konferenssiraportti Tampere kuplii -tapahtumasta sarjakuvamuodossa.
Meille voi jatkossakin tarjota teemanumeroiden ulkopuolelta tutkimusartikkeleja, katsauksia, raportteja tai vaikkapa kirja-arvioita mistä tahansa audiovisuaaliseen tai digitaaliseen kulttuuriin liittyvistä aiheista!
Toimituskunnan puolesta toivotamme pimenevän ja ankean syksyn varjossa antoisia ja sopivan provosoivia lukuhetkiä WiderScreenin vuoden 2018 viimeisen numeron parissa! Haluamme kiittää kaikkia kirjoittajia ja artikkelien vertaisarvioitsijoita ahkeruudesta!
WiderScreen 3/2018 on tehty osana Suomen Akatemian rahoittamaa Citizen Mindscapes: Detecting Social, Emotional and National Dynamics in Social Media -konsortiohanketta (rahoituspäätös: #293460).
Porin yliopistokeskuksessa 12.10.2018
Kannen kuva: Babadook: tattoodo.com, Pennywise: Katriina Heljakka, Naruto-makaki: David Slater / Naruto. Muut kuvat: pixabay.com.
The Dislikey
Today’s media landscape is increasingly appealing to consumer feelings in order to get reactions. Tension seeking through social media updates is nowadays valuable merchandise. As an example, it also seems that today’s television content needs to be somehow shocking (some way disturbing the common values, norms, and even morality) in order to attract viewers. The consumer gets irritated, shocked, furious, hyped, depressed and confused on a daily basis. Different media notions that arouse feelings of disgust, even hatred gather huge attention among their audiences. The dislikey of today’s media culture can be born and disseminated for example through social media. The dislikey can arise when prestigious politician, societal authoritative or any one known in the field of popular culture slips something that can be interpret as low and provoking.
The special issue at hand operates on the provocativeness of the media and its affective processes of dislike. The articles explore the phenomenon from various viewpoints and presents an interesting compilation of different representations of provocativeness and dislike in social media, TV content, movies and print- and online media.
This issue constitutes of seven peer-reviewed articles and one overview. Four of them are in english (Kati Heljakka, Riitta Hänninen, Tiina Salmia and Meniina Wik). The first article written by Suvi-Sadetta Kaarakainen and Mari Lehto from University of Turku deals with discourses of motherhood and technology. The second article concentrates on social media stirs and scandals as a form of contemporary hybrid media environment and it is written by Salla-Mari Laaksonen and Essi Pöyry from University of Helsinki. The third article written by Elina Vaahensalo from University of Turku focuses on Finnish discussion forums as media dislikeys based on their publicity. From discussion forums the issue moves forward to blogging. In the fourth article, Riitta Hänninen from University of Jyväskylä explores the ways negative anonyms influence Finnish lifestyle blogging. In the fifth article, Tiina Salmia from University of Turku presents the selfie-case of Naruto, and non-human animal and human-animal relations in visual culture. In the sixth article, Pauliina Tuomi from Tampere University of Technology introduces television’s true crime-formats that describe real homicides with their grotesque details as a form of entertainment as an example of provocative television production.
From the monsters in television, to the world of movies. The last article written by Meniina Wik from University of Vaasa, introduces the taboo of shipping two fictional movie monsters, and their turning into a celebrated power couple in social media.
The overview, written by Kati Heljakka from University of Turku, deals with contemporary adults’ disliking of character toys – dolls, action figures or soft toys – and investigates the reasons for the demonization, distaste and a possible fear for toys of the present.
We have also published several contemporary texts since the previous issue. Alexandra Knyshova from Saint Petersburg State University wrote about absurdity in form and matter in respect to Fargo series. Heikki Rosenholm’s text operates on the culture of death and Olli Lehtonen’s overview takes the reader to the Wild West. In his text, Petri Saarikoski elaborates on the Tubecon 2018 -event. Finally, Atte Timonen and Sonja Luoma has created an experimental Tampere Kuplii conference report in a form of a cartoon.
Please, feel free to offer us texts, overviews, reports or book reviews that operate on media and audiovisual culture throughout the year and outside the special issue themes!
On behalf of the editorial board, we would like to wish you pleasant and joyful – appropriately provocative – moments with this issue. We would also like to thank the authors and the anonymous reviewers for their hard work!
WiderScreen 3/2018 is part of Citizen Mindscapes: Detecting Social, Emotional and National Dynamics in Social Media -consortium, funded by the Finnish Academy (#293460).
In University Consortium of Pori 12.10.2018
Front cover: Babadook: tattoodo.com, Pennywise: Katriina Heljakka, black macaque Naruto: David Slater / Naruto. Other images: pixabay.com.
äitiys, älylaitteet, asiantuntijapuhe, hallinta, media
Suvi-Sadetta Kaarakainen susaka [a] utu.fi FM, kulttuurihistoria Koulutussosiologian tutkimuskeskus, RUSE Turun yliopisto Mari Lehto mari.t.lehto [a] utu.fi YTM, mediatutkimus Turun yliopisto
Artikkelissa analysoimme, miten vanhempien älylaitteiden käyttöä on käsitelty asiantuntijalausuntoihin tukeutuvassa mediajulkisuudessa vuosina 2013–2018. Tarkastelemme aineistossa esiintyviä puhetapoja äitien toimijuutta säätelevänä hallinnan tai jopa kontrollin muotona. Analysoimme aineistoa historiallistavalla ja kriittisellä media-analyysilla. Esille nousee kolme teemaa, joihin ongelmalähtöisyys tyypillisimmin kiinnittyy: riskipuhe, kiintymyssuhteen häiriintyminen ja älylaitteiden käytön määritteleminen riippuvuudeksi. Äitien älylaitteiden käytön riskit esiintyvät asiantuntijapuheessa moraalin muotona, jolla pyritään luomaan käyttäytymismalleja tietynlaisen ihannevanhemmuuden saavuttamiseksi. Osoitamme, että jo aiemmin äitiyttä käsittelevissä tutkimuksissa havaittu huolipuhe ja ongelmalähtöisyys ovat aivan erityisellä tavalla läsnä silloin kun puhutaan äitien teknologiasuhteista.
Video 1. Helsingin sosiaali- ja terveysviraston kampanjavideo. Lähde: ”Kohtaaminen”, YouTube 10.11.2016.
Mustavalkoisella videolla äiti ja tytär juoksevat hiekkarannalla kohti toisiaan. Idyllinen hetki keskeytyy, kun äidin puhelin hälyttää ja äiti jää selaamaan sitä. Samaan aikaan taivaalta ilmestyy korppi, joka vie lapsen. Äiti havahtuu, mutta lapsi on poissa. Aallot pyyhkivät pois lapsen jalanjäljet ja ruudulle ilmestyy teksti: ”Välinpitämättömyys on tämän päivän väkivaltaa”.
Tämä marraskuussa 2016 vilkasta keskustelua herättänyt mainosvideo (VIdeo 1) kuului Helsingin kaupungin sosiaali- ja terveysviraston käynnistämään kampanjaan, jossa äitien medialaitteiden käyttö leimattiin väkivallaksi. Kampanja oli osa lähisuhdeväkivallan ehkäisyä ajavia hankkeita ja yhteistyökumppaneina olivat Helsingin poliisilaitos sekä lastensuojelujärjestöjä. Videon lisäksi kampanjaa mainostettiin lehdissä ja ulkomainonnassa mm. mainoksella, jossa äiti istuu design-tuolissaan tablettia tuijottaen samalla kun lapset riehuvat ja roikkuvat kattokruunussa. Kampanja herätti laajaa keskustelua, ja siitä annettiin myös paljon kriittistä palautetta tavallisten ihmisten mielipidekirjoituksissa ja sosiaalisessa mediassa (ks. esim IL 17.11.2016; HS 19.11.2016; Project Mama 17.11.2016). Äitiyteen, teknologiaan ja sosiaaliseen mediaan perehtyneinä tutkijoina kiinnostuimme kampanjan välittämästä viestistä ja sen ympärillä pyörivästä keskustelusta. Jo aiemmin olimme törmänneet median välittämien asiantuntijalausuntojen huolipuheeseen koskien vanhempien ja erityisesti äitien älylaitteiden käyttöä. Halusimme lähteä tarkemmin selvittämään, miten äitien älylaitteiden käyttöä on käsitelty mediajulkisuudessa.
Äitiyttä arvioitaessa on perinteisesti totuttu luottamaan terveydenhuollon, kasvatuksen ja sosiaalitoimen instituutioiden ja ammattilaisten asettamiin toiminnan ja ymmärrettävyyden rajoihin (ks. Aalto 2012; Berg 2008; Eräranta 2006; Vuori 2001). Ne kertovat yksinkertaisimmillaan siitä, mitä hyvältä äidiltä odotetaan, mitkä ovat hänen tehtävänsä ja millä tavoin niistä tulisi suoriutua. Kuten Kristina Berg (2008, 15) toteaa, äitiyden yhteiskunnalliset odotukset tekevät siitä erityisesti valtiovallan ja sosiaali- ja terveysalojen asiantuntijoiden mielenkiinnon, tarkkailun ja sääntelyn kohteen. Näihin ammattikuntiin kiinnittyvän asiantuntijapuheen tulkitsemme äitien toimijuutta säätelevänä hallinnan, tai jopa kontrollin muotona (ks. esim. Hiitola 2015). Toimijuudella viittaamme yhteiskunnallisiin, kulttuurisiin ja sosiaalisiin toiminnan mahdollisuuksiin, joiden ympäröimänä äidit subjekteina toimivat. Mahdollisuuksien kääntöpuolena on aina myös rajoituksia, ja nämä yhdessä ovat tiettyyn aikaan ja tilanteeseen kytkeytyviä, kulttuuristen normien ohjaamia. Normit ohjaavat yksittäisten ihmisten ja ihmisryhmien toimintaa joko estäen ja rajoittaen tai vapauttaen ja mahdollistaen. (Jäppinen 2015; Ronkainen 2006; Jyrkämä 2007; Giddens 1984.)
Julkinen puhe vanhemmuudesta ja erityisesti äitiydestä on usein ongelmakeskeistä (Lehto & Kaarakainen 2016; Berg 2015). Ongelmakeskeisyys syntyy äitiyden yhteiskunnallisesti keskeisestä roolista ja tulevien kansalaisten kasvatusvastuusta, minkä vuoksi se on myös ollut jatkuvan yhteiskunnallisen sääntelyn kohteena (Berg 2009, 15). Myös mediateknologioihin liittyy mediajulkisuudessa tulevaisuuden uhkiin kiinnittyviä puhetapoja. Näitä uhkia tasapainottaa teknologisiin uutuuksiin liittyvä edistysajattelu (Suominen 2013, 287; Suominen 2011, 148). Teknologisen kehityksen ja kehittämisen yhteydessä vallan saavat usein utopiat, mutta väitämme, että äitiyden tai naissukupuolen kontekstissa erilaiset ongelmalähtöiset puhetavat määrittävät teknologiasuhteita voimakkaammin. Artikkelissa osoitammekin, että jo aiemmin äitiyttä käsittelevissä tutkimuksissa havaittu huolipuhe ja ongelmalähtöisyys ovat aivan erityisellä tavalla läsnä silloin kun puhutaan äitien teknologiasuhteista.
Pureudumme tähän ilmiöön analysoimalla vuosina 2013–2018 verkossa julkaistuja vanhempien älylaitteiden käyttöä koskevia mediatekstejä. Tarkastelemme aineistossa esiintyviä puhetapoja äitien toimijuuden määrittäjinä ja kysymme, miten ja millä perustein vanhempien älylaitteiden käyttöä pyritään hallitsemaan mediassa. Aineiston kirjoitukset voi jakaa kolmeen tyyppiin: mielipidekirjoitukset, asiantuntijalausuntoihin nojaavat artikkelit sekä valistuskampanjoihin liittyvä uutisointi. Yhteensä aineisto käsittää 40 mediatekstiä. Aineistoon ei otettu mukaan yhtä kirjoitusta, jossa toinen artikkelin kirjoittajista on toiminut asiantuntijaroolissa. Aineiston kerääminen alkoi väitöstutkimustemme taustamateriaaleiksi vuonna 2013, jolloin ensimmäinen vanhempien älylaitteiden käyttöä kommentoiva uutinen sai aikaan laajempaa keskustelua eri medioissa (IS 30.10.2013). Tämän jälkeen olemme tallentaneet aihepiiriin liittyviä mediatekstejä sellaisia kohdatessamme ilman johdonmukaisia hakutoimintoja. Tätä artikkelia varten teimme aihepiiriin liittyvät laajemmat haut Sanoma-konsernin Sanoma-arkistosta (6 osumaa) ja Googlesta (34 osumaa). Kaksi Sanoma-arkiston osumasta löytyi myös google-osumista. Hakulausekkeina käytimme ”vanhemmat ja älylaitteet”, ”vanhemmat ja älypuhelimet”, ”vanhemmat ja kännykät”, ”äidit ja älylaitteet”, äidit ja älypuhelimet”, äidit ja kännykät”, ”isät ja älylaitteet”, ”isät ja älypuhelimet” sekä ”isät ja kännykät” ‑lausekkeita. Tämän lisäksi käyttämällä jokaisen aineistolähteen otsikkoa hakulausekkeena, saimme google-osumiin myös muita vanhemmuuden aihepiiriin liittyviä osumia. Näiden joukosta ei kuitenkaan löytynyt enää uutta älylaitteiden käyttöä koskevaa materiaalia. Vuoden 2018 osalta aineistoa kerättiin maaliskuun loppuun.
Koko aineistosta asiantuntijalausuntoihin perustuvia artikkeleita oli 23, mielipidekirjoituksia oli kuusi, joista neljä oli asiantuntijoiden kirjoittamia ja valistuskampanjoita käsitteleviä kirjoituksia oli kymmenen. Yksi aineiston artikkeleista perustui tavallisen ihmisen kokemuksiin ilman asiantuntijakommentteja. Tämän asiantuntijapainotteisuuden perusteella äitien älylaitteiden käyttöä koskevan mediapuheen voi sanoa olevan asiantuntijalähtöistä.
Analysoimme aineistoa historiallistavalla ja kriittisellä media-analyysilla, jonka avulla on mahdollista eritellä julkisen puheen tyypillisyyksiä ja jäljittää puhetta ohjaavia historiallisia ja ideologisia juuria (ks. esim. Lehto & Kaarakainen 2016, 89; Aalto 2012). Historiallistava analyysi kiinnittää huomiota ilmiöiden syntyprosesseihin ja niissä vallitseviin jatkuvuuksiin asettamalla asiantuntijapuheen osaksi kontekstia, jossa ne syntyvät (ks. esim. Nivala & Mähkä 2012). Tulkintamme muodostuu aineistossa toistuvien puhetapojen taustalla vaikuttavia kulttuurisia ja historiallisia tyypillisyyksiä purkamalla (ks. esim. Aalto 2012, 60–61). Puhepojen konstruktiivisuus kätkee aina sisälleen ideologisia näkökulmia, joiden avulla tehdään eroja sosiaalisesti hyväksytyn ja epäsopivan välille (Karjalainen, Luodonpää-Manni & Laippala 2017; Fairclough 2010). Näiden ideologioiden muodostamia puhetapoja tulkitsemme tietynlaisina hallintakategorioina. Kategorioiden analyysi toteutettiin lähiluennalla. Tulkitsimme aineistoa siis asiantuntijapuheen kontekstissa tiettyjen teemojen toistuvuutta, puuttumista, viittaussuhteita ja tehokeinoja analysoiden (ks esim. Kannisto 2016; Keinonen 2011).
Analyysimme mukaan median asiantuntijapuhe äitien älylaitteiden käytöstä on ongelmakeskeistä, jonka varassa hallinta kiinnittyy erityisesti kolmeen kategoriaan: älylaitteisiin liitettyihin riskeihin, aidon läsnäolon vaatimukseen sekä riippuvuuteen ja sen määrittelyyn. Ensin tarkastelemme sitä, miten vanhempien älylaitteiden käytön vahingollisuutta perustellaan riskien kautta: riskinhallinta näyttäytyy asiantuntijapuheessa tietynlaisena moraalin muotona. Tämän jälkeen avaamme aidon läsnäolon vaatimusta vanhempien älylaitteiden käyttöä kommentoivien lausuntojen taustalla ja osoitamme, miten näennäinen puhe vanhemmuudesta älylaitteiden kohdalla kohdistuu ensisijaisesti äitiin. Viimeisenä hallinnankategoriana analysoimme äitien älylaiteriippuvuuden määrittelyä asiantuntijapuheessa. Lopuksi käsittelemme vielä äitien älylaitteiden käyttöön liittyneiden kampanjoiden saamaa mediajulkisuutta. Kampanjat näyttäytyivät erityisinä hallinnan toiminnallisina muotoina, joissa vanhemmuuden asiantuntijat pyrkivät tietoisesti vaikuttamaan äitien teknologiasuhteisiin.
Riskinhallinta moraalin muotona
Äitien älylaitteiden käyttöä kommentoitiin aineistomme asiantuntijapuheessa vahvasti riskien kautta. Juttutyypistä riippumatta vain ongelmalähtöisestä näkökulmasta asiaa käsiteltiin 28:ssa kirjoituksessa. Kuudessa kirjoituksessa näkökulma oli pääosin ongelmalähtöinen, mutta älylaitteiden hyödyt tunnustettiin jollain tasolla. Yleisimmin hyödyt mainittiin asiantuntijoiden lausunnoissa korostamalla omaa teknologiamyönteisyyttä ja toteamalla niiden kuuluvan nykypäivään (esim. Suomenmaa.fi 26.11.2016; Vau.fi). Neutraaleja kirjoituksia, joissa ei tuotu sen enempää ongelmia kuin hyötyjäkään esiin, oli kaksi. Vain yksi aineiston kirjoituksista oli näkökulmaltaan pelkästään positiivinen ja äitien älylaitteiden käyttöä puolustava. Se oli ilman asiantuntijastatusta kirjoittaneen äidin mielipidekirjoitus. Kolme kirjoitusta olivat positiivisia ja puolustavia, mutta yleinen huoli äitien älylaitteiden käytöstä tunnustettiin. Yksi näistä kolmesta oli lukijoiden kommentteja siteerannut Iltalehden artikkeli (IL 17.11.2016).
Sosiologi Frank Furedin (2009, 205; 2011, 97) mukaan, sen sijaan, että puhuttaisiin jonkun tietyn seuraamuksen todennäköisyydestä, johtopäätöksestä, johon on päädytty huolellisten laskelmien kautta, riski viittaa mediapuheessa yhä useammin ei-toivottuun tai vaaralliseen lopputulokseen hyvin ylimalkaisen subjektiiviseen havainnointiin perustuen. Tämä näkyi myös aineistossamme. Koko tarkasteltuna ajanjaksona perusteluina äitien älylaitteiden käytöstä koituviin ongelmiin viitattiin toistuvasti kahteen tutkimukseen. Toinen näistä tutkimuksista oli sosiaalipsykologinen tutkimus, jossa havainnoitiin älylaitteiden vaikutusta vanhemman ja lapsen väliseen vuorovaikutukseen 24:ssä perheessä (Mantere & Raudaskoski 2015). Toinen tutkimuksista oli bostonilaisyliopiston niin ikään havainnointiin perustuva tutkimus vuodelta 2014, jossa tutkijat seurasivat 55:n perheen ruokailua ja älypuhelinten käyttöä pikaruokaravintolassa (Radesky et al. 2014). Näiden lisäksi kahdessa Iltalehden (2015) artikkelissa viitattiin amerikkalaistutkimukseen, jossa vanhempien älypuhelimen käytön väitettiin lisäävän lasten tapaturmariskiä (IL 13.5.2015; 14.5.2015).
Tutkimusten uutisoinnissa keskityttiin korostamaan äitien teknologian käyttöön liittyviä riskejä, jotka esitettiin käytännössä vaaran synonyymina. Edellä mainituissa Iltalehden jutuissa siteerattiin yhdysvaltalaistutkimusta, jossa sattumanvaraisesti valikoituja vanhempia oli tarkkailtu seitsemällä eri leikkikentällä. Keinona korostaa älylaitteiden käytön vahingollisuutta painotettiin sen roolia riskien aiheuttajana. Jutussa siteeratun tutkimuksen mukaan pääasiallinen syy vanhempien huomion herpaantumiselle oli kuitenkin muiden vanhempien kanssa keskustelu. Yhdysvaltalaistutkimuksessa älypuhelin katsottiin syylliseksi 30 prosentissa tapauksista. Iltalehden mukaan yhdysvaltalaiset tutkijat listasivat riskeiksi niinkin vaaralliset toiminnot kuin “käveleminen liukumäkeä ylöspäin ja liukuminen pää edellä, hiekan heittely, muiden lasten töniminen ja keinusta hyppiminen”. Furedin (2011, 96) mukaan riskitietoisuus liittyy vaikeuteen merkityksellistää epävarmuutta yhteiskunnassa, jonka arvojärjestelmät ovat heikot. Tästä näkökulmasta katsottuna riskitietoisuus näyttäytyy tapana ajatella tulevaisuutta ahdistuksen kautta. Arvoista ei puhuta suoraan vaan moraalista sääntelyä edistetään epäsuorasti terveys-, tiede- ja riskipuheen kautta. (Furedi 2011.)
Keskittyminen spekulatiivisiin uhkiin on vaikuttanut merkittävästi siihen, miten lapsuus nähdään ja miten siitä puhutaan. Perinteisesti kasvatuksen on ajateltu olevan hoivaa, kannustamista ja sosialisointia. Nykyään se nähdään yhä enemmän lasten toiminnan monitorointina, jonka laiminlyöminen nähdään vastuuttomana. (Furedi 2002, 5.) Epäsuotuisia mahdollisuuksia painotetaan todennäköisyyksien kustannuksella ja analyysissa keskitytään yksilön valintoihin ja elämäntapaan. Tämän tyyppinen riskipuhe kätkee alleen moraaliset kannanotot ja riskinhallinnasta muodostuu eräänlainen moraalin muoto, joka saavuttaa valta-aseman. (Lee 2014, 10-11, 14, 16; Fox 1999, Furedi 2011 ja Hunt 2003.) On tärkeää huomioida, että mikään tapa katsoa maailmaa ei ole arvovapaa vaan kyse on vallasta. Julkinen puhe vanhemmuudesta ja teknologian käytön vaaroista tuottaa riskipuheella voimakkaita käyttäytymissääntöjä, mutta tekee sen tavalla, joka asettaa painopisteen yksilöön ja yksilön elämäntapaan.
Asiantuntijoiden tarjoamat keinot älylaitteiden aiheuttamien riskien välttämiseksi, oli useimmiten niiden käytön rajoittaminen. Ylen artikkelissa vuodelta 2015 lastenpsykiatrian erikoislääkäri ja perheterapeutti kehottavat vanhempia pitämään kahden viikon taukoa älypuhelimen käytöstä (Yle 14.8.2015). Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta, aineistomme artikkeleissa ei juurikaan keskustella siitä, miten olennaisessa roolissa arjen eri toimintoja digitaalitekniikka nyky-yhteiskunnassa on. Työelämässä vaaditaan tavoitettavissa oloa, digitalisaatiokehityksen tavoitteina on digitalisoida julkiset palvelut (Valtioneuvoston kanslia 2015) ja sosiaalisen median kanavista on tullut itsestään selviä sosiaalisen kanssakäymisen muotoja. Perhe-elämän tai vanhemmuuden kuvaaminen ympäröivästä maailmasta irrallisena näyttäytyi aineistossa kuitenkin tavoiteltavana arvona. Älylaitteiden ongelmallisuuden korostaminen osana perheiden elämää määritteleekin samalla ehtoja hyvän vanhemmuuden ja perhe-elämän saavuttamiselle. Kun asiantuntija (Yle 14.8.2015) havainnollistaa älylaitteiden ongelmallisuutta kommentoimalla, että “Harvalla meistä on joka ilta kavereita kylässä, mutta WhatsAppin, Facebookin ja Twitterin kautta meillä ikään kuin on koko ajan joku perheen ulkopuolinen kylässä.”, määrittelee hän perhe-elämän arvoksi ydinperhekeskeisyyden ja yksityisyyden, joille teknologia näyttäytyy riskinä.
Myös ruokailuhetki esiintyi aineistossamme erityisenä arvona, jota älylaitteiden käyttö uhkasi. Esimerkiksi älylaitteiden käyttöön perheruokailutilanteissa liittyvän amerikkalaistutkimuksen uutisoinnissa kerrottiin, että “ihanteellisessa tilanteessa päivällinen olisi sellainen hetki, jolloin perhe viettää aikaa yhdessä ja keskustelee toistensa kanssa” (Terve.fi 13.4.2014). Yhteisen ruokailun keskeisyys perheiden hyvinvoinnille tulee usein esiin, kun vanhemmuudesta puhutaan julkisuudessa (Lehto & Kaarakainen 2016, 93-94). Mälkiä & Arminen (2015, 156) arvioivat perheruokailun vähenemisen ja älylaitteiden käytön lisääntymisellä olevan yhteys, joka voi pahimmillaan johtaa siihen, että nykylapsista kasvaa “keskustelukyvyttömiä ‘laiduntajia’, jotka hotkivat ruokansa mahdollisimman nopeasti yksin ja palaavat medialaitteidensa ääreen” (ks. myös Lehto & Kaarakainen 2016). Riskitietoisuuden kietoutuessa perhe-elämän arvottamiseen, moraaliset tarkoitusperät jäävät näkymättömiin. Keskustelua kasvatuksesta käydään vallalla olevan varsin kapea-alaisen asiantuntijapuheen raameissa, eikä arvoista ja moraalista puhuta avoimesti.
Äidin rooli ensisijaisena hoivaajana
Aineistossamme älylaitteiden käytön ongelmallisuutta käsiteltiin usein vanhemmuuden näkökulmasta, mutta lähempi tarkastelu paljasti, että näennäinen puhe vanhemmista korosti äidin roolia ensisijaisena hoivaajana. Kirjoitusten otsikoinnissa puhuteltiin ensisijaisesti vanhempia (20), ainoastaan äitiin viitattiin 10:ssä otsikossa, isään ei kertaakaan. 10:ssä otsikossa ei käytetty mitään vanhemmuuden termiä, vaan viitattiin lapseen, älylaitteeseen tai valistuskampanjoihin. Juttujen teksteissä vanhempia puhuteltiin tasapuolisesti 20:ssä kirjoituksessa. Vanhemmuuspuheena alkanut kirjoitus kääntyi lopulta koskemaan pääasiassa äitiä 16 kirjoituksessa ja vain äitejä puhuteltiin neljässä kirjoituksessa. Yhdessäkään kirjoituksessa isät eivät korostuneet eikä yhdessäkään kirjoituksessa puhuteltu ainoastaan isiä.
Tyypillisimmin vanhemmuuden näkökulma kääntyi otsikon tai ingressin jälkeen äiteihin, kun haluttiin antaa käytännön esimerkkejä älylaitteisiin liittyvistä ongelmista. Marraskuussa 2015 Keskisuomalainen julkaisi kolumnin otsikolla “Rakastatko puhelintasi enemmän kuin lastasi?”. Kolumnissa viitattiin Tampereen yliopiston tutkimukseen (Mantere & Raudaskoski 2015), jonka mukaan älylaitteet rikkovat vanhemman ja lapsen välisiä vuorovaikutustilanteita. Kolumnissa pohdittiin niiden lasten tulevaisuutta, joiden vanhemmilla on “vahvempi tunneside puhelimeen kuin omaan lapseensa”. Kirjoittaja tuki näkökulmaansa omilla havainnoillaan, joiden mukaan “aina löytyy vanhempi, jolle puhelin on lasta rakkaampi.” Puhe vanhemmista kohdistui erityisesti “leikkikenttien nuoriin äiteihin” jotka “räpläävät puhelimiaan sen sijaan, että huolehtisivat lapsistaan”. Aiemmissa tutkimuksissa on todettu, että̈ äitiys ja hoiva on liitetty vahvasti toisiinsa ja äitien vastuuta lapsista on pidetty asiantuntijoiden keskuudessa pitkään jopa itsestäänselvyytenä (Hiitola 2015; Vuori 2001; Berg 2008; Nätkin 2003; Keskinen 2005; Moring 2013). Keskisuomalaisen kolumnissa isä mainittiin ohimennen, mutta päähuomio oli äideissä. Tämä heijastaa aineistossamme toistuvaa, nimenomaan äitien teknologiasuhteita määrittävää puhetapaa, jonka taustalla vaikuttaa kiintymyssuhdeteorioiden varaan rakentuva läsnäolon vaatimus.
Kiintymyssuhdeteoreettiseen ajatteluun on kuulunut vahvasti ajatus äidin rakkaudellisen omistautumisen tärkeydestä lapsen psyykkiselle kehitykselle (Hiitola 2015; Winnicott 1981). Vaikka teorioissa nykyisin korostuvat myös muuta lapsen läheiset ihmisssuhteet, julkisessa puheessa läsnäoloa vaaditaan edelleen erityisesti äideiltä. Tahdonvastaisia huostaanottoja tutkineen Johanna Hiitolan (2015, 185) mukaan tunnesiteiden voimakkuuden arviointi liittyi myös huostaanottoasiakirjoissa lähes pelkästään äiteihin. Teema nousi esiin myös tutkiessamme Liv-kanavan Äitien sota -tosi-tv-ohjelmassa tuotettuja hyvän äitiyden määritelmiä. Ohjelmaan osallistuvien äitien puheessa toistui huoli siitä, ovatko he lastensa kanssa aikaa viettäessään ”todella läsnä”. Lapsen tarpeista huolehtiminen ja fyysinen läsnäolo ei riittänyt vaan ohjelman äidit kokivat, että intiimi suhde lapseen ilmenee vain tietynlaisen, intiimin läsnäolon puitteissa (Lehto & Kaarakainen 2016, 90-91; ks. myös Mannevuo 2015 ja 2016).
Aineistomme kirjoituksissa vanhemmuus palautuu äidin ja lapsen erityiseen suhteeseen selkeimmin imetyksen sekä äidin ja lapsen välisen vuorovaikutuksen yhteydessä. MTV:n Aftonbladetin artikkelia referoivassa jutussa äitien älypuhelinongelmasta huolehtivat vuorostaan ruotsalaiset ja norjalaiset kätilöt, joiden mukaan imettäessä olisi tärkeää olla “läsnä” ja ”aktiivinen”. Tavoite ei kätilöiden mukaan toteudu käytännössä vaan tuoreet äidit tuijottavat puhelimiaan ja menettävät kontaktin vauvoihinsa (MTV 26.10.2015). Myös Ilta-Sanomien (2015) haastattelema lastenpsykiatrian erikoislääkäri huomautti, että “Älylaitetta ei tarvita, kun imettää, ruokailee, leikkii tai muuten touhuaa ja on lapsen kanssa.” (IS 3.5.2015) Jutussa todetaan, että “yhtä aikaa ei voi olla sekä aktiivinen some-käyttäjä että läsnä oleva vanhempi”.
1990- ja 2000-luvuilla äitiyttä on alkanut määrittää vanhemmuuden elämäntapaistuminen ja aikaisempia vuosikymmeniä vahvemmin kotiäitiyden korostaminen sekä lapsentahtisuus (Esim. Aalto 2012). Äitien älylaitteiden käytön monitorointi näyttäytyy osana tätä jatkumoa. Sosiaalisen median aikakaudella julkinen keskustelu vanhemmuudesta ei kuitenkaan ole enää vain ammattilaisten, kuten varhaiskasvattajien ja psykologien käsissä. Tietoa haetaan internetistä ja verkkokeskustelut ovat tuottaneet äideistä asiantuntijoita, jotka jakavat tietoa lasten kasvatuksesta. Asiantuntijaroolin sosiaalisessa mediassa saavat usein äitibloggaajat, jotka ponnistavat verkon yksityisemmiltä alustoilta julkkiksiksi. Sosiaalisen median keskusteluissa nousevat esiin äitien sosiaalisen median käytön monet funktiot, jotka korostavat pienten lasten äitien sosiaalisen median käytön positiivisia vaikutuksia. Äitiblogeissa äidit keskustelevat vanhemmuudesta ja työstävät kulttuuristen odotusten ja omien kokemustensa välisiä ristiriitoja. (esim. Taylor 2016, 115; Friedman 2013.) Erilaiset verkkoyhteisöt ovat tärkeitä myös yhteisiksi koettujen elämäntilanteiden jakamisessa, arjen vertaistuen saamisessa, verkostoitumisessa sekä tiedonhankinnassa (Morrison 2011; Pedersen & Smithson 2013; Gibson & Hanson 2013).
Aineistossamme asiantuntijoiden näkökulmat asettuvat vahvasti “vertaisasiantuntijuuden” näkökulmia vastaan. Kun mediateknologioiden merkitykset äideille jätetään huomiotta, ohjataan vanhemmuutta asiantuntijoiden toimesta vastaamaan institutionaalisesti hyväksyttyä vanhemmuuden ihannetta, mikä voi olla vastakkainen yksilön omalle kokemukselle (ks. esim. Sevón 2011, 64; Andrews, 2002). Kansalaisten ohjaaminen erilaisin hallinnan keinoin tapahtuu nyky-yhteiskunnassa monien eri toimijoiden tahoilta. Jaana Vuoren (2012, 79-80) mukaan se ei kuitenkaan tarkoita, että yksilöiden vapaus olisi kasvanut vaan että keskitetystä hallinnasta ollaan siirrytty lukuisten erilaisten ja yhteiskunnan eri tasoilla vaikuttavien toimijoiden toimintaa ohjaaviin vaikutuskeinoihin, jolloin yksilön odotetaan itse muokkaavan omaa toimintaansa. Vaikka asiantuntijuus myös äitiyden kohdalla on laajentunut, perinteisen median käytäntein toimitetuissa mediateksteissä ääneen pääsevät edelleen pääasiassa perinteiset vanhemmuuden asiantuntijat, joihin ihmiset ovat myös taipuvaisimpia luottamaan ja toistamaan toiminnassaan asiantuntijoiden esittämiä normatiivisia hyvän äitiyden ihanteita.
Älylaiteriippuvuus asiantuntijapuheessa
Kolmas aineistosta noussut äitien älylaitteiden käytön käsittelytapa oli äitien älylaitteiden liikakäytön – jopa riippuvuuden – määrittely. Median ja asiantuntijoiden välittämä huoli nettiriippuvuudesta alkoi yhtäaikaisesti netin yleistymisen kanssa 1990-luvulla (Östman 2015, 208; Suominen 2007). Nettiriippuvuuden historiallista julkisuusprosessia tutkineen digitaalisen kulttuurin tutkija Jaakko Suomisen (2007) mukaan prosessiin liittyy usein mustavalkoinen uutisointi, jota leimaa uhkakuvien luominen äärimmäisten haittojen kautta. Suominen korostaa, että on tärkeää tarkastella niitä tapoja ja tilanteita, joiden kautta nettiriippuvuus havaitaan ja tunnistetaan ongelmaksi. Äitien älylaitteiden käyttöön liitetyt haitat ja uhkakuvat tuotettiin aineistossa erityisesti asiantuntijoiden henkilökohtaisiin mielipiteisiin ja omakohtaisiin kokemuksiin perustuen.
Aamulehti uutisoi vuoden 2017 keväällä jälleen jo perheruokailun yhteydessä esiin tullutta amerikkalaistutkimuksesta. Tutkimusta kommentoivan suomalaisen lastenpsykiatrian professorin mukaan ilmiö oli tunnistettava. Älylaitteiden liikakäytön haitallisuutta asiantuntija korosti lausunnossa tekemällä eroa perinteisempiin medioihin kuten kirjaan tai lehtiin: “älylaitteet vievät kuitenkin huomion voimakkaammin kuin muut ajanviettotavat”. Erityisesti tätä perusteltiin omakohtaisuudella: “laitteiden käyttö vie huomion itseltänikin niin, että jos joku puhuu minulle, saatan kuulla ja jopa vastata, mutta en oikeastaan tiedä mistä puhumme” (AL 27.4.2017).
Addiktiotutkija ja psykiatri Debi A. LaPlanten (2012, 273) mukaan uusien mediateknologioiden herättämät huolet sisältävät usein tämän kaltaisia oletuksia teknologian koukuttavasta attraktiivisuudesta, joka poikkeaa aiemmista teknologioista. Aineistomme asiantuntijapuheessa äitien älylaitteiden käyttö esitettiin toistuvasti asiantuntijoina käytettyjen sosiaalipsykologien määrittelemänä koukuttavana tahmeutena (esim. Mtv.fi 11.6.2017; Yle 14.8.2015; IS 3.5.2015). Määritelmän mukaan medialaitteen tai sisällön tahmeus määrittyy henkilön kautta, joka tavoittelee laitteen käyttäjää kasvokkaiseen vuorovaikutukseen siinä onnistumatta (esim. IS 25.4.2015; IS 3.5.2015; 5.9.2016). Sen sijaan mediatutkimuksen piirissä tahmeus yhdistetään erityisesti mediateknologioiden sisältöihin. Se nähdään tietynlaisena tunneintensiteettinä, joka kiinnittää käyttäjiä tiettyihin keskusteluihin, alustoihin ja ryhmiin. (Paasonen 2014, 24.). Siinä missä sosiaalipsykologinen ajatus mediateknologioiden tahmeudesta pitää sisällään ajatuksen “aidon” vuorovaikutuksen häiriintymisestä ja tietynlaisesta lopullisuudesta, tiettyjen sisältöjen tunneintensiteettien affektiivinen tahmeus on hetkittäistä – nopeasti roihahtavaa, mutta myös hiipuvaa. (Mantere & Raudaskoski 2015; Paasonen 2014, 37.) Sosiaalipsykologisen määrittelyn kautta älylaitteita käyttävät äidit esiintyivät aineistossamme toimijoina, joiden toimintaa arvioidaan aina suhteessa muihin – pääasiassa lapseen.
Älylaitteiden käsittäminen erityisenä riippuvuutta aiheuttavana “tahmeana” teknologiana pyrki tekemään eroa aiempiin mediateknologioihin. Ilta-Sanomissa aihetta käsiteltiin Helsingin Sanomissa julkaistun mielipidekirjoituksen (HS 24.7.2015) jälkeen. Mielipidekirjoituksesa opettaja esitti huolensa havainnostaan junamatkalta, jonka aikana äidin ja lapsen välinen kontakti puuttui täysin molempien tuijottaessa älylaitteitaan. Ilta-Sanomat nosti esiin myös lukijoilta tullutta kritiikkiä: ”mitenkäs jos aikuisella olisi sanomalehti ja lapsella Aku Ankka kuten silloin 80-luvulla? Ei silloinkaan mitään kontaktia ollut, nimimerkki Ajat muuttuu huomauttaa” (IS 5.9.2016). Jutussa asiantuntijana toimineen sosiaalipsykologin mukaan ”älylaitteet ovat kuitenkin oma lukunsa”, sillä ”lapsi ei tiedä, mitä laitteella tapahtuu, toisin kuin silloin, kun toinen lukee lehteä tai tuijottaa telkkaria”. Tätä älylaitteet aiemmista teknologioista erottavaa luonnetta asiantuntija kutsuu ”sivustakatsojan pimennoksi”.
Uusien teknologioiden käsittäminen riippuvuuksia aiheuttavana on eronteoista huolimatta myös osa historiallista jatkumoa. 1700-1800 luvuilla romaanikirjallisuuden yleistyessä puhuttiin lukuhysteriasta, jossa huoli kohdistui erityisesti naisiin, joille liian lukemisen ei katsottu olevan hyvästä (Mäkinen 2013, 128; Rojola 2000, 51-52). Kommunikaatioteknologian kehitys radion ja television alkuaikoina aiheuttivat samanlaisia huolenpurkauksia (Ks. esim. LaPlante 2012). 2000- ja 2010-luvuilla teknologiapelkoja ovat herättäneet sosiaalinen media, mobiiliteknologia ja älylaitteet ja niihin on julkisessa puheessa liitetty riski riippuvuuden aiheuttamisesta (Suominen 2013, 287).
Mediateknologisten uutuuksien on todettu stimuloivan subjektiivisia nautinnon kokemuksia, jolloin myös uudet mediateknologiat voivat aktivoida koukuttavia mielihyvän tunteita. Arkipäiväistyessään uutuuksien on kuitenkin todettu menettävän viehätysvoimaansa. (LaPlante 2012, 273-274; ks. myös Guitar-Masip, Bunzeck, Stephan, Dolan & Duzel 2010; Bunzeck, Dayan, Dolan & Duzel 2010; Weierich, Wright, Negreira, Dickerson & Barrett 2010.) Asiantuntijapuheessa äitien älylaitteiden käytön ongelmia ei arvioitu suhteessa varsinaiseen riippuvuustutkimukseen, vaan esitettiin ongelmana asiantuntijoiden omakohtaisten kokemuksiin perustuen. Omien kokemusten käyttäminen asiantuntijuuden tukena on vanhemmuuden asiantuntijuudelle tyypillistä. Bergin (2008, 15) mukaan esimerkiksi käytännön sosiaalityössä ammattilaisten huoli äideistä rakentuu teoreettisen ja käytännöllisen tiedon lisäksi vahvasti subjektiivisen kokemuksen varassa. Myös median välittämä vanhemmuuden asiantuntijapuhe sivuaa usein (toimittajan pyynnöstä) ammattilaisten omia kokemuksia vanhemmuudesta, jolloin subjektiivinen mielipide luetaan helposti osana asiantuntijuuspuhetta (ks. myös Aalto 2012).
Aamulehden asiantuntijana toimineen lastenpsykiatrin huomio oli “kiinnittynyt julkisilla paikoilla siihen, että usein vanhemmat ja lapset istuvat vieretysten ja näppäilevät puhelimiaan tai tablettejaan sen sijaan, että keskustelisivat keskenään”. (Aamulehti 27.4.2017) Asiantuntijuuden ja subjektiivisten mielipiteiden hämärtymistä syvensi se, että usein kasvatuksen asiantuntijat ottivat ilmiöön kantaa myös omissa mielipidekirjoituksissaan. Vuoden 2017 lopulla erikoislääkäri kritisoi voimakkaasti äitien älylaitteiden käyttöä Helsingin Sanomien Vieraskynä-palstalla. Huoli kohdistui digitaalisten sisältöjen aiheuttamaan riippuvuuteen, joka muodostui kirjoittajan mukaan silloin kun vanhempi ei pysty “säätelemään median käyttöään lapsen ja perheen edun mukaisesti”. (HS 18.11.2017.)
”Perheen etu” ja sen laiminlyöminen toimi Vieraskynä-kirjoituksessa tietynlaisena äitien nettiriippuvuuden tunnistusvälineenä. Sen sisältämiä ehtoja ei määritelty tarkemmin, mutta retoriikka toisti perheelleen ja lapsilleen omistautuvan äidin ihannetta. Kirjoituksessa nettiriippuvuus liitettiin jälleen arkipäiväisiin ohimeneviin tilanteisiin: ”Leikkipaikoilla moni lapsi yrittää saada vanhemman mukaan puuhiinsa, mutta tämän huomio on kiinni älypuhelimessa”, ja ”Neuvoloissa on huomattu, että imettäessään monet äidit katsovat koko ajan älypuhelinta”. Äitien nettiriippuvuuden määrittely aineiston asiantuntijalausunnoissa rakentui ohimenevien arkisten hetkien havaintojen varaan.
Ilta-Sanomat julkaisi edellä kuvatun Helsingin Sanomien Vieraskynä-kirjoituksen vanavedessä jutun, jossa lastenpsykiatrian erikoislääkäri kommentoi niin ikään äitien liiallista älylaitteiden käyttöä, etenkin imetyksen aikana. (IS 22.11.2017) Jutussa mukailtiin Vieraskynä-kirjoituksen väitettä siitä, että “lapsen ja vanhemman suhde kärsii, kun vanhemmat kuluttavat aikaa älylaitteilla”, mutta asiantuntijuuteen perustuvien argumenttien sijaan jutussa keskityttiin kertomaan, miten asiantuntijana toiminut lastenpsykiatrian erikoislääkäri oli itse tietoisesti pyrkinyt rajaamaan somenkäyttöään ajankohtiin, jolloin lapset nukkuvat. Äitien liiallisen älylaitteiden käytön tunnistaminen perustui huomioon, että “vanhemmat viettävät yhä enemmän aikaa digilaitteiden parissa”. Tunnistamisen oikeellisuutta tuettiin huomauttamalla, että myös Imetyksen tuki ry ohjeistaa vauvan kaipaavan kontaktia imetyksen aikana.
Vieraskynä-kirjoituksen laatija perusteli myöhemmin kannanottoaan jo pitkään kyteneellä huolella, johon hän oli odottanut muidenkin alan asiantuntijoiden ottavan kantaa. Lastenpsykiatrian erikoislääkäri puolestaan arveli, että asiaan ei ole ennen puututtu teknologian vastustajaksi leimautumisen pelossa (IS 22.11.2017). Vanhempien älypuhelinriippuvuus nousi kuitenkin otsikoihin myös Suomessa jo vuonna 2013 kun Ilta-Sanomat julkaisi Svenska Dagbladetin teettämän ruotsalaisselvityksen “älypuhelimen lumoihin joutuneista vanhemmista” (IS 30.10.2013). Asiantuntijana jutussa toiminut lastenpsykiatri tunnisti vanhempien älypuhelinriippuvuuden niin ikään omakohtaisen kokemukseen perustuen kertomalla ”tietoonsa tulleesta tapauksesta”, jossa nuoren perheen vauva ei ottanut vanhempiinsa minkäänlaista kontaktia vanhempien liiallisen älylaitteiden käytön vuoksi. Näin psykiatrisella vastaanotolla havaitusta ongelmasta tehtiin kaikkia älylaitteita käyttäviä vanhempia potentiaalisesti koskettava riski. Artikkelin mukaan Ruotsissa älypuhelinriippuvuudesta povattiin uutta kansantautia sen aiheuttamien stressioireiden vuoksi. Riippuvuuden taudinkuvaa ei määritelty tarkemmin. Sen sijaan kyselyn osoittama ongelma Ruotsissa siirrettiin suomalaisasiantuntijan lausunnossa määrittämään myös suomalaista vanhemmuuden kriisiä: ”odotan sellaista kansallista herätystä. Täytyy ymmärtää, että tähän tarvitaan muutosta” (IS 30.10.2013).
Kampanjauutisointi – someraivoa ja syyllistymistä
Kuten edellä olemme esittäneet, media toimii tiedontuotannon välineenä äideistä ja älylaitteista. Tiedontuottamisen tavat vaihtelevat asiantuntijalausunnoista toimittajien muotoilemissa artikkeleissa ja mielipidekirjoituksista, näiden yhdistelmiin asiantuntijuuden ja subjektiivisen mielipiteen sekoittuessa. Johanna Hiitola (2015) kutsuu tämän kaltaista, hyvän ja huonon erotteluun perustuvaa tietoa äitiydestä, psykososiaaliseksi tiedoksi. Siinä yhdistyy psykologinen ja sosiaalinen asiantuntijoiden tiedontuottamisen tapa, jolla pyritään ohjaamaan vanhempien ymmärrystä hyvästä vanhemmuudesta (Hiitola 2015, 41). Tätä psykososiaalista tiedontuotantoa tapahtuu paitsi institutionaalisissa käytännöissä, mutta myös mediassa, joka toimii välineenä sen levittämiseen. Hiitola kuvaa psykososiaalisen tiedon kontrolloivaa luonnetta suostuttelevana hallintana, jonka epäonnistuessa siirrytään autoritaarisen vallankäyttöön (Hiitola 2015, 44).
Mediakirjoittelua voi pitää tietynlaisena suostuttelevan hallinnan muotona, mutta se voi saada myös konkreettisempia muotoja, kun mediahuomion saavat alussa esitellyn Korppikampanjan kaltaiset tietynlaisia käyttäytymismalleja antavat kampanjat eri mediateknologioille suunnitteluine mainoksineen. Korppikampanjassa äitien älylaitteiden käyttö määriteltiin lähisuhdeväkivallaksi. Kyse ei siis ollut enää yksittäisestä asiantuntijalausunnosta vaan laajamittaisesta toiminnanohjaukseen pyrkivästä asiantuntijalähtöisestä hankkeesta, jolla haluttiin herättää äidit ymmärtämään, etteivät älylaitteet kuulu hyvään vanhemmuuteen.
Kampanjan uutisointissa keskityttiin pääasiassa sen herättämään ”someraivoon” ja sen äitejä syyllistävään sävyyn (HS 15.11.2016; IL 15.11.2016; IL 16.11.2016.) Kampanjan taustalla vaikuttaneen Helsingin kaupungin sosiaali- ja kriisipäivystyksen päällikön, lähisuhdeväkivallan ehkäisytyöryhmän puheenjohtaja puolusti kampanjaa sen keskustelua herättävällä vaikutuksella: ”Ei ole tarkoitus syyllistää, tämä kampanja pyrkii nostamaan asian keskusteluun ja jos sitä syntyy, se on hyvä asia, sitä haluamme nostattaa” (IL 15.11.2016) Syyllisyyden teema esiintyy suuressa osassa äitiyteen liittyviä keskusteluja (esim. Nousiainen Latvala 2001; 2005; Yonker 2012). Myös Korppikampanjaan kohdistunut kritiikki tulkittiin toteuttajien osalta pääasiassa äitien syyllistymisen kautta. Myöhemmin kampanjan nettisivuilla pyydettiin anteeksi vain sitä, että ”moni on loukkaantunut kampanjasta” (Hel.fi 2016), ei äitien älylaitteiden käytön määrittelyä lähisuhdeväkivallaksi, johon suuri osa kampanjan herättämästä kritiikistä kuitenkin kohdistui (ks. esim IL 17.11.2016; HS 19.11.2016; Project Mama 17.11.2016).
Toinen mediahuomiota saanut kampanja oli Somevapaa neuvola, joka sai alkunsa raumalaisneuvoloille vuoden 2015 lopulla annetusta suosituksesta pitää neuvolat somevapaina tiloina (Raumalainen.fi 28.10.2015). Suositusta perusteltiin sillä, että “älypuhelimet ovat helposti koukuttavia välineitä”. Neuvolan henkilökunta oli herännyt siihen, että “moni vanhempi selailee puhelinta, kun perhe odottaa pääsyä terveydenhoitajalle” ja toivoi, että vanhemmat käyttäisivät sometukseen kulutetun ajan leikkimällä lapsen kanssa. Pari vuotta myöhemmin, tammikuussa 2017, myös Kouvolan kaupunki julisti neuvolansa “somevapaiksi vyöhykkeiksi” (IL 29.1.2017; Kouvolan Sanomat 26.11.2017). Kouvolassa vanhempia kehotettiin “pitämään kännykät ja tabletit poissa odotushuoneesta ja sen sijaan leikkimään lasten tai keskustelemaan muiden vanhempien kanssa”. Tarve vanhempien herättelyyn oman somen käyttönsä tiimoilta heräsi, kun myös Kouvolassa havahduttiin siihen, miten “vastaanottoa odottavat vanhemmat istuvat nenä kiinni kännykän tai tabletin ruudussa, ja lapset leikkivät omillaan.” Konkreettinen äitien älylaitteiden rajoittaminen perustui moraaliseen kannanottoon siitä, mitä äitien odotettiin tekevän neuvolan odotustiloissa – olevan läsnä lapsilleen tai keskustelemaan muiden aikuisten kanssa. Somevapaa neuvola -kampanjoiden voi niin ikään tulkita kohdistuneen erityisesti äiteihin, sillä äidit ovat edelleen ensisijaisia neuvolakävijoitä (Lammi-Taskula, Karvonen & 2009). Myös silloin kun paikalla ovat molemmat vanhemmat, kohdistuu keskustelu ja huomio ensisjaisesti äiteihin (Tuominen 2016, 31).
Hannu Salmi (1998) kuvaa Guy Debordin ajatteluun nojaten, miten odottamiseen ja siten myös odotushuoneisiin kiteytyy aikamme käsityksiä ajasta ja sen arvosta. Samalla kun teknologinen kehitys mahdollistaa aikaa säästäviä ratkaisuja esimerkiksi tiedonsiirrossa, muodostuu niiden ansiosta säästynyt aika ongelmalliseksi ja odottamisesta tulee tärkeä sosiaalisen toiminnan alue (Salmi 1998). Sen sijaan, että neuvolan odotustila toimisi neutraalina eri toimintojen välisenä tilana, jossa vanhemmat (äidit) lukevat aikakauslehtiä ja lapset leikkivät heille osoitetulla leikkipaikalla, kohdistuu odotustilan käyttöön moraalisesti latautuneita odotuksia siitä, miten tilassa sosiaalisesti toimitaan. Odotustiloissa on poikkeuksetta tarjolla lehtiä, joiden tarkoitus on tehdä odotuksesta ”nopeampaa” ja miellyttävämpää. Samasta syystä lapsille tarjotaan odotustiloissa leluja. Neuvoloiden vuosikymmeniä jatkuneet odotushuonekäytänteet muodostuivat ongelmaksi kuitenkin vasta kun aikuisille tarkoitettu ajanvietto – lehdet – korvautuivat älylaitteilla. Äitien toiminta neuvoloiden odotustiloissa ei vastannut ammattilaisten odotuksia vaan sitä haluttiin ohjata vertaistuelliseen suuntaan “keskustelemaan muiden vanhempien kanssa” tai läsnäoloon oman lapsen kanssa.
Iltalehden otsikoinnissa “Neuvolat julistautuivat “somevapaiksi vyöhykkeiksi” – vanhempien someraivo leimahti” annettiin jo viitteitä siitä, ettei ajatusta somevapaasta neuvolasta otettu vastaan kritiikittä. Kiinnostavaa onkin, miten lehden jutussa myös vanhemmuuden asiantuntijat ottivat kantaa ja “kritisoivat” suositusta. Se paljasti, että asiantuntijapuheessa näennäisesti hyväksyttyä ja ymmärrettyä äitien älylaitteiden käyttöä rajasivat silti tietyt kategorisesti hyväksyttäviin ja ei-hyväksyttäviin määritetyt käyttötavat ja -tilanteet. Jutussa asiantuntijana toiminut psykologi kritisoi sitä, miten pelkän havainnon varassa äidin älylaitteen käytöstä tehdään tulkintoja siitä, että tämä on välinpitämätön. Asiantuntijan mukaan oli aivan mahdollista, että lapsi on tyytyväinen itsenäiseen leikkiin ja että äidillä on hetki aikaa “hoitaa joku tärkeä asia”. Älylaitteen käytön hyväksyttävyys rajattiin siis sen mukaan, onko käyttö “tärkeää” vai ei. Mediateknologioihin liittyykin usein kysymys käytön hyödyllisyydestä tai viihteellisyydestä (Östman 2009, 160). Viihteellisyys, ajan kuluttaminen tai ajanviete saavat hyötykäyttöä negatiivisemman leiman, mikä erityisesti äitien kohdalla korostuu: aika, joka medialaitteilla vietetään, on aina lapselta pois. Hyötynäkökulmaa korosti ja puolusti myös jutussa haastateltu lapsiasiavaltuutettu, jonka mukaan kampanja oli ristiriitaisuudessaan epäonnistunut. Samanaikainen vanhempien ohjaaminen sähköiseen asiointiin ja pois älylaitteilta antoi lapsiasiainvaltuutetun mukaan kansalaisia hämmentävän viestin. Myös hän kuitenkin tunnisti vanhempien somen käytön aiheuttaman huolen aiheelliseksi (IL 29.1.2017).
Somevapaa neuvola -kampanjat kohtasivat etenkin sosiaalisessa mediassa varsin laajaa kritiikkiä, mikä tuli uutisoinnin mukaan neuvoloille yllätyksenä (IL 29.1.2017). ”Jostain syystä tämä on tosi herkkä aihe”, ihmeteltiin Kouvolan neuvolasta kampanjan saamaa palautetta. Tarkoitus ei ollut neuvolan mukaan syyllistää tai kieltää, vaan herätellä vanhempia. Kampanjajulisteen tekstin “Olet SOME-vapaalla alueella! Sinä olet tärkeintä lapsellesi. Lapsi tarvitsee huomiosi. Ethän someta täällä. Kiitos.”, voi kuitenkin helposti tulkita syyllistävänä ja kieltona. Kun kampanjan alkuperäinen tarkoitus jää retoristen keinojen jalkoihin, korostuu moraalisesti värittynyt toiminnanohjaus. Vain harvassa aineistomme kirjoituksessa annettiin puheenvuoro asiantuntijapuheen ohella tavallisille äideille, mutta neuvolakampanjoita käsittelevissä jutuissa myös niitä kannattavat äidit saivat äänen. “Ei se minun mielestäni huono ajatus ole. Kyllä pitäisi enemmän kiinnittää asiaan huomiota itsekin, tiedän sen”, kommentoi asiakkaana neuvolassa ollut äiti. Nostamalla tavallisen äidin kokemus tukemaan asiantuntijapuhetta, haluttiin vahvistaa asiantuntijan ylläpitämää vanhemmuuden normia (ks. esim. Vuori 2012, 29, 79-80). Ella Sihvonen (2016, 78) on tutkiessaan vanhemmuutta tukevien projektien dokumentteja huomannut, että nykyvanhemmuutta kuvataan “hauraana” ja jopa hukattuna, ja johon perheiden ongelmista huolimatta ratkaisu löytyy asiantuntijoiden mukaan vastuullisesta vanhemmuudesta. Myös somevapaa neuvola -kampanjat voi tulkita asiantuntijoiden huolenilmaukseksi kadotetusta vanhemmuudesta, jonka yhtenä syynä nähdään älylaitteet ja sosiaalinen media. Kampanjoiden tarkoituksena on siis ohjata äidit kohti vastuullista vanhemmuutta. Väitämme uutisoinnin vahvistavan tätä päämäärää.
Lopuksi: moniäänisyyttä äitien älylaitteiden käyttöön liittyvään asiantuntijapuheeseen?
Aineistomme median tuottamassa asiantuntijapuheessa erilaisia tapoja hallita äitien älylaitteiden käyttöä määritti ongelmalähtöisyys. Aineistosta nousi esille kolme teemaa, joihin ongelmalähtöisyys tyypillisimmin kiinnittyi: riskipuhe, kiintymyssuhteen häiriintyminen ja älylaitteiden käytön määritteleminen riippuvuudeksi. Äitien älylaitteiden käytön riskit esiintyivät moraalin muotoina, joilla pyrittiin luomaan käyttäytymismalleja tietynlaisen ihannevanhemmuuden saavuttamiseksi. Näennäinen puhe vanhemmuudesta kohdistui lähemmässä tarkastelussa ensisijaisesti äiteihin, mikä tuli näkyväksi erityisesti imetykseen liittyvässä kommentoinnissa, mutta myös asiantuntijoiden esiin tuomissa huomioissa juuri äitien älylaitteiden käytöstä julkisissa tiloissa. Asiantuntijoiden puheessa äitien älylaiteriippuvuutta ”tehtiin” tukeutumalla asiantuntijoiden omiin havaintoihin tai omakohtaisiin kokemuksiin älylaitteiden tai niiden (erittelemättömien) sisältöjen koukuttavuudesta. Asiantuntijalausunnoissa puhetta määritti pyrkimys ohjata ja jopa rajoittaa äitien toimijuutta suhteessa älylaitteisiin – lausuntojen taustalla vaikuttivat kiintymyssuhdeteoreettinen ajattelu sekä yksittäisten ammattilaisten mielipiteet ja arjen ohimenevät havainnot.
Maaliskuussa 2018 lastenpsykiatrian erikoislääkäri kirjoitti Potilaan lääkärilehti-verkkosivustolla (1.3.2018), ettei liiallisen älylaitteiden ja digitaalisen median käytön vaikutuksista vanhemmuuteen oikeastaan ole vielä tutkittua tietoa. Tämän valossa median tuottama asiantuntijapuheeseen nojaava tapa lähestyä vanhempien ja etenkin äitien älylaitteiden käyttöä liikakäyttönä tai jopa riippuvuutta aiheuttavana on ongelmallinen. Pidämme tärkeänä, että vanhempien ja yhä pääasiallisesti hoivavastuussa olevien äitien suhdetta älylaitteisiin ei yksinkertaisteta. Älylaitteet ovat erottamaton osa ihmisten arkielämän eri toimintoja ja ne sijoittuvat ihmisten arkeen kulttuuristen ja historiallisten käsitysten varassa. Kiinnostus vanhemmuutta kohtaan on kasvanut viime vuosikymmeninä voimakkaasti. Älylaitteisiin liittyvien käsitysten ideologinen purkaminen on tärkeää vanhemmuuspuheen kontekstissa, sillä samalla on mahdollista tehdä näkyväksi ne moraaliset ja ideologiset vaikuttimet, joiden varassa vanhemmuudesta julkisesti puhutaan ja joiden varassa äitiydestä, mutta myös äideistä yksilöinä tehdään tulkintoja.
Analyysimme mukaan median tuottama asiantuntijapuhe äideistä ja älylaitteista on tähänastisessa julkisessa keskustelussa ollut ongelmalähtöisyydessään yksiulotteista. Purkamalla median tuottamia kuvastoja siitä, mikä on äideille (vanhemmille) sallittua ja mikä ei, näkyväksi tulevat vallan ja toimijuuden väliset yhteydet: miten paljon ja millä ehdoin vanhemmat pystyvät itse vaikuttamaan omiin teknologiasuhteisiinsa, ja miten toisaalta kulttuuriset rakenteet tai muiden toimijoiden odotukset sanelevat toimintaa. Artikkelissa osoitamme, että mediassa keskustelua käydään yhä tiukasti perinteisten vanhemmuuden asiantuntijoiden kuten psykologien, lastenpsykiatrien, sosiaalipsykologien ja kasvatusasiantuntijoiden ehdoilla, mikä jättää varjoonsa äitien omat kokemukset, mutta myös sivuuttaa vanhempien, ja erityisesti äitien, oikeuden määritellä itse omaa rooliaan vanhempana. Keskustelua vanhempien älylaitteiden käytöstä käydään myös keskustelupalstoilla, blogeissa sekä Facebookin vanhemmuusryhmissä (ks. esim IL 17.11.2016; HS 19.11.2016; Project Mama 17.11.2016, Juliaihminen 17.11.2016, Poikien Äidit 8.8.2017). Jatkossa olisikin kiinnostavaa tutkia lähemmin sitä, millä tavoin älylaitteiden merkitykset ja niiden käyttöön liittyvät asiantuntijalausunnot jäsentyvät äitien omissa kertomuksissa.
Pidämme tärkeänä, että julkiseen keskusteluun ja myös tutkimukseen saataisiin moniäänisyyttä. Äitien omien kokemusten ja (teknologisen) arjen realiteettien ohittaminen toisarvoisina ei näkemyksemme mukaan ole omiaan tukemaan vanhemmuutta nykyajan varsin paljon vaatimuksia sisältävässä, ja enenevässä määrin digitaalisessa, arjessa.
Hel.fi Helsingin kaupungin sosiaali- ja terveystoimialan kotisivut. 11.11.2016. Välinpitämättömyys on tämän päivän väkivaltaa -kampanjan esittely. (sivu poistunut.)
Aalto, Ilana. 2012. Isyyden aika. Historia, sukupuoli ja valta 1990-luvun isyys-keskustelussa. Nykykulttuurin tutkimuskeskuksen julkaisuja 112. Jyväskylä: Jyväskylän yliopisto.
Bunzeck, Nico, Peter Dayan, Raymond J. Dolan, and Emrah Düzel. 2010. “A common mechanism for adaptive scaling of reward and novelty.” Human brain mapping, 31 (9), 1380–1391. DOI: 10.1002/hbm.20939.
Eräranta, Kirsi. 2006. ”Isyys, perhe ja yhteiskunnallinen hallinta: hoivaa vai tasa-arvoa?” Sosiologia 43:4, 293–305.
Fairclough, Norman. 2010. Critical Discourse Analysis: The Critical Study of Language. 2 painos. London: Routledge.
Fox, Nick. 1999. “Postmodern reflections on “risk”, “hazards” and life choices.” Teoksessa Risk and Sociocultural Theory: New Directions and Perspectives, toimittanut Deborah, Lupton 12–33. Cambridge: Cambridge University Press.
Friedman, May. 2013. Mommyblogs and the Changing Face of Motherhood. Toronto: University of Toronto Press.
Furedi, Frank. 2002. Paranoid Parenting: Why ignoring the experts may be best for your child. Chicago: Chicago Review Press.
Furedi, Frank. 2009. “Precautionary culture and the rise of possibilistic risk assessment.” Erasmus Law Review, 2(2), 197–220.
Furedi, Frank. 2011. “The objectification of fear and the grammar of morality.” Teoksessa Moral Panics and the Politics of Anxiety, toimittanut Sean .P. Hier, 90–103. London and New York: Routledge.
Gibson, Lorna, and Vicki L. Hanson. 2013. “Digital Motherhood: how technology help new mothers? Proceedings of the SIGSHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 313–322. DOI: 10.1145/2470654.2470700.
Giddens, Anthony. 1984. The Constitution of Society. Cambridge: Polity Press.
Hiitola, Johanna. 2015. Hallittu vanhemmuus. Sukupuoli, luokka ja etnisyys huostaanottoasiakirjoissa. Acta Electronica Universitatis Tamperensis 1515. Tampere: Tampereen yliopisto.
Hunt, Alan. 2003. “Risk and moralization in everyday life.” Teoksessa Risk and Morality, toimittaneet Richard V. Erickson ja Aaron Doyle, 165–192. Toronto: University of Toronto Press.
Jyrkämä, Jyrki. 2007. Toimijuus ja toimijatilanteet – aineksia ikääntymisen arjen tutkimiseen. Teoksessa Vanhuus ja sosiaalityö. Sosiaalityö avuttomuuden ja toimijuuden välissä, toimittaneet Marjaana Seppänen, Antti Karisto ja Teppo Kröger, 195–217. Jyväskylä: PS-kustannus.
Jäppinen, Maija. 2015. Väkivaltatyön käytännöt,sukupuoli ja toimijuus Etnografinen tutkimus lähisuhdeväkivaltaa kokeneiden naistenauttamistyöstä Venäjällä. Sosiaalitieteiden laitoksen julkaisuja 2015:3. Helsinki: Helsingin yliopisto.
Karjalainen, Anne-Maria, Milla Luodonpää-Manni ja Veronika Laippala. 2017. ”Hyvinvointivaltio ja kielitietoisuus: hyvinvoinnin diskurssit neljän suurimman puolueen eduskuntavaaliohjelmissa.” AFinLAn vuosikirja 2017. Suomen soveltavan kielitieteen yhdistyksen julkaisuja n:o 75, 114–132.
Keinonen, Heidi. 2011. Kamppailu yleistelevisiosta. TES-TV:n, Mainos-TV:n ja Tesvision merkitykset suomalaisessa televisiokulttuurissa 1956–1964. Tampere: Tampere University Press.
Keskinen, Suvi. 2005. Perheammattilaiset ja väkivaltatyön ristiriidat. Sukupuoli, valta ja kielelliset käytännöt. Tampere: Tampere University Press.
Lammi-Taskula, Johanna, Sakari Karvonen ja Salme Ahlström. 2009. Lapsiperheiden hyvinvointi. Helsinki: Terveyden ja hyvinvoinnin laitos.
LaPlante, Debi A. 2012. “Technolgy and its relationsship to the addiction syndrome.” Teoksessa Recovery, Prevention and Other Issues, toimittanut Howard J. Shaffer, 273–296. APA Addiction Syndrome Handbook: Vol 2. DOI: 10.1037/13750-012.
Lee, Ellie. 2014. “Introduction.” In Parenting Culture Studies edited by Ellie Lee, Jennie Bristow, Charlotte Faircloth and Jan Macvarish, 1–24. Palgrave Macmillan.
Lehto, Mari ja Suvi-Sadetta Kaarakainen. 2016. ”Epäonnistunut sodanjulistus ja pullantuoksuiset äidit. Hyvä äitiys Äitien Sota -tv-sarjassa.” Kasvatus & Aika 10(1) 2016, 87–99.
Mannevuo, Mona. 2015. Affektitehdas. Työn rationalisoinnin historiallisia jatkumoita. Annales Universitatis Turkuensis C 406. Turku: Turun yliopisto. http://www.doria.fi/handle/10024/113529.
Mannevuo, Mona. 2016. “Caught in a Bad Romance? Affective Attachments in Contemporary Academia.” Teoksessa The Post-Fordist Sexual Contract: Working and Living in Contingency, toimittaneet Lisa Adkins ja Maryanne D. Basingstoke, 71–88. Palgrave Macmillan.
Morrison, Aimée. 2011. “Suffused by Feeling and Affect’: The Intimate Public of Personal Mommy Blogging.” Biography, 34(1): 37–55.
Mäkinen, Ilkka. 2013. “Why people read: Jean Jacques Rousseau on love of reading.” Teoksessa Essays on Librarie, Cultural Heritage and Freedom of Information, toimittaneet Dorrit Gustafsson ja Kristiina Linnovaara, 127–136. Publications of the National Library of Finland 2242-8097; 81.
Mälkiä, Tiina ja Ilkka Arminen. 2015. ”Perheruokailu, media ja sosialisaatio.” Teoksessa Media lapsiperheessä, toimittaneet Anja Riitta Lahikainen, Tiina Mälkiä ja Katja Repo, 132–156. Tampere: Vastapaino.
Nivala, Asko ja Rami Mähkä. 2012. ”Johdanto: Lähde, menetelmä, tulkinta.” Teoksessa Tulkinnan polkuja. Kulttuurihistorian tutkimusmenetelmiä, toimittaneet Asko Nivala ja Rami Mähkä, 7–21. Cultural History – Kulttuurihistoria 10. Turku: Turun yliopisto.
Nousiainen, Kirsi. 2005. Lapsistaan erillään asuvat äidit. Äitiysidentiteetin rakentamisen tiloja. SoPhi 89. Jyväskylä: Minerva Kustannus Oy.
Nätkin, Ritva. 2003. ”Moninaiset perhemuodot ja lapsen hyvä.” Teoksessa Perhe murroksessa. Kriittisen perhetutkimuksen jäljillä, toimittaneet Hannele, Forsberg ja Ritva Nätkin, 16–38. Helsinki: Gaudeamus.
Paasonen, Susanna. 2014. ”Juhannustanssien nopea roihu ja Facebook-keskustelun tunneintensiteetit.” Media & viestintä 37(2014): 4. 22–39.
Pedersen, Sarah ja Janet Smithson. 2013. “Mothers with Attitude – How the Mumsnet Parenting Forum Offers Space for New Forms of Femininity to Emerge Online. Women’s Studies International forum 2013 38, 97–106.
Radesky, Jenny S., Caroline J. Kistin, Barry Zuckerman, Katien Nitzberg, Margot Kaplan-Sanoff, Marilyn Augustyn ja Michael Silverstein. 2014. “Patterns of Mobile Device Use by Caregivers and Children During Meals in Fast Food Restaurants. Pediatrics, Vol. 133(4) April 2014, 843–851. DOI: 10.1542/peds.2013-3703.
Rojola, Lea. 2000. ”Kauhean ihanaa: lukuvimman pauloissa.” Teoksessa Populaarin lumo – media ja arki, toimittaneet Anu Koivunen, Susanna Paasonen ja Mari Pajala, 50–73. Turun yliopisto, mediatutkimus, sarja A, N:o 46. Turku: Turun yliopisto.
Ronkainen, Suvi. 2006. ”Haavoittunut kansakunta ja väkivallan toimijuus.” Teoksessa Väkivalta – seuraamukset ja haavoittuvuus, toimittanutMirva Lohiniva-Kerkelä, 531–550. Helsinki: Talentum.
Salmi, Hannu. 1998. ”’Juna saapuu raiteelle 2′: Odottamisen historiaa.” Tieteessä tapahtuu 8/1998: 43–48.
Shaffer, Howard J., Matthew N. Hall ja Joni Vander Bilt. 2000. “’Computer Addiction’: A Critical Consideration. American Journal of Orthopsychiatry. Vol. 70(2) April 2000, 162–168.
Sihvonen, Ella. 2016. ”Huoli kadonneesta vanhemmuudesta 2000-luvun suomalaisessa yhteiskunnassa: lasten kasvatus ja vastuullinen vanhemmuus.” Kasvatus & Aika 10(5) 2016, 72–86.
Suominen, Jaakko. 2003. Koneen kokemus. Tietoteknistyvä kulttuuri modernisoituvassa Suomessa 1920-luvulta 1970-luvulle. Tampere: Vastapaino.
Suominen, Jaakko. 2013. ”Lopuksi – Sosiaalisen median nousut ja tuhot.” Teoksessa Sosiaalisen median lyhyt historia, toimittaneet Jaakko Suominen, Sari Östman, Petri Saarikoski ja Riikka Turtiainen, 287–293. Helsinki: Gaudeamus.
Tuominen, Miia. 2016. Hyötyvätkö perheet äitiysneuvolan ja lastenneuvolan palvelujen yhdistämisestä? Vertaileva palvelujärjestelmätutkimus. Turun yliopiston julkaisuja. Sarja C – toim. 426. Turku: Scripta Lingua Fennica Edita.
Vuori, Jaana. 2001. Äidit, isät ja ammattilaiset. Sukupuoli, toisto ja muunnelmat asiantuntijoiden kirjoituksissa. Tampere: Tampere University Press.
Vuori, Jaana. 2012. ”Tekstilajit kansalaisten valistuksessa.” Teoksessa Genreanalyysi. Tekstilajitutkimuksen käytäntöä, toimittaneetVesa Heikkinen, Eero Voutilainen, Petri Lauerma, Ulla Tiililä, ja Mikko Lounela, 78–100. Kotimaisten kielten tutkimuskeskuksen verkkojulkaisuja 29.
Weierich, Mariann R., Christopher I. Wright, Alyson Negreira, Brad C. Dickerson, ja Lisa F. Barret. 2010. “Novelty as a Dimension in the Affective Brain. NeuroImage vol 49 (3), 2871–2878. DOI:10.1016/j.neuroimage.2009.09.047.
Winnicott, Donald. 1981. Lapsi, perhe ja ympäristö. Espoo: Weilin+Göös.
Yonker, Madeline. 2012. The Rhetoric of Mom Blogs: A Sudy of Mothering Made Public. Writing Program – Dissertations. Paper 34. College of Arts and Sciences, Syracuse University.
Östman, Sari. 2009. ”Onko netille aikaa?” Teoksessa Funetista Facebookiin. Internetin kulttuurihistoria, toimittaneet Petri Saarikoski, Jaakko Suominen, Riikka Turtiainen ja Sari Östman, 157-192. Helsinki: Gaudeamus.
Östman, Sari 2015. ”Minkälaisen päivityksen tästä sais?” Elämäjulkaisijuuden kulttuurinen omaksuminen. Nykykulttuuri. Nykykulttuurin tutkimuskeskuksen julkaisuja 119. Jyväskylä: Jyväskylän yliopisto.
Mediakohut ja -skandaalit ovat nousseet merkittäväksi osaksi julkista keskustelukulttuuriamme. Tässä artikkelissa tutkimme sosiaalisen median kohuja hybridin mediatilan sekä affektiivisen julkisuuden käsitteiden kautta. Kysymme, minkälaisissa keskustelijoiden ja tunteiden kokoonpanoissa kohut syntyvät ja kehittyvät? Minkälaista on provokaation rakentama julkisuus verkkokeskusteluissa? Aineisto koostuu julkisista suomenkielisestä sosiaalisen median viesteistä, joissa on käytetty hashtagina eli aihetunnisteena yhdyssanaa, joka päättyy sanaan ’kohu’ tai ’gate’ vuosilta 2015–2017. Rajaus tuotti 71 665 viestiä, joista valtaosa Twitteristä. Verkostoanalyysin avulla rakensimme yleiskuvan kohujen teemoista ja keskustelijoista, minkä jälkeen eniten keskustelua herättäneet kohut kustakin verkoston klusterista poimittiin laadulliseen analyysiin. Tulokset osoittavat, että sosiaalinen media jakautuu erityyppisten kohujen muodostamiin aiheyhteisöihin. Suurin klusteri muodostuu politiikan ja journalismin kohujen ympärille. Lisäksi muun muassa urheilu- ja tasa-arvoteemat erottuvat omina aiheyhteisöinään. Perinteisten, rikkomukseen perustuvien kohujen lisäksi tunnistettiin keskustelijoiden väliseen arvoristiriitaan perustuvia kohuja. Huumori, sarkasmi ja metapuhe ovat keskeisiä tapoja somekohun viestinnällisessä performanssissa.
Johdanto
”Teri Niitti joutui kohun silmään: Kun some suuttuu, väkijoukko lynkkaa ihmisen muutamassa tunnissa” (Helsingin Sanomat, 6.2.2016.)
Erilaiset mediakohut ja -skandaalit ovat nousseet merkittävään asemaan julkisessa keskustelukulttuurissamme, ja sosiaalisen median on esitetty vaikuttaneen niiden yleistymiseen (Allern et al. 2012; Herkman 2016). Kohut ovat tyypillisesti äkillisesti nousevia aiheita, joiden lähtölaukauksena on tapahtuma, joka koetaan moraalisten normien tai koodien rikkomisena (Adut 2005; Thompson 2000). Kohauttava keskustelu leviää nopeasti mediamuodosta toiseen (Guggenheim et al. 2015), mutta usein myös laantuu melko nopeasti (Pöyry et al. 2018). Kohuilla on myös vaikutusta ympäröivään yhteiskuntaan; niistä on tullut kauhukuva, jota viranomaiset, yritykset ja yksilöt pyrkivät välttämään, mikä saattaa johtaa vastuullisempaan päätöksentekoon (Brenton 2012; Schudson 2004). Toisaalta kohujen avulla huomiomme saattaa kiinnittyä entistä herkemmin keskusteluaiheisiin, jotka ovat vähemmän merkityksellisiä tai jotka lisäävät vastakkainasettelua. Kohujulkisuuteen liittyy usein halveksuntaa, paheksuntaa ja jopa inhoa, millä voi olla vakaviakin vaikutuksia kohun kohteeksi joutuvien yksilöiden elämään (Dahl 2016).
Tässä artikkelissa tutkimme sosiaalisen median kohuja hybridin mediatilan (Chadwick 2013; 2016), skandaalitutkimuksen (Adut 2005; Allern & Pollack 2012; Thompson 2000; Stieglitz et al. 2018) sekä affektiivisen julkisuuden (Papacharissi 2015a; Paasonen 2016, 2014; Döveling et al. 2018) käsitteiden kautta. Kysymme, minkälaisissa keskustelijoiden ja tunteiden kokoonpanossa kohut syntyvät ja kehittyvät? Minkälaista on provokaation rakentama julkisuus verkkokeskusteluissa? Aiemmissa tutkimuksissa on ehdotettu, että kohujen logiikka alkaa institutionalisoitua ja seurata tyypillisiä kehityskaaria (Zyglidopoulos 2003). Lisäksi emotionaalisuuden on osoitettu olevan keskeinen määrittelevä tekijä viraalisuuden ja keskustelun keston taustalla (Eckler & Bolls 2011; Berger & Milkman 2012; Paasonen 2014). Sampson (2013) on korostanut viraalisuuden ja tarttuvien sisältöjen roolia jopa keskeisenä rakentavana voimana, jonka avulla yhteiskunta tulee olevaksi ja pysyy koossa.
Artikkelin empiirinen aineisto koostuu julkisen suomenkielisen sosiaalisen median viesteistä, joissa on käytetty hashtagina eli aihetunnisteena jotakin yhdyssanaa, joka päättyy sanaan ‘kohu’ tai ’gate’. Aineisto on rajattu vuosiin 2015–2017 käyttäen kattavasti suomalaista sosiaalista mediaa keräävän yrityksen tietokantaa. Rajaus tuotti 71 665 viestiä, joista valtaosa on Twitter-viestejä. Menetelmällisesti yhdistämme verkostoanalyysia laadulliseen sisällön lähilukuun: rakensimme yleiskuvan kohuteemoista ja keskustelijoista verkostoanalyysin ja klusteroinnin avulla, minkä jälkeen eniten keskustelua herättäneet kohut kustakin klusterista poimittiin laadulliseen analyysiin. Lisäksi aineistosta löytyneet eniten keskustelua herättäneet aihetunnisteet luokiteltiin teemoittain.
Tutkimuksemme aineisto on ainutlaatuinen kohujen ja skandaalien tutkimuksessa, sillä yleensä tapana on tutkia vain yhtä tai muutamaa skandaalia ja vetää johtopäätöksiä niiden perusteella (esim. Adut 2005; Arjoranta 2017; Carson 2003; Herkman 2016; Paasonen 2014). Toinen tyypillinen aineiston rajausmenetelmä on perinteisen median läpikäynti tietyn tyyppisten skandaalien, esimerkiksi poliittisten skandaalien, osalta (esim. Allern et al. 2012; Kantola & Vesa 2013). Perinteisesti käytetyt rajaukset mahdollistavat kattavan aineiston juuri tietyn tyyppisistä kohuista riippumatta niistä käytettävistä nimistä tai otsikoista, mutta jättää ulkopuolelle muun tyyppiset kohut sekä sellaiset kohut, joista ei perinteisessä mediassa kirjoiteta. Siten tutkimuksemme tarjoaa kattavan näkökulman sosiaalisen median kohuihin hybridin median viestinnällisenä ilmiönä.
Skandaalit hybridissä mediatilassa
Skandaalin ja kohun raja on häilyvä. Joidenkin määritelmien mukaan kohu on pieni, hetkellistä mediahuomiota herättävä tapahtuma (Dahlgren et al. 2011), kun taas skandaali on kyseessä vasta, kun tapaus saa vähintään viisi päivää mediahuomiota (Allern et al. 2012). Käytännössä kohut tai skandaalit ovat harvoin kuitenkaan selkeitä yksittäisiä tapahtumia vaan pikemminkin jatkumoita pienistä kontroversiaaleista kuhinoista laajamittaisiin skandaaleihin, joihin liittyy useita eri tapahtumia ja näkökulmia (Midtbø 2012). Thompsonin (2000, s. 17–23) mukaan skandaalia määrittelee viisi tekijää:
siihen liittyy moraalisten normien rikkominen,
siinä paljastuu jokin asia, jonka asianomaiset toivoivat pysyvän salassa,
ulkopuoliset henkilöt eivät hyväksy tapahtunutta,
ulkopuoliset paheksuvat julkisesti ja
tapauksella on vahingollisia seurauksia kohteena olevien maineelle.
Poliittisten skandaalien osalta Thompson tunnistaa kolme skandaalin päätyyppiä: seksiskandaalit, talousskandaalit ja valtaskandaalit. Kohun reunaehtojen osalta Thompsonin määritelmä on yhtenevä Adutin (2005) muotoilun kanssa: hän määrittelee skandaalin sosiologisesta näkökulmasta “rikkomuksen disruptiiviseksi julkisuudeksi”. Adutin mukaan tapahtuneen todenperäisyys tai rikkomuksen laajuus ei ole välttämättä oleellista, vaan yleisön reaktio. Tutkimuksissa on tunnistettu joitakin yleisiä prosesseja jotka tuottavat ja ylläpitävät skandaaleja: kiistan siirtyminen yksittäiseen kohteeseen, poikkeavien käyttäytymismallien julkistaminen ja tarttuminen organisaatiosta toiseen (Adut 2005; Daudigeos et al. 2018).
Yhteiskuntatieteellisessä tutkimuksessa skandaaleja tyypillisesti tarkastellaan kahdesta eri näkökulmasta: niin kutsuttu objektivistinen koulukunta tutkii sellaisten väärinkäytösten ja rikkomusten olosuhteita, jotka tuottavat merkittäviä negatiivisia reaktioita julkisuudessa (Adut 2005). Tällöin tehdään helposti oletus, että skandaalit ovat kaikkein suurimpia väärinkäytöksiä, koska ne ovat tulleet julkisuuteen. Konstruktivistinen näkökulma sen sijaan korostaa skandaalien aiheuttamien sosiaalisten reaktioiden merkitystä ja sitä, miten rikkomukset esitetään julkisuudessa. Skandaali nähdään yhteiskunnan, median tai moraalijohtajien kollektiivisena tietoisuutena, joka toimii joko sosiaalisena kontrollimekanismina tai rituaalina, jonka avulla ryhmä määrittelee ydinarvonsa ja merkitsee niistä poikkeavat yksilöt tai käyttäytymismallit (Kantola 2011; Brenton 2012). Vertauskuvana voidaan käyttää noitavainoja, moraalipaniikkia tai poliittista puhdistusta. Skandaalit eivät kuitenkaan ole pelkästään negatiivisia tapahtumia: Scott Brenton (2012) väittää, että vapaassa yhteiskunnassa niillä on myös demokratiaa ylläpitävä rooli.
Median rooli nykypäivän skandaalien synnyssä on ilmeinen. Viestinnän tutkimuksessa eri mediamuotojen vuorovaikutusta on viime vuosina kuvattu hybridin mediatilan käsitteellä (Chadwick 2013; Chadwick et al. 2016). Chadwick viittaa hybridillä paitsi erilaisten mediamuotojen monimutkaiseen vuorovaikutukseen mediatilassa, myös erilaisten media-alustojen, genrejen, käyttötapojen ja käyttäjien yhdistelmiin. Hybridissä mediatilassa vuorovaikuttavat vanhempi ja uudempi media, ja niiden myötä myös erilaiset medialogiikat yhdistyvät ja sekoittuvat. Medialogiikka puolestaan on Altheiden ja Snown (1979) määrittelemä termi, joka kuvaa mediatoimijoiden toimintaa määritteleviä periaatteita ja niiden vaikutusta muuhun yhteiskuntaan. Perinteisen median medialogiikka perustuu yhdeltä useille kulkevaan viestinvälitykseen ja usein pyrkimykselle tasapuoliseen eri näkökulmien käsittelyyn. Sosiaalisen median tutkimuksessa keskeisiksi medialogiikoiksi on tunnistettu muun muassa verkostorakenne, viestinnän monikerroksellisuus, suosiometriikoiden vaikutus tuotettavaan ja kulutettavaan tietoon sekä organisatorisen kontrollin puuttuminen (Bennett & Segerberg 2012; Van Dijck & Poell 2013).
Affektiivinen mediatila
Hybridi mediatila on hybridiä myös toisesta näkökulmasta: faktasisältöjen lisäksi sitä ohjaavat tunteet. Tunteet ovat läsnä kaikessa ihmisten viestinnässä, mutta tutkijat ovat korostaneet niiden merkitystä erityisesti digitaalisen viestinnän yhteydessä (Papacharissi 2015a; Paasonen 2006; Arjoranta et al. 2017; Burgess & Matamoros Fernandez 2016; Persson 2017). Tunteiden merkittävyyttä korostavat myös teknologiset ratkaisut: sosiaalisen median palveluiden käyttöliittymät kutsuvat ilmaisemaan ja osoittamaan tunteita; tykkäämällä, vihaisella naamalla, sydämellä, emojeilla. Teknologia antaa keinoja yksityisesti eletyn tunteen ilmaisemisen diskursiivisena, julkisena toimintana (Peyton 2013).
Sosiaalisesta näkökulmasta digitaalinen viestintä mahdollistaa sen, että fyysisesti kaukana olevat tapahtumat tulevat affektiivisesti lähelle (Papacharissi 2015a). Siksi tunneintensiteetti onkin vahva tekijä verkkoyleisöjen rakentajana ja yhdistäjänä (Paasonen 2014; Sumiala & Tikka 2009): tunne on ikään kuin se liima, joka pitää keskustelevat ihmiset yhdessä ja keskustelun yllä. Erityisen merkittäviä tunteet ovat ilmiöiden ja viraliteetin rakentajina; tunnepitoiset sisällöt lähtevät helpommin kiertämään hybridissä mediatilassa (Berger & Milkman 2010; Hansen et al. 2011; Dodds et al. 2011). Sosiologisessa affektitutkimuksessa tähän tunteiden tarttumiseen on viitattu tahmaisuuden käsitteellä (Ahmed 2004; Maffesoli 1995). Tästä näkökulmasta affektit eivät ole vain yksilöiden kokemia asioita, vaan myös vahvasti sosiaalisia ja yksilöiden suhteita määrittäviä tekijöitä; diskursiivinen resurssi, jolla sosiaalisia ja poliittisia suhteita luodaan (Persson 2017; Wetherell 2012).
Julkisuuden ja hybridin mediatilan kontekstissa huomionarvoista on myös se, miten perinteinen uutismedia elää ja kierrättää tunteita: journalismi etsii kohahduttavia ja yleisöä liikuttavia aiheita (Herkman 2009; Semetko & Valkenburg 2000). Näiltä osin eri mediamuotojen medialogiikat muodostavat symbioottisen yhteyden: Whitney Phillips (2016) muistuttaa, että perinteisen median logiikkaa määrittelee yhä enemmän ns. emotionaalinen reaktiivisuus, mikä sopii hyvin yhteen sosiaalisen median hyperreaktiivisten yleisöjen kanssa. Lisäksi julkisuuden muotoutumiseen vaikuttavat eri alustojen sisältöä järjestävät algoritmit, jotka nekin vaikuttavat olevan herkkiä reagoimaan emotionaalisesti kutkuttaviin sisältöihin ja paljon suosiota kerääviin viesteihin (ks. Van Dijck & Poell 2013; Papacharissi 2015b). Voidaan siis ajatella, että sosiaalisen median mediateknologia siis tukee sekä affektiivista ilmaisua että kohujen kierrätystä.
Sosiaalisen median kohu
Tässä artikkelissa lähdemme siitä oletuksesta, että skandaalit ovat osa hybridin mediatilan medialogiikaa, jossa sekä perinteisen median että sosiaalisen median toimintatavat yhdistyvät. Vaikutus on kaksisuuntainen: media ja sen luoma näkyvyys on skandaaleille keskeistä, joten ne ovat aina eläneet aikansa median niille muodostamassa ympäristössä ja vasta median tuottamassa diskurssissa tapahtumat muodostuvat skandaaleiksi (Thompson 2000). Lisäksi media toimii aktiivisesti skandaalikoneena, joka ei ainoastaan raportoi vaan myös tuottaa skandaaleja (Kantola 2012). Nykyisessä mediatilassa on nähtävissä, että eri mediat käsittelevät skandaaleja eri tavoin, mutta harvoin pidättäytyvät niistä kokonaan – digitalisoituneen uutismedian liiketoimintalogiikkaa perustuu merkittävissä määrin klikkauksille, joten päivänpolttavat ja tunteita herättävät otsikot ovat houkuttelevia niin iltapäivä- kuin laatulehdillekin. Toisaalta myös sosiaalinen media on omiaan tuottamaan uusia ja jatkamaan muualla syntyneitä skandaaleja sekä kierrättämään perinteisen median uutisjuttuja eteenpäin uusille yleisöille (Etter et al. 2018; Pfeffer et al. 2013; Pöyry et al. 2018). Tämä on luonnollisesti eduksi myös sosiaalisen median alustayritysten liiketoiminnalle (Gillespie 2017). Sosiaalisen median ja verkkojulkisuuden näkökulmasta skandaalin prosessiin kytkeytyy olennaisesti ajatus huomiosta ja sen uudelleenjaosta.
Zeynep Tufekci (2013) on kirjoittanut teemasta erityisesti sosiaalisten liikkeiden kontekstissa ja korostaa, että verkossa julkisen huomion saavuttaminen, manipulointi ja säilyttäminen ovat keskeisiä tavoitteita erilaisille sosiaalisille liikkeille, joissa tavoitteena on auktoriteettien ja valtarakenteiden tukeminen tai horjuttaminen. Kohut ja skandaalit voidaankin ajatella eräänlaisina mikrotason sosiaalisina liikkeinä, jotka pyrkivät tekemään interventioita huomiotalouteen (vrt. Tufekci 2013). Toimijoille mediateknologiat, esimerkiksi sosiaalisen median alustat, ovat työkaluja, joilla voidaan tuottaa ja uudelleenjakaa huomiota. Hybridin median näkökulmasta oleellista on, että perinteisen median päätäntävalta tällaisten liikkeiden ja kohujen leviämisen hallinnassa on pienentynyt. Kohuun tai skandaaliin on helppo lähteä mukaan sosiaalisen median tarjotessa yleisöille työkaluja, joilla omia reaktioita voi ilmaista nopeasti ja joskus erittäin laajallekin yleisölle (Reunanen & Harju 2012; Papacharissi 2015a).
Sosiaalisen median kohuja on syytetty toistuvasti pelkäksi sanahelinäksi ja “slaktivismiksi”, joilla ei lopulta ole mitään merkitystä tai yhteiskunnallista vaikutusta virtuaalisen kentän ulkopuolella (esim. Christensen 2011; Jurgenson 2012). Skandaalitutkimuksessa on myös Zygmunt Baumanin (2000) jalanjäljissä viitattu skandaalien yhteiskuntaan termillä “narikkayhteiskunta”: yhteiskunta, jossa yksilöt ripustavat moraalipaniikkeihin sellaiset huolet, joista ei ole tarpeeksi muodostamaan yhteistä poliittista agendaa (Kantola et al. 2011). Tufekci (2013) kuitenkin muistuttaa, että juuri huomion jakautumisen näkökulmasta virtuaalisillakin skandaaleilla on todellista vaikutusta: ne saattavat ikään kuin pakottaa uutismedian ottamaan tiettyjä aiheita käsittelyyn tai skandaalin kohteet reagoimaan, ja tässä äänessä olevan yleisön koko vaikuttaa suoraan siihen, kuinka merkittävänä skandaali koetaan (vrt. Laaksonen 2016a). Huomion uudelleenjakamisen (Tufekci 2013) näkökulmasta myös affektiiviset sisällöt ovat yksi keskeinen fasilitoija niin sosiaalisen toiminnan, medialogiikan kuin teknologiankin näkökulmasta.
Skandaaleja on tarkasteltu yhteiskuntatieteissä erityisesti politiikan (esim. Thompson 2000; Brenton 2012; Herkman 2016) ja organisaatioviestinnän kontekstissa (esim. Zyglidopoulos 2003, 2001; Stieglitz et al. 2018; Jin et al. 2014; Pfeffer et al. 2013). Suomessa on tutkittu muun muassa vuoden 2008 vaalirahakohua (Kantola et al. 2011), Ilkka Kanervan tekstiviestiskandaalia (Isotalus & Almonkari 2014), populistisia kohuja (Herkman 2016), mainoskampanjan nostattamia kohuja (Arjoranta 2017) sekä sukupuolinormeja sivuavia kohuja (Paasonen 2014). Tässä artikkelissa emme rajaudu mihinkään tiettyyn skandaali- tai kohutyyppiin, vaan lähdemme avoimesti etsimään suomalaisia sosiaalisen median keskustelua herättäneitä kohuja viime vuosilta. Aineiston johdattelemana pitäydymme termissä kohu skandaalin sijasta, koska emme halunneet määritellä ja rajata sosiaalisen median skandaalin “riittävää” laajuutta tai merkitystä, vaan halusimme tutkia kaikkia niitä ilmiöitä ja tapauksia, joihin suomalaiset verkkokirjoittajat liittävät kohun piirteitä. Olemassa olevan kohu- ja skandaalikirjallisuuden (erit. Adut 2005; Thompson 2000) perusteella määrittelemme sosiaalisen median kohun tarkoittamaan sosiaalisessa mediassa huomiota saavaa rikkomusta tai poikkeamaa. Tällä haluamme korostaa Tufekcin (2013) esille tuomaa huomion tavoittelua, joka on tyypillistä sosiaalisen median keskusteluille ja vaikuttamiselle, ja että sosiaalisen median toimijat kilpailevat kohujen avulla yhteiskunnan perimmäisistä arvoista.
Aineisto ja menetelmä
Koska tavoitteena on tarkastella erilaisiin kohuihin liittyvää sosiaalisen median keskustelua, rajasimme aineiston käsittämään aihetunnisteita (hashtag), jotka päättyvät sanaan “kohu” tai gate”. Monissa kielissä on tullut tavaksi liittää kohuihin ja skandaaleihin suffiksi gate, joka viittaa Yhdysvaltojen presidentin Richard Nixonin vuosien 1972–74 Watergate-skandaaliin. Watergate viittaa rakennukseen, jossa demokraattisen puolueen vaalitoimisto sijaitsi ja jonne Nixonin yksityiset avustajat murtautuivat, mutta myös murtoa seuranneeseen poliittiseen skandaaliin, joka johti Nixonin eroon (Schudson 2004). Myöhemmin esimerkiksi Bill Clintonin ja Monica Lewinskyn seksiskandaaliin viitattiin usein sanoilla lewinskygate tai monicagate. Sanan gate käyttö erityisesti poliittisten, mutta myös muun kaltaisten skandaalien suffiksina on ilmeisen yleistä myös suomalaisessa keskustelukulttuurissa: aineistossamme on enemmän sanaan gate kuin sanaan kohu päättyviä yhdyssanoja. Aineisto kerättiin vuosilta 2015–2017 hyödyntäen suomalaisen sosiaalisen median sisältöjä keräävän yrityksen Futusome Oy:n[1] rajapintaa. Futusome kerää kattavasti suomalaista sosiaalisen median sisältöä tietokantaan, johon kertyy päivittäin noin 300 000 – 500 000 uutta viestiä. Palvelu kerää avoimia sosiaalisen median viestejä Facebookista, keskustelupalstoilta, Twitteristä, Instagramista, uutiskommenteista, blogeista, YouTubesta, Pinterestistä ja GooglePlus-palvelusta. Hakumme tuotti yhteensä 71 665 viestiä, joista valtaosa, 62 701 viestiä, oli Twitteristä. Aineisto on csv-muotoinen ja sisältää hakusanan sisältävät viestit tekstimuodossa sekä kunkin viestin tyypin ja alustan, lähettäjän nimen tai aliaksen, julkaisuajan sekä linkin alkuperäiseen viestiin.
Tämän kaltainen sosiaalisen median keskusteluaineisto sisältää yksityishenkilöiden lähettämiä viestejä sekä heidän henkilötietojaan, mikä korostaa tutkimuseettisten pohdintojen tärkeyttä. Käytössämme ollut aineisto koostuu täysin julkisista viesteistä, jotka ovat esimerkiksi hakukoneella kenen tahansa löydettävissä myös ilman kirjautumista ko. palveluun. Suojasimme käyttäjien yksityisyyttä kuitenkin poistamalla yksityishenkilöiden käyttäjänimet verkostokuvaajista sekä artikkelissa käytetyistä aineistoesimerkeistä. Tiedostamme, että viestit ovat silti tekstin perusteella löydettävissä (ks. Laaksonen 2016b). Siksi pyrimme valitsemaan esimerkkiviesteiksi sellaisia viestejä, joiden uudelleenjulkaiseminen tutkimuskontekstissa ei aiheuttaisi haittaa alkuperäiselle viestijälle (ks. Markham & Buchanan 2012), mutta jotka kuitenkin oikealla tavalla kuvaavat käydyn kohun luonnetta. Lisäksi huomioiden Twitterin julkisempi ja poliittisempikin luonne verrattuna esimerkiksi Facebookiin (vrt. Vainikka & Huhtamäki 2015) on oletettavissa, että käyttäjät lähtökohtaisesti ymmärtävät paremmin viestien julkisen luonteen. Organisaatioiden, toimittajien tai poliitikkojen nimien kohdalla anonymisointia ei tehty.
Selvitimme kohu-aihetunnisteiden ympärillä käytävän keskustelun rakennetta verkostoanalyysin keinoin. Verkostoanalyysi on menetelmä, jonka avulla voidaan visuaalisesti ja laskennallisesti tarkastella toimijoiden tai objektien (solmujen) välisiä yhteyksiä ja niiden vahvuutta (Huhtamaki & Parviainen 2013). Tätä tutkimusta varten kustakin viestistä poimittiin viestin lähettäneen käyttäjän nimi sekä viestissä mainitut aihetunnisteet tai toiset käyttäjät, jolloin verkoston solmuja ovat sekä käyttäjät että aihetunnisteet. Yhteys solmujen välille muodostuu aina kun viestin lähettäjä mainitsee aihetunnisteen tai toisen käyttäjän. Verkostokuvaajassa tyypillisesti usein toistensa kanssa esiintyvät aihetunnisteet sijoittuvat lähekkäin, samoin kuin niitä usein käyttävät käyttäjät. Muun muassa poliittisen sosiaalisen median keskustelun kuvaamisessa ja yhteyksien löytämisessä verkostoanalyysi on suosittu menetelmä (esim. Stieglitz & Dang-Xuan 2013; Marttila et al. 2017), mutta tietääksemme kohu- tai skandaalitutkimuksessa menetelmää ei ole aiemmin käytetty.
Verkoston aiheyhteisöt etsittiin käyttämällä modularity-algoritmia (Blondel et al. 2008), joka jakaa verkon laskennallisesti klustereihin; niihin ryhmittyvät aihetunnisteet ja käyttäjät, jotka tyypillisesti esiintyvät aineistossa yhdessä. Kutsumme klustereita analyysissa aiheyhteisöiksi, vaikka tiedostamme yhteisö-termin sosiaaliset painotukset (ks. esim. Matikainen 2008). Tässä tutkimuskontekstissa klusterit muodostuvat aihetunnisteiden ja erityisesti niitä aktiivisesti käyttävien käyttäjien ympärille. Kyse on siis tiettyjen aihepiirien yhteen kokoamista käyttäjistä (vrt. Bruns & Burgess 2015), ja aihetunnisteet ryhmittyvät samaan klusteriin nimenomaan käyttäjien vaikutuksesta. Samaan aiheyhteisöön kuuluminen ei kuitenkaan tarkoita sosiaalista identifioitumista tai jaettua ideologiaa, vaan ainoastaan samasta aiheesta keskustelevien ihmisten muodostamaa ryhmää.
Klusterointia käytettiin avuksi myös aineiston siivouksessa. Koska kaikki gate-loppuiset aihetunnisteet eivät liity kohuihin, poistettiin verkostosta klusteroinnin jälkeen kokonaan kaksi suurta klusteria, jotka liittyivät matkustamiseen ja nähtävyyksiin (esim. #goldengate, #brandenburggate) sekä sisustukseen, arkkitehtuuriin ja puutarhoihin (esim. #flowergate, #gardengate). Lisäksi ominaisasteluvun (degree) perusteella määritellyistä verkoston 200 keskeisimmän solmun joukosta poistettiin sellaiset solmut, jotka eivät viitanneet kohuihin, ja jotka eivät poistuneet aiemman rajauksen myötä (#goldengate, #navigate, #stargate, ja #researchgate). Tämän jälkeen verkosto ladottiin ja klusteroitiin uudestaan analyysia varten.
Kuvio 1 esittelee koko aineistolla toteutetun verkoston, joka on piirretty Gephi-ohjelmalla (Bastian et al. 2009). Verkoston värit indikoivat klusterointialgoritmin laskemia aiheyhteisöjä eli tyypillisesti yhdessä esiintyviä aihetunnisteita tai käyttäjiä. Punainen alue kuvassa kuvastaa sisustusaiheisia aihetunnisteita ja turkoosi matkailuaiheisia aihetunnisteita, jotka poistettiin myöhemmästä analyysistä, samoin kuin muut suurimmat ei-kohuun viittaavat aihetunnisteet.
Dataintensiivisen viestinnän tutkimuksen piirissä on viime aikoina korostettu sitä, että laskennallisen yleiskuvan lisäksi laadullinen ymmärrys aineistosta on tärkeää (Venturini et al. 2018; Laaksonen et al. 2017; Felt 2016; Huhtamäki 2016). Siksi “mixed methods” -tyyppinen lähestymistapa on alkanut viime vuosina korostua alkuvaiheen laskennallisen big data -innostuksen jälkeen. Laadullisen tarkastelun avulla on muun muassa mahdollista erottaa eri tyyppistä viestinnällistä vaikutusvaltaa (Dubois & Gaffney 2014) tai ymmärtää digitaalisiin teknologioihin liittyviä käytänteitä (Kennedy et al. 2014). Siksi yhdistimme myös kohuanalyysissamme laadullista tarkastelua laskennalliseen verkostoanalyysin. Analyysin laadullisessa osiossa sukelsimme visuaalisen verkostoanalyysin sekä verkostometriikoiden avulla aiheyhteisöjen teemoihin ja keskeisiin aihetunnisteisiin. Tulkintojen avuksi viestiaineistoon tehtiin hakuja ja luettiin läpi kuhunkin aihetunnisteeseen liittyviä viestejä sekä seurattiin niissä mainittuja toistuvia linkkejä. Analyysimenetelmä noudattelee osin Jukka Huhtamäen (2016) väitöskirjassaan määrittelemää Ostinato-prosessimallia, jossa tulkinnallista analyysia tehdään vuorovaikutteisesti verkostovisualisaation kanssa.
Verkostoanalyysi ja keskeisimmät aiheyhteisöt
Kuvio 2 esittelee karsitun aineiston verkostoanalyysin, jossa on näkyvissä suurimmat kohuihin liittyvät aihetunnisteet suomalaisessa sosiaalisessa mediassa. Aineisto sisältää paljon pieniä klustereita, jotka verkostoanalyysissa karkaavat laitamille. Siksi kuvan selkeyttämisen vuoksi verkon ladonnassa on käytetty suurempaa painovoimaa, jolloin verkoston laitamilla olevat outlier-solmut sijoittuvat tiiviiseen ympyrään lähemmäs keskeisiä solmuja. Värit viittaavat klusterointialgoritmin tunnistamiin aiheyhteisöihin ja niiden keskeisimpiin aihetunnisteisiin.
Taulukossa 1 on listattuna rajatun aineiston 25 yleisintä kohu- tai gate-aihetunnistetta viestien määrällä mitattuna. Taulukko kuvailee lyhyesti kohun juurisyyn sekä luokittelee kohut hyödyntäen Thompsonin (2000) poliittisten skandaalien kategorisointia: seksiskandaalit, talousskandaalit ja valtaskandaalit. Huomattavaa kuitenkin on, etteivät kaikki kohut tiukasti rajattuna varsinaisesti ole poliittisia, vaan pikemminkin luonteeltaan yhteiskunnallisia. Näiden osalta tunnistamme seksismiin, journalismiin, kuluttamiseen ja syrjintään liittyviä yhteiskunnallisia kohuja. Jaottelu ei ole aina selvä, esimerkiksi Teostoon liittyvä kohu on luonteeltaan myös poliittis-taloudellinen ja Teemu Selänteeseen liittyvän kohun voisi nähdä myös yhteiskunnallisena kohuna. Osa aihetunnisteista on monimerkityksellisiä (esim. mekkogate, pizzagate), mutta useimmiten erityisesti suuret kohut ovat suhteellisen yksiselitteisiä. Teemana “meta” tarkoittaa mihin tahansa kohuun tai kohuja koskevaan metakeskusteluun liittyvää aihetunnistetta. Listassa on ainoastaan yksi puhtaan viihteellinen aihetunniste, joka ei linkity yhteiskunnallisiin tai poliittisiin keskusteluihin: mekkogate. Isoimmat kohuaiheet ovat kuitenkin selkeästi politiikka ja seksismi: suosituimmista kohuista kahdeksan ovat poliittisia valtakohuja ja viisi kytkeytyy seksismiin.
Taulukko 2 esittelee suurimpien klustereiden viestien osuudet koko rajatusta aineistosta ja niiden keskeisimmät aihetunnisteet. Lisäksi teema-sarake esittelee kirjoittajien tulkinnan klusterin keskeisimmästä teemasta tai teemoista.
Aihetunniste
Viestien määrä
Kirjoittajien määrä
Kuvaus
1
#ylegate
8627
3340
Keskustelu pääministeri Juha Sipilän yrityksestä vaikuttaa Yleisradion uutisointiin.
2
#pizzagate
3606
1819
Keskustelu harmaan talouden torjunnasta ja poliisin pizzeriaratsioista; myös kansainvälinen salaliittoteoria Hillary Clintonin kytköksistä pedofiilirinkiin ja ihmiskauppaan Yhdysvalloissa.
3
#sipilägate
2943
1657
Ks. #ylegate.
4
#gamergate
1547
257
Suuri kansainvälinen kohu pelijournalismista ja pelialalla vallinneesta naisvihasta.
5
#toimigate
1413
998
Kohu kansanedustaja Toimi Kankaanniemen naisille lähettämistä seksuaalissävytteisistä viesteistä.
6
#kohu
1397
959
Yleinen keskustelu kohuista.
7
#koffgate
1263
767
Kohu Koffin julkaisemasta Facebook-kuvasta, jossa Jevgeni Malkinin päälle oli kuvamanipuloitu tyllihame ja teksti ”tervetuloa tytöt”.
8
#hesegate
1194
752
Kohu siitä, kun Hesburgerin työntekijä twiittasi haluavansa sylkäistä Donald Trumpin tukilippistä käyttäneen asiakkaan hampurilaiseen.
9
#somekohu
1120
863
Yleinen keskustelu somekohuista.
10
#hsgate
984
571
Helsingin Sanomien salaisten, vuodettujen asiakirjojen pohjalta tekemään Puolustusvoimien tiedustelua koskevaan juttuun liittyvä kohu.
11
#dieselgate
975
344
Volkswagenin päästömittaushuijauksiin liittyvä kansainvälinen kohu.
12
#mekkogate
960
768
Ensisijaisesti tapaus, jossa kiisteltiin, näyttääkö erään kuvan mekko sini-mustalta vai valko-kultaiselta; myös muita merkityksiä.
13
#alpakkagate
853
497
Keskustelu siitä, yrittikö töölöläinen lastentapahtuma estää 612-marssin varaamalla saman tapahtumapaikan.
14
#sipilaegate
763
539
Ks. #ylegate.
15
#teostogate
652
523
Kohu Teoston ja Googlen välisestä kiistasta suomalaisten artistien YouTube-videokatselujen korvauksista.
16
#imetysgate
644
482
Kohu stailisti Teri Niitin paheksuvasta twiitistä imettävästä naisesta lentokoneessa.
17
#keppanagate
618
377
Kohu Suomen Keskustan ehdotuksesta keskioluen laimentamisesta.
18
#dressgate
612
505
Ks. #mekkogate.
19
#ukkolagate
595
410
Toimittaja Sanna Ukkolaan kohdistunut kritiikki sen jälkeen, kun Ukkola lähestyi häntä kritisoinutta twiittaajaa tämän esimiehen kautta.
20
#teemugate
524
368
Kohu jääkiekkoilija Teemu Selänteen osallistumisesta Suomen pakolaispolitiikkaa ja raiskaustuomioita koskevaan keskusteluun.
21
#tissigate
457
347
Useita merkityksiä, mm. Linnan juhlien ihonmyötäisiä asuja koskeva keskustelu, kohu järjestäjän vaatimuksesta peittää paljastava cosplay-asu Yukicon-tapahtumassa.
22
#pridegate
437
284
Kohu Puolustusvoimien arvostelusta Pride-kulkueeseen virkapuvussa osallistunutta työntekijää kohtaan.
23
#viskigate
404
329
Kohu aluehallintoviraston kiellosta käyttää sanaa viski Olut & Viski Expo -tapahtuman markkinoinnissa.
24
#sannigate
384
289
Keskustelu lasten esiintymisestä Sannin Vahinko-kappaleen musiikkivideolla.
25
#hanskagate
369
263
Kohu toimittaja Jari Hanskan porttikiellosta valtiovarainministeriön tiedotustilaisuuteen.
Kuvio 3 esittelee aineiston kymmenen suurinta klusteria ja niiden väliset yhteydet. Yhteydet muodostuvat samoin kuin aiemmin; kun klusterin viestissä on mainittu johonkin toiseen klusteriin kuuluvan viestin käyttäjätunnus tai aihetunniste. Mitä paksumpi kuvion yhteys kahden klusterin välillä, sitä useammin niihin kuuluvissa viesteissä on keskinäisiä yhteyksiä. Klusterien 148 ja 8 välillä on kaikkein tiivein yhteys, mikä tarkoittaa, että sananvapaudesta, politiikasta ja journalismista keskustelevat puhuvat usein myös tietovuodoista ja vastakkaisia mielipiteitä herättävistä teemoista – molempiin klusteriaiheisiin kytkeytyy selkeästi media ja journalismi. Sen sijaan edellämainittujen klusterien ja urheiluaiheisen klusterin (108) välillä on melko heikko yhteys, mikä kertoo, etteivät nämä aiheet ja näistä aiheista keskustelevat käyttäjät usein vuorovaikuta keskenään.
Kuten todettu, aineiston kohujen ylivoimainen kuningas on #ylegate, vuoden 2016 syksyllä noussut kohu siitä, oliko pääministeri Sipilä yrittänyt vaikuttaa Yleisradion uutisointiin, ja miten Yleisradiolla oli mahdollisiin poliitikkojen vaikutusyrityksiin reagoitu (Kauppinen 2016). 8627 kertaa mainitun ylegate-aihetunnisteen lisäksi myös #sipilägate (2943 kertaa) ja #sipilaegate (774 kertaa) viittaavat samaan kohuun. Ylegaten kanssa samaan aliyhteisöön ryhmittyvät kohut, joiden teemat kytkeytyvät journalismiin, sananvapauteen ja politiikkaan: esimerkiksi dokumentaristi Jari Hanskan porttikieltoa valtiovarainministeriön tiedotustilaisuuteen koskenut #hanskagate (Heikkilä 2015) ja #stubbgate, jossa silloinen valtiovarainministeri Alexander Stubb jäi kiinni totuuden vääristelystä eduskunnassa (Gertsch 2015). Keskusteluteemoista kertovat myös aihetunnisteet #journalismi ja #sananvapaus, jotka molemmat oli mainittu yli 400 kertaa.
Ylegaten suurta näkyvyyttä selittää osin hybridin mediatilan perusluonne eli mediamuotojen vuorovaikutus. Samassa klusterissa sijaitsee myös 646 käytetty aihetunniste #ateema, jonka alla on liveseurattu Yle-kohua käsitellyttä Yleisradion A-teeman erikoislähetystä toukokuussa 2017. Myös mediatoimijat, mukaan lukien Yleisardion omat tilit ovat viestineet aiheesta #ylegate-aihetunnisteen kanssa lukuisia kertoja. Viesteissä viitataan toistuvasti muiden medioiden tuottamiin sisältöihin aiheesta.
Jos #sipilä lähetti useita tuohtuneita maileja toimittajalle, niin olisipa kiva nähdä viestinvaihto #yle’n johdon kanssa. #ylegate (Twiitti, marraskuu 2016.)
@hjallisharkimo täräyttää IL:ssä: ”Ylen johto vaihdettava – koko yhtiö on sekaisin” #Ylegate #Yle #politiikka (linkki] (Uusi Suomi -lehden twiitti, joulukuu 2016.)
Toiseksi suurimman klusterin (6,41%) koko aineistossa muodostavat urheiluun liittyvät kohut, esimerkiksi #nuuskagate, joka syntyi kun Ylen kamera taltioi juniorijääkiekkoilijan nuuskankäyttöä pukuhuoneessa (Valta & Hepojärvi 2015) sekä #fifagate, joka liittyi kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan korruptioskandaaliin (Laughland 2017). Klusteri on selvästi poliittisista kohuista erillään, ja kierrättää kotimaisiin kohuihin verrattuna paljon myös kansainvälistä sisältöä.
Platinille myös 90 päivää. Voiko esim. joku öljyprinssi ollakin paras vaihtoehto seuraavaksi pj:ksi? #FIFAgate #tuuletus #korruptio (Twiitti, lokakuu 2015.)
Seksismiin liittyvät kohut ryhmittyvät kolmanneksi isoimpaan klusteriin (6,36%). Ominaisasteluvun perusteella merkittävimmät solmut aiheyhteisössä ovat #toimigate ja #seksiviestigate, jotka liittyvät perussuomalaisen kansanedustaja Toimi Kankaanniemen jäämiseen kiinni seksuaalissävytteisten Facebook-viestien ja seksiehdotuksien lähettämisestä (Iltalehti 2015). Aihetunniste #koffgate puolestaan liittyi olutbrändi Koffin mainoksesta nousseeseen kohuun jääkiekon MM-kisojen yhteydessä vuonna 2015: yritys julkaisi verkossa kuvan, jossa venäläisen jääkiekkoilijan päälle oli kuvamanipuloitu vaaleanpunainen tyllihame. Mainosta kritisoineet saivat niskaansa ison ryöpyn herjaavia viestejä (Sarhimaa 2015) samaan tapaan kuin Paasonen (2014) kuvaa juhannustanssien heteronormatiivisuutta kritisoineen henkilön saaneen. Kolmas seksismikohu samassa aiheyhteisössä on #axlgate, joka viittaa juontaja Axl Smithin makuuhuoneessa suoritettuun seksikumppaneiden salakuvaukseen (Blencowe 2017). Kohuaihetunnisteiden lisäksi tulkintaa tukevat klusterissa esiintyvät aihetunnisteet #feminismi ja #sukupuoli. Seksismiaiheissa on mukana myös #kuplagate, joka viittaa perussuomalaisten 2015 vaalivoittoa seuranneeseen keskusteluun poliittisista kuplista ja erimielisten kohtaamattomuudesta (Tamminen 2015).
Pienen tytön isänä en tykkää yhtään ”tytön” käyttämisestä haukkumasanana. Tuskin tykkäisin muutenkaan. Väsynyttä urheiluÄIJJÄILYÄ. #koffgate (Twiitti, toukokuu 2015.)
Samoin kuuden prosentin osuuden tuntumassa (6,07%) on klusteri yhteiskunnallisiin kohuihin, journalismiin ja tietovuotoihin liittyviä keskusteluja. Aihetunnisteet #hsgate ja #tikkakoskigate viittaavat Helsingin Sanomien joulukuussa 2017 puolustusministeriöstä vuodettujen asiakirjojen pohjalta tekemään juttuun Puolustusvoimien tiedustelukeskuksen toiminnasta. Jälkikeskustelu aihetunnisteiden ympärillä keskittyi jutun taustalla olevaan tietovuotoon (Roivainen 2017). Aihetunniste #alpakkagate sen sijaan kytkeytyy vuoden 2017 itsenäisyyspäivänä käytyyn debattiin siitä, pyrkivätkö töölöläisen lastentapahtuman järjestäjät tarkoituksella siirtämään kansallismielisen 612-tapahtuman Töölöntorilta (Roth 2017). Aihetunniste #pridegate puolestaan liittyy kesän 2016 tapaukseen, jossa Puolustusvoimat kritisoi työntekijänsä osallistumista virkapuvussa seksuaalivähemmistöjen oikeuksia juhlistavaan Pride-kulkueeseen (Nykänen 2016). Samassa klusterissa oleva #ukkolagate viittaa tapaukseen, jossa toimittaja Sanna Ukkola lähestyi häntä Twitterissä irvailleen henkilön esimiestä (Torvinen et al. 2017).
Yhteistä näille kohuille on vastakkainasettelu eri toimijoiden välillä, tietovuoto #hsgaten ja #alpakkagaten kohdalla, sekä #hsgaten ja #ukkolagaten tapauksessa mediatoimijoiden osuus kohussa.
Katleena Kortesuolta erinomainen kannanotto #ukkolagate:n tiimoilta. Omasta mielestä #linjaaho meni yli viimeistään kun lupasi 1000e ukkolan päästä. (Koivulahden tekstipaja -sivun Facebook-postaus, lokakuu 2017.)
Toinen isohko (5,86% verkostosta) politiikkaan liittyvä kohu on #pizzagate-keskustelu, joka kytkeytyy kahteen eri teemaan. Marraskuuhun 2016 aihetunniste liittyy kotimaiseen keskusteluun harmaan talouden torjunnasta, erityisesti poliisin aloittamasta epäilyttävän edullisia pizzoja myyvien ravintoloiden toimintaan kohdistuneesta tutkinnasta (myös #pitsagate tai #harmaatalous) (Passi 2015). Keskusteluissa on vahvasti pinnalla Suomen sisäpolitiikka ja toisaalta maabrändi:
Ulkomailla Suomi on nykyisin maa, jossa valkokaapuiset miehet kiertävät ratsaamassa pizzerioita. #pizzagate (Twiitti, lokakuu 2015.)
Toisaalta ajallisesti aineiston loppupuolella tunniste liittyy myös kansainväliseen Yhdysvaltain presidentinvaalien alla levitettyyn salaliittoteoriaan, jonka mukaan Hillary Clinton olisi mukana ihmiskaupassa ja pedofiliringissä, joka väitetysti kytkeytyi erääseen pitseriaan (Fischer et al. 2016). Viestit aineistossa ovat valtaosin englanninkielisiä ja niitä twiittaavat muutama botilta vaikuttava tili, sekä joukko tilejä, jotka on sittemmin lopetettu.
Metakohut, affekti ja sarkasmi
Omana mielenkiintoisena klusterinaan erottuu myös eräänlainen metakohujen joukko (5,45%). Klusterissa keskeisimpinä solmuina esiintyvät aihetunnisteet #somekohu, #somegate ja #mediakohu. Lisäksi klusteriin kuuluvat Suomen pakolaispolitiikkaa koskevasta twiitistä alkunsa saanut Teemu Selännettä kritisoiva #teemugate (Välimaa 2016) ja Särkäniemen delfiinien siirtoa vuonna 2016 koskenut #delfiinigate, johon liittyvä keskustelu kytkeytyy ensisijaisesti tapauksen viestinnän kritisointiin (Talouselämä 2016). Samassa klusterissa yli kahdellasadalla maininnalla ovat myös aihetunnisteet #viesintä, #some ja #somefi, joita Twitterissä tyypillisesti käytetään viittaamaan sosiaalisesta mediasta ja viestinnän teemoista käytävään keskusteluun.
Metaklusterin viestejä tarkasteltaessa nousee esille kohu-aihetunnisteen tarve sosiaalisena käytänteenä. Kohun olemassaoloa kritisoidaan ja siitä puhutaan sarkastisesti, mutta silti jokin kohuun osallistumisessa kirjoittajia kutsuu. Paasonen (2014; 2016) esittää, että tämä keskustelussa pysyminen johtuu nimenomaan keskustelun affektiivisesta tahmeudesta, jota tässä tapauksessa näyttää ylläpitävän sarkastinen ulkopuolisuus:
#Somekohu’ista valittajat ovat kyllä hämmentäviä. Mistä netissä sitten saa puhua? Filosofiasta ja metafysiikasta? (Twiitti, joulukuu 2017.)
@alias @alias @alias @alias Tätä varten tarvitaan someammattilainen kertomaan että onko tämä nyt #someraivo vai #gate (Twiitti, lokakuu 2017.)
Itse metaklusterin koko jää koko aineiston osalta marginaaliseksi, mutta samantyyppistä sarkastista kommentointia esiintyy merkittävissä määrin myös muiden aihetunnisteiden kohdalla. Viesteissä nähdään, että kohuja lietsotaan metapuheella jo aivan niiden alkumetreillä, mutta myös niiden päätyttyä osin sarkastisesti harmitellaan, ettei päässyt osallistumaan, kun kohu oli käynnissä. Tyypillistä on myös kohujen turhanpäiväisyydestä päivittely, mikä myös kuvastaa kohujen koukuttavuutta ja viihteellisyyttä:
Puuttuuko elämästäsi juuri nyt sopiva #somekohu? Kokeile närkästyä tästä. [linkki] (Twiitti, marraskuu 2017.)
Kevyt kahden vuoden tauko twiittaamisesta. Täällä näköjään sillä välin ollut #saatanagate ja muuta sellaista. Should I stay or should I go? (Twiitti, syyskuu 2016.)
totean ihan vaan sivumennen että tämä #teemugate on todella turha. Otetaan taas happea. (Twiitti, tammikuu 2016.)
Kohuja ajavana logiikkana näyttäytyy tuohtumus ja kokemus jonkinlaisesta rikkomuksesta, mikä on varsin hyvin linjassa aiemman skandaalitutkimuksen kanssa (Adut 2015; Thompson 2000). Aineiston suosituimmat kohut #mekkogatea ja meta-aihetunnisteita lukuunottamatta ovat selkeästi negatiivisia, jonkin toimijan arvosteluun tai toisaalta arvostelijan paheksumiseen keskittyneitä kohuja. Myös mekkogaten taustalla on affektiivinen kokemus hämmästymisen ja ristiriidan kautta: kohussa oli kysymys kansainvälisesti levinneestä kuvasta mekosta, jonka osa näki valkokultaisena ja osa sinimustana. Eroavaisuus selittyi lopulta sillä, miten aivot tulkitsevat värejä valaistusolosuhteet huomioiden eri tavoin (St. Fleur 2015).
Päivän somesekoaminen on tässä. Mekko. The dress. Onko se sinimusta vai valkokultainen vai ovatko kaikki seonneet tai tulleet värisokeiksi?! No ei. Ihan optinen harha on vaan. eli kerrataas nyt: se mekko on sininen. Se on saattanut näyttää joltain muulta kuin siniseltä näytön optimoinnin ja valon vaihteluiden takia. Mutta oikeasti se on silti sininen. Nyt voimme kaikki jatkaa elämäämme! #thedress #thedress2015 #dressgate #blackandblue #whiteansgold #mekko #ylekioski #HAJAANTUKAA (Yle Kioskin Instagram-kuvan kuvateksti, helmikuu 2015.)
Huomattavaa on, että kohujen teemasta riippumatta huumori ja sarkasmi olivat keskeinen tapa käsitellä aihetta kuin aihetta; huumori ilmestyi vakavissakin aiheissa mukaan keskusteluun hyvin nopeasti. Siksi on perusteltua todeta, että kohuissa on kysymys paitsi tiedonjakamisesta, myös ennen kaikkea affektiivisesta yhteisön muodostumisesta (Sumiala & Tikka 2009). Sarkasmi on emootioiden ja affektitutkimuksen näkökulmasta varsin hankala, tulkintaa ja määrittelyjä pakeneva tunteen muoto, mutta hyvin keskeinen osa verkkoilmaisua (Phillips 2016; Saarikoski 2016; Highfield 2016; Davis et al. 2018) – ja toisaalta myös tapa suhtautua itse palveluihin (vrt. Suominen, 2013).
Hienoa nähdä, että meidän pääministeri ottaa mallia Trumpista ja puolustaa itseään voimakkaasti valeuutisia vastaan. #ylegate (Twiitti, joulukuu 2016.)
#koffgate on hienosti kääntänyt katseet pois siitä faktasta että #Koff on mautonta ja laimeaa kaljaa. Ei lähelläkään #olutta. (Twiitti, toukokuu 2015.)
#pizzagate on saanut ainakin sen aikaan, että mieleni tekee ihan vimmatusti pizzaa (Twiitti, lokakuu 2015.)
Sarkasmin ja ironian kautta aihetunniste muodostuu keskusteluissa affektiiviseksi objektiksi, joka Ahmedin (2004) termein tuo tuntevat subjektit yhteen. Aihetunniste on tahmainen pinta, johon affekti tiivistyy. Huomionarvioista on, että aineistossamme näkyy selvästi, miten verkkoyleisö tarkoituksenmukaisesti luo näitä affektiivisia pintoja ja osallistuu ja lietsoo kohuja. Kohusta itsestään tulee affektiivinen merkki (Ahmed 2004; Papacharissi 2015b), johon voidaan projisoida tapauksen herättämiä tunteita sallitulla tavalla. Vaikka pohjalla on paheksunta, inho ja erimielisyys, toiseksi merkittäväksi liimana toimivaksi tunteeksi muodostuvat epäsovinnaisuus ja sarkasmi.
Johtopäätökset ja keskustelu
Tässä artikkelissa analysoimme kohuaihetunnisteiden ympärille muodostuneita affektiivisia aiheyhteisöjä suomalaisessa sosiaalisessa mediassa. Tulokset osoittavat, että suomalainen verkkoyleisö jakautuu erityyppisten kohujen muodostamiin aiheyhteisöihin. Kun kohuja ryhmitellään käyttäjien ja yhdessä esiintyvien aihetunnisteiden perusteella, syntyvät aiheyhteisöt eivät välttämättä ole semanttisesti merkittäviä vaan kertovat enemmän keskustelijoiden ryhmittymisestä. Tämä näkyy erityisesti pizzagate-kohun kohdalla, jossa kansainvälistä aihetta koskevat viestit ja niitä lähettäneet bottitilit vaikuttavat aiheyhteisön muodostumiseen. Aiheyhteisöt kertovatkin ennen kaikkea keskustelijoista, ja analyysimme osoittaa, että suomalaisten kohujen taustalla on erilaisia verkon käyttäjäyhteisöjä: urheilukohuja seuraava käyttäjäryhmä koostuu eri käyttäjistä kuin poliittisia kohuja seuraava ja rakentava ryhmä.
Sosiaalisen median kohut ovat aineiston perusteella erityisesti Twitterissä eläviä ilmiöitä. Yksi syy on Twitter-keskustelujen tyypillinen rakentuminen aihetunnisteiden ympärille ja Twitterin avoin rakenne, mutta otaksumme, että myös lähiluvussa kuvatun kaltainen sarkastinen affektiivisuus on ominaista juuri suomalaiselle Twitterin käyttökulttuurille. Twitterin on aiemmissa tutkimuksissa osoitettu olevan keskeinen poliittisen keskustelun areena Suomessa (Vainikka & Huhtamäki 2015; Isotalus et al. 2018; Marttila et al. 2017), mikä suurelta osin selittynee käyttäjäkunnan rakenteella. Käyttäjäkunnan painottuminen yhteiskunnalliseen eliittiin vaikuttaa myös keskusteluyhteisöjen muotoutumiseen, kohuaiheisiin ja viestinnän tapoihin niissä.
Twitteriä kansoittavilla ns. eliittikäyttäjillä saattaa olla rivikansalaista enemmän tarvetta tuoda esille omia mielipiteitään (vrt. Saarikoski, 2013). Toisaalta myös näiden ns. rivikeskustelijoiden osalta kohut näyttäytyvät voittopuolisesti paitsi oman elämän julkaisemisena (Östman, 2015), myös poliittisen kansalaisuuden manifestaatioina (vrt. Miller 2007; Highfield 2016). Analyysin mukaan nämä henkilöt pyrkivät asettumaan kohun yläpuolelle ilman voimakasta kannanottoa puolesta tai vastaan ottaen ulkopuolisen kommentaattorin roolin. Poliitikkojen ja mediatoimijoiden viestit näyttäytyivät hiukan erilaisessa valossa, ja niissä perinteinen kannanotto ja tapahtuneesta informointi olivat myös yleisiä keskustelutyylejä.
Toimijoiden vinouma heijastunee eniten siihen, että politiikkaa, sananvapautta ja journalismia käsittelevien kohujen klusteri on kaikkein suurin. Tasa-arvoon ja seksismiin keskittyvät yhteiskunnalliset ja siten myös poliittiset teemat näkyivät myös omana aiheyhteisönään verkostossa. Omana suurehkona aiheyhteisönä erottui urheiluteemoihin keskittyvä klusteri sekä viestintään ja “metakeskusteluun” keskittyvä aiheyhteisö. Suosituimmat kohut heijastavat myös hybridin median luonnetta; suurimmat sosiaalisen median kohut ovat saavuttaneet laaja näkyvyyttä myös uutismediassa ja media itse kytkeytyy niihin toimijana. Median aktiivisuus paitsi kohun lähteenä ja taustoittajana, myös kantaaottavien ja humorististen viestien lähettäjänä ja keskustelun herättäjänä näkyy analyysissamme useiden kohujen tapauksessa. Löydös alleviivaa median selkeää hyötyjän roolia kohuissa; mitä suurempi kohu, sitä useampia näkökulmia ja toimijoita siihen liittyy, ja sitä useamman tunteita kiihdyttävän (verkko)uutisen aiheesta voi kirjoittaa. Tämä taas lisää aiheen käsittelyä sosiaalisessa mediassa, jossa lähtökohtana on usein perinteisen median uutinen (Chadwick 2013, Ojala et al. 2018). Näin ollen modernin median ansaintalogiikka myötävaikuttaa eritoten kohujen laajentumiseen ja pitkittymiseen.
Aikaisemmassa tutkimuksessa on todettu, että varsinkin poliittisissa skandaaleissa on tunnistettavissa yksi kohde, joka on syyllistynyt moraalisten normien tai koodien rikkomiseen, ja että tapauksella on vahingollisia seurauksia kohteena olevalle, tyyppiesimerkkinä Watergate-skandaali (Adut 2005; Schudson 2004; Thompson 2000). Vaikka analyysissamme tunnistimme tällaisia ns. perinteisiä poliittisia tai yhteiskunnallisia skandaaleja (esim. #ylegate, #fifagate, #sipilägate, #dieselgate), havaitsimme myös toisenlaisen kohutyypin. Tällaiset kohut saivat alkunsa ”perinteisesti” (jokin taho tunnistaa rikkomuksen ja julkistaa sen), mutta kasvoivat suuriksi vasta, kun jokin toinen taho kritisoi rikkomuksen esille tuomista. Esimerkiksi #koffgate ja #selännegate olivat tämän tapaisia kohuja. Tällaisissa kohuissa kritiikki ei kohdistu vain yhteen tahoon, vaan kohulla on kaksi kohdetta, eikä kohun aloittaja tai paljastaja ole välttämättä lainkaan juhlittu unilukkari (vrt. Paasonen 2014).
Tällaisissa kohuissa kohun paljastaja voi myös kärsiä esimerkiksi nettikiusaamisesta tai trollauksesta (Herring et al. 2002). Näitä kohuja ajaa siis arvoristiriita – siinä missä harvat ovat eri mieltä, oliko Fifan korruptiotapaus toruttava skandaali vai ei, Koffin Facebook-kuvan kohdalla kohu laajentui vasta, kun keskustelijat alkoivat riidellä siitä, oliko kuva loukkaava vai ei. Tällöin kohuja leimaa keskustelijoiden erimielisyys siitä, onko kyseessä moraalirikkomus ylipäänsä, ja kenen syy” kohu on. Näin ollen myös kohujen seuraukset voivat olla yllättäviä ja erilaisia kuin perinteisissä kohuissa.
Huomattavaa myös on, että monet päivänpoliittisista kohuista keskittyvät tunnettuihin henkilöihin (esim. Juha Sipilä, Alexander Stubb, Teemu Selänne), mikä tukee osaltaan politiikan tutkimuksessa todettua politiikan henkilöitymiskehitystä (Thompson 2000; Herkman 2011). Kohujen kohteena olevat henkilöt tai organisaatiot eivät kuitenkaan lähtökohtaisesti osallistuneet keskusteluun ainakaan käyttämällä kohu/gate-aihetunnistetta – ainoa poikkeus vaikuttaa olevan Yleisradio ylegaten kohdalla. Stefan Stieglitz ja kollegat (2018) kutsuvat tätä hiljaisuuden strategiaksi. Osaltaan kohuihin ja niiden aihetunnisteisiin liittyvä huumorin ja sarkasmin sävyttämä karnevalisaatio selittänee, miksi kohun kohteet eivät halua osallistua keskusteluun; itseensä liittyvä gate” ei ole toivottava, eikä sitä haluta levittää edelleen. Kohu- tai gate-suffiksit myös viittaavat skandaalin määritelmän mukaan väärinkäytökseen, mikä usein halutaan kieltää.
Viestien lähiluku osoittaa, että kohujen ylläpitävänä voimana näyttäytyy tahmea affektiivisuus (Ahmed 2004; Paasonen 2014), joka toteutuu erityisesti närkästymisen ja sarkasmin kautta. Sosiaalisen median muodostamassa keskustelujulkisuudessa yhteistä useimmille kohuille on provokatiivisuus. Osa keskustelijoista tarkoituksellisesti kärjistää, ironisoi ja trollaa, kun taas osa provokatiivisin keskustelukeinoin nostaa yhteiskunnallisia ongelmia esiin. Kohut heijastavat selkeästi verkolle tyypillistä parodian kulttuuria (Saarikoski 2016; Phillips 2016), vaikka liikkuvatkin astetta vakavammalla tasolla kuin verkkomeemit ja trollaaminen. Pahastuminen ja sarkasmi kulkevat kohuissa käsi kädessä suhtautumistapana, joka mahdollistaa paitsi kohteiden arvottamisen, myös keskustelijan itsereflektion ikään kuin kriittisesti ulkoapäin. Rinnastaen Sara Ahmedin (2004) ajatuksiin vihasta sarkasmi toimii kohuissa kiertävänä voimana, joka ei vain kiinnity tietyn kohteen ominaisuudeksi, vaan jota käytetään produktiivisesti tuottamaan kohu omanlaisenaan viestinnän ja politiikan performanssina. Kohuja ei ainoastaan seurata vaan niitä myös aktiivisesti aloitetaan, tuotetaan ja ylläpidetään (vrt. Matheson 2017). Rituaaliin liittyy oleellisesti irrallisuus; kirjoittajat ovat ulkopuolisia tarkkailijoita, analysoijia ja tuomareita kohun äärellä. Näin myös omaan arvomaailmaan sopimattomat ”inhokit” voidaan tunnistaa ja tuomita – kohujen ei tulkita johtuvan oman kulttuurin ominaispiirteistä tai yleisistä käyttäytymismalleista, vaan muiden huonoista tavoista ja ymmärryksen puutteesta (Coleman & Ross 2010).
Haluamme korostaa, ettei affektivisuutta tai sarkasmia tulisi nähdä keskustelujen heikkoutena. Vaikka viesteissä on paljon huumoria, ironiaa ja sarkastisesti kohuihin suhtautuvaa keskustelua, on huomattavaa, että lähes kaikki keskeisimmät kohut aineistossamme käsittelevät isoja yhteiskunnallisia teemoja. Havainto heijastelee myös Brentonin (2012) ajatuksia siitä, että kohut ja skandaalit ovat demokratian keskeinen muoto. Tässä mielessä verkkojulkisuuteen usein liitetyt puheet klitivismistä ja verkkokeskustelusta merkityksettömänä pöhinänä ovat turhan väheksyviä. Keskustelu on samalla myös asiallista ja argumentoivaa ja puuttuu hanakasti epäoikeudenmukaisuuksiin, syrjintään ja väärinkäytöksiin. Tästä näkökulmasta verkossa päivystävä ”kohujulkiso” (Pietilä & Ridell 1998) – olkoonkin että usein hyvin vinoutunut sellainen – myös toteuttaa vallan vahtikoiran roolia journalismin rinnalla ja sosiaalisen median alustojen kaupallisuudesta huolimatta keskustelijoissa asuu teknovallankumouksen henki (Persson 2017; Coleman & Ross 2010). Kuten myös esimerkiksi Jenny Davis kollegoineen (2018) ja Tim Highfield (2015) kirjoittavat, sarkasmi ja huumori voivat olla hyvin merkityksellisiä henkilökohtaisen poliittisen viestinnän välineitä.
Tutkimuksen rajoitteet ja jatkotutkimus
Otannasta johtuen suurin osa tutkimuksen aineistosta rajautuu valtaosin Twitteriin, mikä väistämättä rajaa osallistuvien toimijoiden määrää sekä saattaa sulkea joitakin kohuja kokonaan aineiston ulkopuolelle. Suomen suosituin sosiaalisen median palvelu on tällä hetkellä Facebook (Pönkä 2017), mutta yksityishenkilöiden Facebook-päivityksiä ei ole mahdollista saada tutkimuskäyttöön niiden yksityisyyden ja ohjelmointirajapinnan rajoitusten vuoksi. Toisekseen, on olemassa myös kohuja, joiden tunnisteeksi ei muodostu aihetunnistetta tai aihetunniste ei sisällä sanaa kohu tai gate. Vaikka lähestymistapamme tarjoaa laajemman näkökulman suomalaiseen kohupuheeseen ja kaikkiin niihin eri teemoihin, joista sosiaalisen median kohuja syntyy, sen heikkoutena on aihetunnistehakusanaan pohjautuva aineiston rajaus. Esimerkiksi vuosina 2015-2017 Perussuomalaisten hajoaminen, julkkismiesten Sisäpiiri 2.0 -keskusteluryhmästä noussut kohu tai Jari Aarnion tapaus eivät saaneet julkisuudessa nimitystä, joka olisi päättynyt sanaan kohu tai gate. Nämä tapaukset jäävät siis suurimmaksi osaksi aineiston ulkopuolelle. On mahdollista, että skandaalinomaisesta aiheesta kohu- tai gate-aihetunnisteen (mahdollisesti sattumanvarainenkin) puuttuminen vähentää aiheen sarkastista käsittelyä. Jatkotutkimuksessa voitaisiin perehtyä tarkemmin siihen, miten keskusteluaiheet ja niiden kulku muuttuvat, kun niiden yhteyteen vakiintuu jokin tietty kohu- tai gateaihetunniste.
Lisäksi on syytä huomioida, että aihetunnisteiden valitseminen tutkimuksen keskiöön tuottaa tietynlaista keskusteluaineistoa. Aihetunnisteet ovat selvästi suositumpia Twitterissä ja Instagramissa kuin esimerkiksi Facebookissa, mikä tuottaa vinoutunutta aineistoa koko sosiaalisen median kenttään verrattuna (Daer et al. 2014), sekä toisaalta suhteessa käyttäjien demografiaan (McKelvey et al. 2014). Aineistomme onkin voittopuolisesti Twitteristä, ainoastaan Instagram näkyy toisena merkittävänä alustana n. 7000 viestin osuudellaan. Etuna aihetunnisteisiin keskittymisessä on kuitenkin viestien rajaamiseen nimenomaan kohuja käsittelevään keskusteluun, koska aihetunnistetta on tapana käyttää, kun viesti halutaan kiinnittää johonkin laajempaan keskusteluun, korostaa sen ydinaihetta tai määritellä uusia keskusteluaiheita (Daer ym 2014). Näin ollen aineistomme koostuu viesteistä, jotka on (pääasiallisesti) haluttu kohdentaa viestissä mainittuun kohuun, eikä kohu ole ollut viestissä sivuseikka.
Tutkittaessa affektia on myös todettava, että kirjallinen sosiaalisen median aineisto tarjoaa pääsyn vain kielelliseen affektiin ja affektin ilmaisemiseen, ei osallistujien keholliseen kokemukseen siitä. Siksi jatkotutkimuksessa olisi tärkeää tutkia tarkemmin kohuihin osallistuvien ihmisten motiiveja ja intentioita esimerkiksi kyselytutkimuksen tai haastattelujen avulla. Havaitsemamme metakeskustelu avaa joitakin mielenkiintoisia näkökulmia tähän suuntaan. Toinen mielenkiintoinen vaihtoehto olisi tutkia sosiaalisen median kuva- tai videosisältöjä kohujen affektien tutkimisessa. Esimerkiksi meemit tarjoavat mielenkiintoisen ikkunan digitaalisen kulttuurin parodiaan (esim. Shifman 2013; Saarikoski 2016), mikä tämän tutkimuksen perusteella on keskeinen kohukeskustelun elementti.
Rajoituksista huolimatta tutkimuksemme tuottaa lisää ymmärrystä verkkojulkisuuden jäsentymisestä skandaalien, affektiivisuuden ja julkisen osallistumisen näkökulmasta, sekä ymmärrystä kohuista viestinnällisenä käytänteenä erityisesti Twitterin kontekstissa. Analyysimme osoittaa aihetunnistekohujen muodostuneen yhdeksi keskeiseksi hybridin median muodoksi erityisesti poliittisten aiheiden kohdalla. Verrattuna aiempiin tutkimuksiin vahvuutemme on laajempi näkökulma, jossa ei valita tiettyä tai tiettyjä kohuja tutkimuskohteeksi, vaan edetään dataohjautuvasti tarkastelemalla mahdollisimman laajaa otosta kohu- tai gate-päätteisistä aihetunnisteista. Otoksen perusteella voimme todeta, että vaikka kohut saattavat näyttäytyä negatiivisena ja turhana fanaattisen viestinnän muotona – toisinaan myös keskustelijoille itselleen – ne samalla myös nostavat esille tärkeitä poliittisia ja yhteiskunnallisia teemoja, tarjoavat kanavan käsitellä näitä aiheita julkisesti, ja toimivat Tufekcin (2013) ajatuksia mukaillen yhtenä keskeisenä keinona uudelleenjakaa huomiota hybridissä mediatilassa.
Kiitokset
Artikkelin tekemistä on tukenut Tekes osana tutkimusprojektia Smarter Social Media Analytics (4161/31/2016). Kiitämme myös kahta anonyymiä arvioijaa kommenteista, jotka kehittivät artikkelia eteenpäin.
Lähteet
Kaikki linkit tarkistettu 8.10.2018.
Lehtiartikkelit
Blencowe, Annette. 2017. “Axl Smithin tuomio pysyi ennallaan hovioikeudessa.” Yle Uutiset, 10.11.2017. https://yle.fi/uutiset/3-9925124.
Passi, Minna. 2015. “Pizzagate paisuu: Kuuden euron pizzoja puolustanutta yrittäjää epäillään talousrikoksista.” Helsingin Sanomat, 16.10.2015. https://www.hs.fi/kotimaa/art-2000002860201.html.
Torvinen, Pekka, Kaisa Hakkarainen ja Mikko Paakkanen. 2017. “Koko some kuohuu, sillä Pressiklubin juontaja Sanna Ukkolalle ehdotettiin erikeeperiä päähän, tämä kanteli ehdottajan pomolle ja myrsky oli valmis – tästä on kyse.” Nyt.fi, 10.10.2017. https://www.hs.fi/nyt/art-2000005402721.html.
Adut, Ari. 2005. “A theory of scandal: Victorians, homosexuality, and the fall of Oscar Wilde.” American Journal of Sociology, 111(1): 213–248
Ahmed, Sara. 2014. The Cultural Politics of Emotion. New York: Routledge.
Allern, Sigurd, Anu Kantola, Ester Pollack ja Mark Blach-Ørsten. 2012. “Increased scandalization. Nordic political scandals 1980–2010.” Teoksessa Scandalous! The Mediated Construction of Political Scandals in Four Nordic Countries, toimittaneet Sigurd Allern ja Ester Pollack, 29–50. Gothenburg: Nordicom.
Altheide, David L. ja Robert Snow. 1979. Media Logic. Beverly Hills: Sage.
Arjoranta, Jonne, Irma Hirsjärvi, Urpo Kovala, Tuija Saresma ja Maria Ruotsalainen. 2017. “Turvetta tupaan: Faktat, valheet ja affektiivinen vastaanotto Turveinfo-mainoskampanjassa.” Media & Viestintä, 40(3–4).
Bastian, Mathieu, Sebastien Heymann ja Mathieu Jacomy. 2009. “Gephi: An open source software for exploring and manipulating networks.” Proceedings of the Third International ICWSM Conference, 361–362.
Bennett, W. Lance ja Alexandra Segerberg. 2012. “The logic of connective action: Digital media and the personalization of contentious politics.” Information, Communication & Society, 15(5): 739–768.
Berger, Jonah ja Katherine Milkman. 2012. “What makes online content viral?” Journal of Marketing Research, 49(2): 192–205.
Blondel, Vincent D., Jean-Loup Guillaume, Renaud Lambiotte ja Etienne Lefebvre. 2008. “Fast unfolding of communities in large networks.” Journal of Statistical Mechanics: Theory and Experiment, 10: 1–12.
Brenton, Scott. 2012. “Scandals as a positive feature of liberal democratic politics: A Durkheimian perspective.” Comparative Sociology, 11(6): 815–844.
Bruns, Axel, and Jean Burgess. 2015. “Twitter hashtags from ad hoc to calculated publics.” Teoksessa Hashtag Publics: The Power and Politics of Discursive Networks, toimittanut Nathan Rambukkana, 13–28. New York: Peter Lang Publishing.
Burgess, Jean ja Ariadna Matamoros-Fernández. 2016. “Mapping sociocultural controversies across digital media platforms: One week of #gamergate on Twitter, YouTube, and Tumblr.” Communication Research and Practice, 2(1): 79–96.
Carson, Thomas. 2003. “Self–interest and business ethics: Some lessons of the recent corporate scandals.” Journal of Business Ethics, 43(4): 389–394.
Chadwick, Andrew. 2013. The Hybrid Media System. Politics and Power. Oxford: Oxford University Press.
Chadwick, Andrew, James Dennis ja Amy Smith. 2016. ”Politics in the age of hybrid media: Power, systems, and media logics.” Teoksessa The Routledge Companion to Social Media and Politics, toimittaneet Axel Bruns, Gunn Enli, Eli Skogerbø, Anders O. Larsson ja Christian Christensen, 31–48. New York: Routledge.
Christensen, Henrik. 2011. “Political activities on the Internet: Slacktivism or political participation by other means?” First Monday, 16(2).
Coleman, Stephen ja Karen Ross. 2010. The Media and the Public: ‘Them’ and ‘Us’ in Media Discourse. Oxford: Wiley-Blackwell.
Davis, Jenny L, Tony P Love ja Gemma Killen. 2018. “Seriously funny: The political work of humor on social media.” New Media & Society, 1–19.
Daer, Alice, Rebecca Hoffman ja Seth Goodman. 2014. “Rhetorical functions of hashtag forms across social media applications.” Proceedings of the 32nd ACM International Conference on The Design of Communication CD-ROM. ACM.
Dahl, David. 2016. “Imagining the Monica Lewinsky scandal on social media.” Teoksessa Scandal in a Digital Age, toimittaneet Hinda Mandell ja Gina M. Chen, 69–74. New York: Palgrave Macmillan.
Dahlgren, Susanne, Sari Kivistö ja Susanna Paasonen. 2011. Skandaali! Suomalaisen taiteen ja politiikan mediakohut. Helsinki: Helsinki-kirjat.
Daudigeos, Thibault, Thomas Roulet ja Bertrand Valiorgue. 2018. “How scandals act as catalysts of fringe stakeholders’ contentious actions against multinational corporations.” Business & Society, 1–32.
Dodds, Peter Sheridan, Kameron Decker Harris, Isabel M. Kloumann, Catherine A. Bliss ja Christopher M. Danforth. 2011. “Temporal patterns of happiness and information in a global social network: Hedonometrics and Twitter.” PLoS ONE, 6(12).
Dubois, Elizabeth ja Devin Gaffney. 2014. “The multiple facets of influence: Identifying political influentials and opinion leaders on Twitter.” American Behavioral Scientist, 58(10):1260–77.
Döveling, Karin, Anu Harju ja Denise Sommer. 2018. “From mediatized emotion to digital affect cultures: New technologies and global flows of emotion.” Social Media + Society, 4(1).
Eckler, Petya ja Paul Bolls. 2011. “Spreading the virus.” Journal of Interactive Advertising, 11(2): 1–11.
Etter, Michael, Elanor Colleoni, Laura Illia, Katia Meggiorin ja Antonino D’Eugenio. 2018. “Measuring organizational legitimacy in social media: Assessing citizens’ judgments with sentiment analysis.” Business and Society, 57(1): 60–97.
Gillespie, Tarleton. 2017. “Governance of and by platforms.” Teoksessa Sage handbook of social media, toimittaneet Jean Burgess, Thomas Poell ja Alice Marwick, 254–278. London: Sage.
Guggenheim, Lauren, S. Mo Jang, Soo Young Bae ja W. Russell Neuman. 2015. “The dynamics of issue frame competition in traditional and social media.” The ANNALS of the American Academy of Political and Social Science, 659(1): 207–24.
Hansen, Lars Kai, Adam Arvidsson, Finn Årup Aarup Nielsen, Elanor Colleoni ja Michael Etter. 2011. “Good friends, bad news – Affect and virality in Twitter.” Teoksessa Future Information Technology, 34–43. Berlin, Heidelberg: Springer.
Herkman, Juha. 2016. ”Populistiskandaalit uutena poliittisen skandaalin muotona: Esimerkkeinä Halla-ahon ja Immosen tapaukset.” Sosiologia, 53(4): 358–376.
Herkman, Juha. 2011. Politiikka ja mediajulkisuus. Tampere: Vastapaino.
Herkman, Juha. 2009. “The structural transformation of the democratic corporatist model: The case of Finland.” Javnost–The Public, 16(4): 73–90.
Herring, Susan, Kirk Job-Sluder, Rebecca Scheckler ja Sasha Barab. 2002. “Searching for safety online: Managing ‘trolling’ in a feminist forum.” The Information Society, 18(5): 371–384.
Highfield, Tim. 2016. Social Media and Everyday Politics. Malden: Polity Press.
Huhtamäki, Jukka. 2016. Ostinato Process Model for Visual Network Analytics – Experiments in Innovation Ecosystems. Doctoral Dissertation, Tampere University of Technology, 1425.
Huhtamäki, Jukka ja Olli Parviainen. 2013. ”Verkostoanalyysi sosiaalisen median tutkimuksessa.” Teoksessa Otteita verkosta. Verkon ja sosiaalisen median tutkimusmenetelmät, toimittaneet Salla-Maaria Laaksonen, Janne Matikainen ja Minttu Tikka. Tampere: Vastapaino, 245-273.
Isotalus, Pekka, Jari Jussila ja Janne Marikainen. 2018. “Twitter viestintänä ja sosiaalisen median ilmiönä.” Teoksessa Twitter viestintänä: lImiöt ja verkostot, toimittaneet Pekka Isotalus, Jari Jussila ja Janne Marikainen. Tampere: Vastapaino
Isotalus, Pekka ja Merja Almonkari. 2014. ”Political scandal tests trust in politicians: The case of the Finnish minister who resigned because of his text messages.” Nordicom Review, 35(2): 3–16.
Jin, Yan, Brooke Liu ja Lucinda Austin. 2014. ”Examining the role of social media in effective crisis management: The effects of crisis origin, information form, and source on publics’ crisis responses.” Communication Research, 41(1): 74–94.
Jurgenson, Nathan. 2012. “When atoms meet bits: Social media, the mobile web and augmented revolution.” Future Internet, 4(1): 83–91.
Kantola, Anu 2012. “Warriors for democracy. Scandal as a strategic ritual of journalism.” Teoksessa Scandalous! The Mediated Construction of Political Scandals in Four Nordic Countries, toimittaneet Sigurd Allern ja Ester Pollack. Gothenburg: Nordicom.
Kantola, Anu (toim.). 2011. Hetken hallitsijat. Julkinen elämä notkeassa yhteiskunnassa. Helsinki: Gaudeamus.
Kantola, Anu ja Juho Vesa. 2013. “Mediated scandals as social dramas: Transforming the moral order in Finland.” Acta Sociologica, 56(4): 295–308.
Kennedy, Helen, Giles Moss, Christopher Birchall, ja Stylianos Moshonas. 2014. “Balancing the potential and problems of digital methods through action research: Methodological reflections.” Information, Communication & Society, 18(2): 1–15.
Laaksonen, Salla-Maaria. 2016a. “Casting roles to stakeholders – A narrative analysis of reputational storytelling in the digital public sphere.” International Journal of Strategic Communication, 10(4): 238–254.
Maffesoli, Michel. 1995. Maailman mieli: Yhteisöllisen tyylin muodoista. Helsinki: Gaudeamus.
Markham, Annette N. ja Elizabeth Buchanan. 2012. “Ethical decision-making and internet research: Version 2.0.” Recommendations from the AoIR Ethics Working Committee. https://aoir.org/reports/ethics2.pdf
Marttila, Mari, Salla-Maaria Laaksonen, Arto Kekkonen, Mari Tuokko ja Matti Nelimarkka. 2016. “Digitaalinen vaaliteltta: Twitter politiikan areenana eduskuntavaaleissa 2015.” Teoksessa Eduskuntavaalitutkimus 2015: Poliittisen osallistumisen eriytyminen, toimittaneet Kimmo Grönlund ja Hanna Wass. Helsinki: Oikeusministeriö.
Matheson, Donald. 2017. “The performance of publicness in social media: Tracing patterns in tweets after a disaster.” Media, Culture and Society, 40(4): 584–599.
McKelvey, Karissa, Joseph DiGrazia ja Fabio Rojas. 2014. “Twitter publics: How online political communities signaled electoral outcomes in the 2010 US house election.” Information, Communication & Society, 17(4): 436–450.
Midtbø, Tor. 2012. “Do mediated political scandals affect party popularity in Norway?” Teoksessa Scandalous! The Mediated Construction of Political Scandals in Four Nordic Countries, toimittaneet Sigurd Allern ja Ester Pollack. Gothenburg: Nordicom.
Miller, Toby. 2007. Cultural Citizenship. Cosmopolitanism, Consumerism and Television in a Neoliberal Age. Philadelphia: Temple University Press.
Ojala, Markus, Mervi Pantti, and Salla-Maaria Laaksonen. 2018. “Networked publics as agents of accountability: Online interactions between citizens, the media and immigration officials during the European refugee crisis.” New Media & Society, 10.1177/1461444818794592.
Paasonen, Susanna. 2014. ”Juhannustanssien nopea roihu ja Facebook-keskustelun tunneintensiteetit.” Media & Viestintä, 37(4): 22–39.
Paasonen, Susanna. 2016. “Fickle focus: Distraction, affect and the production of value in social media.” First Monday, 21(10).
Papacharissi, Zizi. 2015a. Affective Publics. Sentiment, Technology, and Politics. Oxford: Oxford University Press.
Papacharissi, Zizi. 2015b. “Affective publics and structures of storytelling: Sentiment, events and mediality.” Information, Communication & Society, 4462(December): 1–18.
Persson, Gustav. 2017. “Love, affiliation, and emotional recognition in #kämpamalmö:— The social role of emotional language in Twitter discourse.” Social Media + Society, 3(1): 1–11.
Peyton, Tamara. 2012. “Emotion to action?: Deconstructing the ontological politics of the ‘like’ button.” Teoksessa The Internet and Emotions, Tova Benski ja Eran Fisher. New York: Routledge.
Pfeffer, Jürgen, Thomas Zorbach ja Kathleen M. Carley. 2014. “Understanding online firestorms: Negative word-of-mouth dynamics in social media networks.” Journal of Marketing Communications, 20(1–2): 117–28.
Phillips, Whitney. 2016. This Is Why We Can’t Have Nice Things: Mapping the Relationship between Online Trolling and Mainstream Culture. Cambridge: MIT Press.
Pietilä, Veikko ja Seija Ridell. 1998. “Julkea ehdotus.” Tiedotustutkimus, 21(1): 95.
Pöyry, Essi, Salla-Maaria Laaksonen, Arto Kekkonen ja Juho Pääkkönen. 2018. “Anatomy of viral social media events.” Proceedings of the 51st Hawaii International Conference on System Sciences, 2173–2182.
Reunanen, Esa ja Auli Harju. 2012. Media iholla – Politiikan julkisuus kansanedustajien ja aktivistien kokemana. Tampere: Tampere University Press.
Saarikoski, Petri. 2013. ”2008 – Kaiken kansan Facbookista Obaman Twitteriin.” Teoksessa Sosiaalisen median lyhyt historia, toimittaneet Jaakko Suominen, Sari Östman, Petri Saarikoski, ja Riikka Turtiainen, 146-170. Helsinki: Gaudeamus.
Sampson, Tony 2012. Virality: Contagion Theory in the Age of Networks. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Schudson, Michael. 2004. “Notes on scandal and the Watergate legacy.” American Behavioral Scientist, 47(9): 1231–1238.
Semetko, Holli A. ja Patti M. Valkenburg. 2000. ”Framing European politics: A content analysis of press and television news.” Journal of Communication, 50(2): 93–109.
Shifman, Limor. 2013. “Memes in a digital world: Reconciling with a conceptual troublemaker.” Journal of Computer-Mediated Communication, 18(3): 362–77.
Stieglitz, Stefan ja Linh Dang-Xuan. 2013. “Social media and political communication: A social media analytics framework.” Social Network Analysis and Mining, 3(4): 1277–1291.
Stieglitz, Stefan, Milad Mirbabaie ja Tobias Potthoff. 2018. “Crisis communication on Twitter during a global crisis of Volkswagen – The case of ‘Dieselgate’.” Proceedings of the 51st Hawaii International Conference on System Sciences, 513–522.
Sumiala, Johanna ja Minttu Tikka. 2009. ”’Netti edellä kuolemaan – Koulusurmat kommunikatiivisena ilmiönä.” Media & Viestintä, 32(2): 5–18.
Suominen, Jaakko. 2013. Lopuksi – Sosiaalisen median nousut ja tuhot. Teoksessa Sosiaalisen median lyhyt historia, toimittaneet Jaakko Suominen, Sari Östman, Petri Saarikoski, ja Riikka Turtiainen, 287–293. Helsinki: Gaudeamus.
Thompson, John B. 2000. Political Scandal. Power and Visibility in the Media Age. Cambridge: Polity Press.
Tufekci, Zeynep. 2013. “‘Not this one’ – Social movements, the attention economy, and microcelebrity networked activism.” American Behavioral Scientist, 57(7): 848–870.
Vainikka, Eliisa ja Jukka Huhtamäki. 2015. “Tviittien politiikkaa – Poliittisen viestinnän sisäpiirit Twitterissä.” Media & Viestintä, 38(3): 165–83.
Van Dijck, José ja Thomas Poell. 2013. “Understanding social media logic.” Media and Communication, 1(1): 2–14.
Wetherell, Margaret. 2012. Affect and Emotion: A New Social Scientific Understanding. London: Sage.
Zyglidopoulos, Stelios C. 2003. “The issue life-cycle: Implications for reputation for social performance and organizational legitimacy.” Corporate Reputation Review, 6(1): 70–81.
Zyglidopoulos, Stelios C. 2001. “The impact of accidents on firms’ reputation for social performance.” Business & Society, 40(4): 416–441.
[1] Futusome on suomalainen yritys, joka myy pääasiassa yrityksille verkkopalvelua, jonka avulla voi tehdä hakuja avoimesta, halutessa historiallisesta, sosiaalisen median datasta. Artikkelin kirjoittajat saivat pääsyn Futusomen verkkopalveluun Helsingin yliopiston Smarter Social Media Analytics – tutkimusprojektin myötä.
Elina Vaahensalo elkvaa [a] utu.fi Digitaalisen kulttuurin opiskelija Tutkimusavustaja, Citizen Mindscapes -hanke Turun yliopisto, digitaalinen kulttuuri
Anonyymien suomalaisten keskustelufoorumien keskustelukulttuurin kehnoa maine tuntuu olevan kaikille itsestään selvää, mutta konkreettisia perusteluja oletuksille harvoin annetaan. Tämä artikkeli käsittelee suosituimmista suomenkielisistä keskustelufoorumeista eli Suomi24-, Vauva- ja Ylilauta-foorumeista tuotettua julkisuutta sekä sitä, miten niistä tuotettu julkisuus on muuttunut vuosien aikana. Tarkastelen foorumeista tuotettuja mielikuvia ja asiayhteyksiä, joihin keskustelufoorumit uutisissa linkitetään.
”Mutta jo vilkaistessa Suomi24:ää tulee pahoinvoivaksi.” (HS 28.3.2010)
Yllä oleva pätkä Helsingin Sanomien verkkokeskusteluja käsittelevästä jutusta on tyypillinen esimerkki tavasta, jolla keskustelufoorumeista puhutaan. Suomalaisilla on anonyymeihin verkkokeskusteluihin ristiriitainen suhde. Kävijöitä keskustelufoorumeille[1] riittää, mutta harva myöntää käyttävänsä niitä. TNS Groupin syksyllä 2014 toteuttaman selvityksen mukaan Suomi24 oli vastaajien mielestä tylsin verkkosivu ja tylsin sosiaalinen media [2]. Sosiaalinen media on avoimesti osa valtaosan arkea, mutta nimettömiä foorumikeskusteluja voidaan pitää jopa noloina. (Suominen et al. 2013, 43.) Sosiaalisessa mediassa kuten Facebookissa, Twitterissä tai Instagramissa toimiminen linkittyy käyttäjien kasvoihin, eikä tosielämän identiteetin ja verkkoidentiteetin raja ei ole yhtä selkeä kuin anonyymeissa verkkokeskusteluissa (Auerbach 2012). ”Huonomaineisten” ja anonyymeina tunnettujen foorumien maininta voi saada keskustelukumppanissa aikaan silmien pyörittelyä, mutta harva osaa sanoa mistä foorumien maine mediainhokkeina[3] on muodostunut. Foorumikeskustelujen nimettömyys voi luoda myös kuvan rehellisyydestä ja provokatiivisuudesta. Koska kommentit eivät linkity yhtä vahvasti tosielämän identiteettiin, on kiistanalaisten mielipiteiden esittäminen ja muiden keskustelijoiden provosoiminen oletettavasti helpompaa. Internetiin liittyvän käyttäytymisen ja psykologian tutkimuksessa ilmiötä kutsutaan verkkoestottomuudeksi (Online disinhibition effect), joka on seurausta muun muassa anonyymin asynkronisen verkkokeskustelun estottomammasta luonteesta. (Suler 2004, 321–322; Papacharissi 2004, 267; Korkeila 2012, 724.) Sosiaalisen median aikakaudella uutisnostoja ja somekohuja muodostetaan kuitenkin mieluummin esimerkiksi Twitter-päivitysten perusteella (Matikainen & Villi 2018, 193; Huuskonen 2018, 211). Sosiaalisessa mediassa ihmiset esiintyvät omilla nimillään, joten myös uutisiin saadaan oikeita nimiä nimimerkkien sijaan.
Suomenkielisten keskustelupalveluiden joukossa on kolme ylitse muiden. Sivustojen kävijäliikennettä tilastoivan Alexa.com-sivuston mukaan suomalaisten verkonkäyttäjien suosituimmat selainpohjaiset keskustelufoorumit ovat Suomi24 sekä hieman perässä tuleva kuvafoorumi Ylilauta. Fi-päätteisten www-sivujen viikkokävijämääriä mittaavan TNS metrixin tilastoissa Suomi24 tai Ylilauta eivät ole edustettuina, mutta tilastoissa suosituin foorumi on Vauva.fi-sivusto[4]. Kyse on Vauva-aikakauslehden verkkosivustosta, jonka keskustelufoorumilla on suuri merkitys sivun kävijäliikenteen kannalta.[5] Aineistona hyödynnän kolmesta suurimmasta suomenkielisestä foorumista tuotettuja verkkouutisia, jotka ovat Sanoma-arkiston tai jonkin muun verkossa julkaisevan tiedotusvälineen verkkoarkiston kautta luettavissa.
Tässä artikkelissa tavoitteenani on selvittää verkkokeskustelufoorumien ja verkossa uutisia julkaisevien tiedotusvälineiden vuorovaikutteisuutta ja millaisten teemojen kautta keskustelufoorumien julkisuutta tuotetaan. Käsittelen verkkouutisoinnin merkitystä foorumien muodostumisessa mediainhokeiksi ja etsin selitystä niiden huonolle maineelle. Tutkimuskysymykseni ovat: Millaista julkisuutta ja puhetta uutiset keskustelufoorumeista tuottavat ja miten niissä tuotettu julkisuus on mahdollisesti muuttunut? Miten Ylilauta, Suomi24 ja Vauva-foorumi eroavat toisistaan mediainhokkeina?
Keskenään kilpailevat mediat vuorovaikutuksessa
Kuluneen kahden vuosikymmenen aikana viestintä on ollut murroksessa digitalisoituvien mediasisältöjen myötä. Yleisradiota lukuun ottamatta joukkoviestintä on Suomessakin kaupallista toimintaa, jonka tavoitteena on kaupata sekä omaa tuotetta että yleisöä mainostajille. Tuotteiden ero syntyy siitä, mikä rooli mainonnalla niiden rahoituksessa on. (Seppänen & Väliverronen 2013, 127 ja 130–132.) Tämä merkittävä ero tulee ottaa huomioon myös keskustelupalveluiden ja tiedotusvälineiden vuorovaikutusta tarkastellessa. Verkossa julkaisevien iltapäivälehtien taustalla on myös maksullinen paperilehti, mutta maksuton keskustelufoorumi kuten Ylilauta on riippuvainen tuottamistaan mainostuloista.
Vuorovaikutusnäkökulman painottuminen tiedotusvälineisiin johtuu eroista, jotka liittyvät kahden eri mediatoimijan vaikutusvaltaan. Verkkouutisoinnin sisältö on toimitettua ja uutiset ovat representaatioita toimittajan valitsemasta ja kehystämästä näkökulmasta (Seppänen & Väliverronen 2013, 90–92). Keskustelupalstoilla sen sijaan kuka tahansa voi julkaista mitä tahansa, sillä keskustelujen kommentit ovat Suomi24-, Vauva- ja Ylilauta-foorumeilla jälkimoderoituja[6]. Mediatoimijoiden luomalla sisällöllä on siis erilaista painoarvoa ja valta tuottaa julkisuutta jakautuu niiden välillä eri tavalla. Median ja yhteiskunnalliselle keskustelulle keskittyvää Hommaforumia tutkineiden Karina Horstin ja Kaarina Nikusen mukaan medialla on valtaa nostaa esille yksittäisiä foorumeja. Kansallismielisten ja maahanmuuttovastaisten suosiman Hommaforumin tapauksessa tämä on edesauttanut kansallismielisen populismin suosion kasvua Suomessa. (Horsti & Nikunen 2013, 495.) Vaikka en artikkelissa käsittelekään keskustelufoorumien käyttäjien tapaa keskustella toimittajista tai tiedotusvälineistä, on aihetta sivuttu esimerkiksi Tampereen yliopiston toimittajien verkkoläsnäoloa tutkineessa hankkeessa. Hankkeesta julkaistun raportin mukaan keskustelufoorumin käyttäjät suhtautuivat keskusteluihin viittaaviin toimittajiin varauksella ja tutkimusta varten toteutetun kyselyn mukaan osa verkkokeskustelijoista kokivat keskusteluja lukevat toimittajat jopa vakoilijoina. Nuivasta suhtautumisestaan huolimatta lukijat myös kuvailevat toimittajien läsnäoloa foorumeilla näkymättömäksi. (Norppari 2013, 85–86 ja 40–41.)
Aineistonkeruun kohteiksi valitut uutismediat voidaan nähdä perinteisen yksisuuntaisen joukkoviestinnän muotona, mutta asynkroninen verkkokeskustelu edustaa ilmiötä, jota Castells kutsuu henkilökohtaiseksi joukkoviestinnäksi (mass-self communication). Henkilökohtaisessa joukkoviestinnässä viesti on itse tuotettu, mutta yleisö on laajimmillaan jopa globaali. (Castells 2009, 84–85.) Van Dijckin ja Poellin mukaan perinteisen joukkoviestinnän ja sosiaalisen median ja tässä tapauksessa myös keskustelufoorumien toimintoja ohjaa hieman toisistaan poikkeava logiikka. Perinteistä joukkoviestintää ohjailevat ammattimaisuus, kilpailu ja yksisuuntaisuus, sosiaalista mediaa ohjaavat muun muassa ohjelmoitavuus, suosio ja yhdistävyys. (van Dijck & Poell 2013.)
Medioiden välistä vuorovaikutusta voidaan kutsua myös intermediaalisuudeksi. Mediakulttuurin tutkija Mikko Lehtonen on määritellyt intermediaalisuuden ”mediarajat ylittäväksi intertekstuaalisuudeksi”, joka on ainakin osittain seurausta omistuksen keskittymisen muodostamasta vuorovaikutteisesta mediakulttuurista (Lehtonen 1999, 11–13). Viestinnäntutkija Juha Herkmanin mukaan intermediaalisuus on käsitteenä joustava, sillä se kiinnittää huomiota kaikenlaisiin medioiden välisiin suhteisiin sekä niiden historialliseen kontekstiin (Herkman 2012, 14; Herkman 2010, 7; Herkman 2008, 157). Eri medioiden välistä vuorovaikutusta on lähestytty suurimmaksi osaksi television ja painetun median tai eri lehtien välisen intermediaalisuuden kautta (Pitkänen 2014; Syrjälä 2007). Varsinkin kahden viestintävälineen suhteeseen rajattu tutkimus on varsin yleistä. Tiedotusopin väitöskirjassaan Sari Elfving on tarkastellut millaisin keinoin televisio-ohjelmista ja –esiintyjistä on kirjoitettu suomalaisissa sanomalehdissä kun taas Herkman on tutkinut iltapäivälehtien ja televisiokanavien vuorovaikutusta (Elfving 2008 ja Herkman 2005). Myös Horsti ja Nikunen ovat hyödyntäneet intermediaalisuuden käsitettä tutkiessaan Hommaforumin ja tiedotusvälineiden suhdetta. Erityisesti he ovat tarkastelleet sitä, millaisia Hommaforumin keskusteluja mediassa tehdään näkyviksi. (Horsti & Nikunen 2013, 496.) Viestintävälineen muodostaman rajauksen lisäksi intermediaalista tutkimusta voi lähestyä myös ilmiökohtaisesti rajaamalla esimerkiksi presidentinvaalit intermediaaliseksi ilmiöksi (Herkman 2010).
Sosiaalisesta mediasta on tullut tutkitusti laajasti hyödynnetty uutislähde (Allan 2012; Ahmad 2010; Cozma & Chen 2013; Hermida 2010; Paulussen & Harder 2014, 549). Toimittajalle esimerkiksi Twitter voi olla tehokas tiedonkeruun väline (Broersma & Graham 2012, 404–405). Tiedotusvälineiden ja sosiaalisen median välisen vuorovaikutuksen tutkimuksessa kiinnostus painottuu sosiaalisen median suomiin mahdollisuuksiin sekä erilaisten sosiaalisen median palveluiden vaikutukseen journalismissa (Lecheler & Kruikemeier 2016, 157). Matikaisen ja Villin tekemän kartoituksen mukaan toimittajat hyödyntävät Twitteriä laajasti sen monikäyttöisyyden vuoksi, sillä Twitterin avulla lähteiden ja juttuideoiden kerääminen on helpompaa. (Matikainen & Villi 2018, 199–200.) Twitterin ja Facebookin kaltaiset sosiaalisen median palvelut eivät ole kuitenkaan täysin mutkattomasti rinnastettavissa Suomi24:n kaltaisiin keskustelufoorumeihin. Foorumien käyttö on monista sosiaalisen median palveluista poiketen enimmäkseen anonyymiä ja keskustelua käydään aiheille rajatuilla keskustelualueilla sekä keskusteluketjuissa. Toimittajan näkökulmasta esimerkiksi verkostoitumismahdollisuudet ovat anonyymeissa keskusteluissa heikot.
Aineisto ja metodit
Suomi24, Ylilauta ja Vauva-foorumi ovat kävijämääriltään suosituimpia suomenkielisiä keskustelufoorumeja, mutta niiden suosio ei silti heijastu foorumeista tuotettujen uutisten määrässä. Suomi24-hakusanalla uutisia löytyy yhteensä 332, kun taas vauva.fi-hakusanalla osumia löytyy vain 43. Ylilautaa käsittelevää uutisointia on sanoma-arkistossa kaikkein vähiten eli vain kymmenen osuman verran. Siksi olen luetteloinut aineistoon myös uutisia Ilta-Sanomien oman hakukoneen antamista tuloksista, Iltalehden arkistosta sekä Googlen avulla saaduista hakuosumista. Hakutulosten kanssa on jonkin verran päällekkäisyyksiä ja joukossa on myös uutisia, jotka koskevat verkkosivun sijaan samaa nimeä kantavaa aikakauslehteä[7]. Joukkoviestintä on varsinkin 1990-luvusta eteenpäin sirpaloitunut, joten mediayritykset ovat pyrkineet lisäämään läsnäoloaan mahdollisimman monella mediakanavalla kierrättämällä sisältöä eri medioissa (Auletta 1998; Lehtonen 1999, 13–15; Klinenberg 2005, 52). Sanoma-arkistossa olevat uutisten tuplakappaleet ovat esimerkki sisällön kierrättämisestä. Lopulliseen aineistoon olen rajannut mukaan ainoastaan ne uutiset, jotka linkittyvät selkeästi keskustelufoorumiin. Mediaesitys voi rakentua tekstin lisäksi muistakin elementeistä, mutta Sanoma-arkistoon tallentuneissa uutisissa ei ole kuvia. Tästä syystä olen jättänyt kuvat huomioimatta myös muista lähteistä tallennetuista uutisista.
Sanoma-arkisto on Sanoma-konserniin kuuluvien Ilta-Sanomien, Helsingin Sanomien, Taloussanomien ja M-Brainin[8] yhdistetty tekstiarkisto. Arkiston oma hakukone tavoittaa uutistekstien lisäksi myös muita verkkosivuilla esiintyneitä mediaesityksiä, mutta nimitän selkeyden vuoksi kaikkia aineistooni keräämiäni tekstejä uutisiksi. Helsingin Sanomia on tallennettu arkistoon vuodesta 1990, Ilta-Sanomia vuodesta 1993, Taloussanomia vuodesta 1998 ja M-Brainin uutistuotanto on tallentunut arkistoon vuodesta 2001. Arkistoon tallentuneet tekstit kattavat aikahaarukan, jona valitut foorumit ovat toimineet. Vauva-foorumi on ollut toiminnassa vuodesta 1998 ja Suomi24 on toiminut nykyisellä nimellään vuodesta 2000. Ylilauta on perustettu vuonna 2011.
Aineiston käsittelyssä sovellan sisällön erittelyä, jossa tavoitteena on tuoda aineistosta olennainen esiin jäsentämällä se luokkiin. Työvaiheessa on määrällisen sisällön erittelyn piirteitä, sillä tarkoituksena on luoda yleiskuva aineistosta ja tiivistää sitä jatkokäsittelyä varten (Hakala & Vesa 2013, 218–220). Hyödynnän alla olevaa luokittelurunkoa (Taulukko 1) aineiston luokittelussa. Tämän ensimmäisen työvaiheen tavoitteena on löytää aineistosta variaatioita ja säännönmukaisuuksia, joilla keskustelufoorumeihin on viitattu. Variaation lisäksi tavoite on löytää säännönmukaisuuksia. Luokittelurungon avulla aineiston pystyy yksinkertaistamaan eräänlaiseksi aikajanaksi.
Yllä oleva taulukko (Taulukko 1) osoittaa, mitkä tiedot olen kustakin tarkastellusta uutisesta kirjannut ylös. Tutkimuskysymykseen vastaamisen kannalta erityisesti otsikko ja uutisen aihe ovat kaikkein olennaisimpia, mutta sekä julkaisupäivämäärä että keskustelufoorumiin tehtyjen viittausten määrä auttavat luomaan yleiskuvaa aineistosta. Keskustelufoorumin julkisuuskuvaan vaikuttavien mediatoimijoiden kartoittamista varten olen kirjannut ylös myös uutisen julkaisseen toimijan nimen. Aineistoa analysoidessa uutisten sisällä olevat foorumiin viittausten määrät osoittautuivat melko epäolennaiseksi tiedoksi. Uutiset, joissa viittausmäärät olivat pieniä, saattoivat silti tarjota paljon tietoa.
Luokitteluprosessin aikana pystyin erottamaan aineistokokonaisuudesta sellaiset uutiset, jotka tuntuivat julkisuuden tuottamisen kannalta kaikkein merkityksellisimmiltä. Tällaiset tekstit kävin läpi tarkemmin etsien teksteistä ilmiöitä ja yksityiskohtia, joiden kautta keskustelufoorumien julkisuutta tuotetaan. Tässä lähilukua muistuttavassa prosessissa minua kiinnosti, onko foorumeista uutisoitu esimerkiksi rikosten, häiriökäyttäytymisen ja vaarojen kautta vai onko aineistoon luokitelluissa uutisissa tiedotettu esimerkiksi keskustelun ylläpidon taustalla toimivasta yritystoiminnasta. Erityisen kiinnostavia ovat uutiset, joissa foorumien keskustelukulttuuria, ilmapiiriä tai käyttäjiä kuvaillaan. En ole luokitellut aineistoa sen mukaan, onko uutinen negatiivinen, positiivinen tai neutraali, sillä monen uutisen kohdalla jaottelu yksinkertaistaisi sen sisältöä liikaa. Kuvatessani aineistoa analyysiosuudessa, käytän kuitenkin edellä mainittuja termejä kuvaillakseni tiiviisti uutisen sisältöä.
Namusedät ja moderoinnin mahdottomuus
Vuodesta 2000 eteenpäin Suomi24-nimellä toiminut verkkoportaali ei ole koskaan ollut pelkästään keskustelufoorumi, mutta 2000-luvun edetessä sivuston suurin fokus on keskittynyt verkkokeskusteluun. Suomi24-hakusanalle löytyi Sanoma-arkistosta 332 osumaa, joista 198 luokittelin luomaani runkoon. Kiinnostus Suomi24:ää kohtaan on ollut vaihtelevaa, mutta suurin osa uutisista on julkaistu vuonna 2007 (Kuvio 1). Myös Googlen hakutilastoissa Suomi24:n suosio on noussut aina vuoteen 2007 asti.
Vuoden 2001 tammikuussa julkaistiin ensimmäiset Sanoma-arkistosta löytyvät Suomi24-uutiset. Uutisissa viitattiin verkkoportaalin kunniaksi järjestettyihin juhliin, mutta keskustelufoorumia ei ole jutuissa mainittu. (IS 19.1.2001 ja IS 19.1.2001.) Asynkroniset keskustelufoorumit olivat vuosituhannen alussa toistaiseksi uusi ilmiö, joten uutisoinnissa keskityttiin hiipuvan IT-buumin[9] innoittamana Suomi24:n taustalla olleen verkkoportaalin yritystoimintaan. Yritystoiminnasta uutisoiminen muodostaa muutenkin merkittävän osan Sanoma-arkistosta löytyvistä uutisista ja se heijastelee paljon myös Suomi24:ään kohdistuvan kiinnostuksen määrää. Vielä IT-buumin jälkimainingeissa Suomi24:ää kuvaillaan uudistusten ja kasvun kautta, mutta kiinnostuksen kääntyessä enemmän kohti kansainvälisiä sosiaalisen median palveluita kuten Facebookia, kuvataan Suomi24:n yritystoimintaa esimerkiksi talousongelmien kautta. (MM 3.11.2006.)
Verkkokeskustelukulttuuri ja Suomi24-foorumi tulevat uutisissa ensimmäistä kertaa näkyviin loppuvuodesta 2002, kun Helsingin Sanomien haastattelemat keskustelupalstojen edustajat kommentoivat keskusteluissa esiintyvää häirintää. (HS 15.12.2002.) Myöhemmin keskustelufoorumiin kohdistuneen kiinnostuksen lisääntyessä Suomi24:ään liittyvä uhkapuhe[10] on lisääntynyt ja muodostunut näkyvämmäksi osaksi siitä tuotettua julkisuutta. Konfliktien korostaminen onjournalismille tyypillinen keino yhteiskunnallisten aiheiden käsittelyssä ja usein ratkaisujen sijaan tiedotusvälineet tarjoavat lukijoilleen vastakkainasettelua. (Wolfsfeld 2004, 198; Horsti & Nikunen 2013, 500.) Konfliktit ovat olleet myös Suomi24:n tapauksessa toimittajille helppo keino tarttua vielä 2000-luvun alussa kohtalaisen uuteen ilmiöön ja internet-palveluun.
Suomi24:ään linkittyvässä uutisoinnissa konfliktit ja vaarat on liitetty erityisesti lapsiin ja nuoriin. Keväällä 2004 Helsingin Sanomien toimittajat testasivat chat-palstojen valvontaa esittämällä maksullisen seksin etsijöitä. Tulokset julkaistiin otsikolla ”Seksin ostajat löytävät helposti alaikäisiä nettikeskusteluun” ja myöhemmin julkaistiin Suomi24:n moderaattoreita haastatteleva juttu ”Chatvalvoja: Internet on kehittynyt lasten kannalta huonompaan suuntaan”, joka jatkoi lapsille vaarallisen internetin uhkakuvilla maalailua. (HS 22.4.2004 ja HS 25.4.2004.) Pari vuotta myöhemmin Ilta-Sanomien toimittaja suoritti hieman samankaltaisen testin ja juttu julkaistiin pahaenteisellä otsikolla ”Namusetä muutti nettiin”. (IS 18.11.2006.) Suomi24:n merkitystä vaaran tuottajana ei alleviivata, mutta pelkkä maininta riittää liittämään keskustelufoorumin osaksi ongelmaa. Jutut maalailevat mielikuvaa verkkokeskustelusta vanhemmille vieraana maailmana, jonka pinnan alla lapset ja nuoret ovat vapaata riistaa hyväksikäyttäjille. Keskustelufoorumit ovat nuorille usein paikkoja, joissa itsenäistymistä voi kokeilla ilman vanhempien kontrollia. Samasta syystä uusia mediamuotoja nopeasti omaksuvat lapset ja nuoret nähdään helposti myös vääränlaisten kuvastojen ja pedofilian uhreina. (Lehtisalo 2011, 71; Nikunen 2009, 75.)
Uhkakuvista puhuminen ei ilmene uutisoinnissa pelkästään lapsiin ja nuoriin kohdistuvien vaarojen kautta, vaan uhkakuvat vaihtelevat tietoturva-aukoista nettiriippuvuuteen ja rasismista erilaisiin huijauksiin (HS 3.11.2009 ja Karjalainen 19.1.2010). Epäsuorasti syytetyn asemaan Suomi24 ja keskustelufoorumit ovat joutuneet myös koulusurmaajia käsittelevissä uutisissa (Raittila et al 2009, 82–83). Syksyllä 2007 Jokelan kouluampuminen nosti Suomi24:n uutisiin, kun poliisi selvitti kouluampumiseen syyllistyneen Pekka-Eric Auvisen kirjoittaneen poliittisista näkemyksistään myös Suomi24:ssä (HS 8.11.2007 ja IS 8.11.2007; Suominen et al. 2013, 153.). Vuotta myöhemmin Suomi24 linkittyi Kauhajoen ampumatapauksen, kun hyökkääjä Juhani Saari osattiin yhdistää Suomi24:ään hänen treffiprofiilinsa kautta. Väkivaltaisista ajatuksistaan hän ei Suomi24:ssä Auvisen tavoin kertonut, mutta pelkkä treffiprofiili riitti linkittämään kouluampujan osaksi verkkokeskusteluun liittyvää uhkakuvapuhetta. Kun kouluampujan pystyy linkittämään uutisissa kansan suosimaan keskustelufoorumiin, löytyy kansalaiselle enemmän kosketuspintaa tapahtumiin. Keskustelijoiden osallistuminen mahdollistaa myös sen, että keskustelut ja niissä esiintyneet spekulaatiot voi kierrättää verkkouutisissa (Raittila et al. 2009, 82). Jokelan ja Kauhajoen kaltaisia tapauksia käytetään mediassa myös esimerkkeinä verkon syrjäyttävästä vaikutuksesta nuoren sosiaalisessa elämässä (Noppari & Uusitalo 2011, 140–141).
Uhkakuvapuheen lisäksi Suomi24:ää käsittelevässä uutisoinnissa toistuu myös eräänlainen voimattomuuspuhe, jossa Suomi24:n edustajat perustelevat verkkokeskustelun negatiivisia lieveilmiöitä vilkkaan verkkokeskustelun kontrolloimisen mahdottomuudella. Ongelmat tiedostetaan, mutta niiden torjumista ei nähdä mahdollisena. Voimattomuuspuhe tarjoaa ei-toivotulle keskustelulle ratkaisun sijaan tekosyitä ja sen myötä keskustelun huono taso ja Suomi24:n asema mediainhokkina on muuttunut selkeämmin väistämättömäksi itsestäänselvyydeksi. Vuonna 2005 vähemmistövaltuutettu vaati Suomi24:ää ylläpitävää Eniroa tekemään selvityksen sivuston keskustelujen valvonnasta. (AL 17.2.2005.) Jutussa haastateltu Suomi24:n tuotepäällikkö korostaa, ettei keskustelua pysty täysin reaaliajassa kontrolloimaan suuren viestimäärän takia:
Koski kertoo, että Suomi24:n palstoja valvotaan eri tavoin, mutta viestejä tulee kuukaudessa yli 600 000. Ennakkosensuuria ei ole, mutta palstoja luetaan säännöllisesti. Palstoilla on vapaaehtoisia käyttäjävalvojia. Teknisten ratkaisujen toteuttaminen on melko hankalaa, ja suodattimienkin kiertäminen on helppoa. (AL 17.12.2005)
Myöhemmin Helsingin sanomien vuonna 2016 julkaisemassa jutussa Suomi24:n pitkäaikainen moderaattori suhteuttaa Suomi24:n vilkasta kävijäliikennettä moderaattorien pieneen joukkoon:
Sanomisen pakko näkyy luvuissa: Suomi24:llä on 1,5 miljoonaa kävijää viikossa, ja he ovat kirjoittaneet tähän mennessä kymmeniä miljoonia kommentteja. Se on maan ylivoimaisesti suurin keskustelufoorumi. Kaikkea tätä valvoo pienehkö moderaattoreiden joukko. (HS 20.3.2016)
Suomi24:n suureen kokoon viittaamisesta on aineistoni perusteella tullut foorumin julkisuuden tuottamisessa vakiintunut käytäntö, mikä on ruokkinut mielikuvia Suomi24:stä hankalasti hallittavana verkkokeskustelun villinä läntenä. Tällaisen julkisuuden tuottamisesta eivät ole vastuussa pelkästään uutisia tuottavat mediatoimijat, vaan myös Suomi24:n edustajat itse.
Myös Suomen entisellä pääministerillä on ollut roolinsa Suomi24:ää käsittelevässä uutisoinnissa ja voimattomuuspuheen muodostumisessa. Marraskuussa 2006 Suomi24 linkittyi osaksi Suomen tuolloista pääministeriä Matti Vanhasta koskevaan uutisointiin, kun pääministerin entinen naisystävä paljasti kaksikon tavanneen Vanhasen alkuperäisestä selityksestä poiketen Suomi24:n treffipalstalla (IS 28.11.2006). Paljastus käynnisti tapahtumaketjun, jota 2010-luvulla kutsuttaisiin ”somekohuksi”. Vanhasen ja Kurosen suhdekiemuroihin kytkeytyi mukaan myös Suomi24:n foorumi poliisin alkaessa tutkia kohua koskeneita loukkaavia keskusteluviestejä. Suomi24:n keskustelukulttuurin osalta uutisoinnissa toistuivat samat tutut voimattomuuspuheen piirteet. Keskusteluja kuvaillaan luonnonvoimana, jota ylläpito tai lainsäädäntö eivät pysty pitämään kurissa. Politiikan julkisuuden muutosta tutkineen Ville Pitkäsen ja median ja politiikan suhdetta tutkineen Mari K. Niemen mukaan poliitikon yksityiselämän paisuminen kansalliseksi skandaaliksi johtuu ainakin osittain Suomi24:n mahdollistamasta anonyymista paheksunnasta. Toisaalta kohun kasvun taustalla vaikuttaa myös uutisoinnin siirtyminen verkkoon. (Pitkänen & Niemi 2011, 110–111.)
2010-luvun edetessä ja keskustelufoorumiin kohdistuneen kiinnostuksen hiipuessa Suomi24:stä uutisoiminen kääntyi käsittelemään uhkakuvien sijaan enemmän ja enemmän sivuston taustalla toimivan Allerin yritystoimintaa. (Tivi 16.12.2010 ja TS 18.9.2013.) Suomi24:n asema mediainhokkina on muodostunut konflikteista, tragedioista ja häiriökäyttäytymisestä, joista tiedotusvälineet ovat tiedottaneet aktiivisesti erityisesti vuosina 2007–2010. Kun median kiinnostus keskustelufoorumia kohtaan alkoi 2010-luvun edetessä hiipua, oli Suomi24:n asema vaaran paikkana ja mediainhokkina muuttunut vakioksi, joka ei enää vaatinut perusteluja. Facebookin ja Twitterin kaltaisten palvelujen seurauksena ihmiset ovat alkaneet esiintyä verkossa entistä enemmän omilla kasvoillaan, joten anonyyminä esiintyminen on siirtynyt verkkokeskusteluissa marginaaliin. Siksi anonymiteettiin liittyvä uhkakuvapuhe ei tunnu enää ajankohtaiselta (Noppari & Uusitalo 2011, 161–162).
Suomi24:ää koskeva uutisointi ei käsittele pelkästään sananvapauden rajojen venyttämistä, mutta selkeimmät positiiviset esimerkit liittyvät joko yritystoimintaan tai Suomi24:n treffipalvelusta kehkeytyneisiin rakkaustarinoihin. Suomi24:n keskusteluja kohtaamisen tilana tutkinut journalismin ja viestinnän tutkija Auli Harju on huomioinut, että keskustelufoorumeihin liittyvän negatiivisen leiman lisäksi myös osa Suomi24-foorumin käyttäjistä tuomitsee sivustolla olevan keskustelun tason. Verkkokyselyyn vastanneiden foorumikäyttäjien mielestä Suomi24 on tärkeä tila rajoittamattomalle keskustelulle, mutta vastauksissa kuului myös keskustelun tasoon liittyviä soraääniä. (Harju 2018, 58 & 63.) Ilmiö ei ole rajoitu suomenkieliseen verkkokeskusteluun. Anonyymin verkkokeskustelun ja uutismedian suhdetta tutkinut Bill Reader on käsitellyt yhdysvaltalaisjournalistien kielteistä asennoitumista anonyymia verkkokeskustelukulttuuria kohtaan ja myös Readerin analysoimissa teksteissä anonyymin verkkokeskustelun näkeminen vahingollisena on toimittajille eräänlainen itsestäänselvyys (Reader 2012, 500–501).
Suomi24:n asemaa mediainhokkina vahvistaa konsensus keskustelujen huonoudesta. Konsensus on nähtävissä foorumia käsittelevissä mediaesityksissä, käyttäjien omissa mielipiteissä sekä tutkimuskirjallisuudessa. Verkkokeskustelua koskevassa tutkimuskirjallisuudessa esimerkiksi Matikainen kuvailee Suomi24:n keskusteluja epäsosiaalisina ja ilkeinä (Matikainen 2008, 32). Pöyhtäri, Haara ja Raittila puolestaan viittaavat Suomi24:ään kuvaillessaan, miten helposti löydettävissä aggressiivinen verkkokeskustelu on suomenkielisillä foorumeilla. (Pöyhtäri et al. 2013, 48 ja 77.) Näkyvyytensä vuoksi Suomi24:n laajasti tunnettu keskustelukulttuuri on yleensä myös se, mihin muita verkkokeskusteluja verrataan. Pöyhtärin, Haaran ja Raittilan keräämässä haastatteluaineistossa Suomi24:ää pidettiin esimerkkinä huonon imagon omaavasta keskustelufoorumista (Pöyhtäri et al. 2013, 202). Mediainhokkina Suomi24:stä tuotettu julkisuus luo mielikuvaa hallitsemattomasta ja vihamielisestä verkkokeskustelusta, jonka inhokkiasemaa on alun perin perusteltu tapausesimerkeillä pedofiileistä, huijareista ja kouluampujista. Toisinaan tapausesimerkin ja Suomi24:n yhteys voi olla hyvinkin keinotekoinen. Sillä ei ole suurta merkitystä, sillä ajan myötä foorumin asemaa mediainhokkina ei ole juurikaan lähdetty kyseenalaistamaan.
Hassunhauska äitifoorumi
Yksi suosituimmista aikakauslehtien keskustelufoorumeista on vuonna 1998 perustettu Vauva.fi-sivuston keskustelufoorumi (Saarikoski et al. 2009, 126) [11]. Foorumi on alun perin luotu perhettä käsittelevälle keskustelulle, mutta matala osallistumiskynnys[12] ja vapaalle keskustelulle suunnatut keskustelualueet ovat mahdollistaneet suosion leviämisen kohderyhmän ulkopuolelle. Päällekkäisyyksien perkaamisen jälkeen luokittelin Sanoma-arkistosta aineistoon yhteensä 33 Vauva-foorumia käsittelevää uutista. Koska aineisto jäi vielä Sanoma-arkiston tulosten osalta pieneksi, etsin uutisia myös Ilta-Sanomien omasta arkistosta[13]. Lopulta luokittelin yhteensä 135 erilaista vauva-foorumia koskevaa uutista.
Vauva-foorumista julkaistujen uutisten vuosittainen määrä eroaa jonkin verran Suomi24:ään linkittyneestä uutisoinnista, sillä suunnilleen saman ikäinen Vauva-foorumi on alkanut näkyä uutisissa vasta vuonna 2008. Myös Googlen hakutilastoissa Vauva.fi-hakusana on kasvattanut suosiotaan vuodesta 2008 eteenpäin, mutta kiinnostus on ollut epätasaista (ks. Google Trends: Vauva.fi). Vauva-foorumin pitkästä iästä ja suosiosta huolimatta tutkimuskirjallisuudessa sitä on hyödynnetty lähinnä sen kohderyhmää käsittelevän tutkimuksen lähteenä (Raijas & Sailio 2012; Kaarakainen 2015; Poikolainen 2018). Keskustelufoorumin ainutlaatuista huumoria ja keskustelukulttuuria ei ole juuri käsitelty ja myös sen huono maine on jäänyt vähemmälle huomiolle.
Suomi24:n tavoin Vauva-foorumia koskeva varhainen uutisointi on koskenut lähinnä Vauva.fi-sivuston taustalla toiminutta mediakonsernia ja keskusteluihin viitattiin keräämässäni aineistossa ensimmäistä kertaa vasta vuonna 2009. Yksi näkyvimpiä uutisia on ollut Ilta-Sanomien julkaisema ”Alapääkuvat netissä”. Kyse on Kaksplus-keskustelufoorumilta vuotta aikaisemmin liikkeelle lähteneestä ilmiöstä, jonka seurauksena Vauva-foorumin keskustelijat alkoivat julkaista kuvia omista alapäistään. Vauva-foorumin keskustelukulttuuriin viitataan aineistossani ensimmäistä kertaa keväällä 2013 julkaistussa uutisessa, jossa on haastateltu Vauva-foorumin keskustelujen aiheeksi päätynyttä helsinkiläisyrittäjää: ”Vauva.fi on varmasti se pahin. Ihmeellisintä on, kun äidit arvostelevat siellä minua ulkonäön perusteella.” (IS 7.5.2013)
Tuomitsevaan ja huonoon keskustelukulttuuriin viitatessaan haastateltava on myös selkeästi tietoinen foorumin kohderyhmästä ja ylipäätään tietoisuus Vauva-foorumin käyttäjien tavasta keskustella on kasvanut 2010-luvun edetessä. Loppuvuodesta 2013 Helsingin Sanomat julkaisi jutun, jossa viestintäkonsultti Katleena Kortesuon antoi vinkkejä verkkokeskusteluissa toimimiseen: ”On hyvä suojella itseään ja jättää lukematta itseään koskevat keskustelut Vauva-foorumeilta ja muilta vastaavilta.” (HS 7.11.2013)
Vuosi 2013 tuskin on ensimmäinen, jolloin tiedotusvälineet ovat tulleet tietoisiksi Vauva-foorumin keskustelukulttuurista, mutta aikaisemmin Vauva-foorumi on ollut mediainhokin sijaan lähinnä vitsailun kohde. Ilta-Sanomissa Vauva-foorumia koskevaksi kestosuosikiksi on muodostunut foorumilla käyty keskustelu oikeaoppisesta riisinkypsentämistavasta (IS 21.1.2011; IS 27.11.2014; IS 27.10.2016). Muita vitsailevaan sävyyn tehtyjä uutisia ovat esimerkiksi: ”Vauva.fi-keskustelija tuohtui: ’Mieheni on suluttaja!’” tai ” Kaupassa otetaan kierroksia jo ennen kassoja – nämä tavat ärsyttävät toisissa asiakkaissa” (IS 24.6.2014 ja IS 29.9.2014). Otsikot ovat esimerkkejä ”pehmeistä uutisista” (soft news), joiden sensaatiomaisella otsikoilla pyritään herättämään tunteita, spekuloimaan tulevaa tai jopa lähestymään lukijaa itseään. (Kilgo & Sinta 2016; Blom & Hansen 2015, 98–99; Baum 2004, 92–93.)
Vuonna 2013 tiedotusvälineiden kiinnostus Vauva-foorumia lähti selkeästi kasvuun ja luonnollisesti uutisten määrän kasvaessa huomiota sai myös huonoksi tiedostettu keskustelukulttuuri. Silti Vauva-foorumin asema mediainhokkina on muodostunut ikään kuin varkain. Suomi24:ää koskevassa uutisoinnissa uhkakuvapuhe on ollut selkeästi nähtävissä useiden vuosien ajan, mutta Vauva-foorumia ei linkitetä samalla tavalla vaaroihin eikä mediainhokkius rakennu Suomi24:n tavoin vuosien mittaa. Yksi syy voi löytyä Vauva-foorumil kilpailijasta – Kaksplus.fi-sivuston keskustelufoorumista, jonka aiheet ovat rajautuneet hyvin samalla tavalla Vauva-foorumin kanssa. Kahden äitiyttä ja perhe-elämää käsittelevän foorumin maineet ovat vaikuttaneet toisiinsa ja johtaneet siihen, että ne ovat saaneet arkipuheessa yhteisen nimittäjän ”Vauva-foorumit”, johon myös Kortesuo viittaa aikaisemmin siteeraamassani Helsingin sanomien haastattelussa. Kaksplus-foorumista ei ole kuitenkaan uutisoitu yhtä aktiivisesti kuin Vauva-foorumista.
Vauva-foorumi ei ole suosiossaan aivan Suomi24:n veroinen, mutta se on suosittu ja uutisoinnissa näkyvä media. Suosiosta huolimatta aineistooni luokittelemissa uutisissa ei viitata keskustelun vilkkauteen. Suomi24:n häiriökäyttäytymistapauksista kertovissa uutisissa mainittiin usein suuret viestimäärät ja moderoinnin vaikeus, mutta samaan kontrollin vaikeuteen ei Vauva-foorumin tapauksessa viitata. Vauva-foorumin huonoon keskustelukulttuuriin viitataan aineistoni uutisissa usein ohimennen ja ilman perusteluja. Uhkakuvilla maalailun lisäksi myös voimattomuuteen vetoaminen loistavat poissaolollaan. Vauva-foorumin asemaan mediainhokkina viitataan ohimennen ja usein foorumia kommentoivat pyrkivät asettamaan itsensä Vauva-foorumin keskustelukulttuurin yläpuolelle tai vähintäänkin ulkopuolelle:
Vauva.fi oli vielä joitakin vuosia sitten lempeä foorumi. Nyt sinne ei tulisi enää mieleenkään mennä. (HS 16.11.2015)
Pian mekin saimme lukea jostain Vauva.fi -foorumilta, että joudumme ohitusleikkaukseen alle 50-vuotiaina, kun meille tehdään pekonipastaa kotona. (IS 8.4.2017)
Tiedän, että tämä ratkaisu tulee saamaan paljon arvostelua. Näen jo silmieni edessä ne vauva.fi-palstan keskustelut, joissa tämä tuomitaan. Moni tuntuu pitävän hyvin tärkeänä, että lapset eivät saisi näkyä mediassa tai edes sosiaalisessa mediassa, Friman on huomannut. (IS 15.3.2017)
Kantapään kautta olen oppinut, ettei itsensä googlaamisessa ole järkeä. Jos menen omaan Snapchatiini tai Facebookiini, ihmiset sanovat siellä, että olen Jumala ja pitävät minua paljon siistimpänä tyyppinä kuin olen. Jos googlaan itseni ja luen vaikka vauva.fi:stä, että olen pahempi kuin syöpä, niin totuus löytyy varmaan jostain näiden kahden väliltä. (HS 5.5.2016)
Haastateltavat ovat tietoisia Vauva-foorumin käyttäjien tavoista puida ihmisten ja erityisesti julkkisten tekemisiä, eikä kukaan peittele negatiivisia asenteitaan. Siinä missä Suomi24:ää koskevat uhkakuvat liittyvät keskusteluketjujen turvissa liikkuviin pedofiileihin ja yleisesti ottaen myrkylliseen keskustelukulttuuriin, Vauva-foorumin haittapuoliksi nähdään erityisesti keskustelijoiden tapa ottaa ihmisten julkiset sanomiset ja tekemiset hampaisiinsa.
Vauva-foorumia koskevien uutisten teemana äitiys korostuu ja uutisointi on sukupuolittunutta. Jutuissa kuten ”Äiti avautuu vauvapalstalla: ’Ei seksiä päivänvalossa – raskausarvet rinnoissa harmittavat’” ja ”’Kätilö ravisti olkapäästä ja kielsi huutamasta’ – Äidit avautuvat, mikä ihmetytti synnytyslaitoksella” painotetaan foorumin roolia naisten keskustelufoorumina. Tietoverkoista ja niissä toimivista käyttäjistä tuotetussa uutisoinnissa naiseuden esiin tuominen ei ole välttämättä kovin tyypillistä. Helsingin Sanomien tietoverkkoihin liittyvää uutisointia vuosina 2002–2004 tutkinut Tanja Sihvonen on kiinnittänyt huomiota myös käsittelemiensä uutisten sukupuolittamiseen. Naiset ovat aineistossa vähemmistössä ja uutisartikkeleissa miehet on rinnastettu varsinkin asiantuntijuuteen ja johtajuuteen. Toisaalta naiset linkittyvät Sihvosen aineistossa erityisesti ”tavallisiin käyttäjiin” eli niihin, joiden kautta esitetään arkipäiväisiä tietoverkkoihin liittyviä ilmiöitä. (Sihvonen 2006, 167–168.) Naiseuden korostuminen Vauva-foorumiin linkittyvissä uutisissa ei välttämättä silti vastaa Vauva-foorumin kävijöiden todellista sukupuolijakaumaa. Alexa-seurannan mukaan Vauva.fi-sivuston käyttäjissä miehet ovat yliedustettuina suhteessa netin käyttäjiin keskimäärin.
Vauva-foorumia käsittelevällä uutisoinnilla rakennetaan myös mielikuvaa avoimuudesta. Keskustelufoorumien tarjoama anonymiteetti mahdollistaa areenan sekä vertaistuelle että tiedon jakamiselle (Baym 2010, 84–85; Jenkins 2006, 27). Vaikka Vauva-foorumin julkisuutta on jo hyvin varhaisessa vaiheessa rakennettu shokeeraavien keskustelujen varaan, luo varsinkin Ilta-Sanomat siitä kuvaa myös tabuja rikkovana verkkokeskusteluna ja äitien areenana vertaistuelle. Vuonna 2009 alapääkuva-keskustelut ovat olleet varhaisimpia merkkejä nimettömyyden mahdollistamasta rajoja rikkovasta keskustelusta.
Vuonna 2016 tuotettiin foorumia koskevia uutisia huomattavasti edeltävää vuotta vähemmän, mutta kesällä foorumi alkoi taas näkyä uutisissa foorumikeskusteluista kappaleidensa sanoitukset rakentavan Kalevauva.fi-yhtyeen ansiosta (HS 8.8.2016). Kalevauva-ilmiö todennäköisesti nosti foorumin hullunkuriset keskustelut jälleen kiinnostavaksi puheenaiheeksi ja vuoden 2016 jälkeen lopahtanut kiinnostus foorumia kohtaan nousi. Erityisesti Vauva-lehden kanssa samaan Sanoma-konserniin kuuluva Ilta-Sanomat on hyödyntänyt foorumia löytääkseen kiinnostavia puheenaiheita ja vuodesta 2009 huomioarvoisten keskustelujen nostamisesta uutisiin on muodostunut tapa, joka selittyy ainakin osittain joukkoviestinnän synergiapyrkimyksillä.
Vauva-foorumin asema mediainhokkina linkittyy mielikuviin foorumista naisten ilkeämielisenä juorupalstana ja hölmöjen trollien tehtailijana. Trollilla käsitän varsinkin Vauva-foorumin tapauksessa Whitney Phillipsin määritelmää mukaillen verkkokeskustelijan, joka pyrkii shokeeraamaan kanssakeskustelijoitaan ja saamaan heidät varpailleen. Kyse ei ole siis pelkästään toiminnan tuloksesta eli häiriintyneestä tai sivupoluille ajautuneesta keskustelusta, vaan tietoisesta toiminnasta. (Phillips 2015, 3, 17 ja 24–25.) Vauva-foorumin toisiaan nokittelevat trollit tuntevat kanssakeskustelijansa ja keskustelufoorumin sisäpiirihuumorin, mutta ulkopuolisille toiminta avautuu lähinnä päättöminä keskusteluina. Tavallaan trollien muovaamista keskusteluketjuista uutisoivat toimittajat pelaavat trollien laariin, sillä he suovat toiminnalle entistäkin enemmän huomiota. Mediainhokkina Vauva-foorumi on Suomi24:ää harmittomampi, sillä siellä käytyä keskustelua ei oteta vakavasti. Vauva-foorumi tuottaa pahaa mieltä, mutta varsinaisia vaaroja sen keskustelut eivät kykene verkkouutisten perusteella luomaan.
Kaoottisen anarkismin karttelua
Vuonna 2011 Kotilauta.fi- ja Lauta.net-kuvafoorumit yhdistyivät Ylilauta.org -sivustoksi. Nykyään Ylilauta on yksi Suomen suosituimmista verkkokeskustelufoorumeista 250 tuhannella kävijällä viikossa (ks. Ylilauta.org). Suomi24:stä ja Vauva-foorumista poiketen Ylilauta ei ole minkään mediayhtiön omistuksessa ja sivustoa ylläpitävät vapaaehtoiset. Kolmesta foorumista Ylilauta on kiinnostanut tiedotusvälineitä kaikkein vähiten. Foorumin nuori ikä on yksi selitys, mutta osasyynä on todennäköisesti myös Ylilaudan tausta vapaaehtoispohjaisena verkkopalveluna sekä keskustelun melko löyhät moderointiperusteet[14]. Esimerkiksi Suomi24:stä kirjoitetuissa uutisissa foorumiin liittyvä yritystoiminta muodosti merkittävän osan uutisten sisällöistä. Sanoma-arkistosta luokittelin vain kahdeksan uutista osaksi aineistoa. Täydensin aineistoa seitsemällä uutisella Ilta-Sanomien uutisarkistosta ja kahdeksalla Iltalehden uutisarkistosta. Niiden lisäksi tein Google-haun, jonka perusteella täydensin aineistoa neljän uutisella.
Koska Ylilaudasta kirjoitettuja uutisia on melko vähän, ei niiden välillä ole suurta vuosittaista vaihtelua. Huomioitavaa on myös se, että Ylilauta on osa suomenkielisten kuvafoorumien jatkumoa. Todennäköisesti aikaisemmin olemassa olleisiin suomenkielisiin kuvafoorumeihin liitetyt asenteet ovat siirtyneet myös tapoihin, joilla Ylilautaa on tiedotusvälineissä käsitelty.
Iso osa Ylilautaan kohdistuneesta kiinnostuksesta painottuu sen perustamisvuoteen 2011. Tuolloin Ylilauta oli vielä uusi ja kiinnostus kohdistui sekä sen uutuuteen, että foorumin nopeasti poikimiin ongelmiin (IL 6.12.2011). Tuolloin julkaistuista uutisista viisi kuudesta liittyy tavalla tai toisella keskustelufoorumin ongelmiin. Iltalehti on julkaissut ensimmäiset aineistossa olevat Ylilaudasta julkaistut uutiset ja kumpikin on julkaistu samana päivänä lokakuussa 2011. Jutussa ”Mainostajat karttavat Ylilautaa” käsitellään kuvafoorumin vaikeuksista saada sivuilleen mainostajia:
”Kukaan ei halua tuotettaan yhdistettävän mihinkään negatiiviseen, kuten koulu-uhkailuun tai yksittäisten ihmisten kiusaamiseen.” (IL 6.10.2011.)
Toinen jutuista on eräänlainen katsaus Ylilaudan toimintaan. Se kertoo Ylilaudan suosiosta, omistajista, käyttäjien ikä- ja sukupuolijakaumasta sekä foorumista tehdyistä rikosilmoituksista. Juttuun on haastateltu myös nettipoliisi Marko Forssia: ”Siellä on oma ketju meikäläisestä. Pojat ovat vähän näperrelleet, Forss naureskelee.” (IL 6.10.2011.)
Kuten ylempänä oleva sitaatti osoittaa, foorumi yhdistetään uutisessa häiriökäyttäytymiseen. Alla siteeratussa uutisessa Ylilaudan käyttäjät yhdistetään nimenomaan nuoriin miehiin. Ylilaudan kohdeyleisö ei käy foorumin omilta sivuilta samalla tavalla yhtä selväksi kuin esimerkiksi Vauva-foorumin tapauksessa, joten sukupuolittaminen perustuu yllä olevassa sitaatissa puhtaasti haastateltavan aavistukseen.
Suomi24:n kaltainen vaaroilla ja uhkakuvilla maalailu on nähtävissä myös Ylilautaa koskevassa uutisoinnissa. Ylilautaa käsitellään uutisoinnissa enemmän yhtenäisenä joukkovoimana ja keppostelijaryhmänä kuin pelkästään abstraktina keskustelufoorumina. ”Kepposista” esimerkkeinä toimivat Putouksen katsojaäänestyksen manipuloiminen, kansainvälisten taideprojektien häirintä, perättömät koulu-uhkaukset ja tietoturvamurrot (IS 17.1.2012, IS 11.10.2013, IL 14.11.2016, IS 23.11.2016, HS 15.4.2017). Ylilauta on ollut julkisuudessa myös alaikäisiä sisältävän pornografisen materiaalin levittämisestä, mutta silti foorumia ei ole esitetty uutisoinnissa samalla tavalla lapsiin kohdistuvana vaaran paikkana kuin Suomi24 (MTV 28.8.2017). Syksyllä 2014 Helsingin Sanomat julkaisi jutun verkossa leviävästä kostopornosta[15]. Jutussa käydään läpi esimerkkitapausta, jossa videota on pyritty levittämään erityisesti Ylilaudalla:
”Ylilaudan keskustelukulttuuri voi olla varsin pidäkkeetöntä ja tunteetonta.” (HS 14.9.2014)
Varsinkin salasanavuotojen yhteydessä Ylilauta on mielletty keskustelupalveluksi, jossa ilmiöt saattavat lähteä laajenemaan nopeasti ilman kontrollin mahdollisuutta. Ylilaudan Hikikomero-keskustelualueesta väitöskirjansa kirjoittanut Ari Haasio on huomioinut, että Ylilaudan keskustelukulttuuriin kuuluu nopea tempo ja roisi huumorintaju. (Haasio 2015, 103–106.) Ylilaudasta ja sen keskustelukulttuurista tuotetuissa uutisissa on Suomi24:n tavoin piirteitä voimattomuuteen vetoamisesta, jossa kaoottisuutta kuitenkin selitetään kävijäliikenteen lisäksi myös keskustelukulttuurin pidäkkeettömällä luonteella. Vaikka aineistossa on harvoja esimerkkejä uutisista, joissa Ylilaudan ylläpito kommentoisi keskustelufoorumia, vedotaan kommenteissa lähes poikkeuksetta sivuston vilkkauteen ja anarkistiseen perusluonteeseen. Kommentteja antava ylläpito ja toimittajat usein myös kuvailevat Ylilautaa paikaksi, jossa voi ”päästellä höyryjä”, eli purkaa vapaasti pahaa oloaan ja tunnekuohujaan.
Keväällä 2016 Tampereen ylioppilaslehti Aviisi julkaisi kattavan katsauksen Ylilaudan toiminnasta ja keskustelukulttuurista (Aviisi 3.3.2016). Jutussa ei keskitytä pelkästään keskustelukulttuurin ongelmiin, mutta niiden käsittelyä ei kaihdeta. Siinä missä monissa aikaisemmissa jutuissa Ylilaudalla esiintyviin ongelmatapauksiin on viitattu ympäripyöreästi, Aviisin jutussa häiriökäyttäytymistä kuvaillaan tarkemmin. Toimittaja haluaa kuitenkin painottaa, ettei kyse ole rikollisten keskustelufoorumista:
”Ylilauta ei ole mikään superrikollisten ja hakkereiden kokoontumispaikka. Sen sijaan anonyymit peukaloivat McDonald’sin hampurilaisäänestyksiä ja piinaavat verkkokauppojen asiakaspalveluchatteja.” (Aviisi 3.3.2016)
Ylilautaa ja monia muita keskustelufoorumeja puolustetaan usein vetoamalla anonyymin purkauskanavan tarpeeseen. Vaikka sivistynyt väittely asianmukaisine perusteluineen on eräänlainen verkkokeskustelun ideaali, kuuluu perustelujen mukaan verkkokeskustelun luonteeseen myös estoton ja toisinaan jopa aggressiivinen ajatusten purkaminen (Papacharissi 2004, 270). Readerin mukaan asynkronisten foorumien kaltaisen purkukanavan olemassaolo mahdollistaa myös suodattamattomien ja toisinaan todella synkkien ajatusmaailmojen tutkimisen (Reader 2012, 507). Ylilautaa, Suomi24:ää sekä Vauva-foorumia käsittelevä uutisointi onkin monilta osin tasapainoilua sananvapauden puolustamisen ja sananvapauden väärinkäytösten julkiseksi tekemisen välillä. Anonyymi keskustelukulttuuri esitetään pahimmillaan tuhoisana ja pelottavana, mutta myös sen puolustamiselle annetaan tilaa. Myös keskustelufoorumien aktiivikäyttäjät mieltävät esimerkiksi lainsäädännön tiukentamisen tarpeettomaksi ja luottavat ennemmin foorumin ympärille muodostuneen yhteisön omaan keskinäiseen kontrolliin (Pöyhtäri et al. 2013, 137 ja 230).
Vauva-foorumista kertovissa uutisissa käyttäjien kerrotaan sättivän erityisesti julkisuuden henkilöitä. Ylilauta profiloituu uutisoinnissa paljon anarkistisempana, sillä sen hampaisiin voi uutisten perusteella joutua kuka tahansa taiteilijasta kansanedustajaan tai alaikäiseen yksityishenkilöön. Lokakuussa 2017 Voima-lehti julkaisi verkkosivuillaan artikkelin, jossa Ylilaudan sisältöä nimitetään avoimesti törkeäksi, eikä hyviä puolia juuri nähdä. (Voima 14.10.2017.) Aviisin tavoin Voima-lehti uskaltaa avoimesti lähestyä ongelmia, joita esimerkiksi Ilta-Sanomissa tai Iltalehdessä on käsitelty varoen ja tapauskohtaisesti. Laajat, suomenkielisiä foorumeja monipuolisesti esittelevät uutiset ovat harvinaisia, mutta poikkeuksiakin on. Maahanmuuttovastaiselle ja yhteiskunnalliselle keskustelulle omistettu Hommaforum sai helmikuussa 2010 Helsingin Sanomien kuukausiliitteessä näkyvyyttä peräti viiden sivun jutun verran, kun Hommaforumin käyttäjien esittämiä kysymyksiä käytettiin pohjana maahanmuuttoministeri Astrid Thorsin haastattelussa. Vaikkei haastattelu tarjoa kovin monipuolista kuvaa foorumista, vaan pikemminkin etäännyttää itsensä sen rasistisesta maineesta ja varsinkin Hommaforumin käyttäjien keskuudessa jutun tarjoamaa näkyvyyttä on arvostettu suuresti. (Horsti & Nikunen 2013, 498.)
Kaikkien negatiivisten juttujen lisäksi Ylilauta sai vuonna 2017 myös positiivista julkisuutta foorumin käyttäjien aloittaman hyväntekeväisyystempauksen ansiosta. Keväällä Helsingin Sanomat kertoi YouTube-videoita Niilo22-nimellä tekevästä Mikael Kosolasta, joka voitti syksyllä 2015 Tubecon[16]-tapahtumassa yleisön suosikki -tittelin. Kosola ei kuitenkaan saanut tittelistä huolimatta palkintoa, joten Ylilaudan käyttäjät keräsivät hänelle yhdessä tuotepalkinnon. (HS 15.4.2017.) Positiivinen uutinen ei ole ainoaa laatuaan, mutta silti harvinainen.
Kaiken kaikkiaan Ylilaudan näkyvyys suomenkielisessä verkkouutisoinnissa on vähäistä verrattuna Suomi24:ään tai Vauva-foorumiin. Suomi24:n tavoin Ylilautaa kuvaillaan vilkkaaksi ja sillä perustellaan myös kontrolloinnin vaikeutta. Vilkkauden lisäksi foorumiin liitetään mielikuvia nuorten miesten suosimana. Verkkokeskusteluissa esiintyvän häiriökäyttäytymisen rinnastaminen miehiin ei ole täysin tavatonta, sillä keskustelufoorumit mielletään Vauva-foorumin kaltaisia äitiyspalstoja lukuun ottamatta miesten suosimiksi. (Pöyhtäri et al. 2013, 75 ja 143–144.) Mielikuvien tueksi on olemassa joitain viitteitä, sillä Alexan mittausten mukaan esimerkiksi Ylilaudan kävijöistä vain häviävän pieni osa on naisia.
Ylilaudan asema mediainhokkina muodostuu hyvin samankaltaisista elementeistä kuin Suomi24:n. Suomi24 on kuitenkin tutumpi ja helpommin lähestyttävä. Ylilauta on vieras sisäpiiri, jonka vilkkaus on helppo tulkilta hallitsemattomana ja pelottavana. Ylilautaa ei varsinaisesti edes inhota, vaan pikemminkin kartetaan. Hallitsemattomuus saattaa olla yksi syy, miksi toimittajat eivät ole käsitelleet Ylilautaa. Ylilaudan käyttäjistä muodostuva joukkovoima voidaan kokea uhkaavana, jolloin foorumin keskustelukulttuuri jätetään kokonaan käsittelemättä ilmiön kiinnostavuudesta huolimatta. 2010-luvun aikana yleistynyt keskustelu verkon vihapuheesta ja verkkokeskustelujen jyrkkenevistä sävyistä ovat saaneet myös toimittajat sekä asiantuntijat varpailleen (Pöyhtäri, Haara & Raittila 2013, 16–18; Keskinen, Rastas & Tuori 2009, 13–14). Toimittajia kohtaan suunnattu verkkohäirintä ei ole pelkästään suomenkielistä journalismia riivaava ilmiö. Englanninkielisessä tutkimuskirjallisuudessa toimittajiin kohdistuvaa häirintää on tarkasteltu erityisesti naistoimittajien näkökulmasta (Adams 2017; Van der Nagel & Frith 2015; Chen et al. 2018).
Vaikka myös kaupallisen kustantajan ehdoilla toimivat anonyymit keskustelufoorumit kuten Vauva-foorumi ja Suomi24 voivat vaikuttaa hallitsemattomilta, tekee niiden kaupallisuus niistä mahdollisesti helpommin lähestyttäviä. Niiden taustalla toimivat mediakonsernit tarjoavat näkyvämmän portinvartijan roolin siinä missä Ylilauta saattaa jäädä ulkopuolisen silmin täysin kasvottomaksi. Verkossa leviävän informaation kannalta portinvartijan roolia ei tule väheksyä. Vaikka sosiaalisen median yleistymisen myötä yksittäisen käyttäjän valta on ainakin näennäisesti lisääntynyt, ohjailevat mediakonsernit ja verkkopalvelut käyttäjien huomiota haluamaansa suuntaan esimerkiksi hyperlinkitysten kautta (Seppänen & Väliverronen 2013). Ylilautaan kohdistettu huomio ja klikkaukset eivät kuitenkaan kerrytä yhdenkään mediakonsernin mainostuloja. Siksi Ilta-Sanomien tai Helsingin Sanomien kannattaa ennemmin tuottaa uutisia esimerkiksi Vauva-foorumista.
Lopuksi
Suomi24, Vauva-foorumi ja Ylilauta ovat aineistoni perusteella kiinnostaneet tiedotusvälineitä hyvin eri aikakausina. Siinä missä Suomi24:ään kohdistunut kiinnostus painottuu vuoteen 2007, on suunnilleen saman ikäinen Vauva-foorumi alkanut näkyä uutisissa vasta 2010-luvulla. Suomi24:ään kohdistuneen kiinnostuksen hiivuttua Vauva-foorumiin kohdistunut kiinnostus on puolestaan lähtenyt nousuun. Tiedotusvälineiden suhtautuminen kahteen eri foorumiin on ollut kuitenkin melko erilainen ja varsinkin Vauva-foorumista tuotettu sisältö on painottunut Ilta-Sanomien verkkouutisiin. Ylilaudasta tuotetut uutiset ovat jakautuneet suunnilleen samalle aikavälille kuin Vauva-foorumista tuotettu uutissisältö, mutta samanlaista kasvua Ylilautaan linkittyvistä uutisista ei ole ainakaan aineiston perusteella nähtävissä.
Suomi24:ää käsittelevä uutisointi venyy pitkälle aikahaarukalle ja uhkakuvapuheen painotuksesta huolimatta Suomi24:ää käsitellään uutisissa melko monipuolisten teemojen kautta. Siinä missä Vauva-foorumi tuodaan esille äitiyden, perhe-elämän ja naiseuden kautta, Suomi24:ään liittyvä uutisointi ei linkity mihinkään tiettyyn elämän osa-alueeseen, sukupuoli-identiteettiin tai ylipäätään ihmisryhmään. Keskustelufoorumeista tuotetut uutiset heijastelevat teemoiltaan siis vahvasti myös keskustelujen kohderyhmää ja siksi uutisointi on joidenkin foorumien osalta myös sukupuolittunutta. Vauva-foorumi profiloituu äitien keskustelufoorumiksi, kun Ylilaudan käyttäjiksi puolestaan nimetään varsinkin nuoret miehet. Sukupuolittaminen vaikuttaa myös siihen, miten keskusteluissa syntyvistä uhkista puhutaan. Varsinkin Vauva-foorumin keskusteluihin suhtaudutaan uutisoinnissa usein naisten harmittomana juoruiluna. Ylilaudan ja Suomi24:n linkittyvässä uutisoinnissa häiriökäyttäytyminen ja vaarat linkittyvät aitoihin uhkiin, vaikka Suomi24:ään liittyvässä uutisoinnissa käyttäjien sukupuolittaminen ei ole yhtä näkyvää.
Mediainhokiksi muodostumisessa keskeisessä roolissa on erityisesti anonyymien keskustelufoorumien kasvottomuus. Ilmiöt henkilöityvät kasvojen ja nimien sijaan kokonaiseen foorumiin. Sosiaalisessa mediassa kohujen tuottajat esiintyvät ainakin useimmiten omilla nimillään, jolloin tiedotettava toiminta on jäljitettävissä oikeaan henkilöön. Anonyymissä foorumikeskustelussa se ei ole samalla tavalla mahdollista, joten tapausesimerkit kilpistyvät keskustelupalstojen nimiin. Koska foorumien nimet toimivat ”kasvoina” kaikille julkisuuteen nostetuille negatiivisille kommenteille, muodostuu nimistä ja keskustelupalveluista itsestään mediainhokkeja. Kasvottomuus ei kuitenkaan tarkoita, etteikö keskustelufoorumeista puhuttaisi käyttäjiensä näköisinä. Sukupuolittuneen uutisoinnin seurauksena varsinkin Vauva-foorumi ja Ylilauta näyttäytyvät yhteisöinä ja ryhmittyminä, jotka joko juoruilevat tai keppostelevat verkossa. Vauva-foorumista ja Ylilaudasta poiketen Suomi24 esitetään uutisissa enemmänkin paikkana. Monia eri aiheita käsittelevän foorumin käyttäjää ei ole helppoa yksilöidä edes sukupuolen perusteella, joten foorumi näyttäytyy vain abstraktina paikkana.
Varsinkin tiedonhaun näkökulmasta verkossa julkaisevia tiedotusvälineitä ja keskustelufoorumeita voidaan pitää toistensa kilpailijoina. Suuret suomenkieliset foorumit toimivat eräänlaisina suunnattomina tietopankkeina, joiden keskusteluketjuja tarjotaan myös hakukoneiden käyttäjille. Mitä paremmin verkkosivu vastaa hakukonekäyttäjien hakuihin, sitä paremmin se saa kävijöitä sivuilleen. Verkossa julkaistavaa iltapäivälehteä käytetään aivan eri tavalla kuin verkkokeskustelupalveluja, mutta kummankin käyttäjäkunta koostuu pohjimmiltaan sivustolle johtavista klikkauksista. Vaikka sivustojen käyttötapa poikkeaisi toisistaan, ne voivat silti kilpailla huomiosta esimerkiksi puutarhavinkkejä googlettavan kävijän hakutuloksissa. Näin ollen negatiivisten ja epäuskottavuuteen viittaavien mielikuvien luomiseen on järkeenkäyvä motiivi. Siinä missä mediaorganisaatio voi hyötyä esimerkiksi Twitterin jako-, verkostointi- ja markkinointimahdollisuuksista, ei keskustelufoorumeilla ole vastaavanlaisia mahdollisuuksia tarjottavanaan.
Mediainhokkina olemiseen vaikuttaa myös keskustelufoorumien tuttuus. Suomi24 ja Vauva-foorumi ovat molemmat olleet käytössä jo vuosituhannen vaihteessa ja niiden käyttäjäkuntiin kuuluu ihmisiä eri ikäluokista. Myös käsitykset keskustelukulttuurista ovat saaneet muodostua ajan kanssa. Suomi24:ään ja Vauva-foorumiin liittyvät asenteet näkyvät varsinkin tuoreimmissa uutisissa perustelemattomina oletuksina siitä, että keskustelukulttuuri on tasotonta. Oletuksien tekijällä ei ole välttämättä ollenkaan omakohtaista kokemusta viittaamastaan keskustelufoorumista, mutta foorumista ja sen maineesta on muodostunut riittävän tuttuja oletuksien tekemiseen. Ylilauta on Suomi24:ää ja Vauva-foorumia nuorempi ja vieraampi, mutta muita foorumeja koskeva puhe on todennäköisesti vaikuttanut siihen, miten Ylilaudasta puhutaan mediassa. Osa Ylilaudan keskustelukulttuurin vieraudesta saattaa johtua myös siitä, että se poimii paljon vaikutteita kansainvälisiltä kuvafoorumeilta. Keskustelukulttuuri ei siis välttämättä ole sellaista, johon suomalaiset olisivat kansallisessa verkkokeskustelukulttuurissa tottuneet.
Ylilaudasta, Vauva-foorumista ja Suomi24:stä tuotetut uutiset eivät yksinomaan korosta keskustelufoorumien huonoja piirteitä, mutta niiden asema mediainhokkeina käy silti selkeästi ilmi. Kuhunkin liitetty inhokki-leima poikkeaa hieman toisesta. Suomi24 on vilkkaudessaan hallitsematon ja sen keskustelukulttuuria kuvaillaan uhkien kautta. Vauva-foorumi kuvataan harmittomampana juoruilufoorumina, josta tuotettu uhkakuvapuhe kiteytyy lähinnä juoruilun uhreiksi joutuneiden harmistuneisiin lausuntoihin. Ylilauta on vieras ja samalla tavalla hallitsematon kuin Suomi24. Sivuston keskustelukulttuurin anarkistisuuteen suhtaudutaan uutisoinnissa varauksella ja tästä syystä Ylilautaa saatetaan jopa vältellä. Asema mediainhokkina harvemmin kertoo koko totuutta keskustelufoorumin keskustelukulttuurista, vaan se kertoo toimittajien rajaaman näkökulman. Mitä pidempään näkökulmat ovat kielteisiä, sitä selkeämmin mediainhokin asema on itsestäänselvyys.
Tämä artikkeli on tehty osana Suomen akatemian rahoittamaa ”Citizen Mindscapes: Detecting Social, Emotional and National Dynamics in Social Media” -konsortiohanketta (rahoituspäätös: #293460), jossa Turun yliopiston digitaalisen kulttuurin oppiaine on ollut mukana kartoittamassa erityisesti suomalaisen verkkokeskustelukulttuurin kulttuurihistoriaa.
Adams, Catherine. “They Go for Gender First” The nature and effect of sexist abuse of female technology journalists.” Journalism Practice (2017): 1-20.Ahmad, Ali N. 2010. “Is Twitter a Useful Tool for Journalists?” Journal of Media Practice 11 (2): 145–155. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17512786.2017.1350115.
Allan, Stuart. 2012. “Online News Reporting of Crisis Events: Investigating the Role of Citizen Witnessing.” Teoksessa The Handbook of Global Online Journalism, toimittaneet Eugenia Siapera ja Andreas Veglis, 331–352. Boston: Wiley-Blackwell.
Arpo, Robert. 2005. Internetin keskustelukulttuurit: tutkimus internet-keskusteluryhmien viesteissä rakentuvista puhetavoista, tulkinnoista ja tulkinnan kehyksistä kommunikaatioyhteiskunnassa. Joensuu: Joensuun yliopisto.
Baum, Matthew A. 2002. “Sex, lies, and war: How soft news brings foreign policy to the inattentive public.” American Political Science Review, 96(1), 91–109.
Baym, Nancy. 2010. Personal Connections in the Digital Age. Cambridge: Polity Press.
Blom, Jonas Nygaard ja Kenneth Reinecke Hansen. 2015. ”Click bait: Forward-reference as lure in online news headlines.” Journal of Pragmatics 76: 87–100.
Broersma, Marcel, ja Todd Graham. 2012. “Social Media as Beat. Tweets as a News Source during the 2010 British and Dutch Elections.” Journalism Practice 6 (3): 403–419.
Castells, Manuel. 2009. Communication Power. Oxford ; New York: Oxford University Press.
Chen, Gina Masullo, et al. ”‘You really have to have a thick skin’: A cross-cultural perspective on how online harassment influences female journalists.” Journalism (2018): 1464884918768500.
Cozma, Raluca, ja Kuan-Ju Chen. 2013. “What’s in a Tweet? Foreign Correspondents’ Use of Social Media.” Journalism Practice 7 (1): 33–46.
van Dijck, José ja Thomas Poell. 2013. “Understanding Social Media Logic.” Media and Communication 1.1: 2.
Granö, Päivi. 2006. ”Internetin kuvagallerian omakuvat nuoren rajaamana paikkana.” Teoksessa Raja: kohtaamisia ja ylityksiä, toimittaneet Riikka Turtiainen, Petri Saarikoski ja Päivi Granö. Pori: Turun yliopisto, kulttuurituotannon ja maisemantutkimuksen laitos.
Elfving, Sari. 2008. ”Taikalaatikko ja tunteiden tulkit. Televisio-ohjelmia ja esiintyjiä koskeva kirjoittelu suomalaissa lehdissä 1960-ja 70-luvuilla.”
Fairclough, Norman. 1995. Media Discourse. London: Edward Arnold.
Haasio, Ari. Toiseus, Ttedontarpeet ja tiedon jakaminen tietoverkon pienessä maailmassa”: Tutkimus sosiaalisesti vetäytyneiden henkilöiden informaatiokäyttäytymisestä. Tampere: Tampere University Press, 2015.
Hakala, Salli ja Juho Vesa. 2013. ”Verkkokeskustelut ja sisällön erittely.” Teoksessa Otteita verkosta: Verkon ja sosiaalisen median tutkimusmenetelmät, toimittaneet Salla Laaksonen, Janne Matikainen ja Minttu Tikka. Gaudeamus, Helsinki.
Herkman, Juha. 2005. Kaupallisen television ja iltapäivälehtien avoliitto: median markkinoituminen ja televisioituminen. Tampere: Vastapaino.
Herkman, Juha. 2008. ”Intermediaalisuus ja televisiotutkimuksen metodologia: haasteita, mahdollisuuksia ja ongelmia.” Teoksessa Radio- ja televisiotutkimuksen metodologiaa, toimittaneet Heidi Keinonen, Marko Ala-Fossi ja Juha Herkman, 153–166. Tampere: Tampere University Press.
Herkman, Juha. 2010. ”Politiikan julkisuus viestinten välissä: intermediaalisuus ja vaalit.” Media & viestintä 33.2.
Herkman, Juha. 2012. “Introduction: Intermediality as a theory and methodology.” Intermediality and media change, 10–27.
Hermida, Alfred. 2010. “Twittering the News. The Emergence of Ambient Journalism.” Journalism Practice 4 (3): 297–308. doi:10.1080/17512781003640703.
Horsti, Karina ja Kaarina Nikunen. 2013. “The ethics of hospitality in changing journalism: A response to the rise of the anti-immigrant movement in Finnish media publicity.” European journal of cultural studies 16.4: 489–504. http://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1177/1367549413491718.
Huuskonen, Laura Maria. 2018. “Ensi tiedot Twitteristä? : sosiaalisen median lähteet reaaliaikaisessa verkkouutisoinnissa”. Teoksessa Twitter Viestintänä: Ilmiöt Ja Verkostot, toimittaneet Pekka Isotalus, Jari Jussila ja Janne Matikainen. Tampere: Vastapaino.
Jenkins, Henry. 2006. Convergence Culture: Where Old and New Media Collide. New York: New York University Press.
Kaarakainen, Suvi-Sadetta. 2015. ”Informaatioteknologia koulun ja kodin välisessä yhteistyössä – Wilma-puheen kulttuurisella analyysilla kohti parempia käytäntöjä.” Tuovi 13: Interaktiivinen tekniikka koulutuksessa 2015-konferenssin tutkijatapaamisen artikkelit (2015): 8.
Keskinen, Suvi, Anna Rastas ja Salla Tuori. 2009. ”Johdanto: Suomalainen maahanmuuttokeskustelu tienhaarassa.” Teoksessa En ole rasisti, mutta… Maahanmuutosta, monikulttuurisuudesta ja kritiikistä, toimittaneet Suvi Keskinen, Anna Rastas, ja Salla Tuori, 7–21. Tampere: Vastapaino.
Korkeila, Jyrki. 2012. ”Internetriippuvuus – milloin haitalliseen käyttöön pitää puuttua.” Duodecim 128: 741–8.
Laaksonen, Salla-Maaria; Matikainen, Janne ja Tikka, Minttu. 2013. ”Tutkimusotteita verkosta.” Teoksessa Otteita verkosta. Verkon ja sosiaalisen median tutkimusmenetelmät, toimittaneet Salla-Maaria Laaksonen, Janne Matikainen ja Minttu Tikka, 9–33. Tampere: Vastapaino.
Lecheler, Sophie ja Sanne Kruikemeier. 2016. “Re-evaluating journalistic routines in a digital age: A review of research on the use of online sources.” new media & society 18.1 (2016): 156-171.
Lehtisalo, Anneli. 2011. ”Tänne kaikki nyt moi”: Tyttöjenlehdet Kohtaamisen Ja Vuorovaikutuksen Tiloina. Tampere: Tampereen yliopisto, Viestinnän, median ja teatterin yksikkö.
Matikainen, Janne ja Mikko Villi. 2018. ”Uutismedia ja journalistit Twitterissä – joukkoviestintää vai vuorovaikutusta?” Teoksessa Twitter Viestintänä: Ilmiöt Ja Verkostot., toimittaneet Pekka Isotalus, Jari Jussila ja Janne Matikainen. Tampere: Vastapaino.
Nikunen, Kaarina. 2009. ”Fanisuhde: yhteisöjä ja yhteisiä puheenaiheita.” Teoksessa Suhteissa mediaan, toimittanut Sirkku Kotilainen. Nykykulttuurin tutkimuskeskuksen julkaisuja, Jyväskylän yliopisto. Jyväskylä: Gummerus Kirjapaino Oy
Noppari, Elina ja Niina Uusitalo. 2011. ”Kavereita verkossa ja sen ulkopuolella: näkökulmia nuorten verkkoyhteisöllisyyteen.” Teoksessa Yksilöllinen yhteisöllisyys: avaimia yhteisöllisyyden muutoksen ymmärtämiseen., toimittanut Seppo Kangaspunta. Tampere: Tampere University Press.
Noppari, Elina. 2013. ”Toimittajat kohtaavat (kriittisen) nettikansan. Teoksessa Twiiteryhmiä ja uutispäivittelyä – toimittajana sosiaalisessa mediassa, toimittaneet Eliisa Vainikka, Elina Noppari, Ari Heinonen ja Jukka Huhtamäki, 66–97. Tampereen yliopisto: Journalismin, viestinnän ja median tutkimuskeskus Comet.
Papacharissi, Zizi. 2004. “Democracy online: Civility, politeness, and the democratic potential of online political discussion groups.” New media & society 6.2: 259–283.
Paulussen, Steve ja Raymond A. Harder. 2014. “Social media references in newspapers: Facebook, Twitter and YouTube as sources in newspaper journalism.” Journalism Practice 8.5 (2014): 542–551.
Phillips, Whitney. 2015. This Is Why We Can’t Have Nice Things: Mapping the Relationship Between Online Trolling and Mainstream Culture. Cambridge, Mass.: MIT Press.
Pitkänen, Ville. 2012. ”Haasteena historiallisten kontekstien moninaisuus.” Teoksessa Media Historiassa, toimittaneet Erkka Railo ja Paavo Oinonen. Turku: Turun historiallinen yhdistys. http://thy.fi/wp-content/uploads/2013/01/HM9-175-198.pdf.
Pitkänen, Ville ja Mari K. Niemi. 2011. ”Sähköisen rakkauden jäljet: Digitaalinen viestintä poliitikkojen yksityiselämän skandaaleissa.” Digirakkaus 2.0: 103–115.
Poikolainen, Janne. 2018. ”Ei oo lasten terveellistä fanittaa tuollaista” – Lasten musiikinkulutuksen muutos ja siihen liittyvät jännitteet poptähti Sannia koskevassa mediakeskustelussa.” Kasvatus & Aika.
Pöyhtäri, Reeta; Paula Haara ja Pentti Raittila. 2013. Vihapuhe sananvapautta kaventamassa. Tampere: Tampere University Press.
Raijas, Anu ja Marjaana Sailio. 2012. ”Arjen ristiriitoja pikkulapsiperheissä. Nettikeskustelun analyysi.” Janus Sosiaalipolitiikan ja sosiaalityön tutkimuksen aikakauslehti: 316–333.
Raittila, Pentti, Paula Haara, Laura Kangasluoma, Kari Koljonen, Ville Kumpu ja Jari Väliverronen. 2009. Kauhajoen Koulusurmat Mediassa. Tampere: Tampereen yliopisto, journalismin tutkimusyksikkö: Taju.
Reader, Bill. 2012. “Free press vs. free speech? The rhetoric of “civility” in regard to anonymous online comments.” Journalism and Mass Communication Quarterly 89:3, 495–513. https://doi.org/10.1177/1077699012447923.
Saarikoski, Petri, Jaakko Suominen, Riikka Turtiainen ja Sari Östman. 2009. Funetista Facebookiin: Internetin kulttuurihistoria. Gaudeamus, Helsinki University Press, Helsinki.
Seppänen, Janne ja Esa Väliverronen. 2013. Mediayhteiskunta. Tampere: Vastapaino.
Sihvonen, Tanja. 2006. ”Virus, terroristi ja pankkipalveluiden käyttäjä. Toimijat ja tietoverkot Helsingin Sanomien kuvaamina.” Teoksessa Välimuistiin Kirjoitetut: Lukuja Suomen Tietoteknistymisen Kulttuurihistoriaan, toimittaneet Petri Paju, Jussi Parikka, Petri Saarikoski, Tanja Sihvonen, Jaakko Suominen, ja Hannu Salmi. Turku: k&h, Turun yliopisto, kulttuurihistoria.
Sumiala, Johanna & Minttu Tikka. 2009. ”Netti edellä kuolemaan Koulusurmat kommunikatiivisena ilmiönä.” Media & viestintä 32.2.
Suominen, Jaakko, Riikka Turtiainen, Petri Saarikoski ja Sari Östman. 2013. Sosiaalisen median lyhyt historia. Gaudeamus, Helsinki University Press, Helsinki.
Van der Nagel, Emily, and Jordan Frith. 2015. “Anonymity, pseudonymity, and the agency of online identity: Examining the social practices of r/Gonewild.” First Monday 20.3.
Wolfsfeld, Gadi. 2004. Media and the Path to Peace. New York: Cambridge University Press.
Viitteet
[1] Keskustelufoorumilla tarkoitan tämän artikkelin puitteissa verkkoselaimen kautta käytettävää asynkronista keskustelupalvelua. Asynkronisen selainpohjaisen keskustelufoorumin käytössä ei vaadita erillistä lukuohjelmaa, vaan keskustelufoorumia käytetään kuten mitä tahansa www-sivua. Asynkronisuus puolestaan tarkoittaa varsinkin keskustelufoorumien tapauksessa sitä, ettei keskustelijoiden tarvitse olla sivustolla samaan aikaan (Arpo 2005, 31).
[2] Verkkokasino Casumon teettämä Tuhoa tylsyys –selvitys kartoitti gallupin avulla suomalaisten tylsiksi mieltämiä ajanvietteitä, verkkosivuja, matkailukohteita ja esimerkiksi lemmikkieläimiä. Vaikka Suomi24 on selvityksessä ja usein myös tutkimuskirjallisuudessa rinnastettu muihin sosiaalisen median palveluihin, olen tässä artikkelissa erottanut keskustelufoorumit sosiaalisesta mediasta kuten Facebookista, Twitteristä ja Instagramista (ks. Laaksonen et al. 2013, 15).
[3] Mediainhokilla tarkoitan viestinnän muotoa, jonka huono maine on usein itsestäänselvyys. Mediainhokin rankkakin kritisoiminen on hyväksyttävää, mutta perusteluja sille ei välttämättä vaadita tai tarjota ollenkaan.
[5] Alexa.com-sivuston mukaan Vauva.fi-sivustolle suunnataan paljon keskusteluun liittyvien hakusanojen avulla. ks. Alexa.com, site info: Vauva.fi (https://www.alexa.com/siteinfo/vauva.fi).
[6] Jälkimoderointi tarkoittaa sitä, että keskustelufoorumin ylläpitäjät poistavat sääntöjen vastaisia viestejä vasta niiden julkaisun jälkeen esimerkiksi muiden käyttäjien tekemien ilmiantojen perusteella. Esimerkiksi: https://www.suomi24.fi/opastus/saannot.
[7] Vauva.fi-sivustoon liittyvät uutiset eivät läheskään aina liity sivuston keskustelufoorumiin ja usein uutisissa viitataan myös Vauva-aikakauslehteen. Usein vauvapalsta- ja vauvafoorumi-termeillä saatetaan viitata myös Kaksplus.fi-sivuston keskustelufoorumiin.
[8] M-Brain on suomalainen mediaseurannan informaatio- ja analyysipalveluita tarjoava yritys, joka on kerännyt Sanoma-arkistoon kotimaista uutistuotantoa lukuisista eri julkaisuista.
[9] 1990-luvun puolessa välissä alkanut IT-buumin seurauksena palvelut alkoivat siirtyä kiihtyvällä tahdilla verkkoon ja palveluita koottiin ajalle tyypillisiin verkkoportaaleihin, jotka kilpailivat paikastaan verkonkäyttäjien etusivuna (Saarikoski et al. 2009, 198 ja 126). Vaikka Suomi24 näyttäytyy 2010-luvulla verkkokeskustelulle omistautuneena yleisfoorumina, on sivusto ollut varsinkin ennen Allerin omistukseen siirtymistä hyvin selkeästi verkkoportaali.
[10] Pahuusdiskurssiksikin kutsutussa uhkapuheessa varsinkin internet määrittyy sen varjopuolien kautta. Vielä 1990-luvun alkupuolella internetin mahdollisuuksiin suhtauduttiin optimistisesti, mutta 1990-luvun puolesta välistä eteenpäin uutisointi kääntyi esittämään internetiä enemmän sitä varjostavien uhkakuvien kautta. Toistuvien uhkakuvien esittämisen lisäksi pahuusdiskurssiin sisältyvät myös vastatoimien ja erilaisen säätelyn ehdottaminen sekä niiden perustelu (Saarikoski et al. 2009, 149–155).
[11]SanomaView: Mistä vauvassa on kyse? Lähteessä ei ole mainintaa keskustelupalstan perustamisesta, vaan perustamisvuoden yhteydessä viitataan yleisesti sivuston perustamiseen. Keskustelupalstalta löytyy kuitenkin mainintoja jo vuonna 1998 aloitetuista keskusteluista.
[12] Matalalla osallistumiskynnyksellä tarkoitan sitä, että keskustelupalvelu ei vaadi keskusteluun osallistujilta sisäänkirjautumista tai nimimerkin luomista.
[13] Kaikki Ilta-Sanomien verkkosivuilla julkaistut uutiset eivät ole jostain syystä tallentuneet Sanoma-arkistoon.
[15] Kostoporno-ilmiössä yksityisiksi tarkoitettuja videoita levitetään kosto- tai loukkaustarkoituksissa ilman kaikkien videolla esiintyvien lupaa.
[16] Tubecon on YouTube-videopalvelun ympärille luotu Suomen Tubetapahtumat Oy:n tuottama tapahtuma. Vuodesta 2014 eteenpäin vuosittain järjestetyssä tapahtumassa muun muassa palkitaan parhaimpia suomalaisia YouTube-tähtiä. http://www.suomentubettajat.fi/.
The social reciprocity between bloggers and their readers included in lifestyle blogs is inspired by casual exchange of information, opinions, and emotional support. Despite the obvious positive connotations, the world of lifestyle blogging also has a darker side to it. A negative anonym is recognized by bloggers as a reader who comments behind a pseudonym and distributes critical or abusive comments targeted against bloggers’ physical appearance, personality, life choices, or commercial collaborations. Bloggers are often regarded as influencers of social media. In this study, however, the perspective is reversed as I explore some of the ways bloggers are influenced by their readers.
Lifestyle bloggers value their readers as one of the most important aspects of blogging, while at the same time they hold their personal lives precious and exercise a strict regime on their privacy (Nardi et al. 2004; cf. Viégas 2005). By controlling the disclosure of information, bloggers strive to determine where to draw the boundary between themselves and others – private and public. (McCullagh 2008, 12; cf. Sinanan et al. 2014.) My analysis of recurring critical comments and the strategies employed by Finnish bloggers to manage these comments is based on the idea of blogs as ethical spaces, where, according to Lövheim (2011a; cf. Harris 2008), bloggers negotiate moral issues by using new technologies in order to handle the shifting boundaries and norms in contemporary Western society.
This study focuses on the impact negative anonyms[1] have in the Finnish blogosphere. I concentrate especially on the multiple ways lifestyle bloggers experience readers’ comments and ask what is criticized by the negative anonyms who comment on blogs. I also discuss the recurring topics that negative anonyms rely on in their criticism, according to bloggers. Secondly, I am interested in the consequences of critical comments for the Finnish blogging scene: in this context, I focus on the strategies lifestyle bloggers employ to manage critical comments as well as the practices through which negative anonyms consequently affect the basic social structures of the online world of blogging in general. The contextual thematic analysis of the research is based on online ethnography, including extended online observation, 8 thematic interviews, and 17 blog elicitation interviews (BEI).
The relationship between bloggers and their readers
Lifestyle blogs[2] delight people and bring positive things into their lives, yet in anthropological terms, sociality reflects the whole variety of human existence including the positive and negative aspects of being together. The drawback of online communality in the blogging world is that not all followers in social media fall into the majority of benevolent readers. Similar accounts can also be found in other countries, such as Sweden (Lövheim 2011b), Singapore (Abidin 2013) as well as Germany, Switzerland, the United Kingdom, and the United States (Eckert 2017), suggesting that the existence of negative anonyms often associated with trolling[3] and online bullying[4] has a transnational quality to it. The idea of putting oneself out there involves risks especially for female entrepreneurs in digital spaces, where they submit themselves to public scrutiny (Duffy & Pruchniewska 2017, 855).
According to Shao (2009), the majority of user-generated media followers do not engage in active conversation in blogs or comment on them at all. This argument concurs with Google Analytics, which is regularly used by the bloggers participating in this research to get information about their readers. As Viégas’ (2005; cf. Östman 2013) survey from the mid 2000s, which marks the beginning of lifestyle blogging at large, indicates, the occurrence of personal topics was positively and significantly correlated (r = .0.3, p < 0.01) with how often bloggers “got in trouble” with their readers. In the light of my research data, the issue of refraining from personal accounts that are too intimate to share is still as current in the Finnish blogosphere as it was over fifteen years ago.
The relationship between bloggers and their readers has been widely studied in the contexts of, for example, authenticity and trust (Abidin & Thompson 2012; boyd 2006; Colucci & Cho 2014; Chai & Minkyun 2010; McRae 2017), the debate over private and public (Livingston 2008; McCullagh 2008; Sinanan et al. 2014; Talvitie-Lamberg 2014), and commercialization of the blogging world (Herring et al. 2005; Abidin 2013; Hänninen 2015), all of which challenge the relationship between bloggers and their readers and predispose lifestyle blogging to the emergence of negative anonyms.
Less attention, however, has been paid to the actual focus of the criticism or the everyday life strategies bloggers employ in order to maintain their personal boundaries. Boyd (2006; Abidin 2013) argues that the conflict between bloggers and their readers is based on a discontinuity, where in the bloggers’ view blogs are in fact a corporeal extension of the self, while the readers seem to agree that it is only a place to engage in conversation. According to Lövheim (2011b; cf. Rettberg 2014), the decision to protect one’s private life is clearly set against the expectation that popularity requires sharing personal stuff with readers, and that establishing boundaries implies the risk of losing this position.
The cultural norms of the blogging community are continuously negotiated and co-created between bloggers and readers. In practice, this means that bloggers’ income depends on sustaining the illusion of intimacy, or “perceived interconnectedness”, with people they may not normally associate with, and that this relationship can be precarious and prone to stress. (Abidin 2013; cf. Bortree 2005; cf. Abidin & Thompson 2012.)
Of course, not all critical commenting falls into the category of negative anonyms, nor does disagreement per se constitute bullying. In this analysis, distinguishing constructive critique from abuse is based on the experiences of and connotations made by individual bloggers since the denotations of comments written by negative anonyms are often unspoken and rarely unambiguous (cf. Hinduja & Patchin 2008). The original connotations of a given negative comment are not easily deciphered even by the bloggers themselves. However, in order to describe the recurring topics negative anonyms rely on in their criticism and the consequences critique has for the Finnish blogging scene, the lifestyle bloggers’ point of view is central in this analysis.
Online observation and blog elicitation interview
The research data consists of extended online observation and 25 interviews conducted in autumn 2014 (8), autumn 2015 (3), and autumn 2017 (14) within the Finnish blogosphere. The extended online observation for this study was carried out between June 2017 and January 2018. Following the overall demographics of the world of lifestyle blogs, the majority of interviewees are girls and women, but the research data also includes two male bloggers. The age of the randomly chosen bloggers writing in both Finnish and English varies from 18 to 50. Geographically, the bloggers represent the whole of Finland, including expatriates who do not physically live in Finland[5], but who blog mainly in Finnish and/or under Finnish blog portals.
The bloggers participating in this study reflect the general hierarchy of the blogging world. Established professional and semi-professional bloggers receive more monetary compensation for their blogs and thus have a different take on the commercial side of blogging in comparison to writers who blog only as a hobby and have little or no collaboration at all with the lifestyle industry. As I am constructing an overall view of the relationship between bloggers and their readers in the context of negative anonyms, the focus of the research will be on all three groups of bloggers.
I have been observing the Finnish blogosphere for over ten years, partly as a personal pastime but also as an online ethnographer. During the first leg of my fieldwork in 2014, I studied lifestyle bloggers using a traditional thematic interview (8) and conducted an extended online observation (cf. Hopkins 2016) regarding the blogging world. After the most recent part of my fieldwork observation (June 2017–January 2018), which consisted of reading approximately 50 randomly chosen Finnish lifestyle blogs on a weekly basis (which I consequently still do), I focused particularly on the relationship between lifestyle bloggers and their readers and the idiosyncrasies of this interaction. I was also interested in the early ideal of lifestyle blogs as personal diaries dating back to the mid-2000s and the role the commercialization process plays in the everyday lives of Finnish lifestyle bloggers. In this analysis, extended online observation primarily serves a contextual function triangulating the interview data. Approximately one third of the bloggers/blogs observed for this study have also been interviewed.
After conducting the first 8 thematic interviews in 2014, I soon realized that in order to fully grasp the visual and multi-channelled characteristics of contemporary lifestyle blogging, I should pay more attention to elaborating the thematic interview as a research method and started to develop BEI. New media phenomena such as lifestyle blogs are often based not only on texts and written material but also on a generous amount of visual aids such as photographs and videos, which Uimonen (2013; cf. Kaufmann 2018) describes as the online performance of selfhood being staged in digitally mediated and networked social worlds. In addition to blog posts, BEI is also equipped to dive into the Instagram, WhatsApp, Snapchat, and Facebook environments used multi-medially by the majority of bloggers.
To apply BEI in practice, I instructed the interviewees to choose 2 to 4 blog posts that they thought were important for their blogging. During the interview sessions, I asked the bloggers to describe what these blog posts were all about and why they had chosen these particular posts for our discussion.
BEI is based on the photo-elicitation method deriving from the fields of digital and visual anthropology and sociology (Padgett et al. 2013; Harper 2002). It operates on the simple principle of placing one or more images, such as photos but also videos or any other type of visual representation, at the center of an interview and asking bloggers to comment on them. The images, or in this case blog posts, may be produced by the interviewees themselves (native image making technique) or provided by the researcher. (Bignante 2010; cf. Epstein et al. 2006.) The main difference between photo-elicitation and BEI is that instead of choosing only visual materials, bloggers were asked to comment on a number of blog posts consisting of both visual and textual elements they regard as important.
BEI can be used as an independent interview method focusing on elicitation in itself, or, as in this research, an extension of the thematic interview that enhances the depth of the interview. Thirdly, depending on the methodological framework of the research, the visual material produced by BEI can also be considered an independent data set and analyzed accordingly. The choice between these three methodological frameworks is based on the research questions and epistemological focus of the analysis.
In the context of negative anonyms, I found that the research data produced by BEI reflected mostly some of the positive elements regarding lifestyle blogging, including for example posts that have been commercially successful, evoked high visibility in social media, or even if not entirely positive, touched the blogger’s sentiments by being personally appealing to the interviewee (cf. Norppari & Hautakangas 2012). It was thus clear that less focus was placed on the negative aspects of lifestyle blogging, such as trolling and bullying, and that while BEI played a pivotal role in terms of the overall data gathering, in this particular analysis, it served as an extension of the thematic interview.
In my fieldwork, BEI has deepened my understanding of the everyday lives and work of lifestyle bloggers by providing “behind the scene” information on the phenomenon, including insight on negative anonyms and the ways bloggers cope with them. Furthermore, BEI was especially engaging to the bloggers, who were able to choose their favorite blog posts and “show me around” their blogs. As the bloggers were free to choose blog posts for discussion, the interviews also include in-depth information on what the bloggers regard as memorable, and emotional in their blogging (cf. Collier 1987). BEI also provides necessary tools to overcome the often artificial barrier between virtual and real-life fieldwork environments characteristic to the blogging world (cf. Boellstorff 2008). Additionally, it promotes informant participation by emphasizing the collaboration between the researcher and interviewees (Jenkings et al. 2008). Lastly, BEI does not exclude the possibility to ask further questions (cf. Bignante 2010), which was something I did especially towards the end of each interview to avoid unnecessary interference by the researcher.
Based on the triangulation of the observational data and interviews in this research, the contextual thematic analysis starts with the critique targeted by negative anonyms on lifestyle blogs and proceeds to the strategies lifestyle bloggers engage in order to cope with negative anonyms. The overall aim of the analysis is to determine how negative anonyms, in fact, construct the basic social structures of the Finnish blogosphere.
Reoccurring topics of critique in lifestyle blogging
The three main categories of critique discussed in this chapter are issues related to bloggers’ personal life, subjects that go against the idea of blogs as “happy places” prevalent in the blogging world in general, and finally the often heated discussion on the commercialization of the blogosphere. Blogs are read, commented on, and commercially utilized by both bloggers and advertisers precisely because of their personal quality: the commodity a lifestyle blogger holds in the context of commercialization is the blogger herself. The number of blog readers has grown, in Finland from the mid-2000s until recently (OSF 2017). Small privately run blogs mainly written to family and friends have turned into commercially viable businesses, adding to the pressure bloggers encounter on a daily basis. As Emma[6] points out:
[…] you start thinking about what you can write about. The Internet can be a cruel place. And then you realize that you can’t really give the right impression of yourself. You are constantly afraid of what’s going to happen if you do. […]
The main problem of contemporary lifestyle blogging is, according to Maria, that “bloggers are considered celebrities without any human rights.” Similarly, the concern over “right impressions” and privacy established by Emma focuses on the safety and welfare of the blogger including her family and friends. According to my analysis, it is clear that most bloggers participating in this research identify with this concern, and that whole areas of the bloggers’ personal lives are to a various degree excluded from their blogs (cf. Eckert 2017, 14; cf. Abidin 2013; cf. McCullagh 2008).
Maria describes her take on privacy issues by measuring the personal information she shares online against that shared with casual acquaintances: “I only write about things I could tell a stranger at a bus stop.” Additionally, many bloggers have decided not to use the real names of their children, spouse, relatives, or friends[7], or to post photographs that could compromise their anonymity (cf. Bortree 2005). According to my research data, many Finnish lifestyle bloggers are equally concerned about topics related to the places they live and work in outside the blogging scene, and asking permission to publish photographs of other people than themselves in their blogs.
The measures bloggers take to protect their privacy reflect the critical comments in their blogs. Everything that is “on display” becomes exposed to readers and their unpredictable actions. The examples of being attacked by a negative anonym range from body shaming, family dynamics, dietary choices, and conspicuous or unethical consumption, such as buying clothes, bags, or footwear made in Chinese sweatshops, to surreptitious advertising (cf. Hänninen 2015; cf. Lövheim 2011b). The aspiration towards privacy in lifestyle blogging also includes the idea of blogs as happy places, as Hanna describes her disposition:
I like to emphasize nice things in life. I think that positivity is the stuff I like to bring forward [in my blog]. I have always said that my blog is a happy place and that I want to promote happy things that could delight my readers.
Similarly, lifestyle bloggers also report that they avoid explicitly controversial topics such as politics, religion, and sexuality (Abidin 2013)[8]. The idea of blogs as happy places is one of the predominant staples of the blogging world. Easy-going posts featuring the positive aspects of life outnumber the negative or otherwise difficult issues in blogs. Bloggers’ reluctance to reveal the details of their everyday lives is based on their need for privacy and subsequently security. In the context of the discourse portraying blogs as happy places, this view is further complemented by the idea of “cutback reality” – a construction of reality that appears to be all there is to know about a blogger (cf. Lövheim 2011b), but, as Amanda points out, represents only a small, carefully selected part of the everyday life distributed to the reader:
My strategy has always been to create an illusion of abundance of the things I share [with readers] while in truth the majority of my everyday life remains completely out of bounds.
Of course, the cutback reality of lifestyle blogging is not merely related to the privacy issues or ethics of the online world. It also reflects the aesthetics of blogging, which Creeber (2009, 17) describes as an activity “indulging in increased levels of intertextuality, generic hybridity, self-reflexivity, pastiche, parody, recycling and sampling.” In Barthesian (2001; cf. Hänninen 2012) terms, this cutback reality consists of various semantic elements that do not only leave out structures of the everyday lives of bloggers but also playfully rearrange and thus add to them in order to create something new.
Blogs are assemblages of carefully selected aspects of bloggers’ everyday life and aspirations put on display by bloggers, yet what is not shown is often as informative as what is included (Sinanan et al. 2014). In practice, this means that the overall view a blogger creates through their blog is not a snapshot of their everyday reality as such but, rather, a stylized representation of this reality created by the blogger. Returning to the negative anonyms, I argue that alongside the aesthetic aspects of happy places, the cutback reality also serves an important protective function in lifestyle blogging.
Too many positive, happy-go-lucky blog posts produce negative comments from some of the readers who regard this kind of content as superficial and therefore inauthentic. This argument has a clear affinity with the critique on commercialization in lifestyle blogging: an excessive number of commercial collaborations creates aggravation in a similar fashion to a large number of positive blog posts. Julia describes her experiences on the commercialization of lifestyle blogging as surprising as she had not realized that so many readers oppose advertising in blogs:
It was only last week, I had just done a collaboration with a bread company, and a couple of my readers commented on that post, saying that I have a lot of commercial stuff [in my blog]. I guess I was asking for it, but then I wrote a separate post about [commercial] collaborations in my blog, and it turns out that now everybody [the readers] thinks that I advertise too much.
Based on my fieldwork, the two common arguments against commercialization in blogs among readers are that advertisements corrupt the authenticity of the blogging world and that if advertising was to exist in the blogging scene at all, it should be executed in an ethical manner[9]. As Abidin & Ots (2016) point out, all three parties in blog advertising, i.e. bloggers, followers, and brand clients, are sensitive to what they regard as deceptive and unethical practices in lifestyle blogging and thus place normative pressure on bloggers. Unethical practices comprise, for example, insufficiently labeled collaborations or surreptitious advertising, and, as Julia points out in her account, a large amount of commercial content in a given blog (Hänninen 2015). Julia also discloses a third example of unethical practices in the blogging world, which is related to the way commercial collaborations are executed in the eyes of a critical reader:
I think they [commercial posts] are kind of stupid, too, if you first write like normally and then you say that this bread is good, it’s the best bread ever blah blah blah. It’s just ridiculous. […] But if I write just like I usually do and present the product in the context of my real everyday life, then there comes a reader who says that you are so clever. You always sneak in the commercial content so that she didn’t even realize that the blog post was labeled as commercial.
Dissolving the boundary between everyday life and commercial content is a controversial issue, which clearly demonstrates the enduring gulf between bloggers and some of their critical readers. Incorporating commercial content into the everyday life of the blogger is regarded, on the one hand, as unethical, as the reader does in the description above, or on the other hand, as an example of a good, professional blog post – a position common to bloggers.
The three categories of critique – i.e. issues related to bloggers’ personal life, content that goes against the idea of blogs as happy places, and the critique on commercialization – share a common denominator, which is the concept of authenticity. Marwick (2013) describes it as a palpable sense of truthful self-expression, a connection with and responsiveness to the audience, and finally an honest engagement with commercialization. All three categories emphasize the importance of integrity and trust in the relationship between bloggers and their readers. Understanding the controversy between bloggers and their readers relies on the core values and ethics of lifestyle blogging. I also argue that the values in lifestyle blogging are not something that could be predetermined. Instead, they live in and off of an ongoing debate on the integrity and trustworthiness of bloggers – requirements that constitute “an imperative of authenticity” in the blogging world.
Managing negative anonyms – The passive and active strategies
The strategies bloggers employ to cope with negative anonyms in their everyday lives range from ignoring the negative comments to hiding their hurt feelings or, in extreme cases, filing a police report on a hostile stalker. In terms of the various ways bloggers manage their relationship with negative anonyms, these initial examples fall into passive and active strategies.
As one passive strategy, lifestyle bloggers typically regard negative anonyms as the necessary evil of social media (cf. Moor et al. 2010). Critical or abusive comments are something that cannot be avoided while blogging and bloggers just have to deal with the status quo, or as Hanna summarizes it: “[…] you toughen yourself up and stop caring.” Rather than confronting negative anonyms or giving them a piece of one’s mind, bloggers for the most part prefer to ignore bad behavior in their blogs and hide their true feelings from the public (cf. Abidin 2013). Privately, however, bloggers do show emotions towards negative anonyms, which, as Anna describes her sentiments, evoke sorrow and anxiety:
[… ] On a good day, I laugh [at the negative comments] and forward them to my mother: “Just look at this!” I feel sorry for the people who have the energy to write them to me. But sometimes late at night when I can’t sleep I start to think […] about all the freaky comments I’ve received and it gets me down.
As was briefly touched on in the previous chapter, another passive strategy is that lifestyle bloggers start to avoid provocative issues that could produce critical comments or draw negative anonyms to the blog. Deep personal contemplation is replaced with more superficial descriptions of everyday life happenings. Holding oneself back from provocative or intimate issues has a great impact on the actual substance of lifestyle blogs. The influence of negative anonyms also extends to the form, such as sarcasm, which can be misinterpreted by readers either deliberately or by mistake as something completely different from the original intention of the blogger (cf. Papacharissi 2011). There were several bloggers among the interviewees who reported that they have adjusted their writing styles according to the negative comments they have received.
In order to prevent unnecessary conflicts, bloggers are, in fact, exercising careful self-censorship in their blogs – censorship that does not necessarily require further input from negative anonyms as it is based on the blogger’s or her colleagues’ previous negative experiences and carried out in advance. This passive strategy also reflects upon the intimacy of blogging, which, in the bloggers’ view, has suffered from the negative comments. According to Maria, writing to a large audience that one does not know properly can be intimidating and difficult to manage:
How many people would be willing to open up their personal lives to tens of thousands of people – things that could potentially be used to hurt you in the coming years? I think it’s certain kind of self-protection that you only tell the fluffy and cuddly, superficial stuff in your blog that cannot be used to hurt you on a personal level.
Blogs can quickly start to appear shallow, superficial, and distant to readers, who do not leave the stylistic change unnoticed or without a comment. In the long run, this kind of relative abstinence can produce dissatisfaction among blog readers. In more theoretical terms, this phenomenon also reveals a classical vicious circle, which explains the sources of abusive criticism and bullying in the blogging world. The more bloggers try to hide aspects of their personal life because they are concerned about negative comments or try to protect their privacy, the greater the pressure among readers as they want to know more or find that blog posts are becoming superficial.
To fade away from one’s own blog is a radical process for a blogger, leaving her without the voice she used to have for example at the beginning of her blogging career, when the number of readers was often smaller and bloggers had more freedom to express themselves through their blogs[10]. The consequences of fading away from one’s own blog can be drastic as bloggers sometimes end up quitting their blogs temporarily or for good. This can happen directly because the bullying itself has become too much to handle, or indirectly after losing one’s voice and interest in blogging.
The active strategies lifestyle bloggers employ against negative anonyms include, for example, discussing abusive comments with friends, family members, and colleagues in the Finnish blogosphere. Eckert (2017) points out in her comparative study in Germany, Switzerland, the United Kingdom, and the United States that there is a designated buddy system among bloggers who wish to share their experiences on bullying, whereas in Abidin’s (2013) analysis on the Singaporean blogosphere, bloggers rarely confided in each other regarding online abuse. In Finland, sharing similar experiences and emotions, and especially humor and laughter provide a necessary outlet for bloggers to cope with the negative feedback they receive in their everyday life. Negative anonyms are also actively managed by blocking abusive comments or moderating them (cf. Lövheim 2013).
Another way to deal with negative anonyms is to publish all comments regardless of their content, but to ignore the negative ones, or to react to them only with smiley faces or a short reply thanking the reader for their input. The function of emoticons here is to publicly demonstrate to the readers that the provocation has no effect on the blogger and is subsequently useless. According to my extended online observation and interviews, confronting negative anonyms or trying to reason with them is generally not advised among Finnish lifestyle bloggers as it can worsen the situation and thus turn the comment field into an unpleasant place for the blogger as well as the readers (cf. Eckert 2017; cf. Turtiainen 2017).
It is also common that bloggers get in touch with the administrators of various online forums in order to delete false, too detailed, or abusive threads concerning their blog posts usually describing private aspects of their personal life. Some negative anonyms compile information on bloggers from various online sources and publish their findings in similar places. According to Heer & boyd (2006), online environments can disturb the segmentation of place in social reality, where different spheres and groups of everyday life, such as work and family, are often kept separate from each other. Privacy management is difficult in social media, where nothing one posts online ever really disappears or becomes forgotten (cf. Viégas 2005). This can result in a sensation of “losing control” (Grudin 2001), which consists of a decontextualization of a blogger’s original texts, photographs, and meanings, and can return to haunt the person even after a long period of time.
Another active way to make use of the critics of the blogging world is to harness their negative energy for one’s own benefit in exchange for online visibility. As Abidin (2014) points out, the meaning of privacy in blogging has changed: it is no longer personal seclusion free from public attention, but rather a commodity manipulated by lifestyle bloggers. Thus, there exists a completely new, yet not entirely surprising, attempt to endorse the happy place among lifestyle bloggers, which is manifested in Maria’s description of her take on negative anonyms:
One can actively avoid them [shits storms] and that’s my game because I like to keep my blog a happy place. Alternatively, you can also use your blog as a source of power by creating them [shit storms] – that’s one perspective to it. […] If you want to maximize the total number of your readers, this is a guaranteed way to do it. Just remember to wear a bulletproof vest.
The idea of bloggers as instigators of online “shit storms” or “blog storms” (cf. Hänninen & Kotonen 2015) portrays bloggers as active agents in social media capable of and willing to manipulate readers’ reactions and stir controversy for their own benefit. Jones (2013) adds to this argument by stating that online bullying includes a generative function since it can act as a ‘clickbait’, which provides opportunities to increase traffic for the blog. It can of course be rewarding in itself to gain new followers, to get reposted or “to have a say” on a matter that one finds personally important. Visibility also serves as an instrument to other desirable commodities in the blogging world, such as extra income, which is often based on the scope and quality of a blogger’s online presence.
In the blogging world, adopting active and passive strategies against negative anonyms overlap to some degree. In fact, being active or passive in the context of negative anonyms is not something that could be determined in terms of an individual blogger because she can simultaneously employ both strategies in her blogging. The overlap also manifests itself in the interface between the two strategies as the passive qualities of a given act can be interpreted as active and vice versa depending on the context of implementation. In practice, the quality of a given strategy is always determined by an individual blogger.
Conclusions
Lifestyle blogs constitute ethical spaces in new media. The recurring topics of criticism and the strategies bloggers employ to manage these comments suggest that negative commenting has a profound impact on the basic social structures of lifestyle blogging in itself and influences both the content and form of a given blog post.
Bloggers frequently describe their blogs as happy places with a focus on the good and beautiful rather than the difficult or just mundane aspects of everyday life. In the context of negative anonyms, this idea is further complemented by the concept of cutback reality, which portrays the blogging world as a construction of reality that appears to be all there is to know about a blogger, while it, in fact, portrays only assorted, and in aesthetic terms stylized segments of the whole. In this context, I argue that the cutback reality serves an important protective function in lifestyle blogging.
The values in lifestyle blogging cannot be defined in beforehand. Instead, they live in the margins of an ongoing debate on the integrity and trustworthiness of bloggers – requirements that constitute an imperative of authenticity in the blogging world. From a theoretical point of view, this means that all three main categories of critique discussed in this analysis – bloggers’ personal life, criticism against happy places, and commercialization – share the prerequisite of authenticity as their common denominator.
The passive strategy of narrowing down intimate or provocative issues in lifestyle blogging affects the emotions and opinions of bloggers. This, in turn, can make blogs appear superficial and distant to readers and provoke dissatisfaction among them. This passive strategy also reveals a vicious cycle between bloggers and their readers: the more bloggers try to conceal aspects of their personal life, the greater the curiosity of readers to find out what exactly is hidden and why.
The active strategies include discussing abusive comments with friends, family members, and colleagues, as well as blocking abusive comments from the blog or moderating them. In their blogs, bloggers can also manipulate readers’ reactions by stirring controversy with provocative issues and thus turning negative comments into clickbaits. In this light, bloggers are, in fact, active agents of social media capable of controlling their readers’ reactions for their own benefit.
Critique is an integral part of blogs as ethical spaces. The role it plays in the blogosphere is equally important to the positive comments, which usually postulate agreement between bloggers and their readers. However, there are multiple occasions documented in this analysis where this dialogue falls apart and negotiation turns from constructive critique into bullying.
Acknowledgments
I would like to thank Associate Professor Paula Uimonen from the Department of Social Anthropology at the University of Stockholm for her invaluable insight on the elicitation method used in this research.
Funding
This work was supported by the Central Finland Regional Fund of the Finnish Cultural Foundation and the Centre of Excellence in Research on Ageing and Care (CoEAgeCare), Academy of Finland, grant number 312367.
References
All links verified 8.10.2018.
Abidin, Crystal. 2014. “Privacy for profit: Commodifying privacy in lifestyle blogging.” Selected Papers of Internet Research 15. The 15th Annual Meeting of the Association of Internet Researchers. http://spir.aoir.org/index.php/spir/article/view/918.
Abidin, Crystal. 2013. “Cyber-BFFs*: Assessing women’s ‘perceived interconnectedness’ in Singapore’s commercial lifestyle blogs industry *Best friends forever.” Media Journal Australian Edition 7:1. http://www.hca.westernsydney.edu.au/gmjau/?p=217.
Abidin, Crystal, and Mart Ots. 2016. “Influencers tell all? Unravelling authenticity and credibility in a brand scandal.” In Blurring the lines: market-driven and democracy-driven freedom of expression, edited by Maria Edström, Andrew Kenyon, and Eva-Maria Svensson, 153–161. Göteborg: NICMCR.
Abidin, Crystal, and Eric Thompson. 2012. “Buymylife.com: Cyberfemininities and commercial intimacy in blogshops.” Women’s Studies International Forum 35:6, 467–477.
Barthes, Roland. 2001 [1957]. Mythologies. London: Jonathan Cape.
Bignante, Elisa. 2010. “The use of photo-elicitation in field research. Exploring Maasai representations and use of natural resources.” EchoGéo 11. https://echogeo.revues.org/11622.
Boellstorff, Tom. 2008. Coming of Age in Second Life: An Anthropologist Explores the Virtually Human. Princeton: Princeton University Press.
Bortree, Denise. 2005. “Presentation of self on the web: An ethnographic study of teenage girls’ weblogs.” Education; Communication & Information 5:1, 25–39.
boyd, danah. 2006. “A blogger’s blog: Exploring the definition of a medium.” Reconstruction: Studies in contemporary culture 6:4. http://reconstruction.eserver.org/064/boyd.shtml. [Accessed Mar 1, 2018]
boyd, danah, and Jeffrey Heer. 2006. “Profiles as conversation: Networked identity performance on Friendster.” In Proceedings of the Hawai’i International Conference on System Sciences (HICSS-39). DOI: 10.1109/HICSS.2006.394.
Chai, Sangmi, and Minkyun Kim. 2010. “What makes bloggers share knowledge? An investigation on the role of trust.” International Journal of Information Management 30:5, 408–415.
Collier, John .1987. “Visual anthropology’s contribution to the field of anthropology.” Visual Anthropology: Published in cooperation with the Commission on Visual Anthropology 1:1, 37–46.
Colucci, Cara, and Erin Cho. 2014. “Trust inducing factors of generation Y blog-users.” International Journal of Design 8:3, 113–122.
Creeber, Glen. 2009. “Digital theory: Theorizing new media.” In Glen Creeber & Royston Martin (eds.) Digital Cultures: Understanding New Media, 11–29. Maidenhead: Open University Press.
Duffy, Brooke, and Urszula Pruchniewska. 2017. “Gender and self-enterprise in the social media age: a digital double bind.” Information, Communication & Society 20:6, 843–859.
Eckert, Stine. 2017. “Fighting for recognition: Online abuse of women bloggers in Germany, Switzerland, the United Kingdom, and the United States.” New Media & Society. DOI: 10.1177/1461444816688457.
Epstein, Iris, Bonnie Stevens, Patricia McKeever, and Sylvain Baruchel. 2006. “Photo elicitation Interview (PEI): Using photos to elicit children’s perspectives.” International Journal of Qualitative Methods 5:3, 1–9.
Grudin, Jonathan. 2001. “Desituating action: Digital representation of context.” Human-Computer Interaction 16:2–3, 269–286.
Harper, Douglas. 2002. “Talking about pictures: A case for photo elicitation.” Visual Studies 17:1, 13–26.
Harris, Anita. 2008. “Young women, late modern politics, and the participatory possibilities of online cultures.” Journal of Youth Studies 11:5, 481–495.
Herring, Susan, Kirk Job-Sluder, Rebecca Scheckler, and Sasha Barab. 2002. “Searching for Safety Online: Managing ‘Trolling’ in a Feminist Forum.” Information Society 18:5, 371–384.
Hinduja, Sameer, Justin Patchin. 2008. “Cyberbullying: An exploratory analysis of factors related to offending and victimization.” Deviant Behavior 29:2, 129–156.
Hopkins, Julian. 2016. “The lifestyle blog genre.” In Handbuch Soziale Praktiken und Digitale Alltagswelten, edited by Heidrun Friese, Gala Rebane, Marcus Nolden, and Miriam Schreiter. Wiesbaden: Springer.
Hänninen, Riitta. 2015. “Is this an advertisement or a personal account? – Commercialisation of lifestyle blogs in Finland.” Ethnologia Fennica 42, 54–69.
Hänninen, Riitta. 2012. Puuterilumen lumo. Tutkimus lumilautailukulttuurista. Jyväskylä Studies in Humanities 191. Jyväskylä: University of Jyväskylä.
Hänninen, Riitta, and Tommi Kotonen. 2015. “It’s not just another symbol – Constructing the meaning of Boy London’s eagle in a Finnish lifestyle blog”. In F. Martínez and P. Runnel (eds.) Hopeless Youth! 377–402. Tallinn: National Museum of Estonia.
Jenkings, Neil, Rachel Woodward, and Trish Winter. 2008. “The emergent production of analysis in photo elicitation: Pictures of military identity.” Forum: Qualitative Social Research 9:3. http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0803309.
Jones, Steven 2013. “Don’t be rude on the road: Cycle blogging, trolling and lifestyle.” Fibreculture Journal 22, 234–257.
Jäntti, Saara, Tuija Saresma, Sirpa Leppänen, Suvi Järvinen, Piia Varis. 2017. ”Homing blogs as ambivalent spaces for feminine agency.” Feminist Media Studies. DOI: 10.1080/14680777.2017.1396234.
Kaufmann, Katja. 2018. “The smartphone as a snapshot of its use: Mobile media elicitation in qualitative interviews.” Mobile Media & Communication 6:2, 233–246.
Kowalski, Robin, Gary Giumetti, Amber Schroeder, and Micah Lattanner. 2014. “Bullying in the digital age: A critical review and meta-analysis of cyberbullying research among youth.” Psychological Bulletin 140:4, 1073–137.
Livingstone, Sonia. 2008. “Taking risky opportunities in youthful content creation: Teenagers’ use of social networking sites for intimacy, privacy and self-expression.” New Media Society 10, 393–411.
Lövheim, Mia. 2011a. “Young women’s blogs as ethical spaces.” Information, Communication & Society 14:3, 338–354.
Lövheim, Mia. 2011b. “Personal and popular. The case of young Swedish female top-bloggers.” Nordicom Review 32:1, 3–16.
McCullagh, Karen. 2008. “Blogging: self-presentation and privacy.” Information & Communications Technology Law 17:1, 3–23.
McRae, Sarah. 2017. “Get off my internets: How anti-fans deconstruct lifestyle bloggers’ authenticity work.” Persona Studies 3:1, 13–27.
Menesini, Ersilia, Annalaura Nocentini, Benedetta Palladino, Ann Frisén, Sofia Berne, Rosario Ortega-Ruiz et al. 2012. “Cyberbullying definition among adolescents: A comparison across six European countries.” Cyberpsychology, Behavior and Social Networking 15:9, 455–463.
Moor, Peter, Ard Heuvelman, and Ria Verleur. 2010. “Flaming on YouTube.” Computers in Human Behavior 26:6, 1536–1546.
Nardi, Bonnie, Diane Schiano, Michelle Gumbrecht, and Luke Swartz. 2004. “Why we blog.” Library Journal 47:12, 41–46.
Norppari, Elina, and Mikko Hautakangas. 2012. Kovaa työtä olla minä – Muotibloggaajat mediamarkkinoilla. Tampere: Tampereen yliopisto.
Olweus, Dan. 2013. “School bullying: Development and some important challenges.” Annual Review of Clinical Psychology 9, 751–780.
Padgett, Deborah, Bikki Smith, Katie-Sue Derejko, Benjamin Henwood, and Emmy Tiderington. 2013. ”A Picture is worth …? Photo elicitation interviewing with formerly homeless adults.” Qualitative Health Research 23:11, 1435–1444.
Papacharissi, Zizzi. 2011. “Conclusion: A networked self.” In Zizzi Papacharissi (ed.) A networked self: identity, community, and culture on social network sites. London: Routledge.
Rettberg, Jill Walker. 2014. Blogging. Second edition. Cambridge: Polity Press.
Sinanan, Jolynna, Connor Graham, and Zhong Jie Kua. 2014. “Crafted assemblage: Young women’s ‘lifestyle’ blogs, consumerism and citizenship in Singapore.” VisualStudies 29:2, 201–213.
Shao, Guosong. 2009. “Understanding the appeal of user-generated media: A uses and gratification perspective.” Internet Research 19:1, 7–25.
Sticca, Fabio, and Sonja Perren. 2013. “Is cyberbullying worse than traditional bullying? Examining the differential roles of medium, publicity, and anonymity for the perceived severity of bullying.” Journal of Youth and Adolescence 42:5, 739–750.
Talvitie-Lamberg, Karoliina. 2014. Confessions in social media: performative, constrained, authentic and participatory self-representations in vlogs. Publications of the Department of Social Research 2014:10. Helsinki: Unigrafia.
Tokunaga, Robert. 2010. “Following you home from school: A critical review and synthesis of research on cyberbullying victimization.” Computers in Human Behavior 26:3, 277–287.
Turtiainen, Riikka. 2017. “Mentorina terveelliselle elämäntyylille. Asiantuntijuuden rakentuminen suomalaisten naisten fitnessblogeissa.” Liikunta & Tiede 54:1, 58–67.
Viégas, Fernanda. 2005. “Bloggers’ expectations of privacy and accountability: An initial survey.” Journal of Computer-Mediated Communication 10:3. DOI: 10.1111/j.1083-6101.2005.tb00260.x.
Ybarra, Michele, danah boyd, Josephine Korchmaros, and Jay Oppenheim. 2012. “Defining and measuring cyberbullying within the larger context of bullying victimization.” Journal of Adolescent Health 51:1, 53–58.
Östman, Sari. 2013. “2005 – Tietoyhteiskunnasta kansalaisjournalismiin.” In Sosiaalisen median lyhyt historia, edited by Jaakko Suominen, Sari Östman, Petri Saarikoski, and Riikka Turtiainen, 67–87. Helsinki: Gaudeamus.
Notes
[1] In the Finnish blogosphere, negative anonyms are known by various abbreviations, such as anonyms and anos.
[2] The concept of lifestyle blogging is notoriously wide and overlapping in its scope, ranging from, for example, fashion, cooking, and health to interior decoration, family-oriented topics, and beyond (Norppari & Hautakangas 2012; cf. Jäntti et al. 2017). According to my fieldwork, it is also not uncommon that bloggers affiliate themselves with two or more categories at the same time. A fashion or family blogger may regard herself as a lifestyle blogger, which is considered one of the more general categories of the blogosphere, and vice versa. For the purposes of this study, I asked the bloggers participating in the research whether they regarded themselves as lifestyle bloggers, and almost everybody agreed that they did. This does not mean, however, that all lifestyle bloggers are lifestyle bloggers only since every individual blogger represents a very specific profile based on their personality and interests. One explanation for this “perceived consensus” lies in the commercialization of the blogosphere: being a lifestyle blogger creates more professional opportunities for an individual blogger than restricting oneself to only one of the more specific categories.
[3] According to Herring et al. (2002), trolling consists of online activities where an individual “baits and provokes” other group members and draws them into a fruitless argument while diverting attention from the stated purposes of the group.
[4] Online bullying differs from traditional bullying in that it is based on an increased potential for a larger audience and anonymous bullying, lower levels of direct feedback, decreased time and space limits, and lower levels of supervision (Sticca & Perren 2013, 739). The difference between constructive criticism and online bullying can be difficult to grasp in lifestyle blogging. Most researchers agree, however, that online bullying is a form of bullying based on the use of electronic communication technologies (Kowalski et al. 2014; cf. Olweus 2013; cf. Ybarra et al. 2012; cf. Tokunaga 2010) and involves aggressive behavior that is repeatedly and intentionally carried out against a defenseless victim (Sticka & Perren 2013, 740–741; cf. Menesini et al. 2012).
[5] These two countries are not disclosed in this article because the contextual information could compromise the identity of the interviewees. A total of nine of the twenty-five interviews were conducted with Finnish bloggers living outside Finland.
[6] The bloggers’ names have been converted into pseudonyms in order to protect their anonymity.
[7] Less than a decade ago, the identity and appearance of the bloggers themselves now blogging with their real names and faces were placed under a similar scrutiny to the one experienced by their children today.
[8] Bloggers also post on highly personal and difficult incidents in their lives, such as divorce, eating disorders, bullying, and death in the family, which constitute an enlightening exception to this rule.
[9] There has been a historical shift between these two discourses in the sense that ten years ago, when lifestyle blogging was a new phenomenon in Finland, many readers and bloggers alike thought that advertising did not belong to lifestyle blogging at all. Today, the emphasis is focused more on the ethics of the commercial practices of the blogosphere.
[10] Taking an indefinite break from one’s blog can also happen due to health reasons, work and family related issues, or because the blogger feels that she needs to take a break from blogging and/or social media.
The article examines self-portraits taken in 2011 by Indonesian crested black macaque monkey Naruto with wildlife photographer David Slater’s camera. People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) filed a lawsuit against Slater to request that the monkey be assigned copyright and that PETA be appointed to administer proceeds from the photos for the benefit of Naruto and crested macaques in the reserve on Sulawesi. With this provocative lawsuit PETA wanted to stimulate discussion about expanding legal rights for non-human animals. These photographs, the discussion concerning them, and the court case shed light on the embodied agency of a non-human animal and human-animal relations in visual culture. In this article, I examine what it means when an animal points a camera at himself and takes a picture.I argue that the knowledge that the picture of the monkey is taken by the monkey himself causes the picture to be seen in a new light and raises questions as to the animal’s status as an object and an Other.Furthermore, it urges a thorough re-examine of the agency, power, and embodied consciousness associated with photography and the practices of self-representation.
Introduction
British wildlife photographer David Slater travelled to Sulawesi Island in Indonesia in 2011, to photograph crested black macaque monkeys; currently, a nearly extinct species because of human actions such as hunting and the clearing of the rainforests. Excited by the noise of the shutter release and their reflections in the camera’s lens, the monkeys took over 300 photographs, of themselves and each other, with the camera Slater set up.[1] One of the results of this unusual photo session was a perfect shot: a monkey called Naruto grinning in a wonderfully cropped and sharpened image. The photograph, which looks like a happy selfie taken by the monkey, spread rapidly in both social and traditional media after Slater licensed several images from the same shoot to the Caters News Agency and the photographs were published as “monkey self-portraits”. (Wikipedia, n.d.)
The rest of the story is well known; court proceedings were initiated against David Slater by the animal rights organization PETA over the copyrights of the photos. These photographs, the discussion concerning them, and the court case enlighten the value and valuation of a non-human animal in visual culture. In this article, the court case is not discussed in detail and the primary interest is not the copyright issues. My principal interest is in analyzing the embodied agency of a non-human animal in visual culture using Naruto’s well-known self-portrait as my example. I examine if it is possible to question the power relations constructed in the practices of visual representations and presenting oneself with self-portraits. The theoretical background is provided by feminist visual culture studies and human-animal studies with an emphasis on new materialism and posthumanism.
Based upon an affective and embodied reading of Naruto’s self-portrait this paper examines what happens when an animal points a camera at himself and takes a picture. In self-portraits the physical, material body of the photographer is in front of the camera when s/he takes the photo of her/himself. A growing number of feminists studying materiality, particularly bodies and natures, argue that we need a way to talk about the materiality of the body itself as an active, sometimes unruly, force (Alaimo and Hekman 2008, 1–4). I strive to point out, with the example of Naruto’s selfie and the discussion around the image, how the non-human animal’s corporality and its materiality is in fact an “unruly force”, active in ways that cannot be explained only in terms of consciousness and signification.
The so-called “affective turn”, which emphasizes the carnal ways of being in and experiencing the world, is often considered a reaction towards the linguistic models of post-structuralist theorizations (Liljeström and Paasonen 2010, 1–2). For instance, Sara Ahmed explores how emotions work to shape the surfaces of individual and collective bodies and circulate between bodies, moving, sticking and allowing us to distinguish an inside and outside in the first place (Ahmed 2014, 1–10). In my reading of this picture of Naruto I analyze how we respond to Others through emotions and create surfaces and boundaries. When examining the materiality of the world and the body, the point of view of human-animal studies implies not making a categorical difference between human and non-human bodies.
Human-animal studies is a cross-disciplinary field, which examines the complex relationships between humans and animals. It places the animal at the center and sees the animal as an active subject and agent affecting the human-animal encounters studied (Nyman and Schuurman 2015, 17–18). My emphasis is on posthumanism, which displaces the dialectical scheme of opposition, replaces well-established dualisms with the recognition of egalitarianism between humans and animals and offers a language with which to study self-portraits photographed by a non-human animal. This vital bond is based on the sharing of this planet on terms that are no longer so clearly hierarchical. Rosi Braidotti (2013) writes about how the dialectics of negative difference define the animal as the necessary and familiar other of the human. She describes the “oedipal relationship” between humans and animals as unequal and framed by structurally masculine habit of taking for granted free access to and the consumption of the bodies of others. (Braidotti 2013, 67–73.) It is essential to perceive human agency equal in relation to other agencies in order to be able to renounce a human-centered worldview. Karen Barad (2003, 2007) challenges the difference seen between a human subject and a non-human object with her theory of agential realism, which bypasses the binary between the material and the cultural and concentrates on the process of their interaction (Braidotti 2013, 158).
I am not a specialist in monkey behavior or wildlife photography; however, issues concerning Others have interested me because of my background in gender studies. Intersectional examining of human-animal relations emphasizes the meaning of species in producing social constructions, categories dividing animals, and inequality. Kirsi Laurén and Nora Schuurman (2017) wrote that the implications of feminist research are essential for human-animal studies in social sciences and humanities. The posthumanistic perspective, conceptualizing the subject position and agency of animals, and analyzing the hierarchies and power structures between humans and non-human animals evolve from feminist discussions, in which these questions are crucial (Laurén and Schuurman 2017, 67). Naruto’s self-portrait reveals the hierarchical power structures of visual culture: when an animal points a camera at himself and takes a picture it urges to re-examine the agency, power and embodied consciousness associated with photography and the practices of self-representation.
Who has the right to copyright?
Copyright law grants the creator of an original work exclusive rights for its use and distribution. The financial benefit from the creative work goes to the author, the active agent who made it. In the picture above, the crested black macaque monkey Naruto poses just like humans in selfies on social media: an arm-length from the camera, with a wide smile on his face with big teeth showing and with brown eyes staring straight at the camera.[2] In the background, green leaves of trees are visible and disclose the Sulawesi jungle. At the time the photograph was taken Naruto was (according to PETA’s complaint concerning copyright infringement) a 6-year old wild male macaque and primatologist Antje Engelhardt and her group had been observing him since the day he was born.
The self-portrait photographs taken with David Slater’s equipment were uploaded from The Daily Mail to the multimedia repository Wikimedia Commons by the webpage’s editor. Wikimedia Commons is a collection of images and video files that are free to use by anyone online. The website listed the photographs as being in the public domain on the grounds that they were the creation of an animal, and not a person. According to Slater the income from the photographs belonged to him and in 2014 he stated his intention to sue Wikipedia for a loss of earnings. On December 22nd 2014, the United States Copyright Office clarified its practices, explicitly stating that works created by nature, animals, or plants are not copyrighted and listing “a photograph taken by a monkey” and “a mural painted by an elephant” in its compendium as examples of the types of work it would not register. The same, they stated, applies to works produced by divine and supernatural beings. In addition, the owner of the camera does not have the rights to the image. Accordingly, Wikipedia did not have to remove the photographs or pay copyright fees.
In contrast to these stakeholders, PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) believed that the copyright of the image belonged to the monkey who took it. In 2015, PETA filed a lawsuit in the U.S. federal court in San Francisco against David Slater and his company, Wildlife Personalities Ltd. to request that the monkey (whom they named Naruto) be assigned the copyright and that PETA be appointed to administer proceeds from the photographs, which appeared in a book entitled “Wildlife Personalities”, for the benefit of Naruto and other crested macaques in the reserve on Sulawesi. “If this lawsuit succeeds, it will be the first time that a non-human animal is declared the owner of property (the copyright of the “monkey selfie”), rather than being declared a piece of property himself or herself. It will also be the first time that a right is extended to a non-human animal beyond just the mere basic necessities of food, shelter, water, and veterinary care”, stated the press release by PETA.
During a hearing in January 2016, US District Judge William Orrick III said that the copyright law does not extend its protection to animals. In March 2016, PETA filed a notice of appeal to the Ninth Circuit Court of Appeals. In September 2017 PETA and Slater finally reached a settlement in the case. PETA’s last appeal was dismissed, and Slater agreed to donate 25 percent of the gross revenue from the monkey selfie to charities dedicated to protecting the crested macaque and its habitat. “PETA and David Slater agree that this case raises important, cutting-edge issues about expanding legal rights for non-human animals, a goal that they both support, and they will continue their respective work to achieve this goal,” claims a joint statement from the artist and the animal rights group (PETA Statement: “Monkey Selfie” Case Settled, 2017). The copyright dispute concerning Naruto’s self-portrait raised interesting questions related to the human-animal relations in visual culture (in which animals are often represented but rarely credited), for instance, questions of authorship and the agency of the author.
“But first, let me take a selfie”
A selfie is the most popular type of self-representation in today’s digital media-scape. It can be considered a subgenre of self-portrait photography and is now a well-established form of self-expression. A selfie is usually taken at arm’s length or in front of a mirror with a digital camera or a smartphone and posted in social media. (Pargana Mota 2016, 36.) There were over 300 photographs taken when the monkeys played with David Slater’s camera and in some of the images a monkey’s hairy arm is in the image, which is, according to Anna Munster (2016), “an instant mark of a selfie”[3], Munster sees the self, although bordered with representational politics, as an extended field reaching toward other subjectivations and continually in flux. Naruto’s image is a selfie and went viral because when the monkey took his own picture he stepped into an area reserved for humans by subjectivating and individuating itself. The picture also participates in the Internet animal visual culture, in which animals play with camera apparatus, and emphasizes the complexity of the relationships that constitute the production of the self-image, human and animal, play and intent. (Munster 2016.)
After becoming acquainted with the topic for some time, I discovered the Internet memes commenting on selfie culture based on Naruto’s and hundreds of other monkeys’ self-portraits. These pictures expose the attitudes towards both monkeys and people taking selfies. A large proportion of the jokes comment on how silly it is to take selfies (“Girls trying to take a selfie”, “Tag your selfie addict friend”), prioritizing it before anything else (“But first, let me take a selfie”) or how the monkey resembles a despised person (like an ex-partner). Selfies provoke media commentators and the blogosphere to describe their takers as suffering from, for instance, “grandiose exhibitionism, inflated self-views, superficial personalities and shameless self-promotion” (Pargana Mota 2016, 36).
Theresa Senft and Nancy Baym write that a news story appears every month in the popular media that associates selfies with narcissism, body dysmorphia or even psychosis. Selfies are also considered dangerous since preoccupation with the camera over one’s surroundings causes accidents. Senft and Baym argue that the stereotype of selfies as only the activity of young girls making duck faces in their bathrooms is inaccurate. (Senft and Baym 2015, 1589–1590.) “… The gendered characterization of selfie-taking enables the selfie to be used to indicate particular qualities and habits that are culturally associated with women, such as a preoccupation with one’s appearance. Once the selfie is established as connoting narcissism and vanity, it perpetuates a vicious circle in which women are vain because they take selfies, and selfies connote vanity because women take them,” writes Anne Burns (Burns 2015, 1720). In the 1970’s, critic John Berger wrote that in the history of Western art, women have had little control over how their body and subjectivity are depicted in art. “Men look at women. Women watch themselves being looked at”, Berger stated (Berger 1973, 47). Many researchers think self-portraits reverse this situation.
The discussion around Naruto’s self-portrait is an instructive example of the fact that animals are mainly only seen from the point of view of the human. The photograph’s ability to delight the viewer is related to its anthropomorphic features: we see the monkey pointing the camera at himself and this resembles us and gives him human characteristics in our thoughts. Accordingly, the animal is not at the center of the discussion, but rather the center is the human being reflecting his or her feelings towards nature (see e.g., Lummaa 2008, 60 and Sihvonen 2015, 91–92). I argue that the picture Naruto took of himself underlines the agency and the subjectivity of the animal. In this image, a monkey plays the main part. This fact seems to have been forgotten in discussions about Naruto’s selfies, which focus mainly on the lawsuit, copyright issues, and money.
Distinguishing animals from humanity in visual culture
The “monkey selfie” case is a rare example of a dispute over an animal as the copyright owner of an artistic work, but certainly not the first example of an animal as an object of art. Animals have been represented in visual arts throughout history. When humans first began to express themselves through art, they sketched hunting pictures of animals on cave walls and rocks. Animals were seen as threats, competitors or food. For instance, the Lascaux caves in Southwestern France exhibit strikingly realistic animal depictions from 25,000 BC. Since then animals have functioned as symbols and have illustrated myths and beliefs, but they also have been included in the everyday life of humans as sustenance, friends and pets. Pets have sometimes been represented as individuals, but wild animals have been depicted as exemplars and symbols of their species. Animals represent people in stories and it is more a rule than exception that animals are interpreted as symbols of human activity and interaction.
The history of photographing animals has gone hand in hand with the history of shooting animals, writes Bryndís Snæbjörnsdóttir (2009). The first steps of nature photography developed together with an increasing sophistication in taxidermic methods. Photography and taxidermy were both used as a means of recording samples of nature. Still today, in “sports hunting” the photograph of the dead animal shows that the encounter took place. Snæbjörnsdóttir associates the craving for trophies like taxidermic examples stocked in museums, with colonialistic heroism and machismo: newly found territories and landscapes were discovered and researched in the name of science and education (Snæbjörnsdóttir 2009, 80–82).
“With regard to the concept of the animal, the modern age could be characterized as an epoch of human exception,” Roni Grén writes (2017). For most of the preceding time man’s spiritual abilities were considered unique, for example, the human ability to make art (Grén 2017, 6). Artist Donald Judd stated in the 1960s: “If someone says his work is art, it’s art” (Baker 2013, 10). But what about art made by animals? How does one define it and what does it mean? The majority of the articles, I have read about the topic, ask: “Is it art?”
There are numerous kinds of creativity in the animal kingdom, such as the beautiful decorated structures bowerbird males build to woo the females and also the constructions created by spiders, bees and beavers can be considered beautiful and creative (Goldman 2014; Cembalest 2013). However, art is associated so strongly with humankind that in most cases non-human animal creativity is only considered art if the animals use stereotypical art equipment such as brushes, paints, pencils, cameras (like in this case) and so on. It is mostly the animals in captivity that have access to art equipment.[4]
Ben-Ami Scarfstein analyzes (1988) those activities of birds and monkeys resembling art.[5] Earlier interpretations of the communication of birds offer a perfect example of denying animals the abilities we consider the characteristics of humans. The typical counterargument related to animals and art is that it is impossible to use the term “art” if the creature cannot consciously reflect its own experience. Scarfstein argues that research has weakened the claims supporting human superiority. The complex reactions of animals that are considered automatic or instinctive are actually not very well known and cannot be explained with mechanisms constructed from a human point of view. Human art would not be possible if we were not intelligent and self-aware. However, Scarfstein believes art would not be possible if our actions were only based on awareness, without “intuition” or the “instinctive”. (Scarfstein 1988, 45–47.)
Scarfstein compares art to play: it is difficult to give an exhaustive definition of either one as they are both transforming and diverse and based on curiosity. The most important biological aim of play is to exercise pleasurably everything a grown human or animal must master. A playful ability to try and modify communicative behavior is common to monkeys, in birds it helps them find individually suitable mates and in humans to find compatible partners. (Scarfstein 1988, 75–80.) “The human selfie shares something with the animality of play”, Anna Munster says. Play exceeds survivalism: the monkey in the selfie cannot be reduced to a mere instrument, instead he enacts expressively with the technical apparatuses via play. (Munster 2016.)
The question of animals and art is deeply related to the idea of human uniqueness and how the concept of art, often criticized as Western and masculine, has excluded and hierarchically been defined in relation to its Others such as handicrafts, art made by women and non-Western art (and also at some point photography). In addition to visual arts, the lack of language has been one of the key criteria for justifying the distinction between humans and animals. I searched the web extensively for information on the subject to obtain the details of the “monkey selfie” case. I found a considerable number of short articles from different online medias with almost the same content. The lawsuit has been reported as a comical case commenting on its special nature. Reporters have enthusiastically invented witty headlines when covering the case, for instance “No More Monkey Business: Court Rejects Monkey Selfie Copyright Case” and “The “monkey selfie” battle heads back to court — and gets even more bananas”. (Duan 2016; Moyer 2016.)
The underlying feature in the articles is the question of how we can possibly understand an animal when we do not speak the same language. Since animals are unable to speak, it is argued they are not capable of rational thinking either (Rojola 2015, 151). By examining the behavior of animals for decades, however, the languages of non-human animals have been discovered and the false belief in the muteness of other species has been questioned.
The lawsuit has raised issues concerning the agency of animals, raised awareness of endangered species, led to a debate on animal rights and sought to question the special status of the human being. The transgression of conceptual borders and the provoking contesting of the human-centeredness of authorship and art has prompted heated debate in the Internet and wide news coverage. Ari Adut (2008) writes that a scandal derives its force from publicity, plays a central part in the transformation of norms, and reveals cultural divisions in society (Adut 2008, 4–9). Transgressive images have the possibility to profoundly affect their audiences and affect the norms of visual culture (Adut 2008, 224–226).
Art made by animals had already been used to provoke and to problematize human visual culture decades before Naruto’s self-portraits and the lawsuit. For instance, in February 1964 four works by a previously unknown avant-garde artist Pierre Brassau were exhibited as a part of a group exhibition in Göteborg, Sweden. The audience and the critics agreed that Brassau’s works were among the best pieces of the show. Only one critic disliked Brassau’s paintings and declared “Only an ape could have done this.” In fact, Pierre Brassau was a monkey, a 4-year-old chimpanzee called Peter from Borås Zoo. A journalist at the Göteborgs-Tidningen, Åke “Dacke” Axelsson, had perpetrated the hoax. He wanted to find out if art critics could tell the difference between modern art and art made by a monkey. (Museum of hoaxes, n.d.)
I argue that on top of the question if the art made by animals really can be art or if their art is better or worse than art made by humans, the topic of conversation should be how to account for the various ways in which animals participate in visual culture without doing it with the same goals or purposes as humans.
Visual justifications for oppression
In the history of European cultures in particular, human societies have associated other groups of people with animals and thus justified the subjection of these groups. Feminist theorists have repeatedly shown that the concept of humanity as universal and non-gendered is a so-called naturalized truth that masks white, heterosexual male power. Western thinking is structured by a gendered and hierarchical body-mind distinction: a man/subject/human who strives to master a woman/object/nature. Associated with nature, woman has been seen as the object of science, art and technology, and man their dominant subject (see e.g., Kontturi 2006, 33–34).[6]
Representations of similarities between humans and animals have been used in the postcolonial West to dehumanize and racialize some non-Western cultural groups. Elder, Wolch, and Emel (1998) argue that the animal body is used to construct cultural difference and to sustain White American supremacy. One of the most common manifestations of dehumanization as a means of racist discrimination is comparing humans with apes and monkeys. In fact, this is so common that it has its own name: simianization. It is still a part of everyday racism today and used to offend athletes as well as politicians, like the previous President of the United States or the Ministers for Integration in Italy and of Justice in France. At the end of the year 2014, North Korea captured the global headlines by comparing the President of the USA to a monkey. This was not an exceptional attack since after his election Obama was compared to an ape even in Japan. Moreover, a Belgian newspaper found it hilarious to portray the President and the First Lady as apes. (Hund, Mills, and Sebastiani 2015, 9–10.)
Philosophers of the Enlightenment had already tried to shift Africans nearer to the ape species than Europeans. In addition to black people, simianization has also been related to sexism and anti-Semitism among other things. Overall, the ape stereotype represents elements of a canon of de-humanization which is a part of larger verbal and visual metaphoric systems linking the Other to objects or animals, dirt or germs, i.e. things that require managing, cleansing, or elimination. Because the question concerning the places of apes and men in the chain of being, or the process of evolution, was a significant part in the development of modern race science, everyday simianization could, partially at least, count on scientific complicity. Because the ape stereotype allowed the mise-en-scène of monstrous fantasies, simianization was commonly accompanied and reinforced by works of art. In the course of a flood of ascriptions and assumptions, the ape stereotype evolved into a persistent marker of otherness. (Hund, Mills, and Sebastiani 2015, 12–18.)
As Terike Haapoja and Laura Gustafsson write: “Throughout history, declaring a group to be nonhuman or subhuman has been an effective tool for justifying slavery, oppression and genocide. Conversely, differentiating humans from other species has paved the way for the abuse of natural resources and other animals” (Museum of Nonhumanity, n.d.). Racism traces its psychic roots to the fear of the Other and to phobic attitudes toward nature and the body, according to Ella Shohat and Robert Stam (1994). Racism has a discoursive dimension, but it is not just a discourse: “…a police prod is not a discourse, even though discourses impinge on public perceptions of why and how police prods are used” (Shohat and Stam 1994, 22). Symbolic representations have had concrete material effects on human and non-human bodies.
Why look at Naruto?
In the image the sow is enormous in size and in front of it stands a brisk looking woman. The woman makes notes on the form she has in her hand. I do not know what the woman writes. I wonder how the woman can withstand the eyes of the pig, its gaze. The pig doesn’t speak any human language, but it sees, it witnesses. How does a person bear the pig’s eyes, the eyes that see what humans do? …After seeing the pig Anni cannot think of anything else. I cannot either. The picture fills my mind horribly uncontrollably: it reoccurs against my wish again and again. I compare my own situation and the situation of the pig. This turmoil inside me when the child turns and kicks – the pig feels the same. Waking up once in a while every night – the pig feels the same. Aches and pains – it feels the same. I also feel the need for nesting, the need to prepare. It doesn’t matter if it is culture or biology, I know, it feels the same. Everything that it feels, I also feel and vice versa. The only difference is that I can choose everything. (Silfverberg 2013, 127–129.)
When I was pregnant with my daughter I read Anu Silfverberg’s book about her experiences of having her first child. One paragraph in the book, which I loosely translated above, still haunts me and I interpret it as a powerful description of animal gaze and face. Silfverberg writes about being 8 months pregnant and having a strong physical reaction to seeing a picture in a newspaper of a pregnant pig suffering in a cage no larger than its own size. I remember clearly having a heavy feeling on my chest and feeling nauseated every time I thought about pigs and cows, their eyes gazing at me, and how their young are taken from them. With all the bodily changes, the hormones, instincts and aches I remember feeling very close to other mammals and identifying with them.
John Berger discusses the animal gaze in his well-known essay “Why Look at Animals?” (first published in 1980): “… animals are always the observed. The fact that they can observe us has lost all significance. They are the objects of our ever-extending knowledge. What we know about them is an index of our power, and thus an index of what separates us from them. The more we know, the farther away they are”. (Berger 2009, 27.)
The face and the eyes play the most important part in Naruto’s self-portrait in my interpretation. It is the face and the name of an individual that lends him/her an identity, observes Snæbjörnsdóttir (2009, 110–111). In the book quoted above Anu Silfverberg tries to understand how the brisk looking woman can face the eyes of the pig who witnesses everything she does.The eyes, the gaze and the face make the Other a subject and separate it from the mass. In my opinion, this is the most important thing visual culture can do: at its best it makes you identify, understand and acknowledge the Other. Donna Haraway (2008, 88) asserts that “Respect is respere – looking back, holding in regard, understanding that meeting the look of the other is a condition of having face oneself”.
These affects cross the traditional hierarchical boundaries in science, such as mind/body, reason/feeling, objective/subjective, and masculine/feminine. Naruto returning my gaze from the photograph touches me, breaks the illusion of objectivity and the distance between the researcher and the subject. It questions the position of the monkey as an object and reveals our “likeness-in-strangeness” (Baker 2013, 79, 111–116). Ron Broglio (2011, 58) writes that in theory today animal agency has been described as the look of the Other, which reverses human optical supremacy and concedes that animals look back at us from their own world and selfhood. It is impossible to know what the world looks like from the point of view of an endangered monkey. However, it is important to realize that such an experience exists (e.g., Gustafsson & Haapoja 2015, 132). Although copyright issues are probably not very relevant to Naruto, he is a subject, not just a representative of his kind or a symbol for human actions.
Conclusions: The Others crossing borders
“…the Other is the indispensable mediator between myself and me. I am ashamed of myself as I appear to the Other”. (Sartre 1969, 222.)
Naruto’s self-portrait has now led us from the Sulawesi Jungle to courtrooms, and on to the history of photography, and then to the connection between apes and racism, gender, and othering. I believe that the picture raises very topical questions and crosses borders between “us” and “them”. The art made by animals threatens the uniqueness of human culture and the borders between a human and an animal. It is easier to laugh at the “monkey selfie” and the court case than to question our conceptions about non-human animals and hierarchies that have been presumed to be true.
Naruto’s self-portrait questions a worldview engaged to the human framework and the assurance of human omnipotence compared to other beings, objects and powers, according to Karoliina Lummaa and Lea Rojola (2015, 8). By taking the self-portrait Naruto symbolically refuses to stay as the object and rather appears as a subject in the photograph. The knowledge that the picture of the monkey is taken by the monkey forces a reconsideration of old values. Art and visual culture have the possibility to make visible new and non-hierarchical ways of existing alongside animals.
To conclude, I would like to reverse John Berger’s question: Why should animals look at humans? Pictures like Naruto’s self-portrait, in which the animal individual’s eyes gaze at us, are important reminders in this age of mass extinction and environmental change, that we humans need to look the endangered animal in the eyes and acknowledge the fact that we are responsible for our actions for Others as well.
Acknowledgments
I would like to thank Tutta Palin and Katariina Kyrölä for their patient reading of, and fruitful comments on, an early draft of this article. Thanks also to WiderScreen’s editors and two anonymous referees for their suggestions and criticisms, all of which made this a better text. I would also like to thank Elizabeth Nyman and Bruce Johnson for checking the language of the article and David Slater for allowing me to use the monkey selfie image.
References
All links verified 30.8.2018.
Websites
Cascone, Sarah. 2017. “This Monkey Just Won the Moral Victory in the World’s Most Controversial Animal Selfie Case: PETA agrees to drop its appeal on behalf of monkey photographer.” Artnet News.https://news.artnet.com/art-world/peta-monkey-selfie-case-1078697.
Munster, Anna. 2016. “Collectivation and Techno-Animalities: The Case of the Monkey Selfie”. Techno-Collectivities Conference. https://vimeo.com/170827390.
Adut, Ari. 2008. On Scandal: Moral Disturbances in Society, Politics and Art. New York: Cambridge University Press.
Ahmed, Sara. 2004. The Cultural Politics of Emotion. Edinburgh: Edinburgh University Press.
Alaimo, Stacy, and Susan Hekman (eds.). 2008. Material Feminisms. Bloomington: Indiana University Press.
Baker, Steve. 2013. Artist / Animal. Minneapolis & London: University of Minnesota Press.
Berger, John. 1972. Ways of Seeing. London: British Broadcasting Corporation & Penguin Books.
Berger, John. 2009. Why Look at Animals? London: Penguin Books.
Braidotti, Rosi. 2013. The Posthuman. Cambridge & Malden: Polity Press.
Broglio, Ron. 2011. Thinking with Animals and Art. Minneapolis, London: University of Minnesota Press.
Burns, Anne. 2015. “Self(ie)-Discipline: Social Regulation as Enacted Through the Discussion of Photographic Practice.” International Journal of Communication 9/2015: 1716–1733. http://eprints.whiterose.ac.uk/83965/2/WRRO_83965.
Grén, Roni. 2017. The Concept of the Animal and Modern Theories of Art. New York: Routledge.
Grosz, Elizabeth. 2008. “Darwin and Feminism: Preliminary Investigations for a Possible Alliance.” In Material Feminisms, edited by Stacy Alaimo and Susan Hekman, 23–46. Bloomington: Indiana University Press.
Gustafsson, Laura and Terike Haapoja. 2015. “Mistä ei voi puhua: Taide, eläin ja kielen ulkopuolinen.” In Eläimet yhteiskunnassa, edited by Elisa Aaltola and Sami Keto. Helsinki: Into.
Haraway, Donna. 2008. When Species Meet. London & Minneapolis: University of Minnesota Press.
Homanen, Riikka. 2015. “Suhteellinen ja moninainen sikiö.” In Posthumanismi, edited by Karoliina Lummaa and Lea Rojola. Turku: Eetos.
Hund, Wulf D., Charles W. Mills and Silvia Sebastiani. 2015. “Simianization Apes, Gender, Class, and Race.” Racism Analysis Yearbook 6 – 2015/16: 9–19.
Koivunen, Anu. 2010. “An affective turn: Reimagining the subject of feminist theory.” In Working with Affect in Feminist Readings: Disturbing Differences, edited by Marianne Liljeström and Susanna Paasonen. London & New York: Routledge.
Kokkonen, Tuija. 2015. “Kun emme tiedä: Keskustelemassa ”meitä” uusiksi: lajienväliset esitykset ja esitystaiteen rooli ekokriisien aikakaudella.” In Posthumanismi, edited by Karoliina Lummaa and Lea Rojola. Turku: Eetos.
Kontturi, Katve-Kaisa. 2006. Feminismien ristiaallokossa: Keskusteluja taiteen ja teorian kytkennöistä. Turku: Eetos.
Laurén, Kirsi, and Nora Schuurman. 2017. Viimeinen katse ja kuonon hipaisu: Lemmikkieläimen toimijuus kuolemaa koskevissa kertomuksissa.” Sukupuolentutkimus – Genusforskning 30 (2)/2017: 65–78.
Liljeström, Marianne, and Susanna Paasonen. 2010. ”Introduction.” In Working with Affect in Feminist Readings: Disturbing Differences, edited by Marianne Liljeström and Susanna Paasonen. London & New York: Routledge.
Lummaa, Karoliina, and Lea Rojola. 2015. ”Johdanto: Mitä posthumanismi on?” In Posthumanismi, edited by Karoliina Lummaa and Lea Rojola. Turku: Eetos.
Lummaa, Karoliina. 2008. Risto Rasan surulliset linnut: Ekokriittisen tulkinnan mahdollisuuksia.” In Äänekäs kevät: Ekokriittinen kirjallisuudentutkimus, edited by Toni Lahtinen and Markku Lehtimäki. Helsinki: SKS.
Nyman, Jopi, and Nora Schuurman. 2016. “Introduction.” In Affect, Space and Animals, edited by Jopi Nyman and Nora Schuurman. London and New York: Routledge.
Pargana Mota, Sara. 2016. “Today I Dressed Like This”: Selling Clothes and Playing for Celebrity.” In Digital Photography and Everyday Life, edited by Edgar Gómez Cruz and Asko Lehmuskallio. London and New York: Routledge.
Sartre, Jean-Paul. 1969. Being and Nothingness. Translated by Hazel E. Barnes. London: Methuen & Co.
Scarfstein, Ben-Ami. 1998. Of Birds, Beasts, and Other Artists. New York and London: New York University Press.
Senft, Theresa and Nancy Baym. 2015. ”What Does the Selfie Say? Investigating a Global Phenomenon.” International Journal of Communication 9/2015: 1588–1606. http://ijoc.org/index.php/ijoc/article/view/4067/1387.
Shohat, Ella and Robert Stam. 1994. Unthinking Eurocentrism: Multiculturalism and the Media. London and New York: Routledge.
Snæbjörnsdóttir, Bryndís. 2009. Spaces of Encounter: Art and Revision in Human – Animal Relations. Gothenburg: University of Gothenburg.
Notes
[1] During the court case David Slater has emphasized his authorship and role in taking the well-known picture. Slater recounts in his webpage how he created the “monkey selfie”. He says he found the macaque monkeys amazingly photogenic due to their very human-like characteristics and was fascinated by their piercing red eyes. In his effort to get good photos he followed a group of monkeys with the help of a local guide in the tropical forests in the far north of Sulawesi. Slater decided to put the camera on a tripod with a wide-angle lens to get pictures of the monkeys’ faces. He then moved away from the camera and the monkeys started fingering the lens and pressing the buttons. They played with the camera and some images were taken. (DJS Photography, n.d.). PETA claims in their Complaint for Copyright Infringement, “The Monkey Selfies resulted from a series of purposeful and voluntary actions by Naruto, unaided by Slater, resulting in original works of authorship not by Slater, but by Naruto”, (People for the Ethical Treatment of Animals, n.d.). There has also been dispute about the identity of the monkey in the picture and its sex. However, as mentioned above, my objective is not to analyse the court case.
[2] However, as notified by a member of the audience in a human-animal studies conference (Eläintutkimuspäivät, 24–25 April 2017 in Helsinki, Finland) where I presented a very early version of this paper, the expressions of monkeys and humans are not at all identical: what looks like smiling and laughter to us humans might mean fear and/or aggressivity to members of other species.
[4] Art supplies are offered to a wide variety of species in zoos to keep animals physically and mentally stimulated and to reduce stress levels (Cembalest 2013). At least one scientific study has been conducted on painting by zoo elephants, and the results show that even though the benefits vary from individual to individual, art did not raise the elephants’ well-being (Goldman 2014).
[5] For instance: dance-like movements are a part of birds’ mating display and the birdsong of some birds is harmonic and includes complex overtones (Scarfstein 1988, 38–41).
[6] All translations from Finnish are mine unless stated otherwise.
Nykypäivän televisiotarjonta ja ohjelmasisällöt pyrkivät kerta toisensa jälkeen shokeeraamaan ja härnäämään katsojan televisioruudun ääreen. Ilmiönä provokatiivinen televisiotuotanto tarkoittaa yksinkertaisimmillaan TV-sisältöjä, jotka ovat jollakin muotoa yleisiä arvoja, normeja ja jopa moraalikäsityksiä ravistelevia. Normien keikuttamisen keinoina niin irstailu, sosiaalisten instituutioiden – kuten avioliiton ja perheen – ravistelu ja erilaisuuden sekä poikkeavuuden hyväksikäyttö. Yhtenä selkeänä ”provotöllön” muotona toimivat erilaiset true crime -formaatit, jotka kuvailevat oikeasti tapahtuneiden henkirikosten groteskeja yksityiskohtia ja ihmiskohtaloita. Nämä dokumentit kuuluvat televisiodokumentin lajityyppiin, mutta myös sen erityisempiin alalajeihin kuten ns. sokkidokumenttien (’shock doc’) ja dokudraaman kategorioihin. Artikkeli keskittyy true crime -formaatteihin ja niiden sisältöihin inhottavuuden ja vastenmielisyyden näkökulmista. Artikkelissa esitellään true crime -formaattien yleisimpiä esiintymismuotoja lähiluvun ja sisällönanalyysin kautta. Tutkimuskysymyksinä 1) Millaisia ovat true crime -formaattien toistuvat pääteemat ja konventiot? 2) miten true crime -formaatit kutsuvat katsojan katsomaan provokatiivisuuden ja inhottavuuden näkökulmista? 3) mihin katselukokemuksen (kielletty) nautinto mahdollisesti perustuu?
Aineistona on 50 kpl erilaisia TV-ohjelmia, jotka on esitetty Suomessa Frii- tai Discovery Networkin ID-teema-kanavilla. Ohjelmat analysoidaan ja kategorisoidaan niiden 1) otsikkojen, 2) kuvaustekstien ja 3) ohjelmasisällön tasoilla. Artikkelin tulokset esittelevät teemat ja tavat, joille ohjelmat ja niiden provokatiivisuus ja inhottavuus rakentuvat sekä kunkin kategorian ominaispiirteet. Artikkelissa sivutaan myös ohjelmien antia mahdollisen syyllisyyttä synnyttävän katselunautinnon (guilty pleasure) ja motiivin näkökulmista.
1 Johdanto ja tutkimusfokus
Olen tutkinut aiemmin 2000-luvun television keinoja aktivoida ja osallistaa yleisöä – niin teknisellä kuin temaattisellakin tasolla (Tuomi 2015). On selvää, että monialustaisuus ja sisältöjen levinneisyys ajasta ja paikasta riippumatta ovat muokanneet television fyysistä katselukokemusta. Itseäni on kuitenkin alkanut teknologista kehitystä sivuten kiinnostaa nykypäivän TV-sisältöjen tila ja tarjonta. Koen, että TV-sisällöt ovat muuttuneet vuosien varrella yhä kasvavissa määrin yleisöä aktivoiviksi – erityisesti siitä lähtökohdasta, että katsojat on houkuteltava katsomaan ja osallistumaan. (Tuomi 2018, 150.)
TV-viihde yhdistyy älyn sijasta tunteisiin ja tietynlaisen tunnetilan saavuttamiseen, kuten mielihyvään, jännitykseen ja rentoutukseen. Iso osa nykypäivän TV-tarjonnasta tuntuu perustuvan siihen, että ohjelman tulee olla luonteeltaan tietyntyyppinen, jotta se saa katsojia. Tätä ilmiötä kuvaamaan olen lanseerannut termin provokatiivinen televisiotuotanto, joka yksinkertaisimmillaan tarkoittaa TV-sisältöjä, jotka ovat jollakin muotoa yleisiä arvoja, normeja ja jopa moraalikäsityksiä ravistelevia. (Tuomi 2018, 150–151.) Moraali- ja arvomerkityksiä on televisiotuotannoissa tutkittu globaalisti näihin päiviin asti (mm. Gergen 2002; Krijnen 2009; Watson & Arp 2011; Dant 2012; Bunton & Wyatt 2012), ja jonkun verran myös Suomessa (ks. Alasuutari 1996; Oksanen & Näre 2006; Salomäenpää 2010). Salomäenpään (2010) mukaan televisiomoraali heijastuukin suoraan yhteiskunnan yleisistä moraalikäsityksistä. (Saenz 1992; Salomäenpää 2010, 267.)
Nykyistä mediamaisemaa luonnehtii affektiivisuus; mediakulttuuri on tulvillaan niin viihteellisiä kuin vakavia mediasisältöjä, jotka provosoivat ja synnyttävät inhon tunteita (Arjoranta et al. 2017, 76). Myös nykypäivän televisiotarjonta ja ohjelmasisällöt pyrkivät kerta toisensa jälkeen shokeeraamaan ja härnäämään katsojan televisioruudun ääreen. Normien keikuttamisen keinoina ovat niin irstailu (esimerkiksi Temptation Island), sosiaalisten instituutioiden – kuten avioliiton ja perheen – ravistelu (esimerkiksi Ensitreffit alttarilla (Married at First Sight) ja Toisenlaiset perheet) sekä erilaisuuden ja poikkeavuuden hyväksikäyttö (esimerkiksi Liian ruma rakkauteen? (Too Ugly For Love?) ja Apua, mikä tauti! (Body Bizarre)). (Tuomi 2018, 153)
Yhtenä selkeänä provotöllön[1] muotona toimivat erilaiset true crime -formaatit, jotka kuvailevat oikeasti tapahtuneiden henkirikosten groteskeja yksityiskohtia ja ihmiskohtaloita. Artikkelissa puhun true crime -formaateista, joilla viittaan yksittäisiin dokumenttiohjelmiin. Nämä dokumentit kuuluvat televisiodokumentin lajityyppiin, mutta myös sen erityisempiin alalajeihin kuten ns. sokkidokumentteihin (shock doc) ja dokudraamoihin (esim. Junko 2014, 2.) Artikkeli keskittyy true crime -formaatteihin ja niiden sisältöihin inhottavuuden ja provokatiivisuuden näkökulmista.
Artikkelissa esitellään true crime -formaattien yleisimpiä esiintymismuotoja lähiluvun ja sisällönanalyysin kautta. Kyseessä on ei-fiktiivinen genre, jossa esitellään oikeasti tapahtunutta rikollisuutta ja henkirikoksia. Usein painopiste on eksoottisissa, oudoissa olosuhteissa ja erityisen murheellisissa tai häiritsevissä murhatapauksissa, joissa osallisina on tavallisia ihmisiä. Osa ohjelmista esittelee graafisen yksityiskohtaisesti rekonstruoituja sarjamurhia, joihin ovat syyllistyneet esimerkiksi Jeffrey Dahmer, Ted Bundy ja John Wayne Gacy. True crime-ilmiöstä kiinnostuneen Bonnin (2016) mukaan näiden tappajien sairaalloiset tarinat ovat olleet aina hedelmällinen alusta kuluttajien mielenkiinnolle, ja ne ovatkin muovautuneet suosituiksi kulttuurilegendoiksi.
Ihmisiä on aina kiinnostanut kuolema, aivan kuten esimerkiksi liikenneonnettomuudet tai luonnonkatastrofit. Rikosten käsittämättömyys tekee esimerkiksi sarjamurhaajasta arvoituksellisen yleisön mielissä. Murhaajien viehätys perustuu osittain tarpeeseen ymmärtää, miksi kukaan tekisi niin kauheita asioita toisille ihmisille. Murhaajien äärimmäiset julmuudet ja näennäisesti luonnoton käyttäytyminen tuomitaan yhteiskunnan toimesta. (Bonn 2016.) Yleisö viehtyy murhista, koska ne herättävät meissä hyvin voimakkaita tunteita eli pelkoa ja kauhua. True crime -formaattien seuraamiseen liittyy myös muita tunteita, jotka määrittävät, miksi ohjelmia katsotaan. Yhtenä kantavana näkökulmana on guilty pleasure, joka Baruhin (2010) mukaan voi perustua esimerkiksi kulttuuriseen, yhteiskunnalliseen, normilliseen, henkilökohtaiseen kiellettyyn nautintoon, josta seuraa syyllisyyden tunne. Katsoja siis kokee joskus suurtakin häpeää seuratessaan yleisesti ja kulttuurisesti roskana (trash) pitämäänsä ohjelmaa, mutta ei voi siitä huolimatta lopettaa katsomista. Käsittelen true crime-formaattien katselunautintoa tarkemmin luvussa ”Miksi sitten katsoja katsoo?”
Tämän artikkelin tutkimuskysymykset ovat:
Millaisia ovat true crime-formaattien toistuvat pääteemat ja konventiot?
Miten true crime-formaatit kutsuvat katsojan katsomaan provokatiivisuuden ja inhottavuuden näkökulmista?
Mihin katselukokemuksen (kielletty) nautinto mahdollisesti perustuu?
Tulokset esitellään tutkimuskysymysten mukaisesti luvussa 4.
2 Tutkimusteoriat
2.1 True crime dokumentin alagenrenä – dokudraama ja sokkidokumentit
Television kasvava ohjelma- ja kanavatarjonta, kohdeyleisöjen sirpaloituminen sekä kanavien kilpailu katsojien mielenkiinnosta ovat saaneet tuotantoyhtiöt ja tilaajat turvautumaan nopeaan ja halvan tuotannon sisältöön, jonka pitää pystyä pitämään katsojat kanavalla, herättelevilläkin aihepiireillä (Saksala 2008, 34; Lee-Wright 2010, 4; Kilborn 2003, 7, 23, Junko 2014, 19).
Teknologian ja sen sovellusten mukanaan tuomat edut ovat tehneet myös dokumenttituotannot helpommiksi ja kustannustehokkaiksi (ks. esim. Junko 2014, 19). Kuvauslaitteistot ovat keventyneet ja digitalisoitumisen myötä editointi ja levitys ovat helpottuneet (Corner & Rosenthal 2005, 4–5; Kilborn 2003, 3). Tästä ilmiöstä on hyötynyt myös artikkelin alussa kuvaamani provokatiivinen televisiotuotanto, myös true crime -formaattien osalta (Tuomi 2018, 156). Provotöllö-ohjelmamuotojen lisääntyminen on herättänyt kysymyksiä etenkin niiden tarkoituksista ja etiikasta, mutta myös laajempaa huolta televisiosisältöjen laadusta (Corner & Rosenthal 2005, 2; Lee-Wright 2010, 136; Bunton & Wyatt 2012; Deery 2015). Samalla perinteisempi dokumentaarinen ohjelmasisältö on korvautunut yhä enemmän niin kutsutulla asiapohjaisella viihteellä (factual entertainment) (Corner & Rosenthal 2005; Kilborn 2003, Skeggs & Wood 2012). Junkon (2014) mukaan kriitikot usein näkevät erityisesti tämän genren edustavan tabloidisaatiota ja nykykulttuurin heikentymistä (Skeggs & Wood 2012, 23; Junko 2014, 21).
Nykypäivän true crime -formaatit ovat sekoitus tosi-TV:tä ja perinteisempää dokumenttielokuvaa. Tosi-TV:n nopeasti syntyneellä ja räjähdysmäisesti kasvavalla, moniulotteisella genrellä on selkeä yhteys dokumentaarisen elokuvan piirissä syntyneeseen seurantadokumentin tyylilajiin. Tosi-TV on adaptoinut kerronnasta sellaisia elementtejä, joilla voidaan korostaa televisio-ohjelman kuvaaman tilanteen autenttisuutta. (Mononen 2007, 3.) Sokkidokumenteista pro gradunsa tehneen Junkon (2014) mukaan televisiossa yleistyivät 2000-luvun alussa dokumentit, joiden aihepiirinä ovat usein erilaiset poikkeavuudet, myös seksuaalisen käyttäytymisen ”epänormaaliudet”, erikoislaatuiset rikokset tai uskonnollisuuden äärimuodot (Junko 2014, 1). Tämänkaltaiset dokumentit kuuluvat paitsi televisiodokumentin lajityyppiin myös sen erityisempiin alalajeihin, sokkidokumentteihin ja dokudraamaan. Peter Lee-Wright (2012) käyttää termiä shock dock yleisimminkin kuvaamaan television äärimmäisiä muotoja (Lee-Wright 2010, 128–142).
Dokumentaarisuuden käsite nousee esiin juuri sokkidokumenttien suhteessa tositelevisioon. Ei ole aina yksiselitteisen selvää, onko jokin tietty ohjelma dokumentti vai tosi-TV-ohjelma. Dokumentit ja tosi-TV eivät operoi samassa sarjassa, mutta kummallakin lajityypillä on monia yhtäläisiä piirteitä. Samoin kuin tosi-TV:ssä, myös sokkidokumenteissa ja true crime -formaatissa tärkeä merkitystä muodostava ulottuvuus on autenttisuuden oletus (Corner & Rosenthal 2005, 2). Tämä totuudellisuuden illuusio kuitenkin eroaa kumpaisenkin lajityypin kohdalla ns. perinteisemmästä dokumentaarisesta esittämistavasta (Junko 2014, 10). Tosi-tv:lle ja erilaisille sokkidokumenteille on luonteenomaista tietty eksploitaation ja epäeettisyyden sivumaku, jota yleensä vakavasti otettavien dokumenttien tekijät ja tutkijat pyrkivät välttämään (ks. esim. Lee-Wright 2010, 138; Junko 2014, 10). True crime -formaatit voivat kuitenkin olla dokumenttien journalistista näkökulmaa seuraavia ja niillä voi olla vahvakin tieteellinen näyttö takanaan. Nykyään yhä useammin ohjelmat ovat kuitenkin enemmän viihteellisiä, spekulatiivisia näkemyksiä tapahtuneista murhista.
Suomessa yleisesti kyseistä genreä edustavat esimerkiksi erilaiset aika ajoin tuotetut dokumentit selvittämättömistä henkirikoksista, joista tunnetuimpia ovat esimerkiksi Kyllikki Saaren murhamysteeri ja Bodom-järven kolmoismurha. Lähivuosien esimerkkejä kadonneiksi jääneisiin ihmiskohtaloihin keskittyvistä sarjoista ovat muun muassa vuosina 2001–2007 esitetty Nelosen Rikostarinoita Suomessa ja keväällä 2018 esitetty Arman ja rikosmysteerit.
True crime -formaatit voidaan luokitellaan dokudraaman alagenreksi, joka itsessään viittaa dramatisoituun televisio-ohjelmaan, joka perustuu todellisiin tapahtumiin. Dokudraamaa tutkinut Paget (1998) näkee, että dokudraama pyrkii a) uudelleen kertomaan menneitä tapahtumia ja tapahtumaketjuja, b) esittelemään tapahtumia henkilötasolla, c) esittelemään epäkohtia ja poikkeavuuksia yhteiskunnassa ja synnyttämään keskustelua, d) käsittelemään tavallisten ihmisten kokemuksia ja e) herättelemään keskustelua omasta muodostaan dokumentaarisuuden kentällä (Paget 1998, 62). Dokudraamaa voidaan tavallaan tarkastella myös elokuvatutkimuksen näkökulmista, koska sille tyypillistä on hyödyntää niin diegeettisyys[2] ja mise en scene[3]-pohjaista kerrontamuotoa – kuinka paljon katsojan oletetaan tietävän ja paljonko tietoa hänelle annetaan (Paget 1998, 68–69). Dokudraama yhdistää aina sekä faktuaalista tietoa (uutiset, arkistomateriaali, silminnäkijät) että fiktiivistä tarinankerrontaa perinteisen draaman konventioiden kautta (rekonstruointi, näyttelijät ja kantaaottava voice over eli taustaselostus) (ks. esim. Lipkin 2002). Dokudraamassa katsoja astuu kahteen eri todellisuuteen: a) tallennettujen tapahtumien todellisuuteen ja samaan aikaan b) näyteltyjen tapahtumien simuloituun todellisuuteen (Paget 1998, 81). Dokudraama pyrkii myös toistuvasti löytämään ja korostamaan tarinan sisäänrakennettua ja olemassa olevaa dramaattista jännitettä (Paget 1998, 77).
Oikeita henkirikoksia hyödyntäviä true crime -formaatteja on tutkittu jonkun verran maailmalla (Seltzer 2007; Schlezer 2010; Brown, Lauricella, Douai & Zaidi 2012), mutta suuri osa rikosohjelmien tutkimuksesta keskittyy selkeästi fiktiivisiin rikosohjelmiin kuten C.S.I. ja Criminal Minds (Allen 2007; Brown et al. 2012). Iso osa kansainvälisestä tutkimuksesta keskittyy myös sarjamurhaajien vetovoiman tarkasteluun (Schmidt 2005; Haggerty 2009), mutta myös muiden rikosdokumenttien voyeuristiseen perinteeseen ja siihen perustuvaan katselunautintoon (Valkenburg & Patiwael 1998; Bagdasarov 2010). Suomessa true crime-ilmiötä ei juuri ole sivuttu akateemisissa tutkimuksessa. Meillä selkeä tulokulma on rikoksien esiintyminen yleisimminkin mediassa (Mäkipää 2004; Viljakainen 2014), ja erityisesti journalistisesta, kriisiviestinnänkin näkökulmasta (Leino 2005; Smolej & Kivivuori 2008; Hakala 2009).
2.2 Inhottavuuden tunteiden teoriaa
Tosi-TV, sokkidokumentit ja dokudraama pyrkivät vetomaan katsojaansa aina tunteen tasolla (ks. Bartsch 2012). Klassisen käsityksen mukaan tunteet ovat meihin kohdistuvia vaikutuksia, jotka liikuttavat ja ikään kuin ottavat meidät valtaansa (Niiniluoto 1996, 7; Junko 2014, 51). Anu Koivusen (2008, 6) arvion mukaan yhteiskunta, kulttuuri ja media ovat yleisemminkin muuttuneet tunnetta ja kokemusta korostavampaan suuntaan. Veijo Hietalan (2017, 35) mukaan on siirrytty nykyiseen tunne- ja elämyskulttuuriin, josta tutkijat puhuvat affektiivisena käänteenä[4]. Hän muun muassa kuvaa ilmiötä uusromantiikan ajaksi, jossa tunteet ylipäätään ovat keskeisessä asemassa ja tunteiden voimakas kokeminen ja ilmaiseminen tärkeää. Kulttuurin tunteellistumista on tutkittu paljon myös tosi-TV:hen liittyen, ja sitä voidaan pitää myös yhtenä tosi-TV:n ilmaantumisen ja suosion selityksenä. (esim. Hautakangas 2004 ja 2005; Aslama & Pantti 2006; Hietala 2007.)
Tutkimuksessa tuntemisen tarkastelu on näyttäytynyt tärkeänä tutkimuskohteena etenkin viihteellistymisen, popularisoitumisen ja tabloidisaation kontekstissa, jotka kaikki liittyvät vahvasti myös true crime -formaattien taustoihin (ks. Junko 2014, 52). Pääasiallinen tehtävä myös dokumentilla on se, että se koskettaa katsojaansa, säväyttää jollakin tasolla ja sillä on viihdearvoa. True crime -formaattien nostattamia tunteita voidaan siis tulkita affektiteorian kautta. Affektin lähikäsitteitä ovat muun muassa tunne, emootio, passio, tuntemus ja aistimus, joista osaa käytetään yhteydestä riippuen myös synonyymisesti. (Junko 2014, 13.) Herätettyjen tunteiden ei tarvitse olla myönteisiä; myös kielteiset tunteet voivat toimia (Zillman et al. 1991; Arjoranta et al. 2017, 80). Tämä pätee erityisesti true crime -formaateissa, joissa painotus on vastenmielisyydessä ja sen korostamisessa.
True crime -formaatteja voikin käsitellä myös inhon kautta. Inho on sekä voimakas fyysinen tuntemus että kokonaisvaltainen psyykkinen ja fyysinen reaktio. (Miller 2007) ”Suomen kieleen englannin kielen sana disgust kääntyy monella tavalla, se voi tarkoittaa yhtä hyvin fyysistä kuvotusta, monitulkintaisempaa ällötystä kuin abstraktimpaa inhoa, iljetystä tai inhotustakin” (Junko 2014, 55). Sokkidokumentteja ja true crime -formaatteja yhdistää tarve jonkintasoisen inhon herättämiseen katsojassa. True crime -formaattien kuvausteksteissä kuvataan monesti hyvin eksplisiittisesti, miten erityisen raakoja tai kuvottavia tapahtuneet henkirikokset ovat. Lupailemalla superlatiivein kamalinta mahdollista henkirikosta saadaan katsoja kiinnostumaan ohjelman inhottavuuden avulla, jota myös ohjelmien mainoskuvituksessa korostetaan. Inhoon liittyy monia lähitunteita, joiden kautta se saa erilaisia sävyjä ja värejä (ks. esim. Ahmed 2004; Miller 1997, 24). Inhoon voidaan myös liittää myös vihan, säälin ja kauhun tunteita. Tutkimuksen mukaan kauhu liittyy inhoon pelkoa aiheuttavan nimeämättömän ja tuntemattoman uhan kautta (Asma 2009, 184; ks. myös Creed 1995) ja viha puolestaan liittää arvostelman inhottavuudesta objektiin, jonka ominaisuus inhottavuus on (Junko 2014, 56). Nämä tunteet kohdistuvat siis true crime -formaateissa yleensä suorasti henkirikoksen tekijöihin. Inhon ohella vetoaminen juuri ihmisen hirviömäisyyteen on yksi keino kutsua katsoja todistamaan true crime -formaattien epäinhimillisyyttä. Hirviö voidaan nähdä sekä ruumiillisena että ei-ruumiillisena. Hirviö sisällyttää itseensä synnyttäjäkulttuurinsa pelkoja, ahdistuksia ja haluja (Cohen 1996, 4). Hirviöillä on taipumus olla mukautumatta luokitteluun ja se luo siihen kohdistuvaa pelkoa ja ahdistusta (Cohen 1996, 5–6; Creed 1995, 136; Leffler 2000, 145; Asma 2009).
3 Tutkimusaineisto ja -metodi
True crime -formaatteja on olemassa kymmenittäin. Yhdysvalloissa lanseerattiin jo vuonna 2011 puhtaasti nykyisille true crime -formaateille omistettu kanava Court TV (nimellä TruTV vuodesta 2008), jonka ohjelmat ovat tosi-TV -formaattiin puettuja, käsikirjoitettuja ja näyteltyjä draamoja, jotka kuitenkin perustuvat todellisiin tapahtumiin. Formaatin eri alamuodot lisääntyivät kuitenkin räjähdysmäisesti 2010-luvun vaihteen jälkeen. Ohjelmien runsaudesta huolimatta ne noudattavat enemmän ja vähemmän alagenrensä dokudraaman linjaa ja ominaispiirteitä.
Olen analysoinut kaikkiaan 50 true crime -formaattia, ja niistä kahdeksaa lähiluvun metodilla esimerkkijaksopohjaisesti. Tarkemmat tiedot käsitellyistä formaateista löytyvät artikkelin lopusta. Olen valinnut analysoitavat formaatit suomalaisen Frii-kanavan tarjonnasta sekä pelkästään true crime -dokumentteihin pohjautuvalta Discoveryn ID (Investigation Discovery) -kanavalta. Frii on valikoitunut tutkimukseen siksi, että se on tällä hetkellä runsaimmin asiaan vihkiytynyt ilmaiskanava ja ID-teemakanava siksi, että sen kirjo on monipuolinen otanta ohjelmista. Iso osa tämän maksullisen teemakanavan formaateista on näytetty myös Frii-kanavalla, koska sen omistaa Discovery Networks Finland. Olen analysoinut ohjelmien nimet sekä telsu.fi:stä tai telkku.com:sta haetut ohjelmakuvaukset kvalitatiivisen sisällönanalyysin avulla. Itse formaatti- ja jaksoanalyysia ja lähilukua varten muodostin kriteeristön, joka pohjaa niin dokumenttielokuvien ja dokudraaman konventioihin kuin affektiivitutkimuksen sekä tekstuaalisen diskurssianalyysin ympärille. Formaattien analysoiminen aiempaan tutkimukseen pohjautuvan kriteeristön kautta auttaa tutkijaa ymmärtämään, millä keinoin true crime -formaatit operoivat, erityisesti provokatiivisuuden ja inhottavuuden käsitteiden kautta. Aineistoanalyysissä käytän laadullisen tutkimuksen ja sisällönanalyysin perusperiaatteita, kuten havaintojen pelkistämistä ja ymmärtävää lähestymistapaa (Alasuutari 1999, 51; Tuomi ja Sarajärvi 2002, 26–33). Provokatiiviset televisiodiskurssit ymmärretään siis monimuotoisina ja kulttuurisesti rakentuvina ilmiöinä (Tuomi 2018, 154).
Taulukko 1 luo yleiskuvan ja syvemmän tulkinnan tämän hetken true crime -formaattien tarjonnasta. Teemoittelu on laadullisen analyysin perusmenetelmä, jossa tutkimusaineistosta pyritään hahmottamaan keskeisiä aihepiirejä. Periaatteessa se muistuttaa luokittelua, mutta siinä korostuu lukumäärien sijasta teeman sisältö. Kategorisointi mahdollistaa aineiston esittelyn yleisemmällä tasolla, ja analysoinnin myötä aineistokokonaisuudesta erottuvat merkityksellisimmät ominaispiirteet kullekin teemalle. Tarkastelen siis, miten true crime -formaatit tuottavat tunnepitoisia reaktioita affektiivisesti latautuneen kielen ja kuvien tasolla. Analyysi pohjaa siis tulkintaan ja tutkijan tekemiin valintoihin, mutta ne pohjaavat laaja-alaiseen ohjelmagenren tuntemukseen, joka on syntynyt viimeisen vuoden aikana aktiivisella formaattien seuraamisella sekä jo aineiston keräämisen yhteydessä tapahtuneen ajatustyön ohella.
Taulukko 1 rakentuu seuraavasti: se esittelee analysoidut formaatit ja niille kullekin pääkategorian. Osassa kategorioita on päällekkäisyyttä kuten esimerkiksi perhe- ja sukupuolikategorioissa. Olen kuitenkin näiden kohdalla päätynyt tekemään päätöksen formaatin sijoittumisesta siihen kategoriaan, mihin se vahvemmin kuuluu. Analyysi on kolmivaiheinen: olen analysoinut tv-ohjelman 1) nimen (sekä englannin että suomenkielisen version), 2) ohjelmakuvauksen ja 3) kunkin kategorian esimerkkiohjelmaformaatin lähiluvun kautta (jaksonäyte).
4 Aineiston analyysi
4.1 True crime-formaattien teemat
Taulukon kohta ”Tyyli” esittelee, minkä tyyppisestä true crime -formaattien alakategoriasta on kyse. ”Tarina” esittelee yhden jakson ohjelmaselostuksen joko palvelusta telkku.com tai telsu.fi. Ohjelmalistassa tarkemmin käsitelty formaatti (kuvausteksti ja jaksoanalyysi) on tummennetulla. Kun ohjelman nimi on sekä suomeksi että englanniksi, on se näytetty ei-maksullisella kanavalla eli tässä tapauksessa Frii-kanavalla. Jos ohjelman nimi on vain englanniksi, on se näytetty Discoveryn ID-teemakanavalla.
Kategoria/true crime -formaatit
Tyyli
Tarina
1. Intohimo/seksuaalisuus: Scorned: Love Kills/Tappava rakkaus, Heartbreakers/Särkyneet sydämet, Deadly Affairs/Tappavat suhteet, Dates from Hell/Treffit helvetistä, Crimes of Passion/Intohimon uhrit,
Tappavat suhteet johdattavat intohimorikosten maailmaan, jossa kiihkeät suhteet päättyvät traagisesti. Työpaikkaromanssi, ystävän aviomiehen vietteleminen ja muut vaaralliset asetelmat saavat tunteet kuohumaan peruuttamattomasti.
2. Avioliitto/perhe/ystävät: Who the Hell Did I Marry/Kenet ihmeessä nain?, Blood Relatives/Verisukulaisia, Murder Among Friends/Murha porukalla, Wives with Knives, Fatal Vows, Bad Blood, Let’s Kill Mom, Nightmare Next Door/Painajainen naapurissa, Fear Thy Neighbor, Evil Kin/Pahuuden perintö, How (Not) to Kill Your Husband, Momsters: When Moms Go Bad
Oma läheinen paljastuu hirviöksi, pohjaa siihen yllätyksellisyyteen, että läheinen ihminen vahingoittaa toista
Jokaisella perheellä on luurankoja kaapissaan, mutta mitä tapahtuu, kun salaisuudet nousevat julmasti päivänvaloon? Rikossarja esittelee murhia, joissa tappaja löytyy oman perheen sisältä.
3. Sarjamurhaajat: Most Evil/Pahuuden ytimessä, World’s Most Evil Killers/Maailman julmimmat sarjamurhaajat, Inside the Mind of a Serial Killer + nimetyt esim. Serial Thriller: Angel of Decay – Ted Bundy
Sarjamurhaajien elämä, persoona ja uhrit.
Brittisarjassa käydään läpi maailman julmimpien sarjamurhaajien tarinat. Kriminologit, rikostoimittajat ja psykologit auttavat ymmärtämään sarjamurhaajien kieroutunutta mielenmaisemaa.
4. Katoaminen: Disappeared/Kadonneet, Gone, The Unsolved
Kertoo kadonneiden tarinan ennen ja jälkeen katoamisen
Sarjan kussakin jaksossa keskitytään aina yhden kadonneen tarinaan hänen perheensä, lähimpien ystäviensä ja työtoveriensa kertomana. Osa esiteltävistä tapauksista on ratkennut, osa on yhä selvittämättä.
5. Spesifit teemat: Swamp Murders/Suomurhat, Alaska: Ice cold killers, Southern Fried Homicide/Murha etelän idyllissä, Beauty Queen Murders/ Kaunotarmurhat, Deadly Sins/Tappavat synnit, The 1980s: The Deadliest Decade, A Crime to Remember, Murder Online, Killing Fields, I Was Murdered/Näin minut murhattiin
Murhasarjoja, joista kerrotaan tietyn, tarkkojen teemojen kautta esim. suomurhat – ruumiit löytyvät aina suoalueelta
Mitä häikäisevämpi kaunotar, sitä kammottavampi kohtalo. Rikossarjan surullisessa pääosassa ovat nuoret kauneuskuningattaret, joiden unelma menestyksestä parrasvaloissa romuttui ennen aikojaan. Suosio ja kauneimman kruunu eivät suojanneet näitä naisia väkivaltaiselta kuolemalta murhaajan käsissä.
6. Sukupuoli: Deadly women Naismurhaajat, Pretty Bad Girls, Killer Women with Piers Morgan/Tappajanaiset Evil Stepmothers/Pahat äitipuolet
Keskittyy selkeästi naissukupuolisiin murhaajiin
Nämä naiset muistetaan karmeista teoistaan. Sarja tutkii naismurhaajien historiaa entisen FBI-agentti Candice DeLongin ja rikosteknisen patologin Janis Amatuzion johdolla.
7. Kauhu/painajainen: Surviving Evil/Pahasta pelastuneet, Murder Comes to Town/Murha pikkukaupungissa, Your Worst Nightmare/Pahin painajaisesi, Stalked: Someone’s Watching, I Dated a Psycho, House of Horrors: Kidnapped/ Siepatut, A Stranger in My Home, Obsession: Dark Desires/Piinaava pakkomielle, Fatal Encounters/Kohtalokkaat valinnat
Tarinat ovat painajaismaisia ja ne kuvataan hetki hetkeltä uhrin näkökulmasta – uhri jää henkiin tai kuolee
Karmivissa rikostapauksissa tavallisten ihmisten pahimmat painajaiset muuttuvat todeksi.
8. Talk show/makasiini: Facing Evil with Candice DeLong, True crime with Aphrodite Jones/Aphrodite Jones ja kuuluisat rikokset, Deadline Crime with Tamron Hall/Tamron Hallin rikostutkimukset, On the Case with Paula Zahn/Paula Zahn ja murhien motiivit
Talk show-emäntä-tyylinen juonto läpi ohjelman, juontaja on korostetusti uhrin puolella
Piinkova toimittaja Tamron Hall johdattaa katsojat tosielämän murhatutkimusten äärelle sarjan uusissa jaksoissa. Hall pureutuu lehtiotsikoiden taakse selvittääkseen, mitä todella tapahtui, miksi, ja miten rikosta tutkittiin.
Kategoria 1. Intohimo ja parisuhde -kategoria pitää sisällään true crime -formaatit, joiden polttoaineena toimii selkeästi seksuaalisuus, eroottisuus ja intohimo. Näissä formaateissa käsitellään usein esimerkiksi pettämistä, kolmiodraamoja sekä yleisesti himon ja viettien vallassa toimivia yksilöitä. Intohimorikoksille tyypilliseen tapaan hekuman lopputulemana on aina henkirikos.
Kategoria 2. Avioliitto/perhe/ystävät-teemaiset formaatit käsittelevät hankalia ihmissuhteita läheisten välillä. Formaateissa toistuu oman läheisen tai tuttavan kääntyminen uhria vastaan. Tämän kategorian ohjelmat kuvailevat yllättävältä taholta tapahtuneita henkirikoksia.
Kategoria 3. Kategorioista kenties yksi selkeimmistä on ”Sarjamurhaajat”, koska se käsittelee formaatteja, jotka dokumentoivat maailmalla tunnettuja sekä tekevät tutuksi myös vähemmän tunnettuja sarjamurhia. Osa sarjoista esittelee jaksokohtaisesti erilaisia sarjamurhatapauksia, kun taas osa sarjoista esittelee selkeästi tunnetuimpia sarjamurhaajia. Formaattikategorian tarkoituksena on kuvata hirvittävimpiä sarjamurhia ihmishistoriassa.
Kategoria 4. ”Katoaminen”-kategoriassa paneudutaan kadonneiden henkilöiden tapauksiin ja tragedioihin niiden takana. Ohjelmat johdattelevat, usein tunti tunnilta, kadonneiden tarinoiden etenemiseen. Näissä formaateissa rikosoikeudellinen tutkimus on keskeisessä asemassa, jos esimerkiksi intohimorikoksissa keskitytään enemmänkin mustasukkaisen puolison tai rakastajan kuulusteluihin. Noin puolet teeman ohjelmista päättyy kadonneen löytymiseen henkirikoksen uhrina ja noin puolessa tapauksia kadonnutta ei ikinä löydetä eikä hänen kohtalolleen näin ollen saada selvyyttä.
Kategoria 5. ”Spesifit teemat” -kategorian alle sijoittuvat kaikki juuri tietyntyyppisiä henkirikoksia esittelevät ohjelmat. Esimerkiksi Kaunotarmurhissa (Beauty Queen Murders) keskitytään missien ja kauneuskuningattarien murhatapauksiin, kun taas Suomurhissa (Swamp Murders) jokainen käsitelty tapaus lähtee liikkeelle aina siitä, että ruumis vedetään esiin suosta. Myös tietty maantieteellinen sijainti tai vaikkapa tietty ajanjakso ovat keino tematisoida ohjelmia.
Kategoria 6. ”Sukupuoli”-kategoria on sinällään harhaanjohtava, sillä sitä voisi pikemmin kutsua nais-kategoriaksi. Selkeästi naisten tekemiä henkirikoksia pidetään edelleen harvinaisempina kuin miesten, joskin intohimo- ja avioliittokategorioissa miesten ja naisten osuus henkirikoksen tekijöinä on varsin tasainen. Naismurhaajat-ohjelma ei todennäköisesti toimisi provosoivuudessaan käänteisillä sukupuolirooleilla.
Kategoria 7. ”Kauhu/painajainen”-kategoria on jälleen alaryhmä, johon käytännössä jokainen true crime -formaatti soveltuisi, sillä yksityiskohtainen henkirikoksen sekä uhrien kärsimysten kuvailu on niille tyypillistä. Tätä kategoriaa edustavat kuitenkin ns. horror-documentary -formaatit, joissa painotetaan erityistä uhkaa, kauhua ja pelon ilmapiiriä. Toistuvia teemoja näissä ohjelmissa on vainoaminen, kidnappaus ja tekojen yllätyksellisyys. Osassa ohjelmia tilanne päättyy uhrin eloonjäämiseen, joissakin henkirikoksen uhriksi ja joissakin tapauksissa täpärästi pelastumiseen mittavin vahingoin.
Kategoria 8. ”Talk show/makasiini” -kategoria on formaatti, jonka kullakin ohjelmalla on oma toimittajakasvo ja ohjelma kantaa tämän nimeä. Yleensä naisjuontajat haastattelevat uhrien läheisiä ja esittelevät henkirikoksen käänteitä kenties hieman pehmeämmin kuin muut true crime-formaattien alakategoriat. Osaa naistoimittajista yhdistää kokemus uhriudesta, esimerkiksi heidän läheisensä on selvittämättömästi surmattu (esimerkiksi Tamron Hallin sisko). Täten heidät asemoidaankin pehmeämmiksi, myötätuntoisemmiksi rikosten yksityiskohtien esittelijöiksi (ks. Kuva 1).
Yleinen kuvaus perinteisestä true crime -formaatin jaksosta
Elokuvan dramaturgiaan on vaikuttanut vahvasti klassinen teatteri, josta useimmat fiktio- ja dokumenttielokuvat hakevat rakenteensa. Rakenne kuvataan juonen ja sen ohjaaman toiminnan kehittelynä. Voidaan puhua ns. klassisesta draaman kaaresta, joka voidaan jakaa jaksoihin, joita yleisimmin on viisi (ks. Lucey 1996, 45–71).
Alkusysäyksen tehtävä on ennakoida tulevia tapahtumia ja synnyttää katsojassa odotusta. Esittelyssä kuvataan konfliktia, henkilöhahmoja ja niiden suhteita tarkemmin. Syventämisessä saadaan tietää lisää henkilöistä ja heidän käyttäytymisensä syistä. Ristiriidankärjistymisvaiheessa konflikti syvenee ja katsoja jää odottamaan ratkaisua. Häivytys antaa katsojan nauttia päähenkilön voitosta tai jakaa tuskan ja epätoivon. Katsojaa joko rauhoitetaan lopun jännityksestä tai häivytyksessä voidaan käyttää ns. avointa loppua, joka jättää katsojan epätietoisuuteen ja arvailemaan. (Tolonen 1999, 77).
Kaikkia formaatteja yhdistää enemmän tai vähemmän halu järkyttää katsojaa viemällä hänet ylimääräisenä silmäparina kokemaan uhrin kauhu ja lopulta itse henkirikos. Alkusysäykseen katsoja johdatellaan jakson alussa näyttämällä ja kuvailemalla henkirikos heti (ei tekijää), tai sitten näyttämällä rikospaikka ja/tai ruumiin löytyminen. Tästä käynnistyy tutkinta eli esittely, jonka myötä uhrin viimeiset hetket saadaan ohjelman loppua kohden käytyä läpi. Tähän kuuluu myös arkistomateriaalien läpikäynti ja tapahtumien kartoitus. Syventämisessä kuullaan uhrien läheisten koskettavat haastattelut sekä vastapainona ”kylmän” faktan asiantuntijahaastattelut. Useassa ohjelmassa annetaan ymmärtää, ketä syyllisenä pidetään tai on rikostutkinnassa oikeasti pidettykin. On hyvin yleistä, että true crime -formaateissa käytetään ’twist in the plot’ -tyyppistä tekniikkaa, joka siis kuuluu ristiriidan kärjistymisvaiheeseen. Tekijä ei olekaan se, keneksi häntä luultiin. Lopuksi katsojalle näytetään – tekijän ollessa jo tiedossa – miten päivä uhrin osalta rakentui ja miten se päättyi eli miten henkirikos toteutettiin. Kunkin jakson kliimaksina pystytään näyttämään rekonstruoimalla ja näyttelemällä uhrin kuolema ja usein myös ruumiin hävitys (ks. Kuva 2).
Viimeisenä huippuna eli häivytyksenä näytetään usein murhaajan oikeudenkäynti ja myös oikea pidätyskuva (näyttelijät on valikoitu vastaamaan oikeaa ulkonäköä) hänen joutuessaan vankilaan (Kuva 3).
Iso osa ohjelmista perustuu juuri oikeuden tapahtumisen ja hyvän poliisityön korostamiseen. Toisaalta aina henkirikokset eivät selviä vaan tapaukset jäävät auki, kunnes tarinat jälkeen avataan. Esimerkiksi Killing fields keskittyy selvittämättömiin rikoksiin ja kysymykseen siitä, voiko nykytekniikka esimerkiksi DNA-tutkimus mahdollistaa vuosikymmenten takaisten murhien tekijöiden jäljittämisen.
4.2 True crime -formaattien keinot
Tosi-TV käyttää melodraaman keinoja muistuttavia elementtejä katsojan sitouttamiseksi tapahtumiin. Nicholsia (2001, 15) lainatakseni, näitä keinoja ovat muun muassa tapauksen tärkeyden korostaminen, yksilön kannalta sensaatiomaisten tapahtumien dramatisoiminen ja emotionaalisen, tunnereaktion laukaisevan kliimaksin tarjoaminen katsojalle. Osa tosi-TV:n teknisen toteutuksen malleista voidaan katsoa olevan suoraa lainaa dokumentaarisen elokuvan historiasta, kuten kohteidensa elämää suoraan seuraavien tosi-TV-ohjelmien kuvaus-, äänitys- ja leikkaustyylit. Myös tapahtumien kuvaaminen yksilöiden kautta sekä useat, toisiinsa limittyvät juonikuljetukset ovat rekonstruoidun tosi-TV:n ja seurantadokumentin yhteisiä tyylikeinoja. (Mononen 2007, 19.) Siinä missä dokumentaarinen elokuva on perinteisesti pyrkinyt tuomaan näkyväksi tapahtumien sosiopoliittisen viitekehyksen, tosi-TV:n tärkein tehtävä on “pitää katsojat kanavalla” (ks. Mononen 2007, 17).
Erittelen seuraavaksi viisi ominaispiirrettä ja keinoa, joihin true crime -formaatit yleisimmin pohjautuvat. Nämä piirteet ovat läsnä jokaisessa käsittelemässäni formaatissa ja niitä käytetään houkuteltaessa katsojia katsomaan ja pysymään kanavalla.
Pakko katsoa
True crime -formaatit houkuttelevat katsojan mukaan jo formaatin otsikkotasolla (Kuva 4).
Tämä toistuu myös superlatiivein varustelluin ohjelman kuvaustekstein:
”Murhamysteerit saavat omaleimaisen säväyksen Yhdysvaltojen syvän etelän hengessä. Eteläisten osavaltioiden vieraanvaraisuuden ja perinteisten arvojen takaa paljastuu toinen toistaan kammottavampia henkirikoksia.” (Murha Etelän idyllissä -formaatin kuvausteksti.)
Huomiota haalitaan hieman samoin kuin tabloidisaatioteoriassa yhä räväkämmin otsikoin, skandaalihakuisemmin kertomuksin ja koskettavammin tarinoin (Nieminen & Pantti 2012, 89; Jokinen 2014, 14). Kaupallistuneella medialla on vaikutuksensa näihin retorisiin valintoihin myös true crime -formaattien kohdalla. Junkonkin mukaan erilaisissa sokkidokumenteissa jo ohjelmien nimeäminen on hyvä esimerkki niiden äärimmäisestä luonteesta (Junko 2014, 25). Teksti voi esimerkiksi pyrkiä vetoamaan normeihin, lukijan arvomaailmaan tai tunteisiin. Genette toteaa, että tekstien nimet voivat olla deskriptiivisiä, eli kuvailla itse tekstiä, tai konnotatiivisia eli kuvailla tekstejä myös muista teksteistä ja kulttuurisista yhteyksistä peräisin olevien sivumerkitysten avulla (Genette 1997, 89–91). Retoriset valinnat perustuvat haluttuun tyyliin ja olosuhteisiin, ilmaisut suunnitellaan yleisöä varten. Iso osa ohjelmien nimistä kertoo jo mistä ohjelmassa on kyse eli kuolemasta (Tappavat suhteet (Deadly Affairs), Murha porukalla (Murder Among Friends), Tappavat synnit (Deadly Sins), Murha pikkukaupungissa (Murder Comes to Town)). Usein nimissä, niin kuin kuvausteksteissäkin, korostetaan ohjelman kuvailemaa kauheutta superlatiiveilla (Maailman julmimmat sarjamurhaajat (World’s Most Evil Killers), Pahin painajaisesi (Your Worst Nightmare), Pahuuden ytimessä (Most Evil)). Osa otsikoista leikittelee sanallisesti tai sisällöllisesti (Southern Fried Homicide, Serial Thriller, Wives with Knives). Osa nimistä taas on saippuaoopperatyyppisesti rakennettu (Kenet ihmeessä nain (Who the Hell did I Marry), I Dated a Psycho, Momsters: When Moms Go Bad). Sanavalintojen merkitys korostuukin otsikoissa (Ilkka 2017,22). Myös kuvituskuvat ovat formaatteja kuvaavia (Kuva 5).
Uhrin silmin: Henkilökohtaiset kokemukset
Henkilökohtaiset kokemukset ja tunteet ovat yleisölle mielenkiintoisempi tiedon tuottamisen lähtökohta kuin yleisluontoinen raportointi ja tilastotiedot (MacDonald 1998, 109-126; Väliverronen 2009,194). Siksi tosi-TV:ssä tapahtumat esitetään usein yksilöiden kokemusten kautta (Hautakangas 2004, 10). Yksilön kokemuksen korostamisesta on löydettävissä tosi-TV-ilmiön yhteen nivova, tärkein erilaisia formaatteja yhdistävä tekijä (Mononen 2007, 17). Hautakankaan (2014, 11–14) mukaan kyseessä on emotionaalinen realismi. Yleisesti nähdään, että dokumentaarinen kerronta rakennetaankin usein ihmisten tarinoiden ympärille ja varaan (Saksala 2008, 117; Nichols 2010). Tämä toteutuu sekä asiantuntijoiden että uhrin läheisten haastatteluissa. Ilona Hongiston (2008, 9) mukaan dokumentaarisen todistamisen suunta muuttui 1970-luvulla yleiseltä tasolta yksityiselle ja toi samalla dokumentteihin tunnustuksellisuuden piirteitä. Tällöin niin sanotusta ”puhuva pää” -muodosta tuli korosteinen dokumenttien ilmaisukeino, jossa puhuva subjekti esitetään puolilähikuvassa tai kasvolähikuvassa antamassa todistustaan käsiteltävästä aiheesta (ks. myös Kuva 6).
Koska tapaukset ovat aina järkyttäviä, ei ole yllättävää, että true crime -formaateissa uhrien läheiset kertovat itkuisina ja yleisesti tunteiden vallassa kokemuksiaan (Kuva 7). Jos taas uhri on jäänyt henkiin, hän kertoo karmaisevasta kohtalostaan katsojalle näissä haastatteluosuuksissa.
Tämä on totta
Dokumentaarisella puheella voi nähdä olevan kytköksiä esimerkiksi retoriikkaan vakuuttamisen ja suostuttelun keinona (Hongisto 2006, 50). Retoriset valinnat ovatkin keskeisiä dokumentin konstruktivistisessa käsittämisessä, koska niiden avulla katsoja voidaan kutsua mukaan dokumentin todellisuuden tuottamiseen ja toisaalta saada tämä uskomaan sen totuudellisuuteen (ks. esim. Saksala 2008, 21; Nichols 2010, 79). Kommentaari on tärkeä osa dokumentaarista esittämistapaa ja sen tehtävä on ohjata katsomista ja tulkintaa. (esim. Nichols 2001, 13). Perinteinen ja vallitseva kommentoinnin keino on niin sanottu ”jumalan ääni” (Voice of God). Tällöin katsoja kuulee anonyymin äänen kommentoivan tapahtumia, mutta itse puhuja jää näkymättömäksi. Toinen mahdollinen kommentoinnin keino on niin sanotun auktoriteetin äänen (Voice of Authority) käyttäminen, jolloin kommentaattori on paitsi kuultavissa, myös nähtävissä. (Nichols 2001, 13; Junko 2014, 24.) Voice over myös liittää erillisiä kuvia ja tilanteita toisiinsa ja luo juonelle koherenssia (Junko 2014, 24). Voice overista seuraava puheen taso on aineistoni dokumenteissa asiantuntijapuhe, jolla esimerkiksi etsivät, kuolemansyytutkijat ja lakimiehet selittävät henkirikoksen tapahtumia.
Televisiodokumenteissa puhutaan usein myös juontajasta tai spiikkaajasta ja spiikistä. Spiikin tehtävä on – kertojan tavoin – kuljettaa dokumentin tarinaa eteenpäin. Spiikkaaja voi taustoittaa, selittää, rakentaa kausaalisuhteita tai vaikkapa tiivistää. (Junko 2014, 24.) On myös mahdollista tehdä ero dokumenttielokuvien kertojan ja television dokumenttiohjelmien spiikkaajan tiedon tasojen välillä: spiikkaaja välittää ensisijaisesti tietoa, hänellä ei ole sellaista tunnesidettä ohjelman aihepiiriin kuin kertojalla. Spiikkaaja välittääkin usein niin sanottua kovaa faktaa, kun taas kertojan tehtävä on tunnefaktan välittäminen. (Saksala 2008, 126.) On siis huomioitava, että erilaiset valinnat kertojaratkaisujen suhteen ovat tai niiden on tarkoitus olla merkityksellisiä koko dokumentin ja sen välittämien merkitysten kannalta (esim. Saksala 2008, 120). True crime -formaateissa esiintyy kumpaakin. Esimerkiksi Tappavat synnit -formaatissa (Deadly Sins) on erityisen tiukka ja moralistinen juontaja, joka välispiikkaa jaksoissa. Jaksot ovat myös aina kuvattu kirkossa, syntisen teeman mukaisesti (Kuva 8). Kertojaääni ei kuitenkaan ole hänen eikä puheentyyli yhtä moralisoituneesti värittynyt. Kertoja kertoo ennemminkin, mitä on tapahtunut tai tapahtumassa.
Dokumenteissa esiintyy monenlaisia henkilöitä eri rooleissa kuten asiantuntijoita, asianosaisia eli ”case-henkilöitä”, näyttelijöitä (esim. dramatisoiduissa kohtauksissa), juontaja, joka näkyy kuvassa sekä ulkopuolinen spiikkaaja (televisiodokumenteissa) tai kertoja (luovassa dokumentissa) (Saksala 2008, 117). True crime -formaateissa esiintyy kaksi Saksalankin (2008) tunnistamaa puheen ja tiedon tasoa: kovan faktan taso, jolla asiantuntijat ja viranomaiset kertovat itse tiedon ja toisaalta päähenkilöiden välittämän tunnetiedon taso, joka kuitenkin on yhtä totta kuin kovan faktan taso (ks. esim. Saksala 2008, 22). Tunnetieto sijoittuukin eräänlaisen kokemuksellisen asiantuntijuuden tasolle. (Junko 2014, 32)
Dokumenteissa – niin myös true crime -formaateissa – tyypillinen autenttisuuden luomisen keino on arkistomateriaalin käyttö (Campbell 2000, 148). Formaatit hyödyntävät niin aitoja kuvia ja videoita rikospaikalta, kuin kuvia murhavälineistä, hätäpuhelunauhoitteita sekä mahdollisia oikeudenkäyntimateriaaleja (Kuva 9).
Dokudraamalle tyypillisesti ohjelmissa esiintyy sekä näyteltyjä kohtauksia, rekonstruoituja tilanteita että aitoja tapahtumia. Osa pohjaa enemmän näyttelijöihin, toinen enemmän omaisten haastatteluihin ja asiatodisteisiin. Näytellyimmissä formaateissa esimerkiksi kuolinsyyntutkijan haastattelut toteutetaan näytellysti ruumishuoneella (Kuva 10).
Oikeita, tapauskohtaisia asiantuntijoita – esimerkiksi rikostutkijoita – haastatellaan aina asiaan kuuluvat puvut päällä, jolloin korostuu, että kyseessä on uskottava henkilön näkemys ja kokemus (Kuva 11).
Rikospaikkatutkinta sekä etsivien aivoriihi pyritään myös rakentamaan niin realistiseksikuin televisio/elokuvamaailman konventioita (esim. C.S.I.) noudattaviksi (Kuva 12). Tämä on se visuaalinen tapa, johon katsojat ovat fiktiivisten rikossarjojen osalta jo tottuneet.
Taustatarinat ovat lähes aina näyteltyjä, jolloin katsoja seuraa näytelmää ns. ulkopuolisen silmin. Kuriositeettina mainittakoon Särkyneet sydämet (Heartbreakers), jossa niin murhaaja kuin uhrikin kohdistavat katseensa ja sanansa suoraan kameralle kesken näyttelemisen. Särkyneet sydämet on muita true crime -formaatteja enemmän käsikirjoitettu, ja se hyödyntää osin tunnettujakin näyttelijöitä. Sarjassa näyttelevä Kevin Sorbo on kuvannut formaattia seuraavasti: ”Se on dokumenttityylinen ohjelma, erikoisuutena se, että me näyttelijät puhumme kohtausten välillä kameralle siitä, mitä he (uhrit) ovat käymässä läpi.”[6] Samoin formaatissa Näin minut murhattiin (I Was Murdered)[7] puheenvuoro annetaan murhatulle näyttelijän kautta, ja hän puhuu kohtalostaan suoraan kameralle.
Eksplisiittinen väkivalta
Aivan kuten esimerkiksi elokuvien raiskauskohtauksissa myös true crime -formaateissa pyritään yleensä jäljittelemään realismia – tai pikemminkin yleistä konsensusta siitä, millainen on realistinen henkirikos. (ks. Nummela 2014, 24) (Kuva 13.)
Erikoistehosteet, hidastukset, symboliikka, takaumat sekä musiikin käyttö ovat formaattikohtaisesti esillä. Pääosin tarinankerronta on puoliksi sekä dokumentaarista (tapahtuu parhaillaan, totena) että elokuvan konventioita (rekonstruktiot näyteltyinä) hyödyntäviä. Näkökulmakuvaa käytetään enimmäkseen uhrin, harvemmin tekijän, näkökulmasta. (Kuva 14.)
Kohtausten kuvakulmat, kamerasijoittelu ja leikkaus ovat useimmiten toteutettu palvelemaan kerronnallisesti joko uhrin subjektiivista näkökulmaa, tai neutraalia sivustaseuraajan todistusta (Nummela 2014, 24.) Vastaavia keinoja käytetään myös true crime-formaateissa. Itse kuolemat näytetään usein ns. kärpäsenä katossa- näkökulmasta, joskus kuolema esimerkiksi puukotus kuvataan uhrin silmin. Iso osa ohjelmista seuraa murhaajaa ja tilanteen eskaloitumista henkirikokseksi. Tämä kuvastaa uhrin haavoittuvuutta sekä murhaajan saalistamista. Aiemmin mainittua henkilökeskeisyyttä dokumenttien kuvauksessa dominoivat lähikuvat ja etenkin lähikuvat kasvoista (Junko 2014, 19.) True crime -formaateissa lähikuvat uhrien kasvoista (Kuva 15) ovat tärkeässä roolissa ja ne kutsuvat tuntemaan empatiaa, todistamaan uhrin tuskaa (Hoffman 2009; Kobach & Weaver 2012.)
Väkivaltaa kuvatessa käytetään nopeaa leikkausrytmiä, kaoottista käsivarakuvausta, lähikuvia ja vääristynyttä äänimaailmaa (ks. Nummela 2014, 25). Seksuaalisen väkivallan estetiikkaa käsitelleen Nummelan (2014, 25) mukaan näitä keinoja käytetään korostamaan joko uhrin kokemaa subjektiivista pelkoa ja tuskaa, tai väkivallantekijöiden eläimellistä himoa. Eksplisiittisten yksityiskohtien – väkivalta uhria kohtaan, uhrin kauhu, veri, lyönnit, puukon iskut, uhka – korostunut esittely saattaa aiheuttaa katsojassa karvoja nostattavia tunteita, joissakin jopa seksuaalista reaktiota.
Niin kutsuttu off-screen -väkivalta tapahtuu kuvarajauksen ulkopuolella, mutta yleisö kuulee sen ääniraidalla. Se on tehokas tehokeino, jossa katsoja ikään kuin pakotetaan avuttoman sivustaseuraajan/todistajan rooliin. Tämä stimuloi katsojan omaa mielikuvitusta, jolloin kohtauksesta voidaan saada katselukokemuksena ahdistavampi, kuin näyttämällä graafista väkivaltaa kuvassa (Nummela 2014, 25.) Joissakin formaateissa väkivaltaa ei näytetä täysin suorasti (esimerkiksi toistuvat puukoniskut) vaan väkivallan teot tapahtuvat taustalla eli puukoniskut näkyvät esimerkiksi varjoina seinällä. Tämä tietysti jättää kauheuden katsojan mielikuvituksen varaan. Off screen -väkivaltaa käytetään usein, jos kyseessä oleva uhri on lapsi tai ruumiille tehdään nekrofiliaa. Samoin esimerkiksi ruumiin paloittelun annetaan ymmärtää tapahtuvan veristen suojamuovien, kylpyammeen ja sahojen ynnä muun rekvisiitan kautta (Kuva 16).
Tule mukaan – osallistavuus
Yhtenä viihteenmuotona murhatapaukset antavat meille mahdollisuuden kokea pelkoa ja kauhua kontrolloidussa ympäristössä, jossa uhka on jännittävää mutta ei todellista. Lisäksi seuraamalla televisiossa sarjamurhaajaa koskevaa tutkimusta ihmiset voivat leikkiä nojatuolietsiviä ja nähdä, pystyvätkö he selvittämään kuka syyllinen on ennen kuin poliisi saa rikoksen tekijän selville.
Ohjelmiin luonnollisesti valikoituu kaikista ihmisluonnon vastaisimmat ja järkyttävimmät tapaukset. Ohjelmat myös moralisoivat usein niin uhrien valintoja kuin toki murhaajaakin. Uhrien taustoja valotetaan, ja usein sieltä löytyviä hämäryyksiä painotetaan ainakin osittain selittävinä tekijöinä esimerkiksi, jos uhrien taustalta löytyy huumeiden käyttöä tai prostituutiota (Kuva 17).
Lähtökohtaisesti ohjelmat toki rakentuvat sille, että katsoja on uhrin puolella, ja tuntee sääliä häntä kohtaan (Hoffman 2009; Kobach & Weaver 2012). Katsoja voi siis osallistua tapahtumiin myös omien mielipiteidensä tasolla. Tätä kautta tarkasteltuna inhoon liittyy myös hyvin normatiivinen puoli. Näin ollen inho (kuten tunteet yleensä) onkin vahva sosiaalinen affekti. Sosiaalisen ulottuvuutensa kautta se liittyy myös moraaliarvostelmiin ja erilaisiin normeihin. (Ks. esim. Miller 1997, 2, 8.)
4.3 Katsojanautinnon rakentuminen
Väkivalta ja suuronnettomuudet ovat aina hirvittäviä, mutta suuri yleisö ei yksinkertaisesti voi katsoa muualle näytelmän jännityksen vuoksi. Jännityksestä seuraa adrenaliiniryöppy, joka taas tuottaa voimakasta, stimuloivaa ja jopa addiktoivaa vaikutusta ihmisen aivoihin (Bonn 2016.) Murhatarinoiden euforinen vaikutus ihmisen tunteisiin ja uteliaisuuteen saattaa olla samankaltaista kuin kiinnostus luonnonkatastrofeja kohtaan. Voidaan siis ajatella, että true crime -viihteen kautta ihminen pääsee turvallisesti kotisohvaltaan käsin tutustumaan ihmisyyden pimeään puoleen. Kuten aiemmin mainitsin, hirviömäisyyteen liittyy ambivalenssia, joka torjunnan ja kiellon lisäksi saa suhtautumaan hirviöön myös halulla. Hirviö onnistuu siis myös toistuvasti vetämään puoleensa. (Cohen 1996, 16; Leffler 2000, 159, 142.) Ahmedin mukaan myös inho on ambivalentti affekti. Se sisältää paitsi tarpeen vetäytyä ja torjua, myös halun katsoa tarkemmin ja mennä lähemmäs – samoin kuin hirviön hahmo (Ahmed 2004, 84; Asma 2009, 6; Miller 1997, Picart 1996, 2.) Kauheuksien katseleminen saattaa toimia myös negaationa eli ihminen voi kokea oman hyvyytensä korostuvan verratessaan itseään murhaajiin. Samoin ohjelmissa esiintyvä moraalinen arvostelu saattaa kääntyä katsojassa itsensä korottamiseen.
Mahdollinen seksuaalinen ulottuvuus eli viehättyneisyys väkivaltaan on todistettu olevan ihmisen psyykkeeseen kuuluva ominaisuus. Bryant & Zillman (1991) ovat todenneet tutkimustensa pohjalta ihmisten reagoivan tunnesisältöihin, jotka stimuloivat kiihottuneisuutta jollakin tasolla. Seksi ja väkivalta on nähty vahvoina stimulantteina (Tannenbaum & Zillman 1975; Bryant & Zillman 1991). Samoin tosi-TV:tä usein määrittävä voyerismi eli tirkistely voi tarkoittaa yleisellä tasolla tapahtuvan tirkistelyn lisäksi henkilön hakeutumista sellaisiin tilanteisiin, joissa hän voi seksuaalista mielihyvää saaden tarkastella kohdettaan joko tämän tietäen tai tietämättä (Weissmann & Boyle 2007; Baruh 2010). Palatakseni vielä hirviötematiikkaan, myös hirviöihin suhtaudutaan seksuaalisella latauksella. Esimerkiksi vampyyrit nähdään nykypäivän populaarikulttuurissa mystisinä ja vetoavina, jopa seksuaalisina hahmoina. (Leffler 2000, 43; Klaber 2014, 2; Grady 1996, 226.) Samoin esimerkiksi sarjamurhaajat saavat heihin palavasti rakastuneilta naisilta kymmenittäin kirjeitä vankilaan, ja ovatpahan nämä rakkaustarinat aina joskus johtaneet avioliittoihinkin. Hirviölliselle halulle ja intohimolle on nykyään olemassa myös oma pornoteollisuuden muotonsa, joka on yleensä 3D-sarjakuvapohjaista materiaalia, joka kuvailee mahdottoman ja sopimattoman seksuaalista kohtaamista (Paasonen 2017, 1). Yhteiskuntasatiiri South Parkin kirjoittajat Trey Parker ja Matt Stone ovat tiedostaneet tämän seksuaalisen ulottuvuuden juurikin true crime -ilmiöön liittyen tekemällä jakson vuonna 2013 nimellä ”Informative Murder Porn”, jossa South Parkin lapset ovat huolissaan ja yrittävät lopettaa vanhempansa katsomasta pehmopornoksi luokiteltavia true crime -formaatteja, joissa siis mässäillään henkirikosten ja eroottisten välienselvittelyjen yksityiskohdilla. Episodissa vanhemmat katsovat sarjoja saadakseen vipinää makuuhuoneeseen (Kuva 18).
Muun muassa Junko (2014) näkee erilaisissa sokkidokumenteissa yhtymäkohtia 1800-luvun friikkisirkuksiin, joissa vetonauloina toimivat pahasti epämuodostuneet tai ulkonäöltään muuten poikkeavat ihmiset (Asma 2009, 7; Junko 2015). Tiivistäen true crime -formaattien viehätys perustuukin niiden tarjoamaan mahdollisuuteen katsoa vierasta, inhottavaa ja kiehtovaa pelkäämättä, että jää kiinni katseensa kohteelle (ks. Junko 2014, 55). True crime -formaattien seuraaminen saatetaan kokea häpeälliseksi, ja tähän nautintoon liittyvät eettiset ongelmat, kuten friikkisirkustenkin kohdalla aikoinaan. Tällöin puhutaan guilty pleasure -ilmiöstä. Erityisesti kulttuuriasiantuntijoina itseään pitävät näkevät nykypäivän halpatuotannon provokatiiviset ohjelmamuodot roskana, mutta saattavat silti seurata niitä ja saada siitä katselunautintoa – ja vastaavasti kokea siitä häpeää. (Baruh 2010; Bagdasarov 2010.) Osa katsojista saattaa seurata ohjelmia ironisesta näkökulmasta eli juuri siksi, että ne ovat niin ”huonoja”, että niille voi esimerkiksi nauraa (McCoy & Scarborough 2014). Tällöin nautinto syntyy ns. viha-rakkaus-suhteen (niin kutsuttu hate-watching) kautta. Tällöin häpeä ei ole niin isossa roolissa, sillä katsoja tavallaan asemoi itsensä ”roskan” yläpuolelle – ”tiedän, että tämä on laadutonta, siksi juuri seuraankin sitä”. Tässä on jälleen myös viittaus siihen, että katsoja tavallaan kokee paremmuutta koko sarjaa kohtaan sekä todennäköisesti sarjassa esiintyviä kohtaan. Tämä lienee selkeintä erilaisten tosi-TV-formaattien, joissa korostuvat esimerkiksi osallistujien promiskuiteetti ja törttöily alkoholin voimalla, kohdalla. Tällöin katselunautinto tulee Leachin (2003) mukaan lähelle vahingoniloa, jolloin sarjan ääressä viihtyminen pohjaa tyytyväisyyteen siitä, että pääsee seuraamaan toisen ihmisen ongelmia, epäonnistumisia ja nöyryytystä. Tällöin voidaan puhua jopa ilkeyden nautinnosta (malicious pleasure, Leach et al. 2003). Joka tapauksessa guilty pleasure ja sen eri muotojen tuoma nautinto näkyy Suomessakin kyseisten ohjelmien suhteellisen korkeissa katsojaluvuissa (ks. esim. Suomalainen televisiotarjonta 2014).
Televisioilmaisu mahdollistaa kohteen katsomisen ajallisen ja paikallisen etäisyyden päästä, vailla todellista kosketusta katseen kohteisiin. True crime -formaatit mahdollistavat pääsyn todistamaan jotakin kammottavaa (joka on totta), jonka katsominen arkitodellisuudessa ei ole, ainakaan toivottavasti, mahdollista. Vastenmielisen ja järkyttävän katsomisen viehätys perustuu osaltaan sen aiheuttamaan hallitun pelon ja inhon tunteeseen. Pelottavin aspekti lienee kuitenkin se, että kuka tahansa meistä saattaa olla hirviö, koska meillä jokaisella on pimeä puolemme.
5 Lopuksi
Artikkelissa käsittelin true crime -formaatteja ja niiden sisältöjä inhottavuuden ja provokatiivisuuden näkökulmista. Esittelin formaattien yleisimpiä esiintymismuotoja lähiluvun ja sisällönanalyysin kautta. Ohjelmat analysoitiin ja kategorisoitiin niiden 1) nimen, 2) kuvaustekstien ja 3) ohjelmasisällön tasoilla. Artikkeli esitteli erilaiset teemat ja tavat, joille ohjelmat ja niiden provokatiivisuus ja inhottavuus rakentuvat sekä kunkin kategorian ominaispiirteet. Artikkelissa sivuttiin myös ohjelmien antia mahdollisen, syyllisyyttä herättävän katselunautinnon (guilty pleasure) ja motiivin näkökulmista. Ensimmäiseen tutkimuskysymykseen siitä, millaisia ovat true crime -formaattien toistuvat pääteemat ja konventiot, voidaan vastata kategorisoimalla formaattien teemat toistuvien piirteiden pohjalta. True crime -formaattien kantavat osa-alueet ovat: intohimo ja seksuaalisuus, avioliitto, perhe ja ystävät, sarjamurhaajat, katoaminen, spesifit teemat, sukupuoli, kauhu ja painajainen sekä talk show-/makaasiiniohjelmat.
Toiseen tutkimuskysymykseen, miten true crime -formaatit kutsuvat katsojan katsomaan provokatiivisuuden ja inhottavuuden näkökulmista, voidaan vastata kategorisoimalla yleisimmät tavat, joilla formaatit operoivat. 1) Pakko katsoa: ohjelmaformaatit kuvataan jo nimi- ja otsikkotasolla provosoiviksi ja esimerkiksi poikkeuksellisen järkyttäviksi. Samoin ohjelmakuvausten tasolla käytetään superlatiiveja ja värikästä kieltä kuvaamaan erityisen shokeeraavaa materiaalia. 2) Uhrin silmin: formaatit kuvastavat tapahtumia erityisen vetoavasti kuvaamalla tapahtumia erityisesti uhrin ja hänen läheistensä näkökulmista. Tarinoista tehdään henkilökohtaisia. Tämä toteutuu esimerkiksi haastattelukuvakulmien myötä läheisten kärsimysten ja tunteiden esittämisessä. 3) Tämä on totta: formaatit pyrkivät korostamaan, että tämä on tapahtunut jollekin oikeasti (se voisi tapahtua siis sinullekin?). Tätä varten hyödynnetään aitoja rikospaikkakuvia tai kuulustelunauhoitteita. Toisaalta myös tapa rakentaa narratiivia näytellyn kautta tukee sitä, että näytellyt osuudet pyritään kuvamaan mahdollisimman realistisiksi. Ja toisaalta kuitenkin vastaamaan elokuvakerronnan konventioita. 4) Eksplisiittinen väkivalta: formaatit korostavat mielellään verisiä yksityiskohtia erityisesti näyteltyjen osuuksien osalta. Tätä tukevat niin kamerakulmavalinnat kuin leikkauskin. 5) Osallistavuus: formaatit kutsuvat katsojansa myös ratkaisemaan henkirikoksia tiputtelemalla vihjeitä ja todisteita ohjelman edetessä. Usein formaatit pitävät sisällään myös yllättäviä käänteitä, jolloin näitä ennakoineet nojatuolisalapoliisit voivat tuntea ylpeyttä päättelykyvyistään.
Kolmas tutkimuskysymys, mihin katselukokemuksen (kielletty) nautinto mahdollisesti perustuu, voidaan todeta, että true crime -katselunautinto voi pohjata uteliaisuuteen, järkytykseen, jolloin katsoja ei yksinkertaisesti voi katsoa muualle näytelmän jännityksen vuoksi. Voidaan siis ajatella, että true crime -viihteen kautta ihminen pääsee turvallisesti kotisohvaltaan käsin tutustumaan ihmisyyden pimeään puoleen. Järkyttävien asioiden katseleminen saattaa toimia myös negaationa eli ihminen voi kokea oman hyvyytensä korostuvan verratessaan itseään murhaajiin. Katselu ja siitä nauttiminen saattaa myös aiheuttaa häpeää, jolloin puhutaan termistä guilty pleasure – kielletty nautinto. Tässä on yhtymäkohtia kaiken erilaisuuden tirkistelyn tuottamaan häpeään. Osa katsojista saattaa seurata ohjelmia ironisesta näkökulmasta eli tällöin nautinto syntyy ns. viha-rakkaus -suhteesta (hate-watching) ohjelmaan. Yksi mahdollisuus on myös se, että ihminen kokee seksuaalista mielihyvää ohjelmien tarjoamaa väkivaltaa ja uhrin epätoivoa kohtaan. True crime -formaattien viehätys perustuu niiden tarjoamaan mahdollisuuteen katsoa vierasta, inhottavaa ja kiehtovaa pelkäämättä, että jää kiinni katseensa kohteelle (ks. Junko 2014, 55).
Usein vihan ja ällötyksen tunteet kohdistuvat murhaajiin, ei tuotantoon, jotka kuitenkin hyödyntävät yksityishenkilöiden tuskaa. Eksploitaatio on kuitenkin jo tiedostettu. Sekä läheisten kokema tuska että murhan yksityiskohdat käsitellään julkisesti televisiossa.[8] Vanhanen (2010, 106) huomauttaakin, että katastrofitapauksissa lehdet ja muu media helposti ylittävät rajan, ja tunkevat liian lähelle ihmisten yksityistä aluetta. Hän toteaakin: ”Median ja kuvajournalistien rikkoessa intiimin reviirin uutisoinnista tulee surupornoa.”
Todellisilla henkirikoksilla järkyttäminen ja väkivaltaisilla kuolemilla ratsastaminen ei kuitenkaan nykypäivän televisiotarjonnassa rajoitu pelkästään true crime -formaatteihin. Tietty kuolemalla leikittelevä retoriikka läpileikkaa tv-ohjelmia laajemminkin. (Tuomi 2018, 156.) Esimerkkinä vaikkapa ohjelmat, jotka kuvaavat katastrofeja sekä onnettomuuksia, joissa kuolee paljon ihmisiä. Samoin tiettyjen teemojen tosi-TV-ohjelmia leimaa otsikoinnin ja kuvailun tasolla kuoleman tai ainakin sen vaaran korostaminen (esim. Vaarallisilla vesillä (Deadliest catch), Maailman vaarallisimmat tiet (World’s Most Dangerous Roads)). Usein ohjelmissa myös korostetaan, että tähän ja tähän on kuollut ihmisiä, tämä on vaarallista. Esimerkiksi Himalajalla kuvatusta Huippujengi-ohjelmasta uutisoitiin koko ajan, että osallistujien hengenlähtö oli potentiaalisesti lähellä.[9]
Junko (2014, 24) tiivistää, että sokeeraavien dokumenttien esiinmarssin vuosituhannen vaihteessa voi katsoa liittyvän yleisempään televisiosisältöjen muuttumiseen paitsi ylettömämpään suuntaan (extreme television) myös keskittymiseen yhä enemmän ”todelliseen” elämään ja ihmisiin. Extreme-sisältöjen lisääntyminen on puolestaan vahvassa yhteydessä jo aiemmin esiin nostamaani provokatiivisen televisiotuotannon ilmiöön (Tuomi 2018, 157). Miten on siis käymässä lineaariselle broadcast-sisällölle, kun markkinoitujen laatusarjojen sanotaan siirtyvän maksullisten palveluiden, kuten ViaPlayn tai Netflixin taakse? Mielestäni pitkään povattua television niin kutsuttua kuolinkamppailua ei välttämättä käydäkään sen jakelukanavien muutoksissa vaan sisällöissä.
Melkeinpä epätoivoinen katsojien kalastelu näkyy toistuvasti televisiosisällöissä ja herättää myös paljon kannanottoja. Pirkko Aalto kirjoitti Satakunnan Kansassa (6.1.2018) Nelosen tulevasta tosi-TV-formaatista, jossa tarkoitus on, että tuntemattomat ihmiset hankkivat lapsen keskenään. Ajatus syntymättömän vauvan hyödyntämisestä osana TV-ohjelmaa on herättänyt vastustusta jopa kansalaisadressin muodossa. Keskustelun myötä määritellään jälleen yhteiskunnassa vallalla olevia normatiivisia arvoja sekä rajoja. Aalto alleviivasi tuotantoyhtiöiden ja kanavien vastuuta. Tämä on totta, media ei ainoastaan vastaa ihmisten tarpeisiin vaan usein myös tuottaa niitä. Vastuukysymys on kuitenkin monitahoinen. Mielenkiintoisen, paikoin pelottavankin näkökulman tähän tuovat yksittäisten ihmisten tuottamat sisällöt erilaisissa videojakopalveluissa. Uteliaisuus on ihmiselle ominaista. Joskus sitä määrittää makaaberi halu pysähtyä auto-onnettomuuden tapahtumapaikalle, toiveena nähdä edes pisara verta tai rypistynyttä peltiä. Kokemuksen ikuistaminen on tätä päivää, ja YouTubesta sekä muista kanavista (esimerkiksi Vimeo, Snapchat) löytyykin jos jonkinlaista ”kansalais-onnettomuusaineistoa”.
Joulukuussa 2017 uutisoitiin suomalaisesta tiepalvelumiehestä, joka ei ollut uskoa näkemäänsä kuolonkolaripaikalla. Hän kertoi useista ohikulkijoista, jotka pysähtelivät autolla raivausalueelle ja kuvasivat kännyköillä ja tableteilla videota onnettomuudesta. Tapahtui kuitenkin jotakin vielä tavanomaista härskimpää. Kännykällä kuvannut mieshenkilö oli pyytänyt omaisia poseeraamaan kolariauton edessä. Miksi? Saadakseen paremman kuvan. Käyttäytymistieteiden puolellahan on todistettu, että altistuminen väkivallan katselulla turruttaa katsojansa aidon ja oikean väkivallan kohdalla (ks. Bryant & Zillman 121). Tämänkaltainen tosi-TV-tuotanto on osaltaan yksilön käsissä eikä sitä kyetä valvomaan systemaattisesti, se ei tunne ennakkosensuuria. Kun tallentamiseen ja live-tilan suoratoistoon soveltuvat välineet ja yhteydet ovat kaikkien saatavilla, yhä useampi voi halutessaan kuvata oman ’onnettomuusvideonsa’. Tällainen ikävä ilmiö toistui myös Turun terroristi-iskun yhteydessä elokuussa 2017, jolloin uutisoitiin, että osa ihmisistä reagoi dramaattisiin tapahtumiin kauppatorilla kuvaamalla ja videoimalla käynnissä ollutta väkivaltaa. Tällöin true crime -ilmiö tuleekin jo ikävällä tavalla näkyviin ja lähemmäs kotisohvaa. Videopalvelut eivät sinällään ole itse ongelma, vaan sisällöntuottaja. Jokaisen olisi siis syytä miettiä hyvän maun mukaisia pelisääntöjä. Myös mediayhtiöiden ja TV-kanavien, vaikkapa juuri syntymättömän lapsen ”hyväksikäyttöä” koskien, viitaten siis tulevaan formaattiin.
Bertolt Brechtiä mukaillen ”kullakin ajalla on omat viihteen muotonsa”. Paljon ajastaan kertoo paradoksaalisesti juuri se kaikkein puhtain, turhimmalta näyttävä viihde – vaikkapa sitten true crime -formaatit. Sitä voi sitten miettiä, mitä se meistä kertoo ja kuinka paljon olemme – syystä tai toisesta – jo turtuneet?
Lähteet
Kaikki linkit tarkistettu 8.10.2018.
Aineisto
Kaikki käsitellyt/katsotut true crime -formaatit aakkosjärjestyksessä:
A Crime to Remember (Investigation Discovery, 2013- )
A Stranger in my Home (Investigation Discovery, 2013- )
Alasuutari, Pertti. 1996. ”Television as a Moral Issue”. Teoksessa The Construction of the Viewer: Media Ethnography and the Anthropology of Audiences, toimittaneet Peter L. Crawford ja Sigurnon B. Hafsteinsson. Højbjerg, Tanska: Intervention Press.
Arjoranta, Jonne, Irma Hirsjärvi, Urpo Kovala, Tuija Saresma ja Maria Ruotsalainen. 2017. ”Turvetta tupaan: faktat, valheet ja affektiivinen vastaanotto Turveinfo-mainoskampanjassa”. Media ja viestintä, 40 (3-4), 76-99. https://journal.fi/mediaviestinta/article/view/67795.
Aslama, Minna ja Mervi Pantti. 2012. ”Talking alone: reality TV, emotions and authenticity”. European Journal of Cultural Studies. 9(2), 167–184.
Asma, Stephen T. 2009. On Monsters: An Unnatural History of Our Worst Fears. New York: Oxford University Press.
Bagdasarov, Zhanna, Kathry Greene, Smita Banerjee, Marina Krcmar, Itzhak Yanovitzky ja Dovile Ruginyte. 2010. “I am what I watch: Voyeurism, sensation seeking, and television viewing patterns”. Journal of Broadcasting & Electronic Media, 54: 299–315.
Bartsch, Anne. 2012. “Emotional gratification in entertainment experience. Why viewers of movies and television series find it rewarding to experience emotions”. Media Psychology, 15, 267–302.
Baruh, Lemi. 2010. “Mediated voyeurism and the guilty pleasure of consuming reality television”. Media Psychology, 13(3): 201–221.
Brown, Darrin, Sharon Lauricella, Aziz Douai ja Arshia Zaidi. 2012. “Consuming television crime drama: A uses and gratifications approach”. American Communication Journal, 14, 47–61.
Bryant Jennings ja Dolf Zillman. 1991. Responding to the Screen: Reception and Reaction Processes. Hillsdale, N.J.: L. Erlbaum Associates, 407 p.
Bunton, Kristie and Wyatt Wendy. 2012. The ethics of reality TV. Bloomsbury Academic.
Campbell, Vincent. 2000.”’You either believe it or you don’t: Television Documentary and Pseudo-science”. Teoksessa From Grierson to the Docu-Soap: Breaking the Boundaries, toimittaneet John Izod, Richard Kilborn, Richard ja Matthew Hibberd, 145–157. Luton: University of Luton Press.
Chion, Michel. 1994. Audiovision, Sound on screen. New York: Columbia University Press.
Cohen, Jeffrey Jerome. 1996. “Preface: In a Time of Monsters”. Teoksessa Monster Theory: Reading Culture, edited by Cohen, Jeffrey Jerome. Minneapolis: University of Minnesota Press, vii – xiii.
Clough, Patricia Ticineto ja Jean Halley. 2007. The Affective Turn. Theorizing the Social. Durham: Duke University Press.
Corner, John. 1995. Television Form and Public Address. London: Arnold.
Corner, John ja Alan Rosenthal. 2005. “Introduction”. Teoksessa New Challenges of Documentary, toimittaneet Alan Rosenthal ja John Corner, 1–13. Manchester & New York: Manchester University Press.
Creed, Barbara. 1995. “Horror and the Carnivalesque: The Boby-monstrous”. Teoksessa Fields of Vision: Essays in Film Studies, Visual Anthropology, and Photography, toimittaneet Leslie Devereaux ja Roger Hillman. Berkeley: University of California Press.
Dant, Tim. 2012. Television and the Moral Imaginary: Society through the Small Screen. Palgrave Macmillan.
De Jong, Wilma ja Austin Thomas. 2008. Rethinking Documentar. McGraw-Hill Professional Publishing.
Deery, June. 2015. Reality TV. Cambridge: Polity.
Genette, Gérard. 1997. Paratexts:Thresholds of Interpretation. New York, USA: Cambridge University Press. Alkuperäisjulkaisu 1987.
Gergen, Kenneth. 2002. “Technology, Self and the Moral Project”. In Identity and Social change, edited by Joseph E. Davis, New Brunswick, NJ.
Gibbs, John. 2002. Mise-en-scéne: Film Style and Interpretation. Chippenham: Antony Rowe Ltd.
Grady, Frank. 1996. “Vampire Culture.” Teoksessa Monster Theory: Reading Culture, toimittanut Jeffrey Jerome Cohen, 225–241. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Haggerty, Kevin D. 2009. ”Modern serial killers”. Crime, Media, Culture 5(2): 168–87.
Hakala, Salli. 2009. Koulusurmat verkostoyhteiskunnassa. Analyysi Jokelan ja Kauhajoen kriisien viestinnästä. Viestinnän laitoksen tutkimusraportteja 2/2009. Viestinnän tutkimuskeskus CRC, Helsingin yliopisto.
Hoffner, Cynthia. 2009. ”Affective responses and exposure to frightening films: The role of empathy and different types of content”. Communication Research Reports, 26, 285–296.
Hongisto, Ilona. 2006. ”Dokumentaarisuus. Todellisuuden tallentamisesta todellisuuden kohtaamiseen”. Teoksessa Mediaa käsittämässä, toimittaneet Seija Ridell, Pasi Väliaho ja Tanja Sihvonen. Tampere: Vastapaino, 47–68.
Hongisto, Ilona. 2008. ”Tallenteista ja taiteesta”. Lähikuva, 3/2008, 3–8.
Ilkka, Liina. 2017. Tiesitkö? Tällaisia klikkiotsikoita suomalaismediat suosivat verkossa: Lue yllättävät havainnot! Kriittinen diskurssianalyysi internetin uutispalvelimissa julkaistujen otsikoiden sisällöstä ja rakenteesta. Institutionen för slaviska och baltiska språk, finska, nederländska och tyska. Stockholms Universitetet.
Jokinen, Kalle. 2015. Syntinen elämysvirta eli analyysi suosittujen medioiden luetuimmista jutuista. Pro gradu -tutkielma: Helsingin yliopisto, Valtiotieteellinen tiedekunta, Viestintä.
Junko, Tilda. 2014. Friikit ruumiit ruudussa – silmäyksiä sokkidokumenttien poikkeuksellisten ruumiillisuuksien esityksiin. Pro gradu -tutkielma. Turun yliopisto: Mediatutkimus, Historian, kulttuurin ja taiteiden tutkimuksen laitos.
Kilborn, Richard. 2003. Staging the Real: Factual TV Programming in the Age of Big Brother. Manchester & New York: Manchester University Press.
Klaber, Lara. 2014. Taming the Perfect Beast: The Monster as Romantic Hero in Contemporary Fiction. Cleveland: Cleveland State University.
Kobach, Matthew J., ja Andrew J. Weaver. 2012. “Gender and empathy differences in negative reactions to fictionalized and real violent images”. Communication Reports, 25, 51–61.
Kolnai, Aurel. 2004. On Disgust. Chicago & La Salle: Open Court.
Krijnen, Trine. 2009. Understanding television and morality – Integrating media studies and media psychology. Springer-Verlag.
Kunstman, Adi. 2012. “Introduction: Affective Fabrics of Digital Cultures.” Teoksessa Digital Cultures and the Politics of Emotion: Feelings, Affect, and Technological Change, toimittaneet Athina Karatzogianni ja Adi Kunstman, 1–20. New York: Palgrave Macmillan.
Leach, Colin, Russel Spears, Nyla R. Branscombe ja Bertjan Doosje. 2003. “Malicious pleasure: Schadenfreude at the suffering of another group”. Journal of Personality and Social Psychology, 84(5): 932–943.
Lee-Wright, Peter. 2010. The Documentary Handbook. Lontoo & New York: Routledge.
Leffler, Yvonne. 2000. Horror as Pleasure. The Aesthetics of Horror Fiction. Stockholm: Almqvist & Wiksell.
Leino, Pia. 2005. Toimittajan eettinen harkinta rikos- ja oikeusjournalismissa. Pro gradu tutkielma. Tampereen yliopisto, tiedotusopin laitos.
Lipkin, Steven N. Real Emotional Logic: Film and Television Docudrama as Persuasive Practice. SIU Press.
Lucey, Paul. 1996. Story Sense. The McGraw-Hill Companies, Inc, USA.
Mäkipää, Leena. 2004. ‘Täällä niitä psykoja riittää’ – Ilta-Sanomien henkirikosuutisointi vuosina 1980, 1993 ja 2000. Viestinnän pro gradu-tutkielma, Helsingin yliopisto.
McCoy, Charles Allan ja Roscoe C. Scarborough. 2014. “Watching ‘bad’ television: Ironic consumption, camp, and guilty pleasures”. Poetics 47: 41–59.
Miller, William Ian. 1997. The Anatomy of Disgust. Cambridge & Lontoo: Harvard University Press.
Mononen, Mari-Kaisu. 2007. Totuuden tuntomerkit. Tosi-TV:tä ja ”totuus”elokuvaa. Opinnäytetyö. Helsingin ammattikorkeakoulu Stadia, viestinnän koulutusohjelma.
Nichols, Bill. 2005. “The Voice of Documentary”. Teoksessa New Challenges of Documentary, toimittaneet Alan Rosenthal ja John Corner. Manchester & New York: Manchester University Press.
Nichols, Bill. 2001. ”Todellisuuden ja television rajoilla”. Lähikuva, 1/2001, (6–24).
Niiniluoto, Ilkka. 1996. ”Tunne-kollokvion avaussanat”. Teoksessa Tunteet, toimittaneet Ilkka Niiniluoto ja Juha Räikkä. Helsinki: Yliopistopaino, 5–10.
Norris, Pippa ja Ronald Inglehart. 2012. ”Morality: Traditional Values, Sexuality, Gender Equality, and Religiosity”. In Cosmopolitan Communications Cultural Diversity in a Globalized World, toimittaneet Pippa Norris ja Ronald Inglehart. Cambridge University Press.
Nummela, Mari. 2014. Raiskaus valkokankaalla – Seksuaalisen väkivallan estetiikka fiktioelokuvassa. Opinnäytetyö, Metropolia Ammattikorkeakoulu. Elokuvan ja television koulutusohjelma.
Oksanen, Atte ja Sari Näre. 2006. ”Elämää ruudulla: tosi-TV moraalibrändinä”. Teoksessa Kasvattajan brändikirja, toimittaneet Hanna Lehtimäki ja Juha Suoranta. Helsinki: Finn Lectura.
Paasonen, Susanna. 2017. “The Affective and Affectless Bodies of Monster Toon Porn.” Teoksessa Sex in the Digital Age, toimittaneet Paul Nixon ja Isabel Düsterhöft, 1–22. Farnham: Ashgate.
Paget Derek. 1998. No Other Way To Tell It: Dramadoc/Docudrama on Television. Manchester University Press, Manchester.
Salomäenpää Ilkka. 2010. Televisiomoraalin muutos suomessa – analyysi Helsingin sanomien mielipidekirjoituksista 1970–2003. Lisensiaatintyö, Jyväskylän yliopisto.
Schleser, Jamie. 2010. Selling true stories: a cultural analysis of manufactured realism in the docudrama crime film”. College of Communication Master of Arts Theses. 5.
Schmidt, David. 2005. Natural Born Celebrities: Serial Killers in American Culture. Chicago, IL: University of Chicago Press.
Seltzer, Mark. 2007. True crime: Observations on violence and modernity. New York: Routledge.
Skeggs, Beverley ja Helen Wood. 2012. Reacting to Reality Television: Performance, Audience and Value. New York: Routledge.
Smolej, Mirka. 2010. “Constructing ideal victims: Violence narratives in Finnish crime-appeal programming”. Crime Media and Culture 6(1): 69–85.
Smolej, Mirka ja Janne Kivivuori. “Crime News Trends in Finland: A Review of Recent Research.” Journal of Scandinavian Studies in Criminology and Crime Prevention, 9(2): 202–19.
Tannenbaum, Percy H. ja Dolf Zillmann. 1975. ”Emotional arousal in the facilitation of aggression through communication”. Teoksessa Advances in experimental social psychology: Vol. 8 (pp. 149-192), toimittanut Leonard Berkowitz. New York: Academic Press.
Tuomi, Pauliina. 2015. Inviting the Audience – Interactive, Participatory, and Social Television in Finland. Väitöskirja, Turun yliopisto.
Tuomi, Pauliina. 2018. “Moral and Social Values in Finnish Television”. Teoksessa Questions of Cultural Value: The London Film & Media Reader 5, toimittanut Phillip Drummond. The London Symposium Conference Reader Series.
Valkenburg, Patti M. ja Marquérite Patiwael. 1998. “Does watching court TV ‘cultivate’ people’s perceptions of crime?” International Communication Gazette, 60(3): 227–238.
Viljakainen, Miika. 2014. Rikoksen hahmo: kotimaan rikosuutisointi Aamulehdessä. Pro gradu-tutkielma, Tampereen yliopisto. TamPub. https://tampub.uta.fi/handle/10024/95811.
Watson, Jamie. & Arp Robert. 2012. What’s Good on TV? Understanding Ethics Through Television. Wiley-Blackwell.
Weissmann, Elke, and Boyle Karen. 2007. “Evidence of Things Unseen: The Pornographic Aesthetic and the Search for Truth in CSI”. Teoksessa Reading CSI: Crime TV under the Microscope, toimittanut Michael Allen, 90–102. I.B. Tauris.
Viitteet
[1] Kirjoittajan oma termi provotöllö, joka toimii provokatiivisen televisiotuotannon lyhenteenä.
[2] Diegeettinen ääni tarkoittaa elokuvan kerronnalliseen tilaan liittyviä ääniä eli ääniä, joiden lähde näkyy kuvassa. Chion 1994.
[3] “Näyttämöllepano”. Mise en scènen voidaan nähdä käsittävän myös kaiken elokuvakankaalla aistitun informaation, ääntä, käsikirjoitusta ja leikkausta myöten. Ks. Gibbs 2002, 56–57.
[4] Kiinnostus emootioiden ja affektien tutkimukseen on lisääntynyt huomattavasti niin humanistisissa, yhteiskunnallisissa kuin käyttäytymistieteissä viime vuosikymmeninä. Tähän muutokseen on kyseisillä tieteenaloilla tullut tavaksi viitata ”affektiivisena” tai ”emotionaalisena” käänteenä. (Salmela 2017, 32; Ks. myös Clough ja Halley 2007).
[5]True Crime with Aphrodite Jones – vuodesta 2010 Investigation Discoverylla esitetty true crime -formaatti.
[7] Formaatin kuvausteksti: ”Tosielämän murhatapaukset heräävät eloon, kun uhrien ääni nousee päivänvaloon näyttelijöiden avulla. Murhatut sekä tutkijat, perheenjäsenet ja ystävät kertovat, mitä tapahtui. Katsojalle jää pääteltäväksi, kuka murhaaja lopulta oli.” (I Was Murdered, 2011).
This article examines the taboo of shipping two fictional movie monsters, Pennywise the Dancing Clown and Babadook, and the way they turned into a celebrated power couple in social media. Shipping is a fan activity, in which the focus is to find romantically charged subtexts from media texts. Pennywise, an eternal entity and a demonic monster, is the main antagonist in Stephen King’s book It (1985) and its latest audiovisual version (2017). Soon after the movie’s release comments concerning the character’s ‘hotness’ filled social media. Discussion about Pennywise’s sexual appeal rose to a completely new level when fans decided that Pennywise is homosexual and in a relationship with Babadook, another horror movie character and an incarnation of repressed grief in the Australian horror movie The Babadook (2014). The article has two data sets. The primary one is collected from a social networking service Twitter and concentrates on affectivity of fan-made drawings concerning the Pennywise/Babadook pairing. The secondary one is collected from a microblogging and social networking website Tumblr and examines motives behind shipping oneself with a monster using Pennywise as an example. Attention is also given to hashtags and the way they operate as a tool to get acquainted with shipping and shipperdom.
Introduction – shipping, monstrous romance and taboo
A fan is an umbrella term for different kind of identities, and one of these is a shipper – a fan who is interested in romantic relationships, imaginary or real, between characters in media texts. A shipper is a member of an interpretive subgroup, which focuses to find romantically charged subtexts from media texts. These subtexts are divided to romantic relationships between fictional characters by shippers. This activity is called shipping, which is a common practise in fandoms and has become a popular facet of fan interaction. For instance, many fan fiction readers and writers have announced their shipper preferences when interviewed. On the other hand, shipping has a controversial reputation in fandoms – interpreting texts in different ways, amongst people who are passionate about the source text, can result in conflicts and in some cases intolerance by fandom subgroups. (Gonzales 2016; Bothe 2014, 6, 10.) Examining shipping as a controversial phenomenon includes for instance fandoms concerns about turning a sci-fi media text into a soap opera (The X-Files 1993–), queering a detective series (Sherlock 2010–) or stigmatising a fantasy horror series with a norm-breaking theme, for instance incest (Supernatural 2005–) (see e.g. Scodari & Felder 2000; Caro Lancho 2013, 15; Gonzales 2016). There can also be a struggle between shippers of different couples in the same fandom and shipping can reach outside fannish dimensions by pairing real persons (RPF, Real Person Fiction) or oneself with fictional characters.
Locating shippers in the field of fanhood is challenging, because they are experts on creating intertextual connections – they might operate simultaneously in several fandoms and combine them. Despite its popularity in fan cultures, shippers and shipping are a mostly unexplored research topic (Souza et al. 2014). Industries behind media text productions have noticed shippers´ significance as popularity builders. Shippers constitute one of the most active communities in fandoms and their actions advertise the media text for free, so fostering them can lead to commercial benefit. Shippers are also experts in the field of visual communication – they examine media texts through interpretative lenses of their own and create new individual narratives, which can take a visual form.
In this article, I research the taboo of shipping two fictional movie monsters, Pennywise the Dancing Clown and Babadook, and the way they turned into a celebrated power couple in social media (Image 1). Pennywise, an eternal entity and a demonic monster, is the main antagonist in Stephen King’s novel It (1985) and its audiovisual adaptations (1990, 2017). Pennywise takes the shape of a clown to get near children in a town called Derry, feeds on children and gets its life force from their fear. Soon after the premiere of the 2017 movie adaptation It rose to the most highest-grossing horror movie at the US box office of all the time (The Guardian 2017), and the second part of the story is due to be released as an audiovisual adaptation in 2019. In this article, my focus is on the most recent representation of Pennywise because my data, material produced by shippers, examines mainly this version from the latest movie. The other character, Babadook, is a titular character in an Australian psychological horror movie and a sleeper hit The Babadook (2014), which tells a story of a single mother who remains haunted by the death of her husband and tries to get along with her anxious young son. This troubled family is tortured by Babadook, an incarnation of mother´s repressed grief.
The undercurrent of this article is taboo – the concept is examined from standpoints of shipping as an activity, monstrous romance and sexual appealing. Shipping monsters is a taboo because they operate between disgust and attraction. The same creatures who terrifies us can evoke potent escapist fantasies – the linking of monstrosity with the forbidden makes the monster all the more appealing (Cohen 1996b, 16–17). Monsters are liminal beings, something between human and inhuman, and this liminality turns monster into a taboo.
Both Babadook and Pennywise can be examined in the context of queer – a critical theory to challenge and break apart conventional categories (see Giffney & Hird 2008, 5), not only referring to sexuality or gender minorities. Both characters are sexually multidimensional and therefore can be seen as strange, fascinating, and even scary. Popular culture has already imagined multiple alternatives to male and female, masculine and feminine. The contemporary culture, specifically horror film, can provide a rich archive for an alternative politics of embodiment, reproduction and non-reproduction. The horror film has become a rich location for imagining and working out the relations between the human and its others, or the nonhuman and its queering of the site of embodiment. (Halberstam 2008, 266, 275.) Via TV, the monster comes to our home and we permit its access (Ingebretsen 1998, 31).
The key concept is affect – it signifies sensation and intense feelings that become visible through the circulation of objects, such as pictures or videos, in digital spaces (Paasonen 2011, 232). In this article I research both affectivity of fan-made drawings concerning the Pennywise/Babadook pairing and motives behind shipping oneself with a monster using Pennywise as an example. Desire for monstrous beings has always existed in the culture, and social media has become an arena where this controversial phenomenon can rise into wider consciousness. I am interested in how shippers find both sympathetic and repulsive features in these terrible creatures per se and how shippers are humanizing them by fan art. Shipping such characters is highly controversial – it breaks taboos in society, where we have been taught to see monsters in context of evil. Juxtaposing and bundling together current media phenomena, for instance Pennywise´s status as a sex symbol and Babadook´s status as a LGBTQ icon, is a familiar method in the internet culture to evoke emotions in users and thus ensure the stickiness of content and spreading forward (Sihvonen & Wik 2017, 16).
I examine how shippers celebrate controversial ships and justify their right for interpretation. In the second chapter I discuss social media and the ways it functions as an arena for shippers, I also present the two sets of data. The third and fourth chapters examine the monstrous desire and what kind of themes can be handled through monstrosity. The fifth chapter summarises my key findings.
Research method and material – social media as a display window into shipping
It premiered on September 8th 2017. It took only few days before first articles discussing Pennywise´s sexual appeal appeared in blogs and digital magazines. These articles lifted up some of the most intriguing tweets about the subject. Soon after this discussion, the Pennywise/Babadook ship burst into flames in social media, and online journals and media sites tried to follow the development of the phenomenon. An accident of categorization was the trigger for Babadook´s status as a LGBTQ icon – The Babadook gained a whole new kind of fame and interpretations when the movie was mistakenly categorized by video streaming service Netflix as a LGBTQ movie instead of horror. This led to the rainbow community welcoming the titular character with open arms, despite the absence of overt references to LGBTQ culture in the film. In June 2017 Babadook was displayed as a symbol during that year’s Pride Month (Wikipedia 2018) (Image 2). The roots of the ship lie in a debate between users of 4Chan website and Twitter – Babadook was already declared to be a LGBTQ icon, and 4Chan user tried to troll a Twitter user who said Pennywise was also gay. This tongue-in-cheek conversation had soon summoned a large audience and the new ship was born. (Karnes 2017.)
Social media has been a key factor in announcing the idea of monster´s sexual appeal. For instance Babadook´s declamation to a LGBTQ icon happened via social media and thus had visibility which led him to be the guest of honor in Pride. This decoding of monster´s sexuality is not, however, a brand new or social media -constructed phenomenon – social media offers a peephole to this deep structure of taboo, which has been a part of culture for centuries. This taboo can be examined via both fictional and real-life monsters. For instance, it is not exceptional for “normal” people to fall for serial killers. However, it is a taboo to become (sexually) attracted to such abominations, who have lost touch to their humanity because of the crimes they have committed. Serial killers are examples of borderline creatures possessing mythic primitivism that is both positive and negative (Picart 1996, 2).
Twitter was selected as a primary platform of this study based on my observations of media sites – several of them lifted up some of the most fascinating tweets about the subject as examples of ongoing conversation. Access to Twitter is effortless based on its overt nature and visibility also for unregistered users. (Isotalus, Jussila & Matikainen 2018, 9.) Twitter’s strongest asset in competition with other platforms is its ability to generate enormous amounts of “live” streams of short-lived online traffic (van Dijck 2013, 87). The service is optimal for high pace communication about occurring opinions and informing – hashtags aggregate wide conversations and contemporary communities (Koskela & Sihvonen 2018, 34, 47). In this article Twitter functions both as an instrument to collect the data and as a source to examine a phenomenon transmitted through it (see Isotalus, Jussila & Matikainen 2018, 26). It can be said based on my observations that for Pennywise/Babadook ship Autumn 2017 was the time period of reporting – it was something new, fun and highly controversial. At the end of my observation time I noticed that reporting was already abated, a month was an optimal period for informing about the ship.
The Twitter data was collected between 13th of September and 13th of October 2017. I used hashtags #pennywise and #babadook to track down the ongoing conversation, then adding popular names for the pairing, #babawise and #pennydook, to list of followed hashtags. In total 193 tweets matched my search. While organizing the collected data I noticed three tweets published between years 2014–16 with hashtag #babawise. I removed them from the data, as they were not related with the ship. Altogether 69 tweets included fan-made images. I approach these fan-made images with the concept of affect, which signifies sensation and intense feelings that become visible through the circulation of objects, such as pictures or videos, in digital spaces. Affect can be described as an immediate physical experience. Another used concept in this article is stickiness, which is an affective value. High rate circulation of an object, for instance a picture or a news headline, raises its affective value and it gains more and more stickiness. (Paasonen 2011, 232; ead. 2014, 25.) The phenomenon had affective stickiness from the starting point – when 4Chan and Twitter uses started their skirmish about sexual identities of the both characters, the back and forth trolling increased attractivity and visibility of the discussion among users increasing its affective stickiness (see ead. 2014, 22).
Tumblr, a microblogging and social networking website, was selected as a second platform for this study. It can be described as a massive churning machine of evocative photos. It has a huge queer ecosystem: users circulate porn, flirt, provide support to deal with homophobia as well advice on coming out (Cho 2015, 43). A Tumblr blog called Pennywise Confessions (Image 3) is the second set of my data – it also has a queer coming out -dimension allowing users to confess ones´ darkest desires towards Pennywise. The blog recognizes its controversiality by informing about teratophilia, the ability to see beauty in the unusual and a sexual preference for individuals having unusual appearance, and its subgenre coulrophilia, sexual attraction to clowns (see Urban Dictionary 2018[1]; Griffiths 2013). Shipping oneself with a fictional character is one of the most controversial and misunderstood forms of shipping, and the intention of the blog´s administrator is to offer a safe place to manifest these kind of (sexual) needs without judgement or shame. The blog published 339 posts during 11th of September and 25th of November 2017. Those posts included eleven administrator’s own announcements dealing with general guidelines or other notifications, which I removed from the data.
Hashtags are a way to ship in social media. Shipperdom, a community formed by shippers, is scattered all over the internet and it is not possible to locate it just in a one platform. Hashtags are a convention to collect together ideas and thoughts concerning a particular ship, for instance Pennywise/Babadook by using hashtag #pennydook. Collecting the data from Twitter would have been impossible without knowing the hashtags and routines based on them. Also the Tumblr blog data works with hashtags – if I would like to examine just particular type of confessions, for instance highly sexual ones, I could use a hashtag #smut. To get acquainted with hashtags is a way to get acquainted with shipperdom.
Obtained results and the data collected from Twitter – disarming the monster
Monster is a flexible concept which explores the distinctions between human and inhuman. It is a cultural body, best understood as an embodiment of difference, a breaker of category – monsters combine cultural meanings in ways that cannot actually exist in our culture, for instance vampires are both dead and alive, a combination of human being and animal. (Asma 2000, 7; Cohen 1996a, ix, x; Hills 2005, 16; Leffler 2000, 145.) In this chapter I connect Pennywise and Babadook to the traditional conception of the monster and monstrous desire. I also examine how the data collected from Twitter handles the tradition and on the other hand tames the concept of the monster.
The data collected from Twitter, altogether 69 tweets, included fan-made visual production. As I continued processing the data I noticed popularity of one fan-made image that was used in 34 tweets and dominated the visual flow. Other fan-made images were used altogether in 35 tweets. I performed close reading to the data and categorised it. The six categories found are pure puppy love, erotic tension, steady relationship, reproduction/starting a family, LGBTQ motive and mastering the genre (Figure 1).
Category pure puppy love forms the largest group. The most shared fan-made visual production (Image 4) fits in this category via its naive drawing style and innocent-highlighting message – Pennywise and Babadook look harmless and cute in childlike proportions with large heads and small bodies. This is one way to undress the monstrosity of the characters’ and make them seem innocuous. Image is also free of provocation, characters’ relationship is presented through a frame of innocent first love, the image represents their preliminary stage of sexual intimacy. References to the LGBTQ community are quite subtle, just Pennywise´s sign, one red balloon, has multiplied to a rainbow-coloured bundle of balloons. It can be said that the image is easy to digest and it can be shared without the fear of emphasizing the LGBTQ aspect. Even it is a picture of monstrous ship, it can be interpreted in multiple ways – ode to friendship or love, as support to LGBTQ rights or as an indication of one’s understanding of horror crossovers.
Erotic tension is the second category. Images classified to this category contain gazes, determined touching and lustful facial expressions. In Image 5 Pennywise is clearly seducing Babadook with his gaze – s/he holds Babadook´s chin up forcing her/him to look in her/his eyes while another hand is raised and used to hypnotise “the victim”. Babadook is already under the spell, he does not seem reluctant and has reached one hand towards Pennywise. The image has strong sexual tension and it arouses questions about what’s going to happen next. This is the reason for image´s provocativeness, there is no variety of ways to interpret it. Overt signs of LGBTQ theme as such as rainbow colours are not present, but the characters are represented as male, even Babadook´s face and figure has been softened or feminised compared to the original.
Image 5 demonstrates how monsters can be fascinating and even charming. They are like predatory animals and kill for living, so their way of acting is easier to understand under the laws of nature. For instance it can be said that vampiric figures are seen as mysterious and appealing, as well sexually. It has not been so from the beginning of vampire folktales and literature. In Bram Stoker’s novel Dracula (1897) the vampire count from Transylvania is beastlike other pursuing just personal satisfaction, even if he has a certain type of charm and compelling sexuality. In 1960’s the vampire character adopted more sexually alluring image via actor Christopher Lee. Eventually Annie Rice’s series of novels, The Vampire Chronicles (1976–2016), introduced romantic, aristocratic, elegant vampires, who are always erotic and occasionally ethical. The vampire evolved from a plain monster to romantic hero and monstrous lover, who can be interpreted as a symbol of prohibited desire. (Leppälahti 2012, 155–156; Cohen 1996b, 5; Leffler 2000, 43; Klaber 2014, 2; Grady 1996, 226.)
As a monster Pennywise shares several qualities with vampire, both traditional and modern version. S/he has the vampiric gaze, which hypnotizes her/his victims and they just can not turn their eyes away of the amber-shaded eyes. S/he has a lust for blood and hunts predatorically to survive – after the hunger is satisfied, s/he retreats to her/his 27 years of rest. S/he can shapeshift like a vampire, and when feeding hers/his mouth is full of sharp blood-soaked teeth. Manipulative and from time to time even charming, her/his language is rich which beckons to intelligence and is therefore appealing. Always knowing the weaknesses of her/his victims s/he masterfully uses those as a benefit. In Image 5 Pennywise´s vampiric features are highlighted – he clearly dominates the situation and Babadook is claimed to be hers/his.
The third category is steady relationship. Fan-made production in this category contains themes of going steady – the crush has evolved to love, and the couple is ready take the next step in their relationship. In Image 6 characters are represented as adults, and Pennywise is popping the question of marriage with the help of his signature, a red balloon. Babadook does not hesitate and is eager to step on the holy matrimony. Even the theme of the image is serious, the style of drawing is simple and cute – the characters appearances do not highlight the fact that they are monsters, they look like being seen through a filter which makes them nice and approachable.
Another archetype of monster is Frankensteinian one, referring to Mary Shelley´s tragic character named after his creator. Frankenstein is perhaps the most famous of the gentle-hearted giants gone bad, who has turned into a monster by his family and kills out of fear-induced rage (Asma 2009, 11). The Frankensteinian monster has two principal features. Firstly, it is characterized as a lumbering, clumsy, and ugly body. Secondly, the Frankensteinian monster, like its body, is a social misfit desperately in search of love, rather than a brilliant and dangerous rebel who flouts society’s rules, like a vampire. (Picart 1996, 7.) Despite his unnatural origin, he is driven by the most humane need – finding a mate. In the Shelley´s book the creature itself ponders the taboo of his need by asking shall each man find a wife to his bosom and each beast have his mate, but is he doomed to be alone. Babadook can be interpreted as a Frankensteinian monster, who becomes misunderstood and dangerous when roaming freely. Babadook is both human and inhuman, which builds character´s repugnancy.
Like in Frankenstein, theme of smothered sexuality is also present in The Babadook – the mother tries to masturbate before getting into a sleep, but is interrupted by the fear of Babadook. Eventually the mother and her son confront Babadook, which nearly cost them their lives. In the end the mother accepts Babadook as a part of herself, as her own creation and decides to take on responsibility, unlike the creator of poor Frankenstein’s monster. When Babadook represented sorrow the mother felt after her husband’s death she did not know how to love Babadook. After accepting Babadook her sorrow reformed into a loving memory. After that she was able to love her son and move on. The final minutes of the movie shows them in a garden, digging worms and after that standing next to a basement door – there Babadook moved after confrontation. The mother goes down the stairs, calms the monster down and offers her/him a bowl filled with worms to eat. Like Frankenstein´s monster, Babadook was misunderstood and hated by her/his creator, but after being nurtured and taken cared of, s/he became a part of the family. Babadook reforms the concept of the monster by arguing that dying is not always the inevitable destiny of a monster (cf. Ingebretsen 1998, 25). In Image 6 Frankensteinian monster finally finds love and her/his mate.
The fourth category is reproduction/starting a family. Fan-made images in this category examined how the relationship between the characters had evolved to the point of starting a family. In Image 7 the characters´ appearances are distinctly adult-like, their proportions are correct and they are dressed as ones. It is interesting how the shipper has changed characters´ clothes – neither Pennywise or Babadook wear their usual clothes, instead they are dressed like going for a walk in early winter with warm jackets, pullovers and boots. They seem to be in a merry mood and have laid their eyes on a boy while walking hand in hand with him. This boy is a character called Thomas from Spanish horror movie The Orphanage (2007), who is recognizable for the horror audience by the burlap-made sack which covers his head. He wears tidy clothes and holds Pennywise´s sign, one red balloon, in his hand.
The image´s message is that Pennywise and Babadook can be good parents. They could be coming from a funfair with a balloon and snacks, having a lovely day there. This theme of parenting and representing Pennywise and Babadook clearly as male is provocative; the image is not as easy to digest like for instance Image 4. The possibilities for interpretation are not as extensive, even the image is affective. The image decodes how monsters must find means to propagate their species. For instance, a vampire can bite and thus have offspring, but this image demonstrates how monstrous families can be started by adopting progeny from other movies of the horror genre. In this way, the image is complex and needs wider knowledge of the genre to be fully understood.
Like being said, Image 7 represents both Pennywise and Babadook as male figures. In fact Pennywise is not male or female, it is an entity and referred simply as it in the movie´s title. S/he is a shapeshifter, who moves between species and genders and triggers (repressed) fears of its victims to pop out. Babadook is more complex monster in a way that s/he is both an incarnation of sorrow and a reflection of the mother. It can be said that in fact Babadook is more female than male, even though her/his appearance with angular figure, black cape and top hat are signifiers of a male character. The concept of these kind of liminal beings evokes to examine the significance of sexlessness as a stimulus of fear. In Image 7 liminaliness of the sex has been erased by representing the characters as male which is emphasized by masculine wardrobe.
The fifth category is LGBTQ motive. It shares qualities with Image 4 – a shipper has used plain drawing style, and the characters’ childlike proportions are highlighting their harmless and approachable nature (Image 8). Monstrosity has been drawn out of them, in fact they are not even the center of attention in the picture, the rainbow-colored flag is. Despite the flag, the image lacks rich colouring, so the flag´s role is highlighted and ties it into the LGBTQ theme. There is some provocation – the LGBTQ theme cannot be moved aside as Pennywise is kissing Babadook and their hands are around each other. Touching and showing emotions is nevertheless quite moderate, without the flag they could be interpreted to be a couple of friends hugging. The image does not show passionate love or sexual tension.
The sixth category is mastering the genre. The fan-made productions in this category emphasize shippers´ familiarity towards both the ship and the horror genre. Knowing the ship is capital in fandoms of the horror genre, but it is not the most significant matter. Competing with knowledge is typical to fandoms, and by sharing pictures of this category the currency of knowledge is indicated. These images are not highly affective – they require deep-level knowledge of the horror genre, for instance in Image 9 the character´s appearances have drastically changed and only hashtags offer a clue to their origins.
Hashtags #pennydook and #babawise served as a way to find the ship and designations for the pairing. These designations are further divided to categorization RST or UST. If shipper supports RST (Resolved Sexual Tension), s/he hopes that romantic feelings shared by the pairing are made public. If the supported view is UST (Unresolved Sexual Tension), shipper enjoys the sexual tension between the pair and finds no need to shatter it by confessing romantic feelings. (See Scodari & Felder 2000.) Based on the analysis of data collected from Twitter, all categories, only mastering the genre as an exception, supported RST classification. The categories line up to form a traditional course of (human) relationships – it starts from finding a mate, evolves to crush and sexual desire, then progresses to steady relationship and commitment and finally a desire to start a family comes along. Understanding the circle of life through this kind of structure and applying it to monsters molds them more and more human and via that more and more identifiable and acceptable target of desire. This has an influence on affectivity of the image – the most retweeted image (Image 4) presents cute and harmless, child-like Pennywise and Babadook and successfully undresses their monstrosity. It demonstrates how controversial content is molded in a suitable form for mainstream and is thus easy to share.
Obtained results and the data collected from Tumblr – monster as a reflection of self
Shipping oneself with a monster is a way to examine the monster as a reflection of self. I approach this theme via data collected from a microblogging and social networking website Tumblr and examining what kind of themes can be handled through monstrosity. I followed the blog called Pennywise Confessions (Image 3) between 11th of September and 31st of December 2017 and collected 339 postings. Those included 11 announcements from the administrator, which I deleted from the data leaving the final number of postings to 328. The principal function of the blog is that a confessor sends her/his written confession to the administrator, who combines the text with a suitable image and finally publishes the confession. By this procedure all confessions comply to the same visual layout and are read by the administrator – after all, the controversial blog gets its share of trolling and shaming, and those posts are deleted from the flow of confessions.
I categorised the data and formed four main groups of postings – desire, pure, back-shaming and comments to the newbies/users (Figure 2). The first one is also the largest category, which I divided further to four subcategories. The combining factor for the postings in the main category desire is that they all examine the concept from different angles and they are very bold. The first subcategory is vore – it is an abbreviation from the word vorarephilia, a fantasy about being consumed (Urban Dictionary 2017). The second subcategory of desire is monster porn. Monstrous desire has generated its own genre even in porn industry – monster (car)toon porn is a genre of three dimensional (3D) computer-generated pornography focusing on depictions of sexual encounters of the impossible and improbable kind (Paasonen 2017, 1). The line between these subcategories is wavering – in monster porn the desire to being bitten or other ways lethally damaged during intercourse is also present, but it is not the most important aspect (Image 10).
The third subcategory is monstrous desire, which examines the taboo to desire a monster. First posting in Image 11 describes thrill of being an object of desire for a monster. The second one finds justification for desire treating Pennywise as a living being trying to survive – it hunts predatorically, not just because of its demon nature. For instance, in horror literature count Dracula is a rapist by assaulting a young woman who does not remember the happened afterwards (Klaber 2014, 43), and still he is seen as an object of lust and desire strengthened by charismatic actors playing him in films. Even the French fairy tale, La Belle et la Bête, and afterwards Disney´s 90´s classic The Beauty and The Beast (1991) has a monstrous lover – the Beast was not merely a test for the heroine in terms of her ability to see past surfaces, but he was a site of contained peril (Klaber 2014, 18–19). Like these examples in this category demonstrate, confessors are conscious about the present peril but it just strengthens the desire.
The fourth subcategory of desire is the actor. Bill Skarsgård, the actor playing Pennywise, is an ascending young star. Because of his young age he was a surprising choice for the role of one of the most iconic horror villains, but after the premiere Skarsgård was praised by both audiences and critics. However, in It he is under heavy make-up and almost unrecognizable – in Image 12 Skarsgård is seen in a light version of Pennywise´s make-up and is still recognizable. The posting represents both the actor and the monster and examines the line between them. These two personalities do not rule out each other, in fact Skarsgård and Pennywise are the two sides of the same being for the confessor.
The second main category is pure, for which I have formed two subcategories. The first one is fluff/love, in which Pennywise is seen as an object of innocent love (Image 13). Fluff is a term of classification in fan fiction – it refers to light romantic, sometimes humorous content, which has no strict storyline (Urban Dictionary 2018). On the other hand, postings in this category are serious and feelings between self and Pennywise are described as deep and the relationship steady. The second subcategory is friendship, in which Pennywise is seen as a guardian, whose dubious actions are justified by the urge to protect his friends (Image 13). To befriend a monster is a cool thought, and the idea of binge-watching movies and eating popcorn with him is fascinating.
The final two main categories are the blog administrator’s answers for shamers and newbies/users. In the main category back-shaming the administrator has received judgmental postings from Tumblr users outside the fandom who are shaming both the blog and its users because of the controversial content (Image 14). The administrator lifts up some of these posting to the blog´s image flow and back-shames them visually, for instance with a gif. By this procedure, the administrator encourages readers to keep on sending confessions and demonstrates that everybody has a right for an opinion – desiring a monster is not as unusual as it seems and the blog is open-minded safe space to examine those feelings. The last main category is comments to the newbies/users – confessors have found the blog and their desire for Pennywise quite recently, and after first shock they have become interested about the monster by themself or find the blog´s theme bold and intriguing. The administrator has lifted some of these comments as part of the confession flow and added a gif via which he/she gives approving feedback to the newbie/user. At the same time s/he is showing how the phenomenon is spreading and how the feedback can also be positive and empowering.
Based on the analysis of the data collected from Tumblr, through monstrosity one can examine a (repressed) need of romance and staying in touch with other beings, sexual desire and fantasies. It can be said that the monster embodies sexual practices that must not be committed, or that may be committed only through the monster’s body. The monster enforces the cultural codes that regulate sexual desire – it is transgressive, too sexual, perversely erotic, a lawbreaker. (Cohen 1996b, 14, 16.) The horror story is concerned with a conflict-ridden relationship with the primitive, instinctive, uncontrollable part of the human personality, which is apparently linked to sexuality or aggression. The monster not only represents menace and opposes the good characters – it also embodies something terrifying and fascinating which arouses the interest and emotional involvement of the reader or viewer (Leffler 2000, 159, 142), such as in the Pennywise´s case. In the story the character is scared of the unknown, but simultaneously driven on towards it by an inner instinct to make the unknown known (ead. 2000, 111), like the viewer. It could be asked, is this the same force that drives the female characters in harlequin romance novels to find out the dark past and deep wounds of troubled, alienated and still fascinating men.
Conclusion – shipping as a resistanced form of fan participation in social media
In this article, I have examined shipping via frame of monstrous romance. Thinking monsters as queer can be seen as throwing a match to a smouldering fundament – it has always been present in culture and it has appeared in multiple different ways. For instance, during the 19th century “freak shows” and “monster spectacles” were common entertainment (Asma 2009, 7) and used the term monster pejoratively. This demonstrates how deep roots the fear of queer and all humanity-crossing lies in the society, and how beings comprehended as monsters operates between disgust and attraction. After all, we all have the potential to become monstrous.
My two data sets presented the differences and their meanings for shipping between two social media platforms. Twitter was used to announce the existence of the new pairing and there was not any motive to refine character´s story. Different opinions concerning the pairing were present in informing process, but the characters did not evolve in typical ways for instance fanfiction. On the other hand in the microblog Pennywise Confessions postings operated as vignettes and evolved Pennywise´s and confessor oneselves´ story – oneself was shipped with the clown purely romantic and opposite to that in powerfully erotic ways, utmostly porn. The motive for confessors was to examine repressed and controversial desires and mold Pennywise´s story ahead. S/he was also interpreted mostly as a male in Tumblr, as many of the boldest confessors mentioned his (big monster) penis. In Twitter both Pennywise and Babadook were represented more gender neutral, not particular male or female, who represented the LGBTQ community via their liminality. In Twitter the characters were seen gender free and they had been humanized and their appearance softened. In Tumblr Pennywise was interpreted as male and dangerous, but these characteristics together built her/his attractivity.
Hashtags played a crucial role especially in the first set of the data. In Twitter a user had to know the right hashtags to be able to follow the ongoing discussion of a particular ship. In Tumblr hashtags were used to categorize the confessions, for instance #vore or #pure, but their meaning was not significant because all the confessions were in one blog and thereby easy to find. The administrator started to use hashtags on rather belated point, at first the confessions were tagged simply with #pennywiseconfessions. As a summary, it can be said that in Twitter the most important hashtags were used as name compilations of the pairing, for instance #pennydook. In Tumblr the function of hashtags was to aid a confessor to read same type of confessions with the one s/he had sent. Thereby hashtags are a way to ship in social media, when there is not a one single platform where the community gathers to discuss and share opinions anymore.
In this article, I have studied shipping as a marginal phenomenon per se, but I have demonstrated that it has multidimensional characters. I have also shown how deeply its roots lie in the cultural structures. Shipping relates to something about the cultural undercurrent and fan-made products with affective stickiness are one way to adduce something that exists in all of us. Shipping and fan-made products are one way to examine repressed feelings, the thin line between disgust and attraction and feelings that this contradiction evokes. It might also be interesting to ask why humans have a need to think living beings, artificial objects and for instance monsters through relationships. Was the creation of pairings canon-faithful, heteronormative or norm-breaking, everyone has a right to manifest their opinions via shipping.
The Babadook. Directed and written by: Jennifer Kent, starring: Essie Davis, Noah Wiseman, Daniel Henshall. Umbrella Entertainment, 2014. 93 min. Based on the short film Monster, 2005.
It. Directed by: Andy Muschietti, written by: Chase Palmer, Cary Joji Fukunaga, starring: Bill Skarsgård, Jaeden Lieberher, Finn Wolfhard. Warner Bros. Pictures, 2017. 135 min. Based on the novel It by Stephen King, 1986.
Caro Lancho, Melissa. 2013. Holmes and Watson or Sherlock and John: A homoerotic reading of Conan Doyle’s Characters in BBC’s Sherlock. Universitat Autònoma de Barcelona. https://ddd.uab.cat/pub/tfg/2013/112443/Melissa_Caro.pdf.
Cho, Alexander. 2015. “Queer Reverb: Tumblr, Affect, Time.” In Networked Affect, edited by Ken Hills, Susanna Paasonen and Michael Petit, 43–58. London: The MIT Press.
Cohen, Jeffrey Jerome. 1996a. “Preface: In a Time of Monsters.” In Monster Theory: Reading Culture, edited by Jeffrey Jerome Cohen, vii-xiv. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Cohen, Jeffrey Jerome. 1996b. “Monster Culture (Seven Theses).” In Monster Theory: Reading Culture, edited by Jeffrey Jerome Cohen, 3–20. Minneapolis: University of Minnesota Press.
van Dijck, José. 2013. The Culture of Connectivity: A Critical History of Social Media. Oxford: Oxford University Press.
Giffney, Noreen and Myra J. Hird 2008. “Introduction: Queering the Non/Human.” In Queering the Non/Human, edited by Noreen Giffney and Myra J. Hird, 1–16. Burlington: Ashgate Publishing Company.
Grady, Frank. 1996. “Vampire Culture.” In Monster Theory: Reading Culture, edited by Jeffrey Jerome Cohen, 225–241. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Griffiths, Mark. 2013. The ugly truth: A brief look at teratophilia. Accessed February 26 2018. https://drmarkgriffiths.wordpress.com/?s=teratophilia.
Halberstam, Judith. 2008. “Animating Revolt/Revolting Animation: Penguin Love, Doll Sex and the Spectacle of the Queer Nonhuman.” In Queering the Non/Human, edited by Noreen Giffney and Myra J. Hird, 265–282. Burlington: Ashgate Publishing Company.
Hills, Matt. 2005. The Pleasures of Horror. New York: Continuum.
Isotalus, Pekka, Jari Jussila, and Janne Matikainen. 2018. “Twitter viestintänä ja sosiaalisen median ilmiönä.” In Twitter viestintänä. Ilmiöt ja verkostot, edited by Pekka Isotalus, Jari Jussila and Janne Matikainen, 9–30. Tampere: Vastapaino.
Klaber, Lara. 2014. Taming the Perfect Beast: the Monster as Romantic Hero in Contemporary Fiction. Cleveland: Cleveland State University.
Koskela, Merja, and Tanja Sihvonen. 2018. “#Hashtagin funktiot Twitterissä.” In Twitter viestintänä. Ilmiöt ja verkostot, edited by Pekka Isotalus, Jari Jussila and Janne Matikainen, 31–50. Tampere: Vastapaino.
Leffler, Yvonne. 2000. Horror as Pleasure. The Aesthetics of Horror Fiction. Stockholm: Almqvist & Wiksell.
Paasonen, Susanna. 2017. “The Affective and Affectless Bodies of Monster Toon Porn.” In Sex in the Digital Age, edited by Paul Nixon and Isabel Düsterhöft, 1–22. Farnham: Ashgate.
Scodari, Christine, and Jenna L. Felder. 2000. “Creating a pocket universe. “Shippers,” fan fiction, and The X-Files online.” In Communication Studies 51:238–257.
[1] Using Urban Dictionary as a source in this article is justifiable because the nature of the phenomenon – theory behind shipping practises is so far evolving and the existing literature and other sources must be adapted to this section of fan studies.
Katriina Heljakka katriina.heljakka [a] utu.fi Doctor of Arts, Visual culture, MA Art History, M.Sc. Economics Toy researcher Centre of Excellence in Game Culture Studies / University of Turku
This study explores the phenomenon of pediophobia and popular character toys of the present day. Pediophobia, or, the fear of dolls, is a common reaction when discussing character toys with adults. By turning to a combination of various research materials concerned with popular toys, their characteristics, and the audiences who dislike and dismiss them such as previous research papers, media texts and interviews with adult toy players, my aim is to locate the joint phenomenon of the disliked ‘dollies’ and pediophobia in popular culture, the currently communicated reasons for it, and the strategies for avoiding encounters with the ‘dislikeys’.
Introduction
In the summer of 2016 I participated in an urban art exhibition called Hidden Art as an artist with a colleague. Together, we designed and set up a gamified art exhibit, featuring a photoplay (or story including toy photography) of a girl we had named Sigrid (Heljakka & Ihamäki, in press 2018). The character toy, who I photographed for our narrative – a MakieDoll – was partly designed by myself through an online application, then fully 3D-printed by MakieLab, a toy company based in Britain that was effective 2014-2016.[1]
1 Once deciding upon the facial features for the doll, I always aimed to design her to look like me, to function in an avatarial manner (Heljakka, 2013, 351). Consequently, the doll sported a serious face without any connotations to the bright smiles of contemporary fashion dolls like Barbie or Bratz. However, I wanted to give my new toy friend long blonde tresses, like I had at the time myself. After having anticipated the arrival of my mini-me for a month or so, the cylindrical, black box finally arrived. Little did I know that the hair style I had chosen for the doll resembled very little my own hair style. In fact, to my shock, the plaything looked rather like the malevolent character from the horror film The Grudge (Takashi Shimizu, 2004). Quickly, I arranged my hair dresser to style the hair of the doll in a less intimidating style. She followed me to the salon and after the cut, started to respond to the look I had had in mind at first.
While conducting a study on our gamified art exhibition later on, involving a group of preschool-aged children from a local kindergarten, I was surprised to hear that my doll still had an eerie resemblance to the demonized dolls of popular films of the past: One of the children responded with distaste to the little Sigrid in the photographs – whom she named ‘a creepy doll’.[2] Although I could in no way agree with this harsh remark towards the doll I had partly designed myself, I could sympathize the little girl. After all, I know many stories of children (and adults), who have experienced discomfort with toys of a similar kind. In fact, in their beta-version, the MakieDolls seemed far too uncanny to myself and this was the reason why I kept myself from ordering a doll of my own, before its aesthetics developed, and I was encouraged to act.
Method
This review traces the relationship between dolls and people who find them unnerving. One of the aims of the study is to briefly outline the history of dolls as images of the human being with their many faces. First, I discuss how dolls have evolved from ritualistic objects used in religious ceremonies to playthings mostly targeted to female players. I then move on to the historical development of the aesthetics, animism and adult imagination in connection to dolls. Thirdly, after positioning the aesthetic trends of grotesque hyper-simulation in one end and the fantastically emerging cutification of contemporary character toys in the other end of the continuum, I then ask what it is in dolls that turns liking into disliking and disgust. Examples of character toys, i.e. toys with a face such as action figures, dolls and plush are given to demonstrate, how the horrifying is now being transformed on the one hand to hyperreal versions of the popular characters and on the other hand cute, ‘tamed’ and playable objects. I continue with a discussion on the relationship between dolls and the films that supposedly ‘demonized’ them by letting toys take center stage as playthings with agency and an aspiration to kill. Finally, by turning to research materials collected from adults, the review presents current examples of dolls that are disliked according to the interviewees. My goal is to find out the reasons behind disliking and to seek answers to if popular narratives, for example, cinematic films are to blame for the ‘demonization’ of dolls in the experiences informed by adults.
In order to investigate the disliking and the fear for character toys in particular, I conducted a qualitative interview by distributing a questionnaire through social media channels. The questions targeted adults’ relationships towards toys on a general level asking about childhood memories of toys and current ownership of them. The questions also addressed the favorite toys and most memorable toy experiences of past and present, and uses of toys both in terms of offline and online practices. Disliking of toys such as negative feelings towards them in childhood and adulthood were asked about in the following set of questions. The last question related directly to discomfort, disgust and fear in association to toys in adulthood with a request for the participants to reflect upon the reasons for such reactions to toys. No questions specifically asked the respondents to draw connections between toys and other media texts, such as audiovisual narratives featuring toys.
The Finnish and English online questionnaire with open-ended questions was distributed on three different social media channels including Figuurien ja Elokuvamemorablian keräilijät (Collectors of Figures and Movie Memorabilia), Star Wars Finland fan group page, and by the help of Finnish toy museum Hevosenkenkä in February-March 2018. With a total of 16 responses the research materials collected represents a scarce, but valuable data set.
Object of study: Defining the dolly
The currently available version of the Oxford English Online Dictionary defines the doll as “a small model of a human figure, typically one of a baby or girl, used as a child’s toy.”
Lois Kuznets writes how the origins of the word doll “first recoded in 1700, is simply derived from the diminutive Dorothy (at one time Doroty also signified a puppet), and has associations with littleness, triviality, and vanity. In Latin and French, the words for doll are the same as for puppet; in German, the word essentially identifies a block of wood” (Kuznets, 1994, 11-12).
Dolls, unlike other playthings, have always been recognized by adults to have a special significance to their owners, Newson & Newson write (1979, 87). Most of the oldest ‘dolls’ now exhibited in museums were, according to Newson & Newson, never children’s toys, but were made and used for religious and magical purposes (Ibid.). However, this view of dolls as ritual objects has been debated extensively. One early example that illustrates the complexity of defining the role of historical dolls as a part of human activities can even be found in academic literature of the early 20th century, for example, in the writings of Yrjö Hirn, Professor of Aesthetics and Modern Literature, and an early Finnish researcher of toys and play who was active in the beginning of the 1900s. Hirn writes: “it can’t be denied that among the savage and barbarian peoples there have been discoveries of many small modellings of the human body, which are not used as play dolls, but as instruments in magic doings or which are seen to function a habitation of some dead soul. On the other hand, to counterbalance, one can plead to Dr. Luschan’s observations of some West-African wooden images, which museum lists claim to be false gods, but which, in reality are nothing else than pure playthings of children” (Hirn, 1918, 19, translation by the author).
Animism, or the belief of objects, animals and plants to have spiritual lives of their own connects with the idea of bringing toys into life. In this tradition of thinking, objects are given agency, so that the manipulable object is believed to encompass supernatural qualities. Again, anthropomorphizing refers to the tendency of attributing human form or personality to things not human (see e.g. Merriam-Webster dictionary). Humans are predisposed to anthropomorphize, to project human emotions and beliefs into anything (Norman, 2004, 138). In terms of relationships to toys, this tendency to ‘animate the inanimate’ is also visible in adult toy play and the cultures around it (Heljakka, 2013). For example, a study conducted by Hiromi Ikeuchi (2010) examined adults who organized memorial services for dolls.
Besides the traditional thinking of the doll as a girl’s toy-baby, as defined by Oxford English Dictionary, in the 21st century the meanings of dolls are renegotiated as toys of all kinds are gaining more ground as playthings of adults. For example, dolls can no longer be viewed as purely feminine objects intended for girls and women, but for all gender and ages. Moreover, the boundary between what comprises a doll and what is to be understood as an action figure, is blurring. For instance, the MakieLab pioneered in their decision to expand the notion of dolls by defining their plaything an action doll.[3] Therefore, we should broaden our understanding of dolls to include all playable humanoid figures, such as action figures and soft toys, which have also been discussed as character toys, or, toys with a face (Heljakka, 2013). For the sake of clarity, in this review I challenge the notion of the doll further, by extending its meaning to include puppets. Consequently, the terms toys, dolls and puppets are used interchangeably.
The mundane and the monstruous: Dolls of the contemporary
Experiences in relation to toys may be structured by using a framework with the dimensions of physical, functional, fictive and affective (Heljakka, 2017, see Table 1). Contemporary dolls as three-dimensional, material playthings may in other words be considered as physical entities that can be manipulated in terms of object play. Usually, the dolls are functional in terms of both their playability – they are intended to be used in play of some kind and afford, for example, possibilities to pose and display them in different ways. Dolls of the contemporary kind often also include a fictional aspect – they may due to their personality as character toys have a backstory of some kind. In the simplest sense, they may have a name and a personality described in a few sentences. On the other hand, they can be tied to transmedia franchises or storyworlds. Finally, the toy experience usually includes an affective component, which means that the player forms an emotional bond with the plaything.
The aesthetics of the doll play a significant part in a dual process of bonding with it: Either one befriending the plaything as an ‘individual’ – a standalone character with its own personality (i.e. backstory) not entwined with a web of transmedial connections, or simply using it as a displayable item, a three-dimensional material reminiscent of adoration for other popular culture phenomena one has a fannish relation to, such as films or TV series.
The toy industry is heavily guided by trends and the idea of newness. Although new character toys are brought to the marketplace constantly, only a handful of these toys remain on the market after the first years. Generally, toys that have transmedia connections, survive in the ecosystem of play thanks to these relations (Heljakka, 2016).
Today, as in the past, toys are objects with designs that can reflect contemporary fashions and trends (Brougère, 2003). Dark themes interested in the fantastic supernatural have thrived in contemporary doll design for some time now. According to traditional thought and especially considering the most typical perspective on toys as objects belonging to childhood, toys should not be too scary, Yet, popular culture is full of cinematic examples of dolls ‘gone wrong’ (Bado-Fralick & Sachs Norris, 2010, 3, c.f. in Heljakka, 2013, 340).
In popular Western entertainments through the end of the twentieth century, the supernatural translated mostly as terror and monsters enjoyably consumed (Nelson, 2001, 19). The toys of today have come to communicate attitude, spunk and subcultural styles of a darker, morbid nature. Seemingly, skulls, dark tones and gothic attributes familiar from the horror genre have found their permanent way to Toyland.
One major difference between the toy cultures of adults and that of children is that the toys directed to adult ‘collectors’, fans, geeks or toy enthusiasts are constantly redefining the limits and level of ‘darkness’ in toys. After the rise of vampires, werewolves, voodoo dolls and zombies on the market of toys, trends in horror inspiring toy designs are split between the hyper-simulated and the fantastic.
As suggested elsewhere, the ‘uncannyness’ of the toy depends on where it falls on the axis between the simulation of real, and to the fantastic, and to some – the morbid (Heljakka 2013, 346). In this paper this aesthetic is discussed with the help of the notion of ‘uncanny’. Nelson formulizes the “uncanny” as something that literally cannot be “kenned” or known by the five senses. She writes that Freud’s famous definition of the uncanny (or unheimlich) relates primarily to a resurgence of primitive “discarded beliefs” – omnipotence of thought, fulfilment of secret wishes, return of the dead, and so on (Nelson, 2001, 17). The uncanny has inspired many storytellers of the past, especially in connection to dolls.
In the horror genre, evil also resides in the figures of the dolls themselves. For example, Chucky (Child’s Play, 1988) and the doll Annabelle, known from the horror films in the Conjuring franchise are now available to purchase as ‘life-size’, three-dimensional versions from outlets catering to the adult toy and fan merchandise market, and provided by the series of hyper-simulated Living Dead Dolls—designed by Ed Long and Damien Gloneck, and produced by Mezco Toyz since 2000, true to their cinematic paragons such as Chucky and Annabelle.
The toy industry with its novelties and collectable items directs these products primarily to adults. Mature audiences are expected to cope with toy-types that would not be let in any nursery. Yet counter-trends to the nightmarish and grotesque may be detected in contemporary toy cultures: As horror is becoming increasingly toyified, it is simultaneously cutified as well. Whereas the hyper-simulated toys meticulously follow their forerunners in the context of film in their accuracy to detail, the other end of the fantastic seem to cutify and soften the dark and monstrous elements of the characters by making them more compact and by adding plumpness and more vulnerable expressions to their facial features.
Funko Pop!, a massively popular series of character toys is based on seemingly every possible transmedia phenomenon (horror-related or other) that was ever dreamed up by the human mind, for example, the characters from the remake of Stephen King’s It (2017) such as Pennywise the Dancing Clown. In this way, the toyification of horror with its cute toy-types of vampires, werewolves, Voodoo dolls and most recently Stranger Things’ Demogorgon as cutified by Funko, continue to blur the boundaries between what is commonly addressed to as ‘sick’ and ‘evil’ and the common idea of character toys as cute, tamed and approachable, child-friendly objects. What is considered monstrous, then, is in constant transition: As result, Jenkins writes, ‘any stable separation between the monstrous and the normal is breaking down. What provoked unimaginable horror a decade ago, might well be mainstream and mundane today (Jenkins, 2007, 50).
Yrjö Hirn’s ideas from one hundred years ago seem to touch upon the same phenomenon of humour contrasting with the horrendous, as he writes:”Uglyness that is not anymore capable of terrifying, amuses as a comical phenomenon. That is why it is rare for some toys to be more popular among children than those that frightened them and that still awake a small, but passing sense of fear; and this is why one meets many grotesque masks, dolls and toys among uncivilized and civilized nations, whereof it is not easy to decide if the purpose of their ugliness is to frighten or to amuse” (Hirn, 1918, 17, translation by the author).
Animating the inanimate: Dolls in play(s)
“A puppet is an inanimate figure that is made to move by human effort before an audience. It is the sum of these qualities that uniquely defines the puppet. Nothing else quite satisfies the definition… It is definitely not a doll. When somebody plays with a doll, it involves an intimate action which never extends past the two of them. The player supplies the life for the both of them” (Baird, 1965, 3, c.f. in Haskell, 2017).
The doll (or a puppet) as a plaything cannot be separated from the activity of play. Victoria Nelson, author of The Secret Life of Puppets (2001) writes of Plato, who in his text The Laws describes the puppet to explain how humans, as the gods’ puppets, are pulled in various directions by their desires but must strive to go on in the direction of that cord which represents the common good (Nelson, 2001, 42). In other words, according to traditional thought, the player has agency over the plaything. Haskell (2017, n.p.) notes how Baird distinguishes the puppet from the doll. She writes:
“However, the intentions which separate the two are unique; the player of the doll is entirely selfish in their actions, creating an intimate process of imagination beneficial only to the self. Contrastingly, the puppeteer animates the puppet for the enjoyment of the audience – perhaps the audience enjoys the performance even more than the puppeteer enjoys creating it. Whilst the doll is recreational only for the player, the puppet creates a world of its own that shifts attention away from the puppeteer and draws the audience into its liveliness, thoughts, concerns – and survival.”
Some people find dolls a particularly disliked category of character toys. For a long time, I have wondered whether or not the reason for disliking dolls is grounded in the human tendency to anthropomorphize dolls, think of them as malevolent, and if this is true, find certain types of dolls a source of more discomfort than other ones.
As said, anthropomorphizing points to the human desire to inanimate the nonhuman. It is extended to all sorts of objects: “they toys that emerge from the toy cupboard are all granted mobility, feelings, and desires” (Kuznets, 1994, 144). Karl Groos writes in the Play of Man (first published in 1901), “the child playing with the doll raises the lifeless thing temporarily to a place of a symbol of life. He lends the doll his own soul whenever he answers a question for it: he lends to it his feelings, conceptions and aspirations” (Groos & Baldwin, 2010, 203). Adult imagination in connection to dolls of the contemporary kind results, at many times, as well in the anthropomorphizing of the plaything, when the interest leans heavily on ‘animating the inanimate’, giving the toy a life.
Nikki Bado-Fralick and Rebecca Sachs Norris note in their book Toying with God (2010) how dolls can be used to channel a socially acceptable personality in play, to function as an outlet for unsanctioned feelings or to conduct acts of rebellion. Moreover, dolls can be a projection of what one is not supposed to be (Bado-Fralick & Sachs Norris, 2010, 160). From the perspective of my study, I emphasize the last mentioned option – the use of dolls as vehicles that mirror projections of our dark side: Humans as the ‘dislikers’, dolls as the ‘disliked’, even demonized entities, and investigate their connection to popular narratives of the past that make use of playthings, and pediophobia.
Pediophobia: Fear of dolls and the pop culture to blame
For many adults, pediophobia, or, the fear of dolls, often relates to playthings of the(ir) past, but as a phenomenon, is not restricted to historical toys. It is an anxiety disorder that can be associated with a range of (and wide understanding of) dolls. To be more, precise, according to a definition given in Fearofnet.com – “The ultimate list of phobias and fears”, pediophobia entails:
…the unwarranted, irrational and persistent fear or worry of dolls. It is a specific phobia belonging to the category of ‘automatonphobia’. This is a type of phobia where the individual is afraid of all humanoid or “human-like- but-not-quite” objects including mannequins, marionettes, ventriloquist’s dummies, wax figures, animatrix or robotic figures etc. (Pediophobia, or the fear of dolls phobia)
During the years of my research interested in toys and playing carried out with them, I have, on several occasions met with reactions that express a severe dismissal, distaste if not a fear for my own dolls. Most often, the negativity has, according to the commentators, resulted from the fact that for instance the Blythe dolls, (Kenner, 1972 – later Hasbro), have a large and staring pair of eyes that many find disturbing. Additional to this, Blythe dolls have a mechanical feature that most dolls lack: A ‘magical’ set of eyes which change in color by pulling a string. For most, this is the source for utter disliking: the doll’s mechanical but mystified ability to transform ‘at the blink of an eye’. I can easily understand the disliking of certain toys, particularly with dolls in mind – I indeed share this dislike for some toy types, mostly, historical ones, myself. Still, the question tantalizes me: What is it in dolls that make us avoid them? What is it, besides the aesthetics of a plaything that provokes feelings of unease in a person?
Apart from the toy itself, there seem to be other reasons for disliking and fearing of dolls. To my belief, pediophobia as a condition is reinforced by contemporary storytelling, in particular, through audiovisual, televisual and cinematic films. But previous studies on the relationships between toys and narratives illustrate how playthings as characters of (horror and other genres of) stories have emerged as a phenomenon in literature long before the moving image as popular culture knows it today.
For example, a journalist named Carlo Lorenzi, writing as Carlo Collodi produced a serialized novel of a wooden puppet who finally achieves his dream of becoming a real human boy, The Adventures of Pinocchio: Story of a Puppet (1883). Nelson observes how the novel anchored on the trend of writing stories about puppets rather than staging puppet performances with them (Nelson, 2001, 253).
“A stronger type of subversion is sometimes evident in stories where toys go their own way and engage in liminal, carnival behavior. This behavior will allow the child reader an otherwise forbidden identification — a safe form that has its fascination and terror”, writes Lois Kuznets in her book, When Toys Come Alive (1994, 43).
My own childhood experience of fear related to certain types of dolls ties in with a popular, Norwegian-British TV miniseries of the 1980s, Maelstrom (1985). The show used multiple scenes of antique dolls floating in water or becoming distorted when burning in a fire – haunted images in my own mind that were vigorously discussed with childhood friends during the mid-1980s.
In Maelstrom, the presence of dolls – silent and paralyzed, yet unnerving – was to my interpretation used to reinforce the psychological state of the main character, a young woman who visited a house filled with secrets in coastal Norway. The uncomfortable, yet suggestive silence of the antique dolls in a coastal villa, was a product of their empty stare: These creatures knew something that the main character — or the audience, did not.
Play scholar Brian Sutton-Smith says that it is dangerous to pretend that we know what a child will do with a toy based on its characteristics alone because children have a way of doing things with toys over and beyond the apparent character of the toy (Sutton-Smith, 1986). The idea of monstrosity and evil treatment in reference to playthings has been toyed with for example in the Toy Story trilogy’s first film, and later a cameo role in Toy Story 3 (1995-2010)[4], which have introduced the character of viscous Sid Phillips, the neighborhood ‘bad boy’ who conducts questionable experiments with toys tricked from their original owners. The Hieronymus Bosch-esque landscape of Sid’s laboratory is intimidating indeed, as the strange hybrids mashed-up of a diversity of toy elements are constructed with seemingly evil plans in mind.
There seems to be something very appealing about what is considered dangerous, if not downright evil in play. According to Kuznets, abuse as a theme is recognized and widespread in all doll stories (1994, 107). As shown, pediophobia as a form of fear does not exclude other humanoid types of three-dimensional figures such as puppets or dummies. In fact, these types of toys were one of the first playthings to express violence in popular storytelling. Nelson’s book demonstrates how ‘homicidal mannequins’ emerged in Anglo-American popular film after the year 1950. The violent puppet entertainments of Punch and Judy and puppet-to-puppet terror changed, according to Nelson, with the Dead of Night (1945). In this British film, Hugo, a ventriloquist’s dummy, appears as the “first puppet murderer of a human in a popular film” (Nelson, 2001, 257).
The tradition of man-made characters that channel evil intentions has continued in recent horror films such as the SAW series with Billy the Puppet that debuted in the film SAW (2004) and has since made appearances in comics, video games and at amusement parks. The character offers inspiration to fan-made art as well. For example, Etsy, the outlet for creative maker culture currently showcases numerous toyified versions of Billy, such as a Lego-version and several amigurumis.
Moreover, the fear of clowns, or clourlofobia, intertwines with pediophobia, not only as a popular ‘toy-trope’ in cinematic films of the past, but due to the fact that many clown characters of the TV series and films have been recently toyified.[5] For example, the clown doll in the film Poltergeist (1982) and the novel and television adaptation of Stephen King’s It (1990) with Pennywise the Dancing Clown represent some classic examples of narratives in which clowns – either toy versions or humanoid types – terrorize children and families by their murderous behaviour. The latter, comes in fact, in several toy versions, for example as cutified by Funko Pop! (for references, see Images 3 and 4).
As shown, with toys, practices of viewing audiovisual material (spectatorship) turns to object relations including both imaginative and manipulative engagement with physical materials (play) when imagination is woven into the fabric of materiality. Besides collecting toys, the toy enthusiasts of the contemporary kind create customized horror toy characters which are not yet to be found in the traditional toy store, such as the Lego version of Billy the Puppet.
Terrorizing toys are finding their inspiration from the sphere of social media as well: Today, digital folklore is increasingly affected and mediated by social media phenomena. Memes are turned to both material and digital playthings and find their way to the toy chests of players of many ages. Online cultures are now what television and films used to be – a site for selective consumption. Additionally, they are playgrounds in which creativity and disruption thrive. In this way, they enable audiences of the past to become creators, even in the context of toyification of culture.
One example is Slender Man, a digital character born in the online forum Something Awful and further developed through mimetic practices on the Social Web as this character was quickly turned into multiple toys by makers within DIY culture.
Slender Man conveys contemporary horror outsourced, describes Chess (2012). Digital folklore and toyification thereof demonstrate a new, inspirational avenue for toy design, if the active and creative participants of maker culture are to believe. Although the popularity of customized horror toys among the (child) audience remains unknown, the practice of creating them indicates that what is not made available by mass-market outlets of global toy companies, will eventually find its way through creative (adult) hands to DIY toy markets such as Etsy.
Research on the dislikeys and the ‘damned’
What causes pediophobia? Is it the subjective aesthetic preferences in relation to character toys, narratives of toys that are evil, the demonization of toys based on popular narratives or a combination of these? Kenneth Gross, in his book Puppet. An Essay on Uncanny Life (2011) interviewed a puppet artist, Giuliano, who claimed a distaste for ‘children’s dolls’, which I assume to refer to the baby dolls most of us know young children are first playing with:
“Among so many sorts of toys, puppets, and manikins, there are no traditional children’s dolls [in his studio]. When I ask Giuliano about this, he explains that such dolls, with their smooth faces, chubby cheeks, and glass eyes, their static, kitschy innocence, disturb him too much. They carry too strong an air of death about them. He explains that dolls of this sort were originally created in the nineteenth century as memorial portraits of dead children” (Gross, 2011, 21.)
As seen in Giuliano’s response, although playthings like “children’s play dolls” referred to in this example are traditionally thought of as objects connected to childhood innocence, they may also cause other types of responses. In Giuliano’s thinking, there may also be a disturbing ‘air of death’ around the chubby cheeks of children’s dollies at least for those who position them in the context of historical uses of dolls.
For many, the risk of spontaneous encounters with the dolls must be eliminated, at least in the domestic sphere. Anecdotal information I have gathered throughout the years being a toy researcher demonstrate examples of toys that are disliked, such as the story of the Italian wedding doll that was given to a young bride and ultimately, hidden under her bed because she, according to her own words utterly ‘disliked the dolly’ and found it disturbing. If these snippets of information regarding dolls were to be taken as evidence for that adults have a tendency to fear some types of toys, there would already a great deal of research materials gathered for this review, dealing with the relationship between pediophobia and popular culture of the present. However, the inquiry calls out for a more rigorous method of study.
Related academic research on pediophobia is scarce, when considering studies on toy culture. In a study conducted by Eberle (2009) at the Strong National Institute of Play, participants were found to express nostalgia and fondness to certain doll types, while others provoked feelings of unease. Eberle writes about the uncanny as something that lies just outside the boundary of play. “The disquieting, unnerving, spooky, and somewhat sickly sensation contrasts with the pleasure and ease we feel at play; beginning to feel unnerved and spooked is to start to feel the sense of play draining away […] the words describe the odd sense that arises from an encounter with an object that looks real enough to be real, or moves realistically enough to seem real, but that is nevertheless not real or that seems not quite real” (Eberle, 2009, 168). In contemporary toy cultures, the concept of uncanny, relates to both toy design and play patterns (Heljakka, 2013).
Empirical study: What is liked and what is not
According to some, popular culture itself ‘demonizes’ dolls. Previously, I have speculated on how much of the disliking of dolls is grounded in the demonization of dolls that multiple horror series and films and can be accused for doing. This paper aims to a critical inspection of these themes through an empirical study introduced in the next part of the review.
The goal of this review is to seek answers to which facets, types and even brands of dolls – historical and present – provoke pediophobia. I am interested in the reasons for how casual disliking turns to disgust and even fear of toys such as antique dolls, anatomically realistic dolls and grotesque dolls. The review builds on the study focusing on baby dolls and described in the article by Eberle through an exploration of the notion of the uncanny, introduced by Jentsch (1906) and later famously used by Mashihiro Mori (1970) in connection with characters (robots and dolls).
In order to find out about the toys that are liked and disliked in contemporary times, an interview questionnaire with fifteen questions was composed for an adult audience of toys in both Finnish and English. Altogether sixteen adults, both male and female born between years 1947-1992 participated by answering the questionnaire. Respondents were asked to provide pseudonyms and real names were later changed by the researcher in order to guarantee full anonymity. Six of the participants answered in Finnish, the rest in English. The Finnish answers were translated to English by the author.
The research data was inspected through a thematic analysis, through which the answers were grouped into thematic categories according to the Dimensions of the toy experience framework (see Figure 1.).
The questions were formulated in order to find out about the participants’ attitudes towards toys in general. Moreover, the open-ended questions targeted both positive and negative experiences related to toys. Questions related to positive matters dealt with favourite toys of childhood and in adulthood, current ownership of toys, the most memorable toy experience, and online and offline play activities with toys. What was of most interest from the perspective of this study, were the questions concerning negative aspects of toy relations. It is important to note how the questions did not address dolls per se, but toys in more general terms. This ensured the validity of the collected research material, as the open-ended questions allowed more nuanced reflections to be communicated by the participants of the study.
To exemplify, the participants were asked to answer questions of the following kind:
Name toys you dislike (mention what kind of toys) including an explanation why.
Are there toys that provoke negative feelings in you? If yes, what kind of toys and why?
Have you had experiences with toys in your childhood that you would describe as negative? If yes, please describe in which way?
Describe the kind of toys that make you feel uneasy (feel discomfort, disgust, fear etc.) in adulthood, with an explanation why you think this is the case.
Results
The answers to the questions concerning positive and negative aspects of toy experiences were grouped according to areas addressed in the Dimensions of the toy experience framework (see Figure 1.) and their relations to the physicality, fictionality, functionality and affectivity will be discussed briefly in the following.
Toys are functional and invite to play on many levels. According to participants ‘Misteli’ and ‘Jenni’, toys, in the ownership of adults are interesting objects because of their capability to communicate playfulness:”They [toys] store sentiments, they are a symbol of being carefree and imaginative. They lack the seriousness of most other things and inspire playfulness” (Interviewee ’Misteli’).”They [toys] are diverse and meant for everybody, they empower and break the paradigm of playfulness being only for the kids” (Interviewee ’Jenni’).
Toys are fictional because of their relationship to narratives and transmedia storytelling, as illustrated in the comment made by ‘Rawhawk’: ”Toys capture the feelings of the movies and cartoons they are based on. Toys bring up many memories and stories.”
Similarly, the reasons for disliking toys may be grouped into areas of physicality, fictionality, functionality and affectivity. The strategies of disliking toys range, according to the interviewees, between a dislike for poorly made objects of play (functionality) to a dislike for toys with a certain aesthetic (physicality, fictionality). Interviewee ‘Rawhawk’ says that “any toy which don’t bring the best quality to the table gets my dislikes”. For example, fifty percent of the interviewees claimed a dislike for toys of bad quality that tend to break easily. Other reasons given for the disliking of such toys have to do with that they contain too few details or have a single specific action feature. In other words, they are considered too short-lived because of a lack of sustained play value.
More specifically, toys are disliked by two of the interviewees (‘Misteli’ and ‘Katti’) because of either sound in general or poorly executed sound design. Besides the auditive dimensions of toys (sounds), the aspect of olfactory qualities (sense of smell) was mentioned in one interviewee comment describing disliking of toys: “[I also dislike] toys that smell awful like barbies [sic]”.
Two of the interviewees (‘Eulaalia’ and ‘K-pie’) pointed out that they don’t really dislike the toys, but become sad “if someone has broken the toy” (affectivity), or “It’s more a matter whether they appeal to me or not” – comments, which again relate to the question of aesthetics encapsulated in the toys physicality, functionality or fictionality.
A more philosophical reason given for the disliking of toys was made in a comment by interviewee ‘Jenni’, who stated that “any kind of toy that has exploit sexualization, inadequate cultural appropriation, stereotyping or profiling of some sort. I dislike toys “meant for x or y gender and toys that feed superficiality, war or severity.” The sexualization of dolls in particular, was brought forward in another comment as well, given by interviewee ’CutiePlushie’ in the following way: ”I don’t like toys toys (that are sold for little girls) that describe girls too sexy, like Bratz-dolls – they’re too plastic looking and their proportions are way off (huge lips and eyes and tiny body).”
Character toys, and dolls in particular are for many the plastic manifestations of our cultural condition and in the 2010s according to some, toy design is still to be blamed for promoting unrealistic body images and overtly exaggerated facial features. In one way then, disliking for (fashion) dolls especially links with societal concerns of the moment, such as over sexualization of children and youngsters. At the same time the fantastic toy is paradoxically blamed for not conveying realism. Furthermore, these dolls are understood to communicate a lifestyle in terms of choice of clothing that is not seen as appropriate for their main target group of young girls. As interviewee ‘Misteli’ describes, one example of these dolls are Bratz: “I’m all for women expressing their sexuality how they choose, but these dolls were dressed and painted like brazen hussies, and marketed to pre-teen girls.”
“Just too scary”: Disliking turns to fear for dolls
In the questionnaire, the interviewees were also asked to describe the kind of toys that make one feel uneasy – to feel discomfort, disgust, fear etc. in adulthood, and to provide an explanation why they think this is the case. Adjectives such as ‘scary’ or ‘creepy’ were intentionally left out for the sake of neutrality. Nevertheless, similar wordings were used at most times by the interviewees, when they described the kind of toys that provoked uneasiness in them.
Four of the interviewees reported not to have experiences of unease or feelings of fear in relation to dolls. However, nine respondents informed the researcher that the toys that created such feelings in them, represented character toys and dolls in particular. The doll-types mentioned in these nine answers ranged from baby dolls (that cry or speak) to fashion dolls – and old-fashioned dolls– from puppets to clowns and life-like dolls to finally, a toy representing a doll familiar from horror storytelling, namely Chucky[6].
The doll types mentioned in more detail in the research materials include references to popular mass-produced dolls intended for children, such as baby dolls. In her answer, interviewee ‘CutiePlush’ shares an anecdote from childhood illustrating how the aesthetics can cause a complex situation, when the player is unsure of how to cater for the dolls’ needs: “the boy-doll […] it never smiled so I never played using it and still I didn’t want to throw it away. I thought that he needed comfort, it made me confused” (Interviewee ‘CutiePlushie).
Babies as character toys go hand in hand with emotional responses of their players, as the two following interview excerpts illustrate: ”BabyBorn – I have never liked those baby toys! …and maybe something looking creepy (bloody, angry or sad face)…” (Interviewee ’CutiePlushie’). Interviewee ‘Rita’ explains the complexity of bonding with a childhood doll that is sad as well: ”I have a doll from childhood…a little boy that cries – I don’t understand why a child would want a toy who always cries and never smiles. And a creepy real-looking doll makes me nervous. If it would stare me from the shelf, I could panic in the night” (Interviewee ’Rita’).
Interviewee ‘CutiePlushie’ gives a reason for not coping with “scary looking life-like dolls, [as their] eyes [are] open and staring…sooo creepy”. The face of a doll seems to cause feelings of unease in respondents, but the research data also includes references to ventriloquist dummies, clowns and character toys made popular by horror narratives: ”Dolls like Chucky are just too scary for me” (Interviewee K-pie’). And: “Charlee McCarthy dummy…you know why” (Interviewee ’JR’)[7].
”If the toy would have to do with some horror theme and I would be very young at my age, that could scare me. For example, the doll Annabelle which is part of a horror film. On the other hand I found different clown toys scary as a child, I did not like them. My mother collected wooden clown toys, which of one could move like in a puppet theatre. This feeling of fear really comes from the horror movies which I watched a lot when I was young. The expressions on the clowns’ faces were so unnormal and created a sense of fear in me”, interviewee ’Rita’ explains.
The anthropomorphization, or the attribution of human characteristics in dolls, results in a fear that once left ‘unplayed’, tossed in the trash and abandoned, the toy would make its way back and take revenge. Interviewee ‘Ashley’ connects this fear with antique dolls and dolls that speak: ”The old-fashioned and creepy looking dolls. The ones that have the right kinda stare that makes you feel like they are evil within when they look cute on the outside. If they giggle/laugh or say ”mamma”, when you press their tummy it’s even more creepy. You get the feeling they gonna come back if you throw them into trash and other spooky stuff” (Interviewee ’Ashley’).
”Sometimes as a young child I was scared that I have hurted my toys somehow and they would get their revenge for me when I fall asleep. […]. Because of horror movies I […] get anxious about baby dolls. We have one of those little BabyBorn dolls received as a gift and I always try to not hurt it and if I see it on the floor it needs to be put into its bed so that it won’t mind and take revenge :D” (Interviewee ‘CutiePlushie’).
In sum, although toys are loved and cherished objects in the lives of some adults, the same adults also demonstrate how certain toys are less liked and appreciated. In fact, there are toy types capable of communicating negative associations thanks to their ‘toyish’ dimensions from physicality of the plaything to their functional affordances (or despite of these affordances), and from their ties to transmedia storytelling to the individual and affective meanings and connections established by their players.
What the study shows is that although none of the interviewees reported to suffer from pediophobia directly, there are several comments among the answers in the research data that point to how character toys sometimes also provoke feelings of fear in adults. The most prominent reasons described by the participants of the study for the fear of dolls was either because of the specific aesthetic of the doll, or their imagined agency. That is, dolls as a particular category of toys are causing discomfort due to their looks versus the action the toys are envisioned to take, if treated poorly by their owners. Both the aesthetic of toys and the agency they have, has for a long time offered inspiration to the genre of horror storytelling, especially with its audiovisually-oriented productions in mind. Dolls are ‘homes’ for evil because of their endless potentiality to embody the monstrous ‘other’. At the same time they are ‘uncanny’ – not really because “the toys are us”, but because they carry scarily close resemblance to the human-being, on the one hand mirroring cuteness and warmth but also, on the other hand, the capability to channel a killer-instinct when becoming ‘possessed’.
Discussion
Toys are a medium in themselves, largely powered by storytelling. This medium has different genres according to toy types. In this review, I have investigated the relationships between pediophobia and pop culture, and presented an empirical study interested in the disliking of contemporary character toys. What is distinct about these toys is that they come with a face, often with a set of expressive eyes.
As speculated in the beginning of this journey, popular narratives especially tied to dolls of different kind have an effect on how today’s adults relate to toys. The horror genre in particular influences toy culture in a multitude of ways. In fact, three directions may be detected, when investigating the relationship between horror and toys. First, horror with its themes and characters inspires toy design. Second, the results of toy design based on horror storytelling become a tangible resource for players to reminiscence and display their horror-related experiences by manipulation of the toys. Third, disliking of dolls happens because of aesthetic preferences: disliking their appearance, physical form and materiality, face value or a lack thereof.
Nevertheless, and perhaps most importantly, toys and dolls in particular, function as a source for horror stories – toys are the reason for horror because they have been chosen to depict, channel and become the vehicle for the (d)evil. This is where disliking turns to discomfort. Dolls make one uncomfortable because a fear made possible by products of popular culture: for animating of the inanimate, the behavior, agency and actions of toys in popular narratives, and the functionality the playthings have conveyed in stories.
Toys as a tangible medium make it possible to treat these physical entities as objects of study that allow many perspectives to be taken into account. As formulized in Figure 2, the “Dimensions of the toy horror experience” are based on the regular dimensions of toy experiences – the physical, fictional, functional and affective, but with distinctive accentuations, as illustrated in this review.
A final example clarifies this: The physicality of the toy, according to the study presented in the review may cause discomfort in terms of its “scary” aesthetics, like the Chucky doll. But for fearing Chucky, there are other reasons as well, those mostly tied to popular culture through its transmedial relations. It is the fiction behind the toy, the character backstory of Chucky as presented in the film that made the possessed doll a celebrity.
Nelson writes, “Killer puppets like Chucky clearly embody the long-standing Protestant dictum that what is not of this world is the Devil. As the supernatural is a Protestant taboo it enables the idea of evil to inhabit the spiritual realm and at times possess ‘the proxy bodies of imaginary artificial humans’” (Nelson, 2001, 259). Chucky’s own functionality makes it impossible for the owner of such a doll to have agency. The toy is functional in the sense that it possesses its owner. But the affective component in relation to Chucky then, as my study suggests, emerges as perverse emotional dis-connection with the doll: One cannot nurture a toy friend that has murderous intentions in mind – not at least one which in its fictional state may harm its owner. And once again, the attention turns to the player and preferences beyond aesthetics or pop culture: Some of us are more willing to explore the dark aspects of the human condition through their object interests and toy play.
Conclusion
Toys represent a powerful medium which is able to mirror the human condition in many ways. Both toy-based horror and stories based on other supernatural narratives – what has previously terrified audiences and fans of screen-based entertainment – are now being toyified – i.e. turned into multifaceted, three-dimensional playthings to generate visual, tactile pleasure and enjoyment derived from their narrative aspects for the object players of today.
This review has discussed distaste, disliking and the fear of dolls in relation to adult experiences of playthings. The goal was to investigate dolls – a wide category of character toys including puppets, action figures and soft toys – as a source for disliking and discomfort. Whereas fear of the imaginative unseen may present the greatest source for horror of all, the disliking and disgust of the physically manipulable toys offer a multidimensional object of study, which has been targeted from many angles in this review.
Even though toys with a face such as action figures, soft toys (or plush) or dolls of different types offer enjoyment, comfort and even possibilities to cultivate creative skills for many adults, there seem to be some who express a dislike for particular dolls and feel discomfort around them.
Despite multifaceted reasons to disliking associated with the physical dimensions of toys such as fragility and stereotypical aesthetics, the most central topic raised in the interviews was a disliking for dolls because of different levels pediophobia. Essentially, the most obvious connection made by the interviewees in my study is the one between disliked and discomforting dolls and how they have appeared in popular audiovisual storytelling, namely the connection between characters made known by television series or popular films and the dolls’ distinctive way of acting in the narratives. In sum, character toys and puppets, for which I, for the sake of clarity, have used the joint term dolls, are disliked for their potentiality as active agents.
Possible avenues for further research would, for example, be first, specific case studies on how horror is being re-played with toys e.g. in photoplay (i.e. photographing or videographing toys), and second, case studies on how industry designed horror toys versus independently created or customized horror toys emerge as three dimensional objects for play.
What presents an additional possible area of research is to turn to YouTube, the largest shop window to the cultures of toy play of today, in order to see how amateur creators of horror entertainment have continued (or challenged) toy-tropes made popular by the horror films using playthings in their plots for shock value. For instance, a study on player created YouTube videos on demonized dolls would propose an interesting example of a study in order to examine, how toy-related horror has evolved in connection with the rise of user-created content, as results of ‘playbor’, and in the hands of the ones who are inspired by dolls, both liked and loved, but also disliked and demonized.
References
All links verified 30.9.2018.
Films
Child’s Play. Directed by: Tom Holland, written by: Don Mancini, starring: Catherine Hicks, Chris Sarandon, Alex Vincent. United Artists, 1988. 87 min.
The Conjuring. Directed by James Wan, written by: Chad Hayes, Carey W. Hayes, starring: Patrick Wilson, Vera Farmiga, Ron Livingston. New Line Cinema, The Safran Company, Evergreen Media Group, 2013. 112 min.
The Grudge. Directed by: Takashi Shimizu, written by: Stephen Susco, Takashi Shimizu, starring: Sarah Michelle Gellar, Jason Behr, Clea DuVall. Columbia Pictures, 2004. 91 min.
Poltergeist. Directed by: Tobe Hooper, written by: Steven Spielberg, Michael Grais, starring: JoBeth Williams, Heather O’Rourke, Craig T. Nelson. MGM, UA Entertainment, 1982. 114 min.
Saw. Directed by: James Wan, written by: James Wan, Leigh Whannell, starring: Cary Elwes, Leigh Whannell, Danny Glover. Lionsgate, 2004. 103 min.
Toy Story. Directed by: John Lasseter, written by: John Lasseter, Pete Docter, starring: Tom Hanks, Tim Allen, Don Rickles. Pixar, 1998. 81 min.
TV Series
It. Directed by: Tommy Lee Wallace, written by: Stephen King, Tommy Lee Wallace, Lawrence D. Cohen, starring: Richard Thomas, Tim Reid, Annette O’Toole Lorimar Productions, DawnField Entertainment, 1990.
Maelstrom. Directed by: David Maloney, written by: Michael J. Bird, starring: Tusse Silberg, David Beames, Edita Brychta. BBC, Gryphon Productions, 1985.
Toys
Annebelle, MezcoToyz.
Blythe, Tomy Takara (under a license from Hasbro).
Bado-Fralick, Nikki, and Rebecca Sachs Norris. 2010. Toying with God. Baylord University Press, Waco, Texas.
Brougère, Gilles. 2003. A Study of the Make-up of Children’s Toy Collections, in Toys in Educational and Socio-Cultural Contexts. Toy Research in the Late Twentieth Century, Part 2, edited by Lars- Erik Berg, Anders Nelson and Krister Svensson. Selection of papers presented at the International Toy Research Conference 1996.
Eberle, Scott G. 2009. Exploring the Uncanny Valley to Find the Edge of Play. American Journal of Play 2.2, 167–194.
Haskell, Jasmine. 2017. Divining the plaything. The relevance of puppets and dolls in a contemporary, adult culture. Research paper (undergraduate), Grin Verlag.
Groos, Karl and Elizabeth Baldwin. 2010. The Play of Man (orig. 1901). General Books, Memphis, Tennessee.
Gross, Kenneth. 2011. Puppet. An Essay on Uncanny Life. The University of Chicago Press.
Heljakka, Katriina. 2013. Principles of Adult (Play)fulness in contemporary toy cultures. From Wow to Flow to Glow. Doctoral dissertation, Aalto University. Aalto Arts Books.
Hirn,Yrjö. 1918. Leikkiä ja taidetta. Muutamia lukuja lasten leluista, lauluista, tansseista ja pikku teattereista [Play and Art. Some chapters of toys, songs, dances and small theatres] (trans. J.V. Lehtonen), Werner Söderström Osakeyhtiö, Porvoo.
Ikeuchi, H. 2010. Animistic thinking in adults: The memorial service for dolls as a voluntary loss. Research in Social Psychology. 25, 167–177.
Jenkins, Henry. 2007. The Wow Climax. Tracing the emotional impact of popular culture. The New York University Press.
Kuznets, Lois. 1994. When Toys Come Alive, Narratives of Animation, Metamorphosis and Development, Yale University Press, New Haven and London.
Nelson, Victoria. 2001. The Secret Life of Puppets. Harvard University Press.
Newson, John and Elisabeth Newson. 1979. Toys & Playthings. Pantheon Books.
Norman, Donald. 2004. Emotional design. Why We Love (or Hate) Everyday Things. Basic Books, New York.
[2] For further information on the gamified art exhibition, it’s implications and the possible ‘pitfalls’ in creating game elements such as character design, see: Heljakka, Katriina & Ihamäki, Pirita (2017) Designing an Urban Adventure Gamescape: Avoiding the Pitfalls in Creating Opportunities for Learning Through Location Based Games. Play 2 Learn Proceedings, 19. Abril, 2018. Forum Picoas, Lisbon. 297–317.
[5]Toyification refers here to the idea of an entity being reinforced with toyish elements or aesthetics; an object (also tool, instrument, system etc.), a character or a human being acquiring a toyish appearance, form or function through intentional or motivated behaviour.
[6] Chucky, the ‘Good Guy’ doll that was animated to be ‘the archetypal killer puppet of late twentieth-century popular film’ (Child’s Play from 1988 with its three sequels), is a doll that becomes possessed with the spirit of a human killer, when he is shot in a toy store (Nelson, 2001, 258).
[7] “Charlie McCarthy was brought to life by carpenter and ventriloquist dummy maker, Theodore Mack at the request of a teenage Edgar Bergen.” For more on Charlie McCarthy, see: http://www.charliemccarthy.org/.